林尚书嗤笑数声,他纵观殿内众大臣震惊的神情,尤其是皇帝赵祯,一双眼睁得很大,终于肯认认真真把他瞧进眼了。

为臣子这么多年,他一直像一条狗一样在皇帝面前卑躬屈膝。

他看着皇帝长大成人,却从未曾从皇帝那里得到过丁点敬重。他待吕夷简、王曾等人,甚至奸臣丁谓,皆敬重有加。当年他与吕夷简是同科进士,他还比吕夷简年轻些,明明该是他更年轻有为才对,可皇帝偏偏眼瞎,只看得见吕夷简,如今竟连韩琦这个毛头小子都排在他前头了!

韩琦:“认了?”

“你不是早就怀疑我了?”林尚书反问韩琦。若非他逼得紧,他们也不会加紧行动。

中书侍郎王曾怒指林尚书:“无耻奸佞!你竟敢做谋逆之事!真真给你爹丢脸,让——”

“闭嘴!谁再吭一声我就杀谁!”林尚书厉吼。

整个大殿顿时陷入死一般的沉寂。

林尚书瞟赵祯一眼,见赵祯始终没说话,不禁笑得更厉害。小皇帝怕是没想到,这些人平常凑表的时候,个个表现得忠心不二,抢着说愿为大宋为皇帝肝脑涂地的话,等到正要他们去死的时候,瞧瞧这些人都吓尿了裤子,真不敢吭声了。

林尚书从袖中取出一粒药丸,丢入酒中,“念在我们君臣一场的份儿上,我保证官家喝下这杯毒酒会没有任何痛苦地离开,留一具完好无损的尸身。”

“你疯了!你以为你今天得逞,天下人便会放过你?”吕夷简震惊地质问林尚书。

“我刚说过什么?谁吭声我就杀谁!”林尚书立刻示意刺客们动手杀了吕夷简。

刺客首领笑着挥刀,目露嗜血的凶光,直奔吕夷简。

“保护吕相!”

殿前侍卫们忙也把吕夷简包围在安全圈内。

“看来你们很想一起死!既然官家既然不领我的情,那就只能尝尝被乱刀砍死的滋味。”林尚书立刻松手,酒杯随即落在地上被摔得粉碎。

“总该叫我死个明白,你因何要谋反?你已经官至刑部尚书,待你还不够好么?”赵祯厉声质问林尚书。

“待我好?”林尚书嗤笑,显然不认同赵真的话,“其实我本来有满腹之言想跟官家好生说道,可此刻我却觉得说什么都是废话。那些眼里看不到你的人,他们根本不了解你的感受,永远不知自己错在哪儿。何必浪费口舌,给你们拖延时间的机会,请官家趁早上路吧!”

局势瞬息万变,难料真正支援的人马什么时候会到,林尚书还没有蠢到看不出赵祯在故意拖延时间。

“此事绝不仅是你一人的图谋,幕后主使是谁?”吕夷简怒问。

“你这话什么意思?”林尚书立刻面目狰狞,双眼跟吃人一般瞪着吕夷简,“瞧不起我?觉得以我一个人的能耐做不成这么大的事?全天下就你吕夷简聪明,而我就是没用的蠢蛋?”

吕夷简蹙眉,没想到林尚书对他的质问幕后者的反应会是这般。

韩琦倒是听出点了门道,必然是有人提前拿话铺垫过,告诉林尚书谁问他这问题就是在质疑他的能力,在骂他蠢,所以林尚书才会在听到这个问题后反应如此过激。

林尚书这个人才庸却十分自傲,若非出身根基深厚的高门士族,年轻时运气好,捡了便宜立功,否则以他的能耐根本坐不到尚书之位。偏他没有自知之明,自恃才华横溢而不得赏识,多年来心中想必累积了不少怨憎和不满。

赵宗清最擅拿捏人的弱点,并利用到极致。林尚书的郁郁不得志,碰到赵宗清的妙言赏识,必然能得到极爽快地抒发。日子长了,林尚书将他奉为知己,赵宗清的话便会越来越有分量,最后大概就到了赵宗清指哪儿他就打哪儿的地步。

