阿来从河里收回手,凝视大船。

此船形阔而短,船头之上一长须灰袍陌生男子负手而立居高临下地看着阿来,瞧其面相四十出头。待船靠近此人朗声问道:

“小娘子这一觉睡得可还香甜?”

阿来扫了一圈儿船上没有任何的标识或饰物,猜不出此船属于哪个士族。左侧船体有一处较其他地方颜色略浅的方形印记,想必是将士族标识摘下不久,看来对方是有意要隐瞒身份。

阿来瞪着向对方质问:“你是谁?我阿母呢?被你们带去哪儿了?”

灰袍男子轻捻长须笑道:“你阿母很安全,小娘子不必忧心。若你乖乖听话,我就放了你和你阿母。”

阿来听他这样说反倒冷静了下来,问道:“你且先说说你是何人?又要我做什么?”

灰袍男子拱手向天:“我乃歧县县尊孙明义之下的小小属官,区区姓名不足挂齿。县尊一生磊落勤政为民,却落得如此下场。谢氏一门阴险毒辣倒施逆行,天人共愤死不足惜!我要你刺杀绥川太守谢太行!”

阿来听完之后根本没理会他,反倒哼笑一声。

灰衫男子问道:“你笑什么?”

阿来扶着船篷仰起小脸笑道:

“你根本不是孙明义的人。孙明义乃武彰人氏,所携属官之中俱是跟随他征战多年的武彰同乡。虽他们来歧县也有五六年可终归是乡音难改。孙明义携属员来歧县初始便已告知底细,此事歧县百姓人尽皆知。而你的口音乃是绥川祝县人,与谢府里的林大娘如出一辙,你如何能是孙明义属官?再者,若你真是为了给孙县尊报仇,谢嫡家长女的价值远在我之上,不如挟持阿熏威胁谢家。谢太行最是看重阿熏,肯定能逼他就范。绑我一个谢家的逃奴又有何用?岂非舍本逐末?更何况我与阿母虽有出逃之计却从未与任何人提及,而计划又随着东叔的过世生变,后来我们所走的路线亦是临时起意。能将我们擒获,说明你们早有图谋且一路尾随,若孙明义的人能有此能耐,也不至于落得被诬陷丢官送京治罪的下场了。这些破绽显而易见,而你却不曾掩饰,想来是你的主子叫你试探于我。我说的可有半分错处?”

阿来句句紧逼,灰袍男子不怒反笑:“哈哈哈哈哈哈,真是口齿伶俐巧捷万端,你说得对。”他转身对船舱内喊道,“先生,你们果真没选错人。小娘子机警过人,或许真能担此重任。”

随着他的笑声船舱中又走出两人,走在前方的人一袭灰色暗纹宽袖长衣,瘦脸白须,整个人干瘪瘦弱脸色发紫,一双能够洞察一切的眼睛却极有神采。

阿来认得此人。

云孟先生!

而站在他身后的人更让她惊讶,居然是谢太行!

“你们……”阿来惊讶过后略为反思,阿母与他们似乎早有交易,如今变故虽不知其因,却也并非难以置信。

谢太行一身黑色大氅,头戴狐皮帽,在寒风里大笑,看向阿来的眼神里含着极其陌生的慈祥。

“不愧是我的女儿。自小我就看出你是瑚琏之器,将你留在谢府精心打磨,你总算没有辜负为父一番苦心,为父甚是欣慰啊。”

相比于他们的出现,谢太行一上来这番话更是诡异。十多年来别说是夸奖,这谢太行根本就没有正眼瞧过她,如今这又是唱的哪一出?

虽不解谢太行之意,但见此局由他谋划,可见阿熏并无危险,阿来心里稍稍宽慰。

“我阿母在你手里吧,你到底想怎么样?”阿来已经感到不妙,无事献殷勤,肯定有阴谋。

“我要你杀一个人,那人自然不是我。”

“那人是谁?”

“姓卫名子卓。”

“此人样貌如何?”

“不知。”

“此人身在何方?”

“不知。”

“什么都不知道如何杀他?”阿来道,“而且我没杀过人,我不去。”

阿来回绝得十分痛快不留情面,谢太行早就料到她会这样说,完全没有一点恼怒的迹象,依旧笑道:“吾儿莫急,听为父说完。你可曾听过平苍卫家名号?”

“没有。”

“为父与你细细道来。平苍卫家乃是平苍郡势力最广的门阀士族,其祖上平国公追随太-祖打下大聿江山,从百年前就占据平苍一郡,发展至今已根深蒂固。卫家宗族四世三公比居同势,先帝之时便已权势熏天,仗着在朝中势力目无天子悖逆不轨,而今更是与长公主太后一党根据互同敝相济,欲废天子而夺天下。包括谢家在内的大聿清流绝不能让这帮妖妇如愿。可卫家奸狡诡谲多有谋臣刺客,其子卫子卓乃是卫家谋划核心,除去此人便能大大削弱卫氏一党的势力。可是卫子卓神出鬼没居无定所,至今无人见过他的真面目……不,应该有人见过。吾等清流一派费尽心思多次送死士到他身边试图刺杀,可是玄妙之处在于,无论何种样貌、身份的人无一幸免悉数被卫子卓拆穿,见过其模样的人都被杀害了。”

卫子卓凶残成性而诡诞不经,行为举止不合常人。云孟先生之侄子伯超于一年前以幕僚身份历经千辛万苦才接近于他,没想到只差最后一步就要见到其真面目时功亏一篑,被其爪牙施以轮刑而亡。”

“轮刑?”阿来不解。

“此刑毫无人性,乃是将人四肢锁于地面,将其骨骼经脉用铁锤统统打碎打烂呈烂肉之态,随后捆在巨型辐条之上,裸身放置室外曝晒或寒冻。鸟雀虫蚁将啃噬他的血肉,而施刑者喂其水米,受刑之人虽痛苦万状却无法立即死亡,直到半身白骨而意识尚存。如此行径与恶魔无异!”

