“你们都退到一边去!”

徐老夫人看真切初宁的神色后, 突然朝身后的几个婆子喝一声。

林妈妈也被吓得神色一凛,忙率先退后,其它人不明所以, 都低垂跟着退得远远的。

围拢过来的亮光瞬间就暗了许多, 初宁被这厉声亦惊了惊。

在她印象里,徐老夫人是个再慈祥不过的, 怎么现在竟是要发怒似的。

她就想到刚才徐三叔说要娶自己,又对她做出那种越礼的亲近, 她心头十分不安,甚至心虚到不敢抬头去看老人。

徐砚见老母亲这个态度, 先是吃惊后是诧异。

怎么母亲寻到这儿来了, 还十分生气, 即便他是单独带小姑娘来赏梅, 她也不该有这股怒气。

顶多是觉得他失了礼法,太过孟浪。

徐砚皱眉,小姑娘也不断往他身边缩, 似乎是害怕。

他犹豫了会,喊道:“娘, 怎么您过来了......”

“你给我闭嘴!”徐老夫人冷冷一眼扫过去,上前几步,一把就将他护着小姑娘拉了出来。

徐砚想将小姑娘再护回来, 却被母亲又极厉地睃了一眼,仿佛他犯了什么滔天大罪, 要将他就地正法那种凌厉。

初宁被老人拉到身边,听她还那么凶的朝三叔父说话,吓得更加不敢抬头,心中惶惶。

她隐隐感觉, 老人是知道三叔父对自己的喜欢。

那这个生气是什么意思?

小姑娘不安地的用手揪住自己衣角,下刻是脸被老人的手抬了起来,细细的端详。

她一脸泪痕,擦过了,但还是有痕迹。双眼红肿,眼尾却带着几分异样的媚色,再被脸颊上的红润一衬,更显得像一朵受过雨露滋润的海棠。

老人看得心都在抖,手也在抖,小心翼翼去翻她的领子。

初宁被盯着看,怕得不行,也心虚得不行。老人的手还去动她的衣襟,她吓得想喊不要,可是整个人都定在那里,连抬手的力气都没有。

她脚一软,就跌坐在地,厚厚的雪被她压得瞬间塌了下去,凉意自她手心传至全身。

老夫人要伸手拉她的,结果拉空了。

可她的失力,叫老人一颗心沉了再沉。

徐砚大惊失色,忙上前就把小姑娘扶起来,在这个时候,徐老夫人眼尖瞥到小姑娘耳后的红印子。像是这园子里的红梅,就开在一片雪白上,那么的妖冶!

那是徐砚情到浓时,放|纵着自己在她肌肤上留下的痕迹。

徐老夫人倒吸一口气,踉跄地往后退了几步,是齐圳忙在她身后扶了一把,才没让老人也摔倒。

——她儿子真的就那么欺负人家小姑娘了?!

徐老夫人想也没想,撑着拐杖上前直接就朝徐砚身上打了好几下,挑起的白雪扬落在他肩头,他的脸颊。

他被打得莫名奇妙,听到老母亲骂道:“你爹要是知道了,能被你给再气死一回!我怎么就教出你了这个浪荡子!”

“娘——”

徐砚着急喊一声,难得的狼狈,不敢伸手挡,结结实实挨了五六下。

初宁被这一幕吓愣了,在老人又要再落一棍的时候,突然护到了徐砚跟前:“老夫人,您不能打了,您打徐三叔做什么,他疼的! ”

任谁也没想到初宁会护上来,徐老夫人想收棍子的时候已经来不及,徐砚要拉开她,结果还是慢了一步。那一棍子一下就打到初宁小腿上,小姑娘疼得当即再红了眼。

“卿卿,卿卿!”徐砚见小姑娘也挨了打,脸色都变了,忙把她拉到怀里护紧,背对着老母亲。

把她护得一丝缝细都没有。

徐老夫人打错人,还是打了个娇滴滴的小姑娘,那小姑娘还刚被儿子‘欺负’了。她手一抖,拐杖也落在地上了。

打了这么多下,老人也冷静了些,气得更是发抖,抬手一指徐砚:“你给我滚过来!”

徐砚多少年没听过老母亲这样厉声厉色的,即便是他少年出走,被寻回家后老母亲也没这样动气。

事出总得有因。

他想到刚才自己被骂的一句‘浪荡子’,心里有些拿捏不准。

老夫人此时又扬声喊来林妈妈:“你和一个婆子好生扶着姑娘,我们回去!”