此期间韩琦一直暗中观察赵宗清的反应,至今为止,他倒是伪装得极好,没露出半点破绽。显然他没林尚书那么蠢,在这种时候就暴露自己。即便今日他们成功杀了皇帝,若想篡位成功,得到众臣支持和天下百姓的拥趸,便要名正言顺、以德服众,顶着谋反乱贼的名声肯定不行。

而林尚书就这样被赵宗清推出来,必然无法全身而退。可怜他到现在还不自知,仍得意洋洋地显摆。

吕夷简嘲笑林尚书是奸小之人,而且是蠢透顶的那种。

“我好心劝你一句,别再玩火**了。”

死到临头了,居然还有脸摆出一副宰相的姿态教训他!

林尚书怒极,命令刺客们统统全上。并告诉他们谁若率先取了皇帝和吕夷简的首级,赏黄金万两!

上百名刺客蠢蠢欲动,与殿内众臣和三十名侍卫对峙,不论是从人数上还是武力上,他们都相距悬殊,少的一方根本没有胜算。

“给我杀!一个都别留!”林尚书眼睛冒着光芒,兴奋地喊道。

今天在殿内的这些人都知情是他谋反,所以他在暴露自己的时候就在心里默默做好了打算,全都杀干净。

等回头新帝登基的时候,朝内急需人才,他就是最大的功臣,便可以打量推举自己的心腹上来。到那时候,他就功勋最高掌事最多的权臣,比吕夷简更厉害,什么丞相、开封府推官,甚至亲王,他都不会看在眼里。

赵祯看着林尚书前后露出的嘴脸,心里好一番唏嘘。平日总见他一副谦卑憨厚态,原来得志的样子这般狰狞。他三子犯错,赵祯谅在他是老臣,在尚书的位置上无功却也无大过,仁慈保留他官职,只训斥了几嘴,没有做降黜处理。

怎料他不知丝毫感恩也罢了,竟欺君犯上,图谋要他的命!这比养了个白眼狼还让他觉得恶心!

赵祯放缓呼吸,最终决定沉住气,忍到最后一刻,他倒要看看还有没有更让他惊讶的事情出现。

剑拔弩张之际,眼看要刀剑相撞——

“慢着!”一声高喊,赵宗清走到了林尚书跟前。

赵祯、吕夷简和宋御史同时都目光意味深长地看着赵宗清。

韩琦的目光则一直收敛,淡淡的,好像在旁观一件无关紧要的事。

林尚书紧盯着赵宗清,不想错过他任何一个眼神暗示,嘴上佯装不耐烦叱问:“你想干什么?”

赵宗清举起手中的匕首,对林尚书道:“大丈夫生于天地间,义不背亲,忠不违君。官家既是我的君,也是我的亲,今日即便以我一人之力无从抵御,我照样要拦着。除非我死,否则你们休想从我这里越过去。”

林尚书盯这赵宗清的眼神更深重,他正要回话,就听赵宗清突然笑了一声,把匕首放下。

“我倒是很想不怕死般地说这些话,而后英勇献身。但常言道,好死不如赖活着,我年纪轻轻,还没娶妻呢,就这么死了实在遗憾。不知林尚书可否给我和在场众臣一个投诚的机会?”

赵宗清话锋一转,放下手里的匕首,脸上转而挂上求和的笑容。

赵宗清一向学什么像什么,此刻没人质疑他的意思,惹得吕夷简等人都骂他,想不到赵宗清是这等没骨气的人。

终于暴露真面目了?

赵祯欲出言,见韩琦递了个眼神给他,他只气愤道:“想不到你是这种人!”

