我急忙下马, 跪地道:“舅父何出此言!”

梅岭沉声道:“哪个是你舅父?我梅家与赵氏一族再无瓜葛,更不识魏国贵人。”

我道:“彦儿是母后一手抚养长大, 幼时多承舅父启蒙,少年又随师父左右, 恩情似海,怎能与梅家毫无瓜葛?”

梅岭冷冷道:“那是谁教你做出背叛国家,劫掠百姓,视人命如蝼蚁的事来?”

我垂下头,咬唇道:“无人教我,是彦儿一人的决定。”

梅岭语声更加严厉:“那你如今眼看建康处处零落,百姓受战火拖累, 感受如何?”

我急道:“舅父息怒!彦儿自知造孽深重, 罪无可恕。天下平定之后,我一定尽全力让江南恢复如初,令百姓从此安居乐业,再不受战乱之苦。”

梅岭看着我:“你为躲避迫害投奔魏国, 为统一天下率军与南越为敌, 我都能勉强理解;甚至你纵容军队劫掠建康,也可以看作抚慰军队的无奈之举。可是惟独不能原谅你为求速胜水淹长沙!劫去财货还可以重新积攒,无辜死去的人你可能令他们复生?长沙上万户百姓的性命,你怎么可以置之不顾?”

我垂首听他训斥,不发一语。江原上前拱手:“梅公洞察秋毫,明白越王去国的苦衷,也知道两军交战必有伤亡, 并不以此责怪,如此眼光实在令晚辈敬佩。既然如此,梅公也该谅解水淹长沙之举才对。战场形势瞬息万变,稍有犹豫拖延,便是灭顶之灾,他身为一军主帅,一行一动牵涉几十万魏军生死,若只顾念敌方百姓性命,岂非失职?何况当时越军有二十万之多,本来便负有保护百姓的职责,明知我军筑堤淹城,却不告知百姓逃命,不是更令人齿冷?我想梅公不会不知主帅宋然弃军而走的事情罢?”

梅岭听了神色异然:“阁下又是何人?”

“晚辈江原。”

“原来你就是魏国太子,”梅岭再度看向他,“人言魏国太子贤明有德,说起话来果然句句明晰。既然如此,我便要再多问了,襄阳顽抗尚能保全,为何建康遭劫便约束不了?”

江原正色道:“晚辈日前被圣旨调离建康,越王在毗陵被越军残部围困,由是给了别有居心者可乘之机。梅公放心,我和越王正在全力补救,风波不日便可平息。”

梅岭看着江原沉思良久:“那我倒要看看你们如何补救。”转头对身边管家道,“去告诉几位族弟,我决定回府,他们若还想出城,可以自去。说罢并不看我一眼,重新坐上车辕,亲自挥鞭将马车向来路赶去。

我仍然跪在原地,目送他的马车离去。车走不远,一个老仆匆匆跑回来将我扶起:“殿下快起身吧!大人说,何日江南恢复安宁,若不怕他训话,可以去家中找他垂钓。”我听了一阵感动,眼眶微酸,却不愿人看见,急忙转头。老仆不知原委,微笑过来相扶道:“殿下快别这样,怎么还像小时那样怕训斥。大人向来面冷心软,其实对您十分爱护,曾多次向先皇上表为您说话,可惜都没有被采纳。”

我点点头:“请转告舅父,我一定会去探望他。”

老仆走后,江原在我身旁道:“这位梅公倒是明理之人,似乎对我魏国并无成见。原来他是你的启蒙业师?那便难怪了。换作一般人,还不早将你我骂个狗血淋头?”

我怅然凝望着寂寂寥寥的秦淮河:“不管怎么说,见到舅父,还是多少有些安慰。母后的深恩难报,幸而还可以补偿给梅家。”说着转头看江原,“对了,你不是还要向江进问出赵誊去向么。我被他气得忘了,你怎么也忘了?”