竟是对初宁有一股的怜惜,似乎还很难过,而且是压着怒气。

对待小姑娘和对待他的态度,亲疏一目了然。

徐砚心里百转千回,从来没有这样琢磨不清一个人的心思。

齐圳见三爷被老娘打了,低头摸了一下鼻子,趁机跟上,然后偷偷朝他说:“三爷果断,老夫人寻到这里来,恐怕是有人告密。您这下手的时机正好。”

说着还朝他比了个大拇指。

徐砚眉头一皱,齐圳已退到他身后,眼观鼻鼻观心的走路。

又走了几步,徐砚脚步一顿,恍然他老母亲误会了什么。不但是母亲误会,就连属下也误会了!

他一时间不知道是该气还是该笑!

——他是那样的人吗?!

他再想娶小姑娘,再想叫母亲同意,也不可能做出这种先斩后奏的事来!

那样把初宁当成什么了!

徐砚真是对这误会没好气,首次发现自己居然在母亲眼里的品性是如此恶劣。

一行人回到碧桐院,初宁先被老人吩咐林妈妈,送到跨院去休息。小姑娘忐忑,徐砚弯了腰,跟她轻声说:“你今晚就在这儿睡吧,我与娘说几句话就回,我们明儿见面了再说。”

初宁只能一步三回头,被林妈妈带到跨院。

她走后,老夫人却是朝儿子冷声:“跪下!”

徐砚虽明白误会,还真的一撩袍摆就跪倒。

老人看着他身上沾满雪的大氅,闭了闭眼,沉声说:“你怎么可以如此行事!”

“儿子要跟宋兄求娶初宁。”

徐砚索性直接挑明。

徐老夫人气得胸口起伏不定。刚才孙儿在她跟前说要求取宋家丫头,如今就换成她的儿子了。

“——我这是造了什么孽啊!你们叔侄是要逼死我,还是要逼死初宁!”

此话一句就道出事情原委了。

徐砚心中一凛,果然是徐立轩到老人跟前说了什么,或者已经跟他一样,和老人求娶了。

他说道:“儿子本就有了决意。儿子从未求过母亲什么,自小便言听计从。儿子喜欢的也好,不喜欢的也罢,都谨记着母亲的教导,以家族为重。这是儿子身为徐家男儿的责任,但儿子唯独在娶妻一事不能让步。”

“我已经承受了亦接受家族的安排,但还请留给儿子一个能牵挂着的人,让儿子能在疲惫无助的时候,想到家中还有那么一个人.......与我立黄昏!”

“——所以就这是你无视祖宗礼法的理由吗?!”

老夫人听着他的陈白,怔怔看向一边的烛火,眼泪不知不觉就落了下来。

她知道为了这个家,为了在丈夫去世后,还能保住这个家的荣华,小儿子做了很多牺牲。

明明是幼子,等她百年后,这家其实就是老大的,他本可以随心过自己的人生。但他最终还是入了仕,这条路,最后恐怕也得为兄长而牺牲。

此时,徐砚终于为自己辩道:“儿子什么也没干,只是带初宁去赏梅了。”

他还敢睁眼说瞎话!

徐老夫人气得又想打他,眼泪落得更加汹涌。

徐砚抿抿唇,沉静的面容也有了丝丝裂痕,忍了再忍说:“娘亲,儿子再怎么样,也不会用这种招数逼您同意。那我与禽兽有什么区别!”

“真的?!”

徐砚用语刺耳,徐老夫人总算半信半疑,最后,再三打量儿子的神色。看他一副憋屈的样子,压在心里那颗大石总算是落下来。

——如果真的没有,那还好。

“你先起来吧。”

老人抬手抹了眼泪。

即便儿子真没有最后越过礼法,但刚才她看到小姑娘耳后的红印子绝对是儿子所为,他还是把人小姑娘拐了吧。

徐砚沉默的站起身,轻轻一拂袍子,又恢复往日的沉稳。他说道:“儿子也有别的事要给娘禀报,儿子准备搬到青柳胡同去。”

老人才放松的身子又坐得直笔,咬牙道:“你说什么!”

“儿子要搬到青柳胡同。”

“你——你真是出息了!”

徐老夫人果然又勃然大怒。

“我不同意!”徐老夫人一拍桌子,“我不同意!以后初宁丫头就住到我的跨院里,你们的事,还有轩哥儿,我想好了再议!”