赵宗清抱歉行礼给赵祯:“官家见谅,识时务者,在乎俊杰。”

“此间自有伏龙、凤雏。”宋御史不禁接话道。

所有人都震惊地看向宋御史。

宋御史无辜解释道:“我只是顺便接了下一句而已。”

说罢,他望一眼赵宗清。

赵宗清笑应:“此话不错。”

林尚哈笑道:“你们有谁想活命,愿意投诚,就痛快过来,我倒是可以不计较。但前提是要忠,谁要是敢假投诚骗老子,休怪我用最狠厉的手段弄死你们!”

林尚书只给五个数的时间:

“一、二、三啊——”

就在众臣面面相觑,想瞧瞧谁会在这时候决定背叛君王的时候,赵宗清突然一刀刺进林尚书的脖颈。

韩琦提前一步有所察觉,本欲阻止,但他们两人二人距离地太近了,事情又发生的太快。

匕首□□的时候,鲜血喷溅近丈高,瞬间血染了附近几名的刺客。

殿内这一刻安静的落针可闻,血腥味儿渐渐弥漫开来。刺目的血腥令许多文臣见了忍不住作呕,没呕的也忍不住偏头不敢看了。

林尚书身体直直地落地,他张了张嘴,喉咙发出古怪的咕噜声,至咽气之前都没能发出一个正确的字音。他死之前眼睛一直不甘心地瞪向赵宗清,有疑问、有后悔、有憎恨……但须臾间,他就停止了抽搐,死在了殿中央,鲜血如涟漪般在地上扩散,似乎要把整个大殿染红。

当刺客们从震惊中回神儿后,反应激烈,立即挥舞着手中的大刀,朝赵宗清和众大臣们砍起来。赵宗清便用手中匕首抵抗,韩琦这的时候也从轮椅上起来,挥刀抵抗。

已经真打起来了,不能再等下去,否则皇帝和众位大臣真可能遇到危险。

内侍成则赶紧从怀里掏出一面小锣,狠狠一敲,锣声未尽,殿内四周的地板就被掀开,殿外埋伏的诸多侍卫也都现身高喊,再然后外头不远处又传出敲锣声,一声比一声远,越来越多在暗处埋伏的士兵现身,他们以非常利落的速度将所有反贼控制住。

殿前指挥使与刺客首领的交手却一直不相上下,俩人都身手极快。忽然间,刺客首领脸上的络腮胡掉了,露出一张俊秀的脸来,这人竟然是莫追雨!

韩琦马上喊话,要求留活口。

莫追雨瞟一眼韩琦,笑容灿烂,他一个侧翻身欲绕到殿前指挥使的身后出手,不想这时候同时有两名侍卫上前围攻上来。他应付身后之时,被殿前指挥使从前头一刀刺中右肩。

右手的刀便拿不住了,莫追雨飞快换成左手,便是腹背受敌,他也不惧,依然招招致命砍向殿前指挥使。

为了留莫追雨活口,殿前指挥使步步退让。忽然,莫追雨转头瞥向赵祯所在,一个纵身要朝他冲去。殿前指挥使见状,不再留情,一刀刺入莫追雨的腹中。

莫追雨吐了口血,便倒在地上。

殿前指挥使忙查看他情况,质问他主人是谁。莫追雨谁都不看,兀自闭上了眼,咧着流血的嘴笑了一声,没多久就咽气了。

赵宗清默然扫一眼死在地上的莫追雨,面容没有一丝丝多余的表情。他丢了手里带血的匕首,转而去关切询问赵祯是否受惊。

绝大多数反贼都佯装成百姓,在关卡外等到信号后,就准备冲破关卡进行大围攻。

却没想到四周早有埋伏,墙头和屋顶上全都是弓箭手,更有大批的兵马将他们他团团围住。又听说贼首已经伏法,他们更没什么反抗的气势,纷纷缴械投降。其实围剿这些人的时候,林尚书还没死,不过是喊话恫吓这些人。

范仲淹随后带着军巡铺的人赶到,进了殿内,见皇帝和诸位大臣都完好无损,又见侍卫正处理地上死尸,其中有一具正是林尚书,觉得在意料之中却又难免惊讶。

“果然是他!”范仲淹眼中透露着些许不理解,但见韩琦过来,还是不禁叹了声,“幸而有你运筹帷幄,不然今日之事无法想象,那——”

