原州城又大又繁华,知府的宅邸也建得疏朗开阔,知府早早从前锋那里得知豫王要来的消息,赶紧派人把府里最大最好的院子收拾干净,带着原州城的大小官员去了城门口迎接。

直到申时,才看见豫王的仪仗远远地出现,一大队人马缓缓驶来,众官员纷纷行礼,豫王摆摆手,“本王只是从这里路过,暂歇两日而已,各位不必大张旗鼓地迎接,凡事从简,不要扰民。”

知府还携手下官员准备了丰盛的晚宴,豫王拒绝了,他这一路过去篷叶,打的是为父皇祈福的名义,亲王的仪仗是要有的,可是却没打算和地方官员过度接触,免得引起父皇的猜忌。所以,别说晚宴,这些官员的拜见他都给免了,只带着叶芊住进知府准备的大院子,院门一关,顿时清净下来。

“芊芊累了吧?”豫王心疼地捏着她的小腿,帮她活络经脉,“咱们在这里住两天再走,听说这原州城有一种蜜桃,个头小但却极甜,这些天正是成熟的季节,明天我带芊芊去桃林转一转,好不好?”

蜜桃?叶芊的眼睛一亮,用力点点头,“好啊,言哥哥,我要亲自挑选。”

“好,芊芊挑好了,我帮芊芊摘。”豫王笑着应了。

次日一早,两人就出发了,康公公和白珍跟着,郑寒带着一队侍卫随行。

城外不远就有一大片桃林,知府已经派人把这地方围了起来,不让闲杂人等进入,免得冲撞了豫王和王妃。

萧言风拉着叶芊的手进了桃林,正是蜜桃的成熟季节,空气中都是桃子的甜香,叶芊抬起头看看树上的桃子,果然都不大,握起拳头比了比,也就比她的拳头稍稍大一点,迎着阳光的一面是诱人的粉红色,背阴的一面是白色,叶芊怀疑地皱眉,“这么小,能好吃吗?”虽然闻起来味道不错,但是她以前吃的桃子,都是个头大的才甜。

“好吃,芊芊尽管放心地挑。”萧言风接过随从递过来的一个长杆,杆子头上是镰刀形状,镰刀下面是个布兜子,这样切下来的桃子就会掉到兜子里,不会摔到地上。

叶芊很是信任他,他说好吃的东西从来没有让她失望过。她仰着头,认真地挑着蜜桃,要红得好看的,个头饱满的,形状漂亮的。她挑好了,指给萧言风,他就用长杆给她切下来,再从布兜子里拣出来,放到康公公的提篮里面。

她也不贪心,挑了一篮子就打住了。豫王又拉着她在桃园转了转,才回到知府宅邸。

白珍把蜜桃仔细地洗干净,盛在一个甜白瓷的大碟子里,端了上来。

叶芊试探着在桃子最红的地方咬了一口,不是蜜桃那种软软的感觉,而是脆脆的,但是特别甜,“言哥哥,真的很甜!”她满意地笑了起来,两个小梨涡也跑出来了。

萧言风也捏了一个咬了一口,“果然很甜。”不过,没有他的小王妃甜,不远千山万水地陪着自己,十多天了也没喊过累,就算有什么不舒服的也从不抱怨。

次日,两人决定去原州城最繁华的街上转转,这次没带康公公和白珍绿翡,只有郑寒带着几个侍卫远远地跟着。

“这大街的格局以及卖的东西和京都差不多,没感觉到什么不同。”叶芊边走边看,她还以为出了京都会大不一样呢。

萧言风点点头,“这里离京都还是太近了,再往西走,越远就会越不一样。”

正说着,叶芊见前面围着一群人,议论纷纷,“言哥哥,看看那里是卖什么的。”叶芊拉着萧言风走了过去,郑寒忙带着侍卫靠近了。

人群中跪着一个白衣女子,身前一张白纸,写着“卖身葬父”四个大字,叶芊抽了口气,她只是在戏文了听过这样的事,没想到竟然真的遇到了。她看了看那女子旁边的草席,里面裹着一个人,看不清样子,但露出来的赤脚颜色灰白,明显不是正常的颜色。

叶芊抓住了豫王的手,草席里裹着死人,让她觉得有些紧张,她看了看那女子,跪在那里低着头抽泣,只能看到一个尖尖的下巴。

豫王和叶芊衣饰华贵,一看就不是普通人,他们挤进人群,原本议论纷纷的人们都好奇地打量着两个人,男的才十六七岁,长眉凤目,身如青竹,面如冠玉,漂亮得不像真人,旁边的小姑娘才十岁左右,白嫩嫩的脸颊,大大的杏眼,看上去十分可爱。

那低着头的女子感觉到气氛的变化,抬起头来,叶芊这才看清她的样子,约摸才十四五岁,生得很是好看,双目盈盈,我见犹怜。

她看见豫王,眼睛一亮,“请贵人买下小女子吧,只要安葬了父亲,小女子愿意做牛做马地服侍贵人。”

豫王尚未说话,旁边一个肥头大耳满脸凶相的男人喊道:“我买了,多少银子?”