说罢,老夫人拿出当年雷厉风行的气势,喊进来大丫鬟,吩咐她直接就去暮思院收拾小姑娘的东西。

徐砚清俊的面容上也显出冷色来,欲再说什么,老人先一步说道:“我还当你比轩哥儿脑子要清楚些,我看你白长那么多年了!你若不想我翻脸,现在就滚回去,不然,我今日就当真做一回恶人!”

徐砚被骂得太阳穴突突跳了一下,最后想到在自己怀里梨花带雨的小姑娘,再想到她刚才替自己挨了一棍子。

他到底是一揖礼:“儿子先行告退,卿卿娇弱,还请母亲为她送去药油,那一棍子恐怕不轻。”

老夫人一瞪眼,抬手指门口:“快滚!”

徐砚这才退出内室,在槅扇前站了一会,终于离去。

现在不是与母亲再争长短的时候,徐立轩坏了事,不若,他肯定能磨到母亲应下。本来这事他有五成把握的,结果一晚上,这五成只剩下一成。

徐砚眼里有霜,仿佛落了凯凯白雪,一片冰冷。

齐圳听到里头的动静,老夫人那个滚字惊心动魄,知道事情是砸了,一见三爷出来连忙跟上告诉他打听到的事。

“大少爷是被强行带回院子里去的,大夫人也知道大少爷的心思了。其它人被老夫人勒令闭嘴,二房那边和其它少爷姑娘那里应该是不知道的,还有是,您这边的事,不知道大夫人知不知道。”

很短的时间,齐圳就将事情打探得差不多了。

徐砚冷笑一声:“成事不足,败事有余!知道放他回京,必然要坏事!”

“那您这边要怎么打算。”

您都把人小姑娘这样那样了,难道还没让老夫人动摇?

齐圳首回怀疑起自家三爷的能力来。

徐砚闭了闭眼,在寒冷的空气中长长呼出一口气:“等,先缓几日。跨院里能安排人吗,我要知道姑娘每日的详细,还要盯住徐立轩。”

即便是他的母亲,他也担心小姑娘受委屈。

“这个您放心,当初您交待注意大老爷的动静,府里为此布置那么多年,老夫人跨院里添个耳报神也肯定没问题。”

徐砚点点头,不再说话,快步回了院子。

长房院子里,任氏还在给丈夫哭闹:“你说他怎么就失心疯了,居然要娶那一个破落户,老爷,我就说漂亮的都是个祸害啊!”

徐大老爷被她哭得头都大了,在屋里踱步:“别哭了,谁知道轩哥儿会有这个想法,这些年不是一直安安静静的,也没有提过一句!”

“我就说他怎么非要去杭州,这就被迷了心窍啊。老爷,轩哥儿定亲的事情不能再晚了,您快拿出章程来吧!”

他们轩哥儿哪里能娶那样一个狐媚子!

“你这叫我一时之间,上哪里给轩哥儿定个好人家去!”徐大老爷气得不成,“比我们家好的,未必就一说就看上,比我们差的,总觉得亏待了轩哥儿!”

他现在又还没爬到寺卿的位置,若不然,也不会让长子的亲事拖到现在,早早就能定好人家了。

任氏听着,心里闪过大嫂的提议,但她忍住了。

现在还不能提,再等那么一两天,才是最好时机!

眼下是要让丈夫和她同一战线,不能让丈夫同意儿子娶宋初宁,那样即便婆母有心,也不能作主!

“老爷,不管如何,轩哥儿都不能娶宋家丫头,那是罪臣之女啊!万一哪天陛下再迁怒,可就遭殃了!”

徐大老爷真是被她哭怕了,也哭烦了,带着怒气说道:“好了,你闭嘴吧,我哪里就不知道!别哭了,大过年的,晦气!快睡了!我去看看轩哥儿先!”

话落,徐大老爷就走了出去,没看到妻子一抹眼泪,嘴角扬了笑。

然而,徐大老爷去见过儿子,也是无功而返。徐立轩就一口咬定,他要娶初宁,但他总算藏了个心眼,没将三叔父也喜欢初宁的事情说出来。

他敢在祖母跟前请求,是因为祖母知道了,他要抢先机。但父母那里,他知道自己一字也不能提,那样只会彻底断了自己和宋初宁的路。

他就这么跟父母抗衡着,三叔父这个时候也不敢对外说他喜欢初宁,被父亲知道了,肯定也不会同意三叔父娶初宁。所以三叔父就得憋着!

