这位委托人在八月某日的下午,造访我们的侦探事务所。

开门现身的,是一个看似大学生的年轻女子。她的肌肤白皙,五官端正,娇瘦的体型感觉像少女般稚嫩。但是她身上的蓝色洋装,却是普通学生买不起的高级品。

可能是富家千金。如此推测的我邀她入内。

“嘘、嘘,走开走开!”我赶走躺在沙发赖床的狮女——生野艾莎,空出沙发请委托人坐。

她神情紧张地坐下。我立刻将三杯麦茶摆在桌上,自己也坐在她的正对面。

艾莎睡眼惺忪地坐在我身旁。身穿骷髅T恤、红色短裤,脚蹬高跟凉鞋,一副夏季打扮的女侦探,在沙发上将嘴巴张得老大,“呵……”地打了一个好壮观的呵欠,然后朝面前的年轻女子说出普通人听不懂的话语:

“所以,名字?委托人,你就是,叫什么?”

我以艾莎专属驯兽师的身分翻译。这只刚睡醒的母狮有点凶暴,但她说的姑且还是人话。她只是在问:“所以,你就是委托人?叫什么名字?”

我转达她的意思之后,委托人在沙发上正襟危坐。

“我叫做柳田美纱,今年春天开始在平塚市的金融机构工作。今天我来这里,是希望您务必帮一个忙。请您……请您救救我的姐姐!”

她以最真挚的表情深深低下头——不是对艾莎,是对我。

尴尬的气氛笼罩侦探事务所。

我清个喉咙之后自我介绍:“那个,我叫做川岛美伽,是侦探助手。”接着再度指向身旁的骷髅T恤女子。“这位才是侦探……”

停顿好几秒之后,柳田美纱终于察觉自己搞错,重新向女侦探生野艾莎低头:“请您救救我的姐姐!”

内心稍微受伤的女侦探,在沙发上双手抱胸,长长的双腿交叠。

“救你姐姐?难道你姐姐被黑道之类的追杀?”

“不,不是黑道,是算命师。”

“喔,被算命师追杀啊?这状况挺稀奇的,我完全搞不懂。”

“并不是被追杀。我姐姐只是被那个坏算命师操纵。”

接着,柳田美纱提供她姐姐的简单资料。

姐姐叫做柳田良美,二十九岁,单身。她直到两个月前都在市内的综合医院担任护理师,但现在留职停薪。从她的叙述,我大致猜得到留职停薪的原因在于那个算命师。

此时艾莎问:“那个算命师是什么来历?”

委托人总算提供一个煞有其事的情报:“金刚寺绫华,住在平塚市南金目。年龄不详,但绝对不年轻。”

金刚寺绫华。侦探听到这个过于华丽的名字,表情一沉。

“我也听说过这个家伙,是在某一个圈子很有名的算命大师。”

“算命大师?”我看向身旁的艾莎。“金刚寺这个人的风评这么好?”

“哎,说到风评,其实有好有坏。”

“是喔。好的风评是什么?”

“她算命很准。”

“这样啊。那坏的风评是什么?”

“我不知道详情,但听说那个家伙是魔女。”

“魔女?”这个意外的字眼让我愣住了。“那是什么?现在流行的美魔女?”

委托人再度提供宝贵情报:“不,金刚寺一点都不美,反倒真的像是童话里的巫婆,是那种化浓妆的欧巴桑。”

柳田美纱这番话充满恶意,但她自己似乎没发现。

“哎,算了。”艾莎连忙回到正题。“你姐姐被那个算命师操纵。换句话说,是金刚寺绫华的死忠信徒?”

“是的,信徒。或者应该形容为‘教徒’。”

“那么,你这个姐姐现在人在哪里?在做什么?”

“她两个月前留职停薪之后,就离家了。”

“也就是离家出走?不过,二十九岁还讲离家出走有点怪。”

“总之,说成离家出走也没错。但我猜得到姐姐在哪里。她在金刚寺家。事实上,那边的邻居好几次看到像是我姐姐的年轻女子,我想应该没错。”

“原来如此。但她不是被绑架吧?既然是自愿去服侍崇拜的算命师,外人就没办法干涉了。”

“是的,所以才伤脑筋。”

柳田美纱不甘心地握住拳头,按在膝盖上。“不过,这真的算是姐姐自愿吗?姐姐等于被算命师洗脑,现在像是傀儡一样。”

“欸,这种事时有所闻——美伽,你觉得怎么样?”

“别突然问我啦。”我为难之际脱口提出一个问题:“柳田良美小姐为什么会崇拜金刚寺绫华?我觉得应该是基于某种契机,才会沉迷于那个算命师。”

“是喔,比方说哪种契机?”

“比方说,指示某间彩券行可能中大奖,实际真的中奖;指示某张股票可能会涨,结果涨了两倍;或是吩咐多等一个星期,过了一个星期之后,想买的衣服打七折。”

“唔……美伽可能会因为这样就崇拜一个对象吧,可是……”

“别误会,我可不会因为这样就崇拜别人,只是讲几个极端的例子。”

柳田美纱看着板起脸孔的我,用严肃的表情开口:

“姐姐不买彩券或股票。而且节俭到就算衣服打七折还不会下手。”

“啊……这样啊……”我呆呆地呢喃。柳田美纱不以为意,继续说下去。

“不过,姐姐肯定是基于某种契机迷上那个算命师吧。听说金刚寺绫华会使用一种诡异又不可思议的占卜,因而获得一群死忠信徒。姐姐或许也是体验过这种诡异的占卜,才崇拜算命师。”

“是喔,诡异的占卜啊?原来如此,所以才叫做魔女。”

艾莎像是觉得有趣,嘴角浮现微笑。“所以,你希望我怎么做?救姐姐也有很多做法吧?”

“是的。最重要的目的当然是要带回姐姐。不过在这之前,我想知道姐姐是否真的在金刚寺家,如果她在那里,又过着什么样的生活。可以帮我调査吗?金刚寺已经认识我,不让我见姐姐。”

艾莎在不安的委托人面前双手抱胸,姑且假装思索。

不过,我知道她不可能拒绝这个案子的。

因为对于侦探来说,寻找离家出走的人是基本功。而且这次几乎确定当事人所在地,难度并不是很高,只有那个神秘算命师比较棘手。但是好奇心旺盛的她,反而会被这一点引发兴趣。

“明白了。”正如预料,艾莎最后微微点头,接下这件委托。

“总之,先试着潜入金刚寺家吧!假装成为了爱情与事业苦恼的女孩,应该进得去。”

然后,侦探要求委托人提供一张柳田良美的照片。

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