欧泊开始向往那无边无际的广袤宇宙与星空,他开始问自己,离开了这里,有什么地方可以去?当初他的母亲是从宇宙中来的,她的飞船破破烂烂,且锈迹斑驳,她似乎是飞船上唯一的乘客,不知道她为什么生下了自己,并不再离开B-11星。

翌日他提早离开矿洞,带着星图,迫不及待地来到雷克特的栖身处。

他又拉过来一车矿石,却发现山洞里没有人。

“雷克特!”欧泊喊道。

茫茫的铺天盖地的风里,雷克特站在一望无际的石原上,布袍在风中飘扬。

他就这么站着,一动不动。

欧泊远远看了会儿,发现雷克特保持这个姿势站着很久了。

足足一个小时后,雷克特方睁开双眼,转身过来。

欧泊问:“你在做什么?”

雷克特道:“冥想。”

欧泊:“冥想?”

雷克特:“把自己的思想与精神发散出去,探索未知的区域。”

欧泊似懂非懂地点头,两人一起动手,把矿倒进原子炉内,雷克特说:“百分之三点五。”

欧泊说:“只能找到这些了,矿的纯度不高。”

雷克特道:“工头没有为难你?”

欧泊说:“他不管这个,反正都是拿去换吃的,我只告诉他我需要自己提纯。”

他与雷克特坐到山洞外面,欧泊拿着星图对照天顶,问:“你家在哪颗星球上?”

雷克特说:“我来的地方,是一个星图上没有标注的位置,它在宇宙太初成型后的膨胀点中轴线上。”

欧泊说:“我没有听懂。”

雷克特问:“你知道星星是怎么来的吗?”

欧泊:“不知道,它们不是一直在那儿么?”

雷克特:“当然不,它们最早存在是在两百亿年前,那时候宇宙还是一个点,没有时间,也没有空间,某一个时刻,它爆发了,于是时间顺着爆发点发射出去,能量在最初的几秒钟内转化为质量,形成了许多星球。于是星辰出生了。”

欧泊说:“那在它们出生之前是什么?”

雷克特哂道:“在它们出生之前还没有时间,当然也就无所谓之前。”

欧泊有点糊涂了,雷克特又道:“在正常的状态下,时间是一条轴,当你问之前所发生的事情时,必须朝线头的方向寻找,重新定点。一旦回溯到线头端点,你就再也找不到更前的线了。所以在时间诞生之前,没有时间,也就无所谓之前。”

“因为时间的起点是人所界定的,你可以把时空看做一个像B11星一样的星球,一路朝着南走,会发生什么事?试着想想。”

欧泊一脸茫然,雷克特说:“你会走到南极点上,而‘南’这个概念就像‘之前’,不断地朝之前走,走到起点,于是你站在南极,就再没有更南的地方了。询问南极以南是哪里,就像询问时间开始之前是什么一样,没有任何意义。”

欧泊仿佛明白了什么,却又更迷茫了,雷克特又说:“我的来处叫做群星圣堂,它就在太初爆发点的轴线上。太初爆发点是个恒定的点,昨天给你的星图,它所使用的中心点坐标与现在宇宙的通用星图不一样。”

欧泊脑中一团乱,下意识地问道:“哪里不一样了?”

雷克特说:“你的星图参考定点是群星圣堂所在的方位,第一任星辰骑士认为这是宇宙的中心。而除此之外的所有文明,都以另一个叫做‘地球’的点作为相对参考系,用它来界定星图上的坐标。”

欧泊问:“地球会动吗?”

雷克特道:“它的移动对于星云间的运动来说,几乎可以算是忽略不计了。但偶尔你用帝国与共和国的星图去寻找一个星星,或许会发现它并不在那里,就是因为地球公转,太阳系运动,银河系的旋转而产生的微小误差。”

欧泊完全混乱了,他尝试着开启另一个话题,问道:“你平时都做些什么?”

雷克特答:“学习,战斗,清除星际间所有不安定的存在。”

欧泊说:“就像清理你的敌人那样?你会杀死他么?”