“你们怎么知道他受轮刑而死?”

谢太行正说得义愤填膺,完全没料到她会如此发问,一时语塞。还未等他回答,阿来便已猜到:“喔……所以你们其实一次不止派去一人,有可能是两个奸细同时接近卫子卓,多一个人多一份希望对吗?如果两人都成功还能相互有个照应。若是其中一人被杀,另外一位还可以通风报信。最重要的是通常而言奸细行踪隐蔽,想要察觉多少都要费一番波折,等到将奸细揪出之时本能地会有刚打了一场硬战的松懈感,很难会想到身边奸细并未杀完。”

谢太行皱着眉打断她:“锄奸惩恶之人不是奸细,应称为义士。”

阿来缩缩肩膀:“我即不想当奸细也不想成为义士,对杀人更没兴趣。我只要和我阿母平平安安度日就好。你将我阿母藏到哪里去了?”

谢太行和云孟先生对视一番,云孟先生摸了摸鼻子,谢太行转身继续耐心道:

“阿来,此事关系到国家社稷岂容儿戏!”

“我不过黄口小儿,只会耍耍儿戏。”

“难道你不顾大聿生死存亡?!”

“顾不得顾不上。”

“难道你连父亲的话都不听吗!”

听到这话阿来倒吸一口凉气,觉得可笑至极:“我阿父六年前积劳成疾早已西游,不过我倒是一直记得他在去世之时谢公连一口薄棺都不愿进入谢府,嫌棺材晦气,甚至不让我和阿母抬他尸身在谢府内行走。此事僵持多日,正值盛夏,阿父尸体的气味至今我还记忆犹新。”

“你如今翻这些旧账实在太过吹毛求疵。他不过是我谢府家奴,早已卖入我家中,生老病死全听我处置,有何不妥?说到底我才是你的亲生父亲,你骨子里流的是我谢太行的血。‘蓼蓼者莪,匪莪伊蒿。哀哀父母,生我劬劳’。这些年为了锻炼你,为父的确对你冷淡了些,可骨子血肉之情无可取代。阿来,卫氏不除卫子卓不死,大聿迟早要倾覆。巢毁卵破,到时你和你阿母甚至是阿熏都不能幸免,这是你想看到的结局吗?此事成功之后,你便是我谢某名正言顺的女儿,亦可入谢家族谱,将来为父也会为你甄选一门好亲事。”

阿来沉默着,目光落在困住她的铁锁上。

她早该发现,这根铁锁也是来自谢府,是谢随山用来栓狗的铁链。

谢太行花言巧语在耳,可是这些年来他的所作所为完全是另一番模样。骨血?父亲?不,谢太行从来都不是。

阿来明白自己的存在是个耻辱。是谢太行趁她阿母受伤,将她阿母侮辱的最真实证据。

这个人为了袒护儿子竟陷害忠良,他的话绝对不能信。什么谢家族谱,羡人亲事都是食人骨肉的牢笼罢了,她从未稀罕过更不会受困其中。何况若她真能侥幸成事,谢太行又怎会留着她这个把柄存活于世。

整件事唯一让她放心不下的只有阿薰。若他日阿熏有难,她一定会以性命相搏,救她出来。

想通了这点,阿来淡然抬起头,晃了晃脚下的铁链,故意让它发出刺耳的声音。

“你谢家的事,与我无关。”

非常直接的拒绝,不留任何余地。

两人对视之时,谢太行收起了慈爱的目光,刚才的苦口婆心果然都是做戏。

他不再说话,挥了挥宽袖冷哼一声,气氛骤变。

云孟先生从他身边走上来,两名壮士随着他步伐,从船舱内拖出一人。

那人正是骁氏。

“阿母!”突然见到阿母,阿来撕心裂肺的一喊后,几乎被断骨之痛吞没。

骁氏长发凌乱浑身无力,那两人将她拖出后直接丢在船头。

她一只手臂悬于空中,额头上一个可怕的血窟窿已似乎还在流血。在被拖出来之前骁氏一直陷于深度昏迷之中,与船板撞击时才捡回了些意识。

模糊间听到了阿来喊她的声音,骁氏用尽全力缓缓抬起头来,看见了孤舟上的女儿。皲裂出多道血口的嘴唇动了动,想要说话可毫无气力。

“你们要干嘛!”阿来愤怒至极。孤舟与船就在五十步之内,若是没这铁锁她定能一步飞入船上,将谢太行一干人等打个屁滚尿流,“无耻之徒!快放了我阿母!”

云孟先生站在骁氏身后完全不为所动,青黑色的眼窝里浑浊又阴森的眼睛盯着阿来:

“杀,或不杀。”

阿来一时没能回答,云孟先生眼皮一沉,一名壮汉蹲下扣住骁氏的手,将一把撑指撑进了她的指缝中,强行让她张开五指。

还未等阿来张口阻止,另一名壮汉抽出匕首猛地一个蹲落,将骁氏的小指切去。

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