范仲淹本想问那个幕后者可抓到没有,转眼见赵宗清正站在皇帝跟前赔罪,他便忍住不问了。

“才刚之言,臣不过是为了转移林尚书的注意,并非出自肺腑。”赵宗清顺便表忠心,为君赴汤蹈火在所不辞。

赵祯一边打量着赵宗清,一边心中思量颇多。

“近来宋御史与林尚书来往甚密,他恐怕也有份儿参与。”赵宗清指向宋御史。

宋御史怔了怔,配合地哭着跟赵祯赔罪。

“臣冤枉,臣没有,臣真不知道林尚书竟然会谋反!臣只是跟林尚书私下里吃了几顿饭,受了他点小恩惠,答应帮他在朝堂上说点好话而已。”宋御史伏地委屈巴巴地痛哭。

赵祯揉了揉太阳穴,命闲杂人等先退下,再令殿前司指挥使先去审问那些刺客,又留下韩琦、范仲淹、宋御史和吕夷简。

赵宗清依旧面色没有异状,行了礼便告退了

“臣冤枉啊——”宋御史哭唧唧地又大喊一声。

“哭得太假,早被人识破了。”韩琦睨宋御史一眼。

宋御史哭声戛然而止,红着眼一脸不信看韩琦,“真的么?”

快看看,他眼睛都红了,怎么能不像呢?

范仲淹捋着胡子道:“连我这个刚来的,都瞧出来了。”

宋御史服气了,忙给赵祯磕头赔罪,“臣无能,臣装得不像,请官家责罚!”

赵祯:“行了,你有功,起来吧。”

“万幸之前没被林尚书识破,不然这会儿只怕早没了命。”宋御史突然有几分后怕起来,然后趁机对韩琦道,“本来想请崔七娘亲自教臣几招,韩推官却再三推拒,不肯帮忙。大家同为君效力,他怎能如此小气?”

“别当我不知。”韩琦沉着脸冷冷吐话。

“何意?”宋御史嘴上这么说,却用袖子轻轻擦了下头上的虚汗。

在崔逃奉命进宫查虞县君自尽案时,宋御史被崔桃驳得体无完肤,他便在那时候开始服气和崇拜上崔桃了。但他对崔桃的崇拜跟男女情爱无关,纯粹是才学能力方面的欣赏。当然,如果崔七娘没有婚约,而他有可能跟崔七娘结亲的话,他也是不会拒绝这样的好机会。

宋御史在不小心与韩琦对视之后,更虚了,尴尬地咳嗽两声。随后他忽然回过味儿来,诧异地向韩琦求证。

“原来你早就知道我敬佩崔七娘,才利用我接近林尚书是不是?”

“之所以选宋御史,是见宋御史有一颗赤诚忠君之心,莫非有错?”韩琦一声反问,令宋御史连连摆手表示没错,他绝对有一颗赤诚忠君之心。

赵祯笑一声,令宋御史赶紧闭嘴。

他转而沉下脸来,略犹疑地问韩琦可确定林尚书背后的人是赵宗清。刚才赵祯也观察了赵宗清的表现,无懈可击,看起来不仅跟谋反不沾边,反倒很忠心护君。

“倘若真是他,耗费人力物力筹谋这么久,难道只为在我跟前刺林尚书那么一刀表忠心?”

赵祯有些怀疑韩琦对赵宗清的判断有误。抛去这件事他身上嫌疑,赵祯其实挺喜欢赵宗清,太后更甚。如今他当着众大臣的面舍命护君,就更不好以一个随便的理由处置他了。

“才刚他该是察觉到了异样,才做出那番举动。”

韩琦语气肯定地告诉赵祯,赵宗清就是幕后之人,可以现在就将他缉拿。

“当然,若官家还想看一会儿戏,倒是可以再留他片刻自由。”

赵祯愣住:“还有戏?”

