刘禅字公嗣,小名就叫阿斗。东汉建安二十四年(公元219年),刘备称汉中王,刘禅被立为太子,蜀汉章武元年(公元221年),刘备正式称帝,又立刘禅为皇太子。

蜀汉章武三年(公元223年)夏四月,刘备东征孙吴,大败而归,暂住白帝城(今四川奉节县境内),一病不起。临终前,刘备将蜀相诸葛亮、太子刘禅及其他几个儿子都召至白帝城,嘱托后事。

刘备去世后,刘禅继位为帝,改元建兴。这时,刘禅才17岁。

刘禅倒也有自知之明,他把一切事情都交给诸葛亮处理,自己只管一些礼仪而已。他说:“政由葛氏,祭则寡人。”诸葛亮觉得刘禅少不懂事,也就总揽朝政,无论大小诸事,都由自己决定。

刘禅刚刚即位,就不断传来南中地区(今云南一带)一些蛮夷豪帅起兵反叛的消息。对付这种困难局面的重担完全落在了诸葛亮的身上,他考虑到刘备伐吴大败,蜀汉元气大伤,刘禅又刚刚即位,未便立即用兵。因此,决定努力说服争取南中叛酋。同时,出兵驻守险要,遏止其向蜀中蔓延,待条件成熟后再加以解决。他把整顿内政、发展蜀中经济和与孙权修复联盟作为首先必须解决的几件大事。

蜀汉建兴元年(公元223年)十一月,诸葛亮派尚书郎邓芝出使东吴。邓芝不辱使命,说服孙权和曹魏断绝关系,专与蜀汉联和。

在恢复吴蜀联盟的同时,诸葛亮又集中精力整顿内政,奖励生产,积聚粮草。过了两年,蜀汉的经济情况好转,诸葛亮见条件成熟,遂于建兴三年(公元225年)亲率大军平定南中叛乱。

蜀军经过长期休整,兵精粮足,士气高涨,大军所到之处,节节胜利。不久,就扫清外围地区,深入南中腹地。这时,叛乱首领之间发生内讧,少数民族首领孟获收集各方余部,继续对抗蜀军。孟获不但作战勇敢,而且在当地汉族和少数民族人民中间有一定威望和影响。诸葛亮根据安抚政策,决定收降孟获。他向将士下令,只许生擒孟获,不许加以伤害。

孟获是有勇无谋之人。和蜀军初一交战,就被诸葛亮设计活捉过来。孟获被押解至大营,诸葛亮马上叫人松绑,还陪他到蜀军阵前营中,观看阵势。诸葛亮问孟获说:“你看我这支军队怎样?”孟获很傲慢地说:“以前我没有弄清你们的虚实,所以输了。现在看了你们的阵势,也不过如此,下次再战,我一定能战胜你。”诸葛亮朗声一笑,说道:“既然这样,你就回去再打吧。”

孟获被释放回去,重整队伍,再与蜀军交锋,又失败了。诸葛亮见他不服,又放了他。像这样放了又捉,捉了又放,到第7次活捉孟获,诸葛亮又准备放了他时,孟获感动地说:“丞相天威,我口服心服了。南人以后再也不反叛了。”

诸葛亮从南中回师的时候,还把一部分威望较高的少数民族豪帅带回成都,委任他们以适当官职。又把南中地区重新划分,派了可靠的官吏担任地方长官。他又教导少数民族人民发展农业和手工业,派人煮盐、冶铁,使南中地区政治安定,经济也发展起来。此后,南中所产的金银、丹漆、耕牛、战马等,源源不断地运往蜀中,为后来进行的北伐战争提供了大批战略物资。平定南中之后,蜀汉政府还从迁往蜀中的少数民族中间选拔精壮,编为五部,经过严格训练,组成一支精锐部队,号为“飞军”。

经过长期准备,诸葛亮准备北伐曹魏,进军中原。蜀汉建兴五年(公元227年)三月,诸葛亮以张裔为留府长史,与参军蒋琬处置丞相府政事,以侍郎董允管理宫中,把宫中和府内大事安排就绪后,诸葛亮便向蜀帝刘禅上了一道表章。在这篇奏表中,诸葛亮苦口婆心地劝告刘禅要亲近贤臣,疏远小人,励精图治。这就是千古流传的《出师表》。这时,刘禅已20多岁。