这些天,他想了不少,觉得自己也只有这条路可走了。

逼退他三叔父,他总能磨到父母同意!

才刚刚过了新年,家里就乱作一团。徐老夫人呆呆坐在内室良久,然后让丫鬟扶着,去了跨院。

初宁已经沐浴过,明明很累,却丝毫没有睡意,脑子里乱哄哄的。

汐楠和绿裳不知道发生什么,去梅林前她们就被支回了院子,以为她是去了徐砚院子说事,结果再来是在老夫人跨院见着她。自是疑惑的。

这么晚了,老夫人又过来了,她们更加心惊,都出去相迎。

初宁沐浴是林妈妈亲自在边上伺候的,细细地看了她身上,发现只是耳后有一个红印子,还有是小腿上不小心挨打的那块。那样雪白细嫩的皮肤,她手用一些力,就会留下痕迹来,所以身上没有,就证明着小姑娘还是清清白白的。

而且小姑娘沐浴脱|衣时也没有慌乱,遇上那起事后,哪里会有姑娘能这样镇定。所以林妈妈越发放心了,心想顶多是三老爷情不自禁,亲了她。

老人前来,林妈妈就将看到的说了。徐老夫人已经相信儿子,听闻之后更是没有担忧,初宁已经下炕来,朝她行礼。

徐老夫人面对她,心里肯定是别扭的,但到底还是算和颜悦色:“你坐吧。”

小姑娘忐忑坐下,脑海里都是刚才在梅林里的事。

老夫人是知道了吧。知道徐三叔说要娶她的事,其实她自己也没能回过神来。

正想着,老人就和她说道:“老三说要搬出去,要搬到青柳巷的宅子去。”

初宁诧异地抬头,见到老人用一种极复杂的眼神看自己,而目光微凉。

她心里‘咯噔’一下,回道:“徐三叔在回京前有和我提过。”

“所以呢,你也同意了?”

初宁抿抿唇,而老人看她的眼神又变了,变得略凌厉,她能感觉到对自己的不满。

“老夫人。”她轻轻喊一声,不作隐瞒道,“先前徐三叔提起的时候,我是愿意的。”

她话才落,就看到老人放在桌几上的手收拢成拳,神色瞬间就严肃,身上气势骇人。

她忍住那点胆怯,继续说道:“但后来回了京城,我看到徐三叔跪在您跟前,您的神色,欢喜又难过。我就在想,我即便害怕回来徐家,我也不能让徐三叔因为我离开徐家。”

“害怕?!”

初宁点点头:“对,害怕!”

她从来没有人提起过自己心里藏着的事,今日她准备说出来。

“上回大夫人与任夫人的事确实让我很难过,甚至是到现在也没能缓过来,我害怕面对她们。我什么也没有做,就要承担被恶意猜测,品性被质疑,对我来是极大的侮|辱。这么些年来,我都没能忘记。”

“徐三叔知道,所以他告诉我,可以和我一起搬到青柳巷去。但后来,见到您,我就和徐三叔说,不愿意再去青柳巷了。”

“因为我不能那么自私,徐三叔待我很好,处处为我考虑,我也该为他考虑。老夫人,我会再劝徐三叔,让他不要搬出去。”

徐老夫人这一生遇过许多人,也是首回听到别人在自己跟前说害怕。

当年的事情,她知道初宁有多委屈,但她为了儿子,居然宁愿继续面对让她难堪的人。

老夫人心中没有触动是假的,她闭了闭眼,语气依旧生硬:“他若不听呢,你劝不动呢。而且老三说要娶你,你们差着辈份,你也算是他照顾了几年,是他看着长大的。他娶你,势必要被人诟病,你父亲要如何看他?你现在告诉我,你要怎么决定?”

初宁睫毛轻轻颤抖,眼眸低垂着。

果然徐三叔说了,刚才在林子里说要娶她,他就给老夫人说了。

初宁心头其实还是乱乱的,但是她也喜欢徐三叔,如果她说自己想嫁,是不是太过厚颜无耻。

两人间差着辈份。

老人提起,她才想到两人间还隔了这么一层。

徐三叔会因为她被人诟病吗,对啊,徐三叔又要怎么面对父亲呢?

初宁鼻头一酸。她光风霁月的徐三叔因为她而被人指指点点,初宁想想就觉得心里难过,所以,老夫人的意思是不同意吗?