雷克特嗯了声,陷入了漫长的沉思之中,欧泊问:“你们怎么打架的。”

雷克特略蹙眉,仿佛在思考解释的方法,许久后道:“杀死和毁灭是两个概念,他是一个受到暗能量腐蚀的星辰骑士,他的生命很长,并掌握了一些我所不知道的力量。我从圣堂出发,找了他很久,最后他布了一个陷阱,我们在一个星云附近交手,最后我失败了,就这样。这些日子里,我就在反思对付他的办法。”

欧泊开始想象雷克特打架的模样,他没有见过宇宙,也不知道雷克特与他的对手有多强大,想象来想象去,总脱离不了矿工们斗殴的场面,区别只在于雷克特的决斗变得更大规模一点。

雷克特笑了,他没有说什么,欧泊又问:“你今年多少岁了?”

雷克特说:“几千岁。”

欧泊:“不可能!你有这么老了?”

雷克特出神地看着星穹,瞳中倒映出天际繁星,欧泊放下星图,问:“我能活多久?我听他们说,人类一百岁就要死了。”

雷克特说:“每个人都有自己的寿命,长短不是最重要的,关键在于你用有限的生命做了什么事,经历过什么。在仙女座β星系的蜉蝣星上,有一种智慧生命体,它们的一生只能活零点零五秒。”

欧泊:“!!!”

雷克特笑了笑,他的笑容英俊而温和。

欧泊:“那不是一出生就死了么?”

雷克特道:“蜉蝣星是一颗中子星,而它们的体积就像微生物一样大,行动速度接近光速,思考速度也非常快,我们的一秒钟相当于它们的两百年。宇宙深处象牙塔里的学者们,曾经尝试使用一种粒子波转换器找他们沟通,但失败了。”

欧泊道:“为什么?”

雷克特说:“有人觉得它们知道某些存在与消亡的宇宙终极定律,但蜉蝣星人拒绝与外星智慧生命作任何交流。而且它们的生死速度实在太快,存在过于短暂,这非常棘手,因为你上一秒还在和其中的一只蜉蝣星人说话,下一秒只要轻轻眨眼,它就繁衍了几十代。蜉蝣星的每一秒,都经历了二十代更替。”

欧泊笑了起来,忽然又想到什么,说:“那么它们的历史不就更悠久了吗?”

雷克特道:“是的,所以有人推测,蜉蝣星的文明是这个宇宙中最高级的,它甚至远远跨越了整个宇宙的文明程度,咱们在这里说一会话,而在它们的历史中,已经发展了几千几万年。”

欧泊说:“真神奇啊。”

雷克特说:“回去休息,你的工作量太大了,需要早点休息,明天再来找我。”

欧泊点头与他挥手告别。

翌日欧泊依旧去上工,他的脑子里装满了无数星辰深处的奇思异想,或许对于雷克特来说,他的生命也十分的短暂——就像一只蜉蝣星人。

要怎么做才能像他一样活得更久?他忍不住反复想这个问题,却又触及了新的问题:活几千年能做什么?每天重复挖矿,卖矿,换取食物的工作么?挖几千年的矿,还不如只挖一百年,不……他连一分钟也不想再这样做下去。

他说得对,关键在于你用有限的生命做了什么,在这短短的一百年里,经历了多少事。

“喂,你知道么。”欧泊朝他的伙伴洛克说:“有人能活几千年,你相信不?”

洛克说:“相信啊,有钱什么办不到?上次工头喝酒的时候就说过,只要存够钱,去赤炎星系,找生命医疗公司,给你重新注射基因,改造身体条件。只要有钱,可以永远活下去!”

欧泊蹙眉道:“能活多久?”

洛克耸肩道:“我怎么知道?令细胞分裂始终保持年轻时候的水准,两百年,三百年,一千年,都有可能。”

欧泊问:“要多少钱?”

洛克说:“据说每作一次基因手术就要几百万能量单位,说不定还没攒到那个数你就已经死了。先存够钱,买张船票再说吧。”

欧泊思绪又飞到了蜉蝣星人短短的,只有零点零五秒的一生上,直到磁力钻探机停了下来。

这个矿道已经再采不出多少晶石,矿工们十分烦恼,纷纷摘下手套出来。

“我还要点面包和水。”欧泊朝洛克说:“帮我弄点可以吗?”