接到诸葛亮的出师表后,刘禅下一道讨伐曹魏的诏书,以激励士气。诸葛亮遂率领大军出屯汉中,于沔水北岸阳关扎下大营。这次北伐,按诸葛亮的布置,兵分两路:一路以赵云邓芝为疑军,进据箕谷,扬言从斜谷道去攻打眉县(今陕西眉县北)。另一路则由诸葛亮亲率主力向西北攻打祁山(今甘肃西河县西北)。蜀军经过两年多的训练,纪律严明,士气振作,行动迅速。主力很快到达祁山,继续向西北进攻。自从刘备死后,蜀军多年没有动静,魏国毫无防备。这次蜀军突然在祁山出现,魏国大为震动,原属魏国控制的天水、南安、安室三郡,都望风叛魏归蜀,天水将领姜维向诸葛亮投降。

诸葛亮攻占祁山的消息传到魏都洛阳,朝野一片恐惧。朝廷大臣都不知怎样对待。魏明帝还算镇静,他连调大将张郃率军5万西上,抵御蜀军主力、为了安定人心,明帝也亲自坐镇长安。

这时,诸葛亮决定选派一支先遣队伍,占领街亭(今甘肃庄浪东南)。在讨论人选时,诸葛亮不顾众议,决定提拔自幼喜欢学习兵法,谈起军事来头头是道的马谡为先锋,另派王平为副将,协助马谡。

马谡、王平带领人马到了街亭。魏将张郃率领魏军也向街亭进发。马谡发现街亭旁边有座山,决心把营寨扎在山上。王平原是军旅出身,虽然缺少文化,但战斗经验丰富。他提醒马谡,这样做违反了丞相的部署。但马谡自以为熟读兵法,根本不听王平的建议,坚持在山上安营。王平无奈,只好向马谡要求拨给他1000人马,驻扎在山下,以便策应。

张郃赶到街亭,发现马谡把营寨安在山上,马上切断山下的水源,把蜀军围困在山上。蜀军在山上断水,时间一长,饥渴难忍,营中大乱,张郃抓住时机,发起猛攻,蜀军纷纷逃散,马谡想禁止也禁止不了,只好自己杀出重围,逃回祁山。

王平在山下发现蜀军溃散,命令士兵拼命擂鼓以疑兵之计止住张郃进攻,得以从容地收集散兵,率将士退回祁山。

街亭失守,打破了诸葛亮的部署,使蜀军失去了进攻的据点。诸葛亮见取胜无望,便带兵及千余家百姓,撤回汉中。

诸葛亮对街亭失守十分痛心,追查责任,首先是马谡违背部署,造成致命的错误。马谡当先锋,人们本来就不满意,不严办更难使众人心服,诸葛亮便依法处死了马谡。马谡被处死后,诸葛亮亲自设祭,想起与马谡多年的情谊,不禁热泪盈眶,蜀军将士也被感动得个个流泪。接着,诸葛亮又上书刘禅,自请处分。

刘禅接到奏章后,把诸葛亮降职为右将军,代理丞相职务。这种处分当然只是做做样子给人看的,并不影响诸葛亮的实际权力。以后诸葛亮又曾两次率军伐魏,蜀军都取得了局部胜利。后主刘禅认为诸葛亮立了新功,便下诏恢复诸葛亮丞相职务。

就在这年,吴王孙权正式称帝,派使臣到成都,建议和蜀汉互尊为皇帝。刘禅把这件事交给臣下讨论,蜀汉大臣多数认为只有蜀国才能继承汉朝正统,孙权称帝和曹丕一样,都算是僭越,主张与东吴断绝盟好关系。不过,最终还是都同意了诸葛亮以联盟大局为重的主张。于是,刘禅便派使臣到东吴,向吴帝孙权祝贺,并订立了新的盟约,约定互不侵犯,在灭魏之后平分曹魏之地。

建兴十二年(公元234年)春二月,诸葛亮亲率十万大军由斜谷而西出,发动了第五次北伐。这次出兵还派了使者去东吴约孙权东西配合,同时大举进攻。四月,诸葛亮据武功五丈原(今陕西岐山县境内),与司马懿相持于渭水之南。鉴于每次北伐都因军粮不继而夭折,他这次干脆采取了分兵屯田的办法,作为长久打算,由于诸葛亮治军严明,屯田士兵和当地人民相处得十分融洽。

