加奈子终于脱离了危险。我很快就知道了那天晚上事情的经过:

加奈子回到家里不久,贺川也就回来了,8点半左右,两人就上床就寝了。

刚躺下一会儿,听到楼下响起了一阵阵可疑的声音,于是,贺川就起身下了楼,接着是激烈的对骂声,打碎什物声,叫喊声和殴打声……

加奈子惊惶失措地跑到栈道,由于紧张,双腿颤抖得无法迈步下楼。

这时,楼下突然传来了“咯噔”、“咯噔”上楼梯的脚步声,黑暗中虽然看不清来人的面孔,但她马上意识到是谁:

“啊,假肢声……是淳吉!……”

她立即想象到楼下发生了什么事,一头钻进卧室里,还没有等她掀起雨窗叫喊救命,就被来人推倒在床上,骑住身子,紧紧地勒住她的咽喉……

“这期间,我好像是喊叫了一声,很快就昏过去了,以后,就什么也不知道了。”这就是警官来到以后,加奈子的证词。

警官又问她:“当时,你看清了他的面目没有?”

“一切都在黑暗中进行的,所以……不过,从假肢声中,我可以判断:他就是龟井。”

“原来是这样。据说你的前夫叫……而且,也是装的假肢、假眼,对吧?”

“是的,左邻右舍都知道,而且很长时间了,他每晚都在我家的周围转来转去……”

还有几个人,为加奈子的陈述作了旁证,当然也有我,但最有力的证人,是浅野的夫人妙子:

“是的,我早就发现了那个装假肢的男人,左邻右舍部见过,开始谁也不清楚,他为什么总是在这一带转来转去,党得很奇怪,后来知道,他是朝贺川家来的,才有几分放心,不过总还有些恐惧感,深夜里只要听到那个‘咯噔’、‘咯噔’的声音,我就吓得缩成一团……昨晚,我又听到了这种假肢碰撞的声音。在晚上九点不到的时候,我丈夫已经躲下休息了,我坐在外间的客厅织毛衣,忽然听到‘咯噔’、‘咯噔’的假肢走路声,我吓得浑身打战。出于好奇心,我打开了玻璃窗,探头向外张望,恰巧,那家伙正一跛一拐地穿过绿篱笆,向贺川家走去。不一会儿,贺川家的方向就发生了骚动……”

“后来你看到了那个人了吗?”

“是的。我丈夫跑过去不久,我放心不下,就从客厅的窗户朝外张望,盼望丈夫早点回来,就在这时,从贺川家又传来了那种假肢声音——那个男子竟然又返回来了!我顿时吃了一惊。他也看到了我,惊慌中稍微犹豫了一下,但还是扭过脸,拖着跛腿,沿柏油马路逃走了,他的外套上沾满了血……”

这样一来,龟井就成了认定的杀人犯。警察署全力以赴,搜捕龟井,可奇怪的是,搜捕了二、三天,也没有发现龟井的踪迹。按说,他装着假肢和假眼,有明显的特征,本来应该很容易被抓获归案的。

此案发生后,我感到髙兴的是,为我接触加奈子,提供了机会。由于贺川和加奈子受到亲朋们的鄙视,出事后竞没有一个人前来探问、帮杧的。

加奈子受了重伤,身体十分虚弱。因此,加奈子非但不能处理贺川的后事,就连自己的生活,都不能自理,有时候,一天也吃不上一顿饭。雇人吧,可在这个年代,谁愿意到发生凶杀案的家庭里来呢?

于是,我乘机而入……

贺川的尸体被警方解剖后,送了回来,我替加奈子埋葬了他,加奈子躺倒在床上的时候,她的穿衣吃饭,都由我来照料。

加奈子的伤很快就康复了,但她的心灵深处的创伤,却很难治愈,经常出现严重的歇斯底里症。

一天,我从加奈子家返回来,好奇心使我沿着浅野家门前麦田的小路走过来,因为这条道路,就是那天装假肢的男子逃跑的路线。

走到麦田的尽头,我看到一排稀稀疏疏的房子,村头挖掘着一个大水坑,积蓄了居民下水道流出的污水,坑中隆起一个很高的垃圾堆。我走到坑边的时侯,惊诧地止住了脚步。

只见一个人站在坑里,手上不停地在打捞着什么东西。他头上戴一顶破旧的消防帽,上身穿着一件皱巴巴的夹袄,下身穿着肥大的和服裤子,裤腿卷到膝盖上边,污水险些要沾上裤子。

他可能也听到了我的脚步声,慢悠悠地抬起头来,打量了我一眼,然后露出和气的笑容说:“如果我认错了人的话,就请你原谅,你是不是侦探小说作家八代龙介先生?”

我惊奇地又仔细看了看他,说道:“是的,我是八代,你是……”

“我叫金田一耕助,正想到您府上去拜访呢。”

“去我那儿?……有什么事情吗?……”

“是关于贺川之死,龟井的家属委托我,来重新调查这件事。”

我吃惊地望着他:“那么,你在这儿干什么?”

“我刚才发现一件可疑的东西,感到有必要査一查……喂!淹这个,你认识吗?……”

那个奇怪的小个子男人金田一耕助一边说着,从下边抛上来一件东西,我不由地屏佳呼吸……虽然已经沾满了污泥,但一看就知道,是那个装着假肢的男子,手里拄着的拐杖,它约莫有橡木棒那么粗。

“就是这个?……”我惊奇地望着棍子。

“哈哈哈哈!哈哈哈哈!……怎么样,还是原来的样子吧?不过不要着急,还有呢,喂!接着……”

金田一耕助又抛上来一件泥乎乎的东西,我愈发感到惊讶:这件东西乍一看见,好像是个长筒靴,可又不是长筒靴,一只普通短靴的后跟处,钉着一根小木棒,短靴的外面钉着薄皮板。

我是侦探小说作家,经常接蝕形形色色的案件和证据,一看到这个东西,立即就明白了,这是一只伪装的假肢。

一瞬间,我惊得全身的血都要凝固了。

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