江原听了,抚着胸口道:“你还好意思问!我被你吓忘了。”

我不觉一笑,继而想起江进:“我今天彻底与江进闹翻,你打算怎么办?这下皇上更有理由打击我了,再接下去就是要我的命了。”

江原严肃起来:“说的什么话,我怎么会大意到再给父皇机会?难道他手段使得还不够么?你放心吧,江进识时务得很,他每次有异常举动,不是瞅准时机就是得到了父皇认可。现在父皇已不需要他继续在建康为非作歹,他若还敢乱来,自己知道后果是什么。”

我上了马:“他的确很会挑选时机,不过这一次,我叫他永远后悔自己的选择。”

江原看看我,跟我并骑徐行:“只是这样不行,你倒是出气了,可是从此与他的过节更深,总归是后患。麟儿临去关中时曾经特意向我求情,说江进已与你和解了,也想与我和解,许诺日后不再痴心妄想,愿做我的左膀右臂。我当时觉得晋王已经如此,若再追究江进的过错未免牵涉太多,还是给他一次机会,免得老父伤心,因此发兵南越前还为他说了话。本以为此事已完结,没想到父皇横生枝节要将你除去,又让他觉得机会难得。我看只要江进一天还在权力中心,便一天不会死心,还是找个机会将他发到南方去垦荒,彻底不要回来了。”

我摸摸燕骝的耳朵,讥讽地弯起嘴角:“到底是亲兄弟,你这也算救他。否则他一天不离开,我就与他作对到底,迟早将他弄得生不如死。”

江原微笑道:“好狡猾的表弟,得了便宜还要卖乖。若不能再回中原,对江进来说已经生不如死了。”他说完不再继续江进的话题,自顾自地持缰望向河水,转而叹道:“战前我几次来建康,都适逢雨天,烟雨中的秦淮河的确叫人难忘,这样的美景任谁都会眷恋罢。”

我道:“可惜美景不再,不知道几时才能恢复旧貌。”

江原望了片刻,突然提议:“凝波舫还在,要不要去看看?”我不置可否,他已经驱马沿着秦淮河行走,边走边道,“你可还记得我们当初在凝波舫上做了什么?”

我瞥他一眼,断然道:“不记得!”

江原坏笑:“越王殿下,你又想到哪去了?我是问你记不记得我那时怀疑被人盯上的事。”

我慢慢道:“我只记得你行为不检。”

江原哼一声,探身作势要拉我的脸,被我躲掉。他见手指落了空,便不肯多言,卖关子道:“跟我来就是。”

不久来到秦淮河曾经最繁华的地段,果然见凝波舫的彩船还停靠在岸边。建康城破遭劫,画舫却似乎依旧在开张迎客,只是船外已无奴仆侍奉,直到我和江原登上船后,才有一个小丫鬟急急迎出,江原询问道:“凝云青扬两位姑娘还在么?”

那小丫鬟见到江原,面色大变,张口半天才道:“殿下请稍候……”她慌张地转身,跑进船舱内一个隔间。我和江原竖起耳朵听到她如此禀报:“姑娘姑娘不好了,那位韩王殿下又来了!”

隔间内一个甜美镇定的声音传来:“你慌张什么?韩王殿下来了乃是喜事啊。”她接着抬声朝外面道,“请稍等片刻,贵客驾临,奴家理应盛装接客。”

我低声哼道:“看样子韩王已经来过了,而且不止一次,他真是谁都不放过。”

江原却郁闷:“我和他长得这么像?”

我开始上下左右地打量他:“一开始觉得你们很像,不知为何后来越看越不像了。不过你们毕竟是亲兄弟,别人难免觉得相像。”

江原忽然反应过来:“这么说,江进在建康胡作非为,打着你的名号,又顶着一张与我相似的脸,把我们两人都坑了?”

我冷笑:“你刚发现?”

