乌贼神家命案 第一章

乌贼川市正如其名，是昔日以捕捞乌贼繁荣的水产都市，据说在全盛时期，多到几乎从海面隆起的乌贼群涌到港岸，扭动十只脚说着“快来快来”对鱼夫们招手（招脚？），鱼夫们应邀在船上垂钓，猎物就如同大放送的娃娃机接连上钩。钓乌贼的鱼船日复一日出海寻求猎物，几乎每天高挂丰收旗帜回到乌贼川港口。人们获利、港口繁荣，乌贼川镇升格为市，乌贼川市就此诞生。

如今乌贼鱼业衰退，市区笼罩着不景气的气氛，但原因并非在于奇怪的市名。

这样的乌贼川市，当然有一座鱼夫们信仰的诡异神社，连何时由谁兴建都不晓得的古老神社名为乌贼神神社。该神社盖在俯瞰港口的山丘上，一般叫做“乌贼神”、“乌贼神大人”或是“乌贼大人”，不只是祈求丰收的鱼夫，从祈求金榜题名的考生到祈求长命百岁的长者，或是祈求诈骗计画成功的虔诚骗徒们，使得这里香火鼎盛。

对于如今被揶俞为犯罪都市的乌贼川市来说，这座神社肯定是绝配。

在乌贼神神社境内，有一名身穿白色窄袖上衣加红色裤裙，也就是巫女造型的年轻女性昂首阔步。名为垄泽美穗的这名女性并不是全职巫女，是以时薪七百三十圆为代价负责神社工作的女大学生，巫女服是配合地点的扮装，近似元旦贩售祈福商品的打工巫女。

但现在不是元旦，季节是四月春。在入学季节已过，樱花季也结束的这个时期，完全没有香客在非假日白天造访乌贼神神社。

“但也多亏这样才省得遇见奇怪的骗徒——嗯？那是什么？”

美穗站在境内石阶上方，蹙眉俯视大鸟居。

一个巨大的白色生物笔直伫立在那里。身高约成人高度，圆筒形的胖躯体令人联想到烟窗，上方是大大的三角形。美穗看到头部的特别形状终于懂了。“——我知道了，那是乌贼，乌贼对吧！”

当然不是普通的乌贼，一般的乌贼不会直立以双脚步行，但这只巨大乌贼以两只脚站在地面，另外八只像是脚的物体挂在腰际晃动（虽然这么说，但是到头来根本不确定乌贼有没有腰），总之两只正常的脚加八只假脚，总共十只脚，由此看来这东西肯定是乌贼。简单来说，就是拟人化的乌贼布偶装。

“最近卷起一股吉祥物风潮，肯定是来这间神社拍照之类的吧。也就是说，现在那件布偶装里面，某人成为这股风潮的牺牲者……”

啊啊，可怜到不忍卒睹。美穗以指尖轻轻拭去眼角泪水，转身背对布偶装角色，然后像是转换心情般扬起裤裙踏出脚步。

“好啦，别管那只噁心乌贼了，工作工作！”

美穗面不改色说出吉祥物听到大概会气得喷墨汁的话语，独自进入境内。在杳无人烟的这个时段，必须将参拜殿以及后方的两座祠堂打扫完毕。美穗从置物问拿出竹扫把，先从参拜殿开始打扫。

美穗花费一小时左右打扫参拜殿。依然完全没有香客的身影，只有一对感情看起来不太好的情侣，在刚才点头问候之后经过她面前。这对情侣经过参拜殿甚至没有合掌膜拜，直接穿过神社境内，前往和神社相邻的宫司住处。他们大概不是香客，单纯是造访宫司的访客吧。美穗如此解释。

美穗打扫完参拜殿之后，就这么拿着竹扫把绕到参拜殿后方。这里是青翠树木茂密生长的大片森林，也就是所谓的“镇守之森”，沿着林问小径行走不久，就会突然看见小小的鸟居与祠堂。

鸟居是成人勉强钻得过的高度，后方祠堂是占地约一坪的古老木造建筑。正面的推门雕刻一张大图，正确来说是刻在对开的两片门板上，图样是一只颠倒的大乌贼。

因此，乌贼神神社相关人士之间，将这间祠堂称为“颠倒祠堂”。

顺带一提，不远处还有另一间祠堂，那间祠堂拉门上的乌贼图是正常的。相较于“颠倒祠堂”，相关人士称呼那间是“乌贼大人祠堂”。如同在参拜殿后方两侧守护的两问祠堂，都是知道的人才知道，相当灵验的灵力景点。

美穗立刻拿着竹扫把打扫起“颠倒祠堂”周边，不过才开始数分钟，美穗就察觉一件奇妙的事。雕刻颠倒乌贼的两片门板微微开启，似乎某人进出过祠堂。

“该不会有小偷闯进这种地方吧？”

祠堂里是一座祭坛，祭祀名为“颠倒之像”的铜像。老实说是一座无法期待有多少价值的乌贼铜像，但这种东西的重点不是价钱，在于是否有人信仰。崇拜“颠倒之像”的狂热信徒搬走安置的铜像——美穗在脑中描绘这种可能性，立刻打开门。

瞬间，美穗脱口而出的是“咿！”这个抽搐的声音。

开启的门后，约一坪大的狭小空间，躺着一名年轻女性。这名女性是趴着的，只有头转向旁边，是美穗没看过的侧脸。

女性右手握着乌贼铜像，是“颠倒之像”。面向侧边的女性，嘴唇看似轻轻贴在铜像上，如同在亲吻乌贼铜像。

此时，美穗视线捕捉到一个物体。“咦，这、这是，什么……？”

女性红色上衣的背部，冒出像是树枝的奇妙物体。看起来是刀柄，但是形状很奇怪。美穗提心吊胆将脸凑到女性背部，发现这是大型的烛台。烛台插在女性背部。出血之所以不显眼，是因为红色上衣隐藏鲜血的存在。

“不过，应该没死掉吧……”美穗鼓起所有勇气，牵起倒地女性的右手腕，以自己的手指按上去。手腕有温度，却完全把不到脉。

她死了。如此确信的美穗，终于发出撕裂丝绢般的尖叫声。

“呀啊啊啊啊啊！”冲出祠堂的美穗，像是逃走般沿着刚才走来的小径奔跑——