魏军主将司马懿,久经征战,老谋深算。他深知蜀军远来,利在速战,便坚守不出。诸葛亮心中焦急,百般挑战,又送给司马懿一套妇女服饰来羞辱他,司马懿还是按捺住自己的怒火,想方设法约束住部将,就是拒不出战。这时,配合蜀军进攻的东吴10万大军出师不利,久攻魏军重镇合肥不下,战将孙泰被射杀,吴军便撤退回国了。

吴军这次出兵虎头蛇尾,使诸葛亮的蜀军又成孤军。加上司马懿坚守不战,诸葛亮见难以取胜,心中更加焦急。他平时身体就很虚弱,又事必躬亲,大小事都要亲自处理,因此十分劳累。现在司马懿深沟高垒不出战,诸葛亮进不能战,退不甘心,英雄无用武之地,不禁郁闷致病,积劳成疾。

病倒之后,诸葛亮知道自己这场病来得凶险,就给刘禅上了奏章,报告病情,还附上一份密奏,说“我如有不幸,后费可托付给蒋琬”。诸葛亮又把杨仪和费祎等人叫到身边,把他死后如何退兵的安排细细叮嘱一番。

几天后诸葛亮病情恶化去世。诸葛亮去世之后,丞相长史杨仪总统军事,指挥蜀军撤退。司马懿得知消息,忙率军追赶,被杨仪用诸葛亮留下的计谋杀退。

北伐大军回到成都后,刘禅为了表彰和纪念诸葛亮生前的品德和功绩,封赐他谥号为忠武侯,又依照诸葛亮的遗愿,将他葬在定军山。

刘禅处理完诸葛亮的丧事之后,任命丞相府长史蒋琬为尚书令兼益州刺史,后来又拜大将军,接替了诸葛亮的职位。蒋琬才干出众,老成持重,在新丧丞相,群情惶恐之际,抑制自己的悲痛,镇静自若地处理政事,有条不紊。于是在朝廷中逐渐树立了威信,形势也逐渐安定下来。

蜀汉建兴十五年(公元237年)正月,刘禅立皇后张氏,大赦天下,改元为延熙,尔后,又立儿子刘璿为太子,刘瑶为安定王。这时后主已不再受诸葛亮的严格管教,而蒋琬实际上根本约束不了他。因此,其贪图享乐的劣根性日渐发展。他经常带领宫人宦官外出游玩,又令人在内宫广置声乐供自己赏玩娱乐。

蜀汉延熙九年(公元246年)冬十一月,蒋琬病卒,刘禅自摄国事,而以费祎继任大将军辅政。

由于蒋琬、费祎执行稳健政策。加上魏明帝死后曹魏内部政局动荡,司马懿和他的儿子司马师、司马昭杀死曹爽,夺取了魏国实权,他们忙于镇压异己势力,顾不上伐蜀,因此,在10多年间,蜀魏间没有发生规模较大的战争。

蜀汉延熙十二年(公元249年)春天,曹魏右将军夏侯霸惧怕司马氏诛杀,叛魏逃奔蜀国。夏侯霸乃曹魏名将夏侯渊之子,夏侯渊与曹操是连襟,因此是曹魏宗室。当初,夏侯渊守汉中,被刘备率军打败杀死,因此夏侯霸与蜀国有杀父之仇。可夏侯霸的从妹嫁给张飞为妻,婚后产下一女,长成之后,嫁给刘禅当了皇后,因此,夏侯霸与刘禅乃是姻亲。这次夏侯霸势窘来投奔蜀汉,刘禅对他十分热情,特地向他解释:“你父亲当初是在两军对阵时被人杀死,不是我父亲亲自杀死的。”然后,又指着自己的儿子说:“这都是夏侯氏的外甥。”又对夏侯霸大加赏赐。就这件事来说,刘禅处理得倒算得体。

蜀汉延熙十六年(公元253年)春天,蜀汉又发生了一件大事。魏国降将郭修被姜维俘虏并带回成都,刘禅还没有弄清此人是否真心归降,便任命他当了左将军。郭修表面感恩戴德,内心却思谋报仇。他几次想刺杀刘禅,都被刘禅的卫士阻拦而没有成功。最后,郭修只得退而求其次,在宴会上将大将军费祎刺杀。