韩琦点头。

“那要看的,”赵祯叹道,“我向来爱看戏,不愁戏多。”

“就是,上元节热闹点才好玩。”宋御史笑着应和一声,便被赵祯冷冷瞪一眼。

宋御史马上意识到自己失言了,这‘热闹’可是谋反,皇帝肯定不喜欢。

“臣的意思是说看反贼作死的热闹。”宋御史连忙补救解释。

赵祯:“你再不闭嘴,就是作死了。”这御史说话便没一个好听!

“这次这么大的事莫家兄弟必然是一起行动。”韩琦命王钊等人去追查莫追风的下落。

崔桃乘船赶到这里的时候,局面已经被完全控制住了。李才带着陈一发在殿外候命,见到崔桃,他非常开心地迎过来打招呼,喊着师父大安。

“‘死’了这么久,终于活过来了。”崔桃笑着打量李才一番,叹他胖了。

“这总躲在在屋子里吃吃喝喝,日子过得太滋润了,自然容易胖。”李才嘿嘿笑道。

陈一发紧随其后向崔桃行礼。

这次反贼聚集京城的基本情况和动向,大部分都由陈一发提供。当初陈一发在押解汴京的半路上被劫持,其实就是一出戏。陈一发在泉州受审之初,的确誓死不从。但崔桃判断不错,他是个心思活络的商人,比起其他死士,更容易领悟。

当他得知自己只是在《阙影书》教导下的一颗棋子,心中动摇后,越思量越回想,便越恍然大悟、懊恼怨恨。最终他同意了韩琦和崔桃的提议,老实招供,并返回天机阁当开封府的眼线,将功赎罪的同时,也向曾经无情利用和控制他的人实施报复。

陈一发利用他在苏州培养的一点势力,在前往汴京的半路上安排了一场劫持戏码。李才当时负责押送陈一发,为表逼真,他就‘牺牲’了一下。

“当下还有事,不知你肯不肯帮?”

陈一发恭敬地对崔桃道:“崔娘子折煞小人了,有用得上小人的地方,便是小人的荣幸。”

“如今被缉拿的这些反贼中,大部分来自女真族。听说你常年经商,也跟女真族打交道,可会女真话?”

陈一发应承。

“我想知道他们的首领是谁,能说服女真族出人出力,没有足够的身份和实力肯定不行,其首领的证供说不定能直接指向那个人。”

不管杀多少个林尚书灭口,赵宗清也摘不干净自己了。

崔桃停顿了一下后,对陈一发道:“还有些天机阁的余孽,其中有几个管事可能知情一些事。但他们都是死士,你是过来人,我想由你来劝他们招供可能更容易说服。”

陈一发领命,请崔桃放心,他定会竭尽全力。

崔桃向赵祯回禀她负责部分的情况:“他们在金明池对岸先引起骚乱的目的有二:一占地方,替换那些留守侍卫,方便他们悄悄乘船偷袭对岸。二制造一个由头,可出师有名,派大量人马来这里支援。”

当时崔桃在揣度到这些刺客的目的之后,就直接把岸边留下的的侍卫撤走了,等着他们进行下一步。

“这些人不仅用假杀人的招数吓唬百姓,还在人群密集处放鞭炮恫吓,小招数用得很妙。”

“划船直行至对岸,快过在岸边绕路走,刚好利用时间差,这也是他们的聪明之处。”韩琦接着崔桃的话解释,“在真禁军来报信之前,他们先控制住了副指挥使。等关卡那边被正经报过信之后,再来‘援军’,加之副指挥使的命令,便不易引起怀疑了。”

另外还有一批游水过来的反贼,若这个计划失败,便有这后备人马继续完成。

“这谋划倒缜密。”吕夷简叹毕,忽然想起韩琦说的还有戏看,忙问他是什么戏。

“快了。”韩琦望向窗外,“官家该启程回宫了,百姓们也到放天灯的时候了。”

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