江原搓牙:“好得很,我又找到一条弹劾他的理由。”

正说着,隔间的门打开了,眼前顿时艳光四射。只见凝云穿着极其华丽的衣裙走出来,如云的乌发上珠翠耀眼,水眸流盼、唇若脂蜜,艳丽无方。她袅袅走到我们面前,轻拜道:“让殿下久等了。”我和江原都愣了愣,不知是否一时被这艳光所惑,竟都没有应声。凝云却盈笑抬头,媚声道:“殿下……”她看了江原一眼,立刻呆了呆,再开口时已换了语气,“恕我眼拙错认了,两位贵客与小女子可曾见过?”

江原盯着她道:“凝云姑娘好记性,三年前也在这凝波舫上,我们曾有幸观赏到你与青扬姑娘的舞姿。”

凝云听了便不再试探,低声道:“不是奴家记性好,乃是太子殿下的风采不容人轻易忘怀。”

江原眉尖微扬:“姑娘到底是何人,怎么会将我认出?”

凝云叹道:“殿下既然来到此处,还请容我房内详述。”她将我们让到隔间内,等在房中的青扬立刻惊跳起身。她与凝云恰恰相反,虽然同样容颜秀丽,却一身素衣打扮,未施粉黛,看去远不如凝云艳光逼人。凝云见状慰她道:“别慌,不是韩王。”青扬这才向我们低身行礼,然后沉默地退向一边。

我问:“韩王来做了什么,你们这么怕他?”

凝云听了便去携住青扬的手,再次来到我们面前,拉她一同跪地:“韩王要纳我姊妹青扬为妾,青扬不从,他便屡次前来逼迫。这画舫已被韩王的人马盯住,我们插翅难逃,求二位殿下施恩搭救!”

我微微惊讶:“你也知道我是谁?”

凝云垂目道:“殿下名动天下,谁人能不知晓。”

江原目光深邃:“姑娘也不必虚礼了,我知道你过去是晋王的人,隐藏南越,借凝波舫之便,奉命执行各类结交或暗杀建康官员的任务。我那年来到此地,晋王有没有给你什么指令?”

凝云恳切地拜道:“殿下恕罪,我确曾得到刺杀殿下的命令,可是真正接触到当年还是燕王的您,才知无法下手。殿下风姿卓然,谈吐言行无一不令人敬佩,连身边的家臣都有君子之风。我虽属晋王府所辖,首先却是魏人,怎能以这样卑劣的手段替晋王赢得先机?于是我放弃刺杀,自伤一剑,逃过了晋王追究。”

江原若有所思地看她:“原来那时门外之人果然是你。不过我当时正与人玩闹,行为可没有半点君子之风,看到难道不会误解?你放弃刺杀想必另有隐情。”

凝云唇角半咬:“不敢相瞒殿下,奴家过去对晋王言听计从,皆因一心报国,蛊惑和刺杀的也都是南越官员。晋王突命我加害殿下,这是违背伦常之事,我不敢做这千古罪人。而且奴家自从与青扬结为姐妹,一心为她赎身,预备将来抽身后带她回我故乡。假若听从晋王,事发之后,我一定难逃罪责,根本没有半点脱身的机会了。”

江原神情莫测:“原来如此。你既有心抽身,那晋王获罪之后,为何不走?”

凝云面色中露出一丝恐惧:“晋王出事后,我主动与晋王府密谍断了联系,不料韩王得知我的身份派人找来,我不得不留下为他搜寻南越情报。建康城破,我们本欲寻找机会逃走,没想到韩王随着魏军一起来了,建康到处是烧杀抢掠,只因为魏军要寻乐,画舫和一些酒楼才没被波及。谁知韩王前来找我,一眼便看中了青扬。青扬生性羞怯,不善言辞,向来接客都是由我挡驾,至今仍是清白之身,怎能眼看她落入韩王虎口?”她说着再次下拜,“我想方设法将韩王拖住,只怕拖不了多少时日。求二位殿下看在我为魏国做事多年,救我们姐妹二人离开,凝云永生不忘恩德。”

江原低头看她:“我救你并非没有难处。韩王手中有父皇圣旨,所以有恃无恐,连越王亲妹都已遭他侮辱,何况平常女子?我救你一时,却难保证他不会纠缠到底,到时你们又能躲去哪里?”