有人笑了起来,“你家里都好几房小妾了,还买啊?”

男人哈哈一笑,“漂亮女人不嫌多,走,跟老子回去,老子自会派人安葬你爹。”他说着话,就去想去拉那女子起身。

那女子吓得脸色苍白,扑到豫王脚下,“请贵人买下小女子吧!”

她脸上的泪珠像断了线的珠子一样,噼啪噼啪地掉了下来,叶芊看得心中不忍,回头吩咐道:“郑寒,给她二十两银子,让她好生安葬了父亲。”母亲有孕的时候,是父亲陪着她掌管中馈,物价几何她心中很是有数,二十两银子足够这女子安葬父亲,还能安稳地过日子。

郑寒看了眼豫王,见他没有阻止的意思,摸出二十两银子来递给那女子。

满脸凶相的男人见有人出了银子,心中不快,但豫王身边还有好几个人跟着,一看就是侍卫,他也不敢惹。

那女子感激地看着豫王,“多谢贵人,小女子以后定然尽心尽力地服侍贵人。”

叶芊摆摆手,“不用了,你安葬了父亲就好好地过日子吧,我们不需要你的服侍。”

女子看了眼叶芊,又目光楚楚地看着豫王,“这位姑娘想必也是贵人身边的,她年纪还小,有些事想必还不会做,贵人身边还是需要别的人服侍的,请贵人将小女子带在身边,小女子定会让贵人满意。”

围观的人中传来吃吃的笑声,叶芊心中有些不舒服,明明是自己让郑寒给了银子,这女子却一味地缠着豫王说话,还想让豫王把她带在身边,她的话也有些不对劲,看周围人笑得那么猥琐就知道了。不过,豫王身边从来没有女子服侍,只有内侍。

叶芊的小脸板了起来,“我说了不用你的服侍,你拿了银子去吧。”

那女子却置若罔闻,目视豫王,柔柔弱弱地唤道:“贵人……”

豫王看了她一眼,“等着。”他拉着叶芊,往一旁走了十几步,那女子目露惊喜之色,看来他是决定要收下自己了,这是拉着那小丫头安抚去了。

豫王确实是去安抚叶芊了,那女子来历不明,又纠缠不清,他担心小丫头一番好意被辜负后心中难过,这才拉着她走开几步,“芊芊,那女子——”

“我不想让言哥哥收她!”叶芊也不知道怎么了,一想到豫王身边有别的女子,服侍他跟着他,心里就不舒服起来了,她拉着豫王的袖子晃了晃,“言哥哥,你别收她,我不喜欢言哥哥身边有别的女子!”

豫王惊讶地睁大眼睛,小丫头这是……吃醋了!

叶芊见豫王表情诧异,心中更是委屈了,粉红的小嘴唇用力抿了抿,“言哥哥,我陪着你,有什么事是我不会做的,我学就是了。”

不枉自己宠了这么久,小丫头终于把自己看成是不容别的女人觊觎的宝了!小丫头心里有了自己了!豫王心里的欢喜一层层漫了上来,把整个人都淹没了,他笑着握住她的手,用力捏了捏,“别听别人的,芊芊什么都会做,我有芊芊就够了。”

叶芊这才安心了,“那言哥哥把她打发走好了。”

豫王道:“她是冲着我们来的,芊芊看见她的手和那席子了吗?”

叶芊疑惑地看了一眼,只见那女子的手很是白皙,那裹着死人的席子也很干净。那女子见两人边说边看自己,越发肯定豫王是在说服那个小丫头收下自己。

豫王轻声道:“她的手很是白嫩,一点儿做过活的痕迹都没有,显然是养尊处优的,这样的人,又怎么会缺安葬的钱?那席子一看就是新的,到了要卖身葬父的程度,肯定是用家里的破席子一裹,谁还会专门去买个新席子来?”

“她、她是骗子!”叶芊这才回过味来,“她想缠上言哥哥。”怪不得她怎么也不肯离开呢,原来是有预谋的。

“还有那个死人,”豫王接着道:“既然她没有丧父,哪就那么巧有个死人呢,那尸体很可能是买的偷的。”

“她可真恶心!”

“芊芊,咱们是大张旗鼓地进城的,这原州城的人估计都知道来了个亲王,难免有人动了歪心思。这样心怀不轨、来历不明的人,咱们是绝对不能收的。”他顿了一下,“当然,就算是清清白白的,我也不会收的,我这一生,有芊芊陪着,就足够了。”

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