洛克看着远处的工头,说:“你最近怎么吃这么多?我听说你在沙漠里捡到一个男人?是从什么地方来的。”

矿工们从他们身边经过,彼此交谈。

“又一轮矿星竞标会要开始了。”

“全看上头,我觉得今年有点悬,B11已经没多少矿了,你看,已经挖得差不多,再转手多半也没人要。”

“去年投标的时候整个外行星系都被包了下来,这边的竞争相对没这么激烈。”

欧泊示意洛克小声点,说:“他是从宇宙中来的,别的我也不清楚,身上受了伤。”

洛克道:“你让他过来挖矿。”

欧泊说:“不,他不会做这种事的。”

洛克说:“否则呢?食物和水很贵。”

欧泊说:“我拿今天的矿换,你帮我换点,我不想让希克斯知道。”

洛克又看了远处的工头一眼,工头希克斯的脸色阴沉,显然也是因为矿产开掘告罄而心情十分糟糕。

“他迟早会发现的,到时候会扣你的能量点。”洛克说。

欧泊说:“我不怕他。”

洛克一个哆嗦,欧泊说:“听着,洛克,帮我这个忙,我会报答你的。”

洛克无奈道:“不用了,你在这里等着。”

洛克过去领了一张单子,工头不耐烦地清点矿石,那是欧泊去额外换取的,他用两大车矿换到不少面包,得想办法提前解决雷克特的食物与饮水,否则下一次找到新的矿源又不知道得过多久。

而漫长的冬季就要来了,赤炎星系的商船会在B11星降落一次,高价贩卖给他们御寒物资。剩下的时间里,欧泊会跟随留在这里的矿工们前去寻找新的矿点,工头则回另外一个星球去过冬。

“今天没有矿石。”欧泊朝着岩坡上的雷克特解释道:“我换了点吃的,冬天快来了。”

雷克特点头说:“嗯,辛苦你了。”

B11星的自转轴呈23度半倾斜于公转角度,这导致冬天的白昼很短,而夜晚很长。气温缓慢地降了下来,欧泊和雷克特坐在山崖上吃晚饭,这些日子里他一天只能吃一顿,余下的口粮都给了雷克特。

欧泊时不时地看他一眼,总觉得直呼其名不太礼貌,雷克特一定是个有身份的人,B11星上,工头被称作“希克斯大人”,而来自其余星系的商人,要称为“先生”,饶是如此,他们也不一定愿意与矿工们交易。

雷克特开口道:“你如果愿意的话,可以叫我老师。但我相信我们之间是平等的,没有地位之分。”

欧泊一怔,问:“你为什么能知道我在想的事?”

雷克特微微一笑道:“你在想这个?我只是随便说说,老师的意思,就是教授你知识的人。”

欧泊说:“我明白,妈妈告诉过我。”

雷克特点了点头,欧泊问:“今天你想教给我什么?”

雷克特问:“你想知道什么?”

欧泊道:“再说说那些帝国,共和国什么的,他们都怎么生活,平时都做什么……”

“那些事,你总有一天会知道的,未来就在不远之处。”雷克特缓缓道,在山崖的空旷地上躺了下来。

欧泊跟着他躺下,侧身道:“老师,你是怎么去那些星球的?你认识很多人吗?他们尊敬你吗?”

雷克特没有回答,随手指向天顶最明亮的一颗星,说:“欧泊,你知道么,你看到的星星,并不是它们现在的模样。”

欧泊循着他所指望去,茫然地嗯了声。

雷克特说:“宇宙中速度最快的是光,没有任何东西能超越光速。”

欧泊说:“这个我知道,我妈妈也说过,最好的飞船也不能飞得比光还快。”

雷克特点头道:“根据太古质能定理,一切有质量的物体,都不能移动得比光更快。我们所在的位置,距离你看到的仙女座α星非常非常远,就算是宇宙中速度最快的光,从α星上来到这里,也需要三百万年的时间。”

欧泊:“……”

雷克特说:“假设在很久以前,一束光从α星上射出,历经三百万年,终于到达我们的星球,进入你的眼睛里,那么你看到的,是它在三百万年前的模样,你能明白不?”