她眨眨眼,眼泪就落了下来。

刚刚才品清楚情|爱,品明白自己心中的悸动,结果是让人悲伤的。

她张了张嘴,应该是要想顺着老人的话说的,那样对徐三叔才好,可是她一个字也说不出来。

想到自己以后就要离开徐三叔,她心里难过极了。

在宋府初见他的情影,他护着自己回到徐家的情影,他带她远离难堪的地方,他细心呵护着自己这么些年。

他温柔的笑,他暖暖的胸膛,他对自己说喜欢。

这些都要过去了吗?!

初宁心里像是被针扎了一下,细细密密的疼,疼得她都要呼吸不过来。

徐老夫人看着她默默垂泪,似十分不耐地催促了一声:“你告诉我,你究竟要怎么办,你是要他为你背负上欺负兄弟女人的那些骂名吗?!”

初宁被她无情的话再次刺得险些要崩溃,老人的话亦不但在耳边回响着。

她要怎么办,她要怎么办?!

她就这么说离开吗?

徐三叔是不是会很难过。

初宁突然抬手抹掉了眼泪,身姿站得笔直,如同是孤山上的松,不屈不挠:“不,老夫人,徐三叔没有什么好被人诟病的!”

小姑娘抬着脸,眼神无比的坚定。

“他有情有义,照顾我一介失去亲人帮持的小姑娘,他为什么要被诟病。就因为所谓的我喊他一声徐三叔?!”

“我们又不是血亲的叔侄,论排辈,即便我爹爹与他交情不深,我见着他,仍是得喊这一声。所以这根本就不是什么关键的问题,本朝不说远的,近的也还有表舅舅娶了没有血亲关系的表外甥女,为什么徐三叔就因此要被诟病?!”

“我知道,我的家世现在也配不起徐三叔。但他既然跟您说了实情,那么他也同样没有在意什么舆论或是我的出身,如若我此时说为了他好而负他一腔深情,我才更配不起他和伤他的心!”

说到最后,初宁越发的坚定:“徐三叔一直将我放在心尖尖上,我没有什么可报答的,所以......请您恕罪,我要陪在徐三叔身边!”

小姑娘话落,目光坚定的看着徐老夫人。是的,她在意的是徐三叔,有什么难过,他们一起闯就是了!在杭州时,那么多磨难都过来了,她还怕什么?!

徐老夫人手抖了抖,心里有怒意,为她的大言不惭,为她的执着。可心里又有触动,为两人相互间的那份感情。

他们明明没有过多的时间说话,绝对不会窜供来说服自己。

儿子说要一个他牵挂的人,要一个为他立黄昏的人,小姑娘说不能丢下儿子,那样儿子会伤心。

徐老夫人站了起身,沉默地转身,初宁仍跪着没有站起来,也没有哭求什么。

初宁知道,但凡事情都没有哭求能得来的,有的,只是自己的坚持。

她不能没有努力就放弃,徐三叔为了她,做的已经够多了!她不能叫他失望,叫他难过!

这个时候,徐老夫人幽幽的声音又传来了:“罢了,我管不了你们。”

说罢,转身出了屋。

初宁被已经震惊的两个丫鬟忙拉过去,然后呆呆坐在炕上。但她很快就拿帕子抹了把脸,把泪擦干净了,然后笑着和惶惶的两个丫鬟说:“我们歇了吧,明天年初一呢,徐三叔一早要进宫朝拜吧,我想起来送出他出门。”

她终于明白什么叫深刻的喜欢,她会努力叫老夫人接受她的!

即便要赖在徐家,她也豁出去这个脸了!

而老人走出屋门,就听到小姑娘吩咐丫鬟的这一句,她脚步顿了顿,在下台阶的时候和老仆说:“彩玉啊,她胆子挺大的,居然说不能叫老三难过,她跟我顶嘴了吧这是。”

林妈妈小心翼翼打量了眼她的神色,见她神色其实很平静,想了想说:“老夫人您心中自有计较,老奴就不说偏颇的话了。”

不说偏颇的话了,那就是也觉得小姑娘挺好。

徐老夫人慢慢地往回走,是啊,她一直也觉得小姑娘好,多么坚强剔透的一个人儿。

可还有个孙子啊。

老人长叹一声:“我老了,管不了他们折腾了。”

林妈妈微微一笑,没有说话。

作者有话要说:  更新晚了些,用龟速敲的大长章。

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