真纪离开之后,砂川警部靠在沙发椅背,叹出好长一口气。

「真是的,她的证词真让人意外,我脑袋乱成一团,搞不懂的事情太多了。到头来,这个案件表面上是怎样?遇害的猫迷、戴着猫面具的凶手、成人高的招财猫,命案现场还出现三花猫……简直全都是猫,这是某种意境吗?」

「戴着猫面具,可以解释成凶手在影射『戴着猫』这句俗语。毕竟如果只是隐藏长相,只要蒙面或是戴头套就好。」(注5)

注5:原文是「猫を被る」,形容装傻或假正经,直译就是「载着猫」。

「原来如此,说得也是。那么招财猫与三花猫要怎么解释?」

「这个嘛,我不晓得这是不是在模拟什么意境,不过多亏那只成人高招财猫,有一件事得以厘清。警部您察觉了吗?」

「别小看我,你是指行凶时间吧?我早就察觉了。」砂川警部流利说明。「依照真纪的证词,歹徒行凶的时候,出口已经有成人高招财猫。另一方面,依照围观群众的证词,招财猫出现的时间肯定是凌晨零点前后。进一步依照法医判断,遇害者的推测死亡时间,是昨晚十一点到凌晨一点这两个小时。综合上游线索,丰藏先生遇害的时间,是凌晨零点到一点这一个小时。谨慎的法医刻意维持两小时范围的推测死亡时间,如今可以减半。这肯定是件好事,不过真的能全盘相信吗?」

「您的意思是?」

「哎,我莫名觉得事有蹊跷。」砂川警部坚持不改慎重的态度。「何况,那个女孩的证词,不一定百分百可以相信。不对,不只如此,她的举止看起来明显对我们有所隐瞒……咦,是谁?」

此时,会客室出乎意料响起敲门声。

「请进,是哪位?」

志木回应之后,门无声无息打开。刚才离开的真纪神色紧张站在门外。

「怎么了?忘记拿东西吗?」

志木如此询问,真纪维持若有所思的表情,再度走到会客室中间,朝两名刑警开口。

「那个,我刚才说我大致说完了,但不是那样。其实我还有一件事非说不可,不过想请两位保密。」

「我们当然会保密。」

砂川警部再度邀真纪坐在沙发,等待她再度开口。真纪的动作比刚才还要缓慢,慎选言辞之后开始述说。

「我原本不想讲,但我决定还是诚实说出来。毕竟刑警先生们办案应该需要这个线索,而且如果是我搞错……不,我认为肯定是我搞错,但是这样也无妨。」

「一点都没错,真假是由我们来判断。所以到底发生什么事?」

「记得我刚才形容父亲遇刺的瞬间,是说他发出呻吟,轻声说出某句话……」

「当时确实是这么说的,这是谎言?」

「不,不是谎言,姑且是事实,但我隐瞒了一件事。父亲并不是『轻声说出某句话』,而是清楚说出一句话,我想他说的应该是人名。」

「人名!所以丰藏先生遇刺之后,说出某人的名字?」

「是的,就我听来是如此。」

也就是说,这是推理作品经常出现的「死前留言」。志木竖耳以免听漏真纪的声音,等待她说出下一句话。

「所以,他说的名字是?」警部如此询问。

「他以痛苦的声音,说出『MI·KI·O』。」

豪德寺丰藏忍受痛楚留下的「死前留言」是「MIKIO」。

砂川警部听完之后,立刻提出单纯至极的问题。

「除了你的哥哥美树夫,你认识哪个男性的名字发音也是『MIKIO』吗?」

真纪低着头,难以启齿般回答:

「不,没有别人。」

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