凝云面色苍白,低声恳求道:“殿下英明睿智,一定有两全之法。不管要我做什么,只要能与青扬脱身离开。”

江原想了一下,问道:“这么说,韩王在建康曾做了什么,你都清楚?”

凝云答:“晋王获罪后,韩王曾想代替晋王与赵誊联合,不过由于赵誊已经大权在握,没有成功。后来韩王便开始贿赂南越官员,令他们心向魏国。据我所知,他拉拢过大将军霍信,承诺只要霍信带军向他投诚,便许以他高位。”

我恍然,拉江原悄声道:“难怪霍信态度暧昧,既似准备归降,又迟迟不肯行动。他与你我二人都有过节,自然接受江进的条件更为稳妥。那日赵誊转移,江进支开宇文灵殊,坚持要自己追上前去,恐怕就是为了便于与霍信接头。我猜江进此举应该得到了皇上默许,否则以霍信的谨慎,怎肯听信他一面之词?”

江原听了哼笑:“岂止如此。我还猜霍信迟迟不降,恐怕是要给魏国献上一份大礼表达衷心,你想假若他带着赵誊人头来降,这是多大的功劳?你说的很对,霍信这样的人怎可能因家眷被控制便无计可施。他是精明透顶,等待对自己最有利的时机。反倒楚尚庸是真的被胁迫,诚心劝说我与赵誊周旋,还求我解救他的家眷。”

我被他提醒:“看来不论霍信归降或是有别的表示,必定先让江进知道,这样既好得到接应,又能保证功劳不被埋没,还防备我们二人对他刁难。”

江原眉梢一动,阴险地笑道:“我本来还在发愁,若是霍信向我归降,到时为了安抚人心,便不能将这老奸巨猾的家伙绊倒。既然如今他自作聪明,那便休怪我无情!我想到一出好戏,没有这位霍将军参与可就不精彩了。”接着狠狠道,“看来江进不是全无益处,就让他做饵,钓起赵誊和霍信这两条大鱼好了,不幸被吃掉也没关系,免得我日后费脑筋想起他。”

我斜眼瞧着他那副仿佛把坏水涂在脸上的样子,问道:“什么戏?”

他很快收起满脸泛滥的阴谋气,朝我宠溺地笑:“你等着看吧。”我身上立刻一冷,退开几步,与他保持距离。江原不高兴地向我看了眼,转身对凝云道:“我和越王商议了,现在有一个办法,可以保证永无后患,你肯不肯做?”

凝云忙道:“殿下请讲。”

“韩王右腿已经受伤,正在休养,你今夜扮作刺客,朝他伤腿再刺几剑。务必要惊动他手下护卫,让在场所有人知道是建康百姓不忿他恶行而实施刺杀。事成之后,我会以此为借口惩治他,夺去他的兵权。”江原顿了顿,又提醒她,“不过此行有一定危险,你可愿意冒险?”

凝云想了想,坚定道:“好,我愿一试。”

一直在旁的青扬忽对她道:“我陪姐姐去,若是成功,我们一起离开。假若姐姐遇险,我绝不独活。”

江原笑道:“不入虎穴焉得虎子。青扬姑娘如果屈尊诱惑一下韩王,或许更容易成功。”

我看到凝云和青扬对望一眼,显然都抱了同生共死的决心,心中一动,上前拉开江原道:“方才太子殿下只是借此试探二位姑娘心诚与否,并非真要你们冒险。建康百姓皆知韩王恶行昭昭,哪里还需要多此一举?你们走罢,现在就可以走,我命箕豹军将你们护送出城。”

凝云吃惊地望着我:“越王果真就这样放我姐妹离开?”她又小心看看江原,并不相信他在试探。

我道:“不用看他,你们只管离开,一切后果由我和太子承担。”

凝云如蒙恩赦,这才拉青扬拜谢,激动道:“多谢二位殿下!”