费祎一死,姜维继任大将军。姜维掌握军权之后,几乎每年举行北伐,劳民伤财,都无功而返。姜维出兵不利,在朝廷中没有威望。刘禅信任的宦官黄皓趁机掌握了内政大权。黄皓还想撤掉姜维大将军职务,让他的同党来操纵军权。姜维厌恶黄皓专权,向后主密奏,要求杀掉黄皓。刘禅却回答说:“黄皓不过是供我奔走的小臣,你又何必介意!”言下之意,嫌姜维多管闲事。姜维见黄皓党羽众多,又得到刘禅的信任,怕黄皓再来陷害自己,便称说自己虑事不周,辞别刘禅而出。不久,姜维便要求去沓中(今甘肃临潭西南)屯兵种麦,再也不敢回到成都。从此,在刘禅的纵容下,黄皓等人为所欲为,蜀国内政越发不可收拾了。

蜀汉景耀五年(公元262年),姜维发现魏在关中练兵,有伐蜀的迹象,立即上表报告刘禅,建议派重兵防守阳平关(今陕西勉县西)和阴平(今甘肃文县)。刘禅问黄皓,黄皓假托巫鬼,说魏军不会进攻,刘禅便对姜维的建议置之不理。朝中大臣对边境的危急情况,竟然毫无所知。

蜀汉景耀六年(公元263年),魏军果然三路进兵,由于蜀军防守松懈,等刘禅得知消息,赶紧派廖化、张翼等带兵抵御时,钟会大军早已攻下汉中。姜维在沓中得知汉中失守,大为吃惊,急忙集中力量,坚守剑阁。钟会大军到了剑阁,被姜维军挡住。

不料,邓艾突出奇兵,从阳平出发,经过700里荒无人烟的崎岖山地,逢山开路,遇谷搭桥,终于越过剑阁天险,直达江油(今四川江油北)。江油太守不战而降。

这时,诸葛亮之子诸葛瞻率军驻守涪城,邓艾派使者送信给诸葛瞻劝降。说:“只要您投降,我一定保举您为王。”诸

葛瞻不愧是诸葛亮的后代,他愤怒地撕毁来信,斩杀魏使,决心与邓艾死战。

在邓艾的优势兵力猛烈进攻下,诸葛瞻经过奋勇搏斗,终于兵败被杀。他的儿子诸葛尚,年仅十几岁,随军作战,听说父亲战死,叹口气说:“我父子身受国恩,不能早斩黄皓,以致有现在的祸败,我活着还有什么意思!”说罢,跨上战马,冲入敌阵战死。

涪城失守,诸葛瞻战死,成都已无险可守,无将可战。邓艾长驱直入,兵临成都城下。刘禅急忙召集臣下商议。有人主张投奔东吴,有人主张退往南中。光禄大夫谯周则主张降魏。刘禅左思右想,实无两全之策,只得准备投降邓艾。

刘禅的儿子、北地王刘谌,听说父亲准备听从谯周的劝说,投降邓艾,勃然大怒,对刘禅说道:“如果真的没有办法。应当父子君臣背城一战,同社稷国家一起灭亡,我们一同去见先帝。为什么要投降?!”刘禅贪生怕死,拒不采纳刘谌的建议,率领太子、百官缚住双手,抬着棺材,到邓艾军营中投降。司马昭从实现统一的大局出发,对他十分优待,以魏帝名义,封刘禅为安乐县公,食邑万户,又赐绢万匹,奴婢百人和许多其他财物。

刘禅作为亡国之君,受辱敌国,却怡然自得,乐不思归。有一次,司马昭与刘禅宴会,故意命人弹奏蜀国伎乐,想看看刘禅到底有何感受。从蜀国来的人听到蜀国音乐,想起家园故国,无不感伤,而刘禅却喜笑自若。司马昭对贾充说:“人没有感情,竟能到这种地步!即使诸葛亮在世,也不能辅佐他长治久安,何况姜维呢!”贾充说:“若不是这样,主公如何能吞并蜀国?”又一天,司马昭又问刘禅:“你想念蜀国吗?”刘禅回答:“这里很快乐,我不思念蜀国。”

西晋泰始七年(公元271年),刘禅在魏国过了将近10年寄人篱下、形同囚徒的屈辱生活之后,死于洛阳,终年66岁。

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