欧泊缓缓点头,雷克特道:“而就算驾驶宇宙中最快的飞船‘索尔’,以亚光速前进,辗转每个星系之间,也要花费几百万,甚至几千万年的岁月。”

欧泊茫然道:“那么你是怎么旅行的?”

雷克特说:“使用星空门。”

“我们的世界被称为四维空间,三条坐标轴确立三维立体空间,再加上第四维度时间轴,就是我们现在所生存的宇宙。”

欧泊大致听懂了一点,问:“空间门是不是一个门……呃,我是说从这边进去,那边出来,可以跨过很远很远的距离。”

雷克特说:“可以这么理解,两万年前,人类的先祖找到了与我们这个空间衔接的第五个维度,这是一段历史,你不需要太清楚,只要记得就行。”

欧泊静静听着,雷克特又解释道:“事件的起因是一批科学家在进行粒子对撞实验时,发现了比光速更快的粒子,经过上百年的反复勘测,发现它满足了某个条件,在中途瞬间进入第五维空间,而五维空间在时空上显示出十分奇特的性质。”

“如果你成功进入,只要在第五个维度里前进很短的一段距离,再回到我们的四维世界里,你会发现,你已经走过了相当长的距离……看清楚了,我给你打个比方。”

雷克特按了下手腕,他的手链上射出一道光,投向对面的山崖,他漫不经心地解释道:“对面的石壁是个二维平面,光斑在左边,而我们身处的是三维世界,比二维空间更高。”

“嗯。”欧泊点头。

雷克特稍微把手腕翻了个角度,光斑瞬间移动了上百米,落点变幻到右边的山崖末端。

雷克特说:“光斑是三维世界在二维平面上的投影,我只要在更高维度的空间里作一个很小的动作,在半秒内,角速度就能令它平移上百米。只要成功建立起投影关系,就能令三维的两公分,直接等于二维平面内的两百米。”

“而同样的,五维空间中对四维形成投影联系后,你在五维空间经过一公里路,在四维空间中等于是行进了几个光年的路途。这就是多维投射角速度的膜原理。”

欧泊马上道:“我明白了!”

雷克特笑了笑,说:“要在我们的宇宙中探索,就必须借助更高的维度空间,星空门的原理是让你短暂进入第五个维度,并在这个维度中打通一条隧道,经过很短的路途后,再从另外一个对应的星空门中出来,于是你和你的飞船,得以跨越上百万,乃至上千万光年的距离。”

“这个理论在古人类的文明中付诸实践,第一对星空门成功通航的那一天,就是光纪元的开始。人类的先祖研发出跃迁飞船,开始探索整个宇宙,建立原始星空门,更多的人离开地球,到星际间殖民,开枝散叶,现在是光纪元20103年,人类科技经过两万年的演变,才成为今天我们看到的这样。”

欧泊眼中满是惊叹的神彩。

两人都没有说话,许久后,欧泊又问:“如果我要前往太空漫游,是不是也要穿过星空门?它在哪里?”

“赤炎星系中就有上万个。”雷克特说:“宇航飞船上都配备了定位器,它在所有星系间组成了一个纵横交错的网络,只要你进入太空就能随时随地的发现它。事实上在离这里七点五光分的地方就有一个,只是很少人用,大部分人甚至不知道这个通道的存在。”

“出入星空门不需要特定的手续,但如果你在某个文明星球着陆,就需要特定的通行证才能通过外大气层空间站,没有通行证,在宇宙中将寸步难行。”

欧泊轻轻地叹了口气,闭上双眼,夜晚的风渐凉,过了一会儿,他不知不觉地睡着了。

今天雷克特没有让他回去,而是把他抱起来,抱进了自己栖身的山洞内,原子炉散发着温暖的橘黄色光芒。

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