我微笑:“只怕自此再难欣赏到两位姑娘优美绝伦的舞姿了,不知能否为我和太子殿下再舞一曲?”

凝云低身一福:“殿下不嫌弃就好。”

“上次你舞《越吟》,原来别有深意。如今终于可以还归故里,不如跳一曲归乡舞罢。”我边说边退到舷窗边坐下,又对江原示意。

江原不悦地走过来坐下,看着凝云和青扬退出房门,低声道:“你这是做什么?我想找个由头,把你刺了江进的事抹过去,免得父皇又借题发挥,你怎么就这么放她们走了?而且此举也可除去她再次被韩王利用的隐患,这凝云身有武艺,暗杀经验丰富,不会出问题的。”

凝云青扬二人还没准备好,几名乐师先敲门进来,开始演奏一些助兴的曲子。侍女摆上几碟简单的酒肴,又要为我们斟酒。我挥手命侍女退下,乘着曲声斜过身子,不动声色道:“我知道你的用意,但是我不想这样做。皇上既然最终选择不信任我,我也不愿给彼此再留余地。我就要让他知道,是我砍了江进,他没能一击将我杀了,我便让他彻底不放心!”

说着冷静地看向江原,“他是你的父亲,我不怕让你转告,他还有手段不妨一起拿出来,反正南越已灭,我实在没有那个精力再与他温情脉脉,撕破脸就撕破脸吧。到他彻底容不下我那天,只要还剩口气,我便带着母亲远走,再不理会这个所谓舅父了。”

江原脸色变得无比难看:“凌悦,你说真的?”

我诧异:“为什么不真?皇上要烹了我又不是假的,你干嘛一副中毒的表情?”

江原看上去十分气恼:“你说这话时有没有想过我?你要走,我怎么办?还有,我何时跟父皇站在一边害过你?你这么说岂不心亏?”

我瞧他一眼,笑道:“说说而已,你急什么。”

江原面孔阴沉:“不准再说。”

耳语中乐曲忽停,只见凝云和青扬一前一后地进来,凝云换了箭袍,手里拿着一柄长剑,青扬也是劲装打扮,手中却握了一件仿似手鼓的乐器。曲声重起,凝云俏立中央,忽然长剑划了一个浑圆,曼妙的身形随之而动,立刻笼罩在点点剑光之中,如流星飞坠,绚丽无匹。青扬站在乐师旁边,手中一下一下击打着那件乐器,开始沉声吟唱。那乐器发出类似遥远战鼓的声响,配着低婉浑厚的歌声,带着一点淡淡的悲愁。

我专注地听着,许久低声道:“十五从军征,这首歌里的人跟我一样。只是我还没老,家中的人已经见不到几个了。”

江原还在气头上,揶揄我道:“了不起么,我十岁就随父皇出征了,十五岁的时候……”

“就娶妻生子了?”我不客气地回敬。

“哼!”江原从鼻孔里哼出一声,“要不是看你受伤……”

“我受伤怎样?”

我端起一小杯酒,正要放到唇边,江原顾不上生气,眼疾手快地一把拦下:“不知道自己身体么?”

我挑了挑眉,笑起来,悄声道:“太子殿下,这么久没见,你想不想我?”江原一怔。我却重新看向舞池,收起嘴角的戏谑:“我不会离开的。”

江原还是冷哼:“你也问问我答应不答应。”

我笑着续道:“因为我是这种人,永远放不下。我放不下战场上的戎马生活,放不下朝堂中的勾心斗角,放不下所有的温情和幸福、过错与残酷,放不下这个天下……放不下你。我从来不打算放下这一切,又怎么可能说说就离开?”

正说着,凝云一曲已经舞完,我站起来对门外的箕豹军叮嘱几句,向她道:“你们收拾一下就走罢,免得夜长梦多。”凝云和青扬再对我和江原拜了几拜,携手走出门。我待乐师都退下,掩上门回身看着江原,微微笑道:“太子殿下,还不脱下你密不透风的衣服。不管你有无念我,我可是想你想得胸口都疼了。”

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