当轰轰隆隆的礼炮声传遍整个伦敦市区的时候,在泰晤士河的对岸,有一个武士模样的男人自言自语地说道:“哦,这礼炮声是在庆祝新国王登基!”

接着,他忽然从河岸边的枯草堆中跳起来,摘下帽子,毕恭毕敬地朝着西敏寺的方向敬礼。这个男人就是麦尔斯·亨顿。

亨顿敬完了礼,又躺在了枯草堆中,一边欣赏晚霞,一边在心里想:“噢,天快黑了,但是我却没有钱住客栈,今晚只能在这里凑合一晚了,其他的明天再说。我现在实在是太累了……”

自从昨晚亨顿和爱德华在伦敦桥被挤散之后,他就到处寻找爱德华,但这里人山人海的,怎么找都找不到。一直找到天亮,始终不见爱德华,今天又赶上加冕典礼的游行,街道上的人比昨晚更多,亨顿在人群中十分担心,他想:“以那个孩子疯病的程度来看,他肯定不会错过今天加冕典礼后的游行。他那傲慢的态度,希望不会遭到警察或卫兵呵斥,或是遭到看热闹的人殴打就好……”

他四处找寻,不仅没有看见爱德华的影子,也没有听到其他人谈论有关疯孩子的事情。

“他该不会又被贫民窟的那些坏蛋们捉走了吧?”

亨顿这样想着,便离开了国王通过的那条大街。紧接着,他又来到伦敦郊外的大街小巷去寻找,找了好久,还是没有发现什么线索,最后他不知不觉地来到了泰晤士河岸。当时他既疲倦又失望,便躺在枯草堆上休息。亨顿决定在这里露宿一晚。这时的他早已疲惫不堪,因为他从昨天到今天早晨,一整天加上一整夜没有合眼了,甚至都没有休息一会儿,一直在到处寻找爱德华。

他实在是太累了,一切都等明天再说吧!

他躺在草堆上,没过多久就打起了呼噜,等第二天醒来的时候,已经快到中午了。

“糟糕,我怎么睡了这么久呢?”

亨顿喃喃自语地爬了起来,用河水洗了把脸,顺便又喝了点儿水。因为没钱买食物吃,他只好忍着饿,朝王宫的方向走去。寻找爱德华的事情,他决定暂时搁下。他按照事先计划好的,想要去拜访父亲的朋友汉弗利勋爵,请他帮助自己告御状。

亨顿忍受着饥饿,到了中午时分,他才来到王宫附近。他在心里想,自己的衣服又脏又破,卫兵肯定不会让他进去的,最好等和善的官员出来的时候,再请求他们帮助自己,准许自己进去拜见汉弗利勋爵。

所以他就坐在路旁的一块大石头上,盯着王宫的大门,等待着和善的官员出来。没过多久,他看见一个少年急匆匆地走了出来。这个少年就是之前提到的,那个替爱德华挨打的孩子汉弗利。汉弗利似乎是在找什么人,东张西望地朝亨顿这边走来,亨顿的奇装异服引起了他的注意,他盯着亨顿看,心想:“陛下让我找的人,不会就是这个家伙吧?他和陛下描述的一模一样:腰间有一把长剑,鼻子下面留着一小撮胡须。不过,他的衣服也未免太奇怪了吧,像他这样奇怪的人,怎么可能和陛下在一起呢?好吧,我先和他聊聊再说吧。”

汉弗利刚一走过来,等候已久的亨顿便先开口问道:“喂,这位先生,您是从宫里出来的吗?您在王宫中任职吗?”

“是的。”

“那么,您认识汉弗利勋爵吗?”

汉弗利听了不禁大吃一惊,没想到这个像武士模样的男人,居然问起了已故的父亲!……

“是的,我认识他。”

“你认识,那真是太好了。他现在在王宫里面吗?”

“哦!”汉弗利只答应了一声,之后便喃喃自语地说,“不过,他已经去世了。”

亨顿并没有听到汉弗利后边的那句话,因此又继续问道:“那么就劳烦您,请您告诉汉弗利勋爵,就说我在王宫门口等他,请他出来谈一些事情。我是亨顿男爵的儿子麦尔斯·亨顿。您这样告诉他,他应该就会知道了。”

汉弗利一听到他说出自己的名字,便说道:“好的,我知道了。那么请您在这里稍等一会儿,我这就去告诉他。”

汉弗利便急匆匆地回到了王宫里面。他在心里想道:“我把麦尔斯·亨顿这个名字禀报给陛下试试。这样我就能知道陛下叫我找的,到底是不是刚才的那个人了。陛下只告诉了我要找的人腰配长剑,鼻子下有胡须,但并没告诉我他的姓名和穿的衣服。陛下也许是在考验我的智慧呢。也许陛下让我找的人就是这个家伙,但是他为什么要找我的父亲呢?这实在是太奇怪了。最近怎么接二连三地碰到一些怪事呢?……”

汉弗利刚走没多久,正巧有几名禁卫军经过这里。这几名禁卫军一直盯着亨顿看,因为他的衣服又脏又破,于是禁卫军的首领下达命令说:“这个在王宫附近游荡的家伙非常可疑。对他全身进行一下搜查!”

禁卫军们立刻将亨顿包围起来,将他的全身搜查了一遍,从衣服的口袋中搜出了一封信。

亨顿笑着解释道:“哦,那是我保护着的一个可爱的疯孩子,自己胡乱写的一封莫名其妙的信。你们千万不要误会,那绝对不是什么机密文件。”

“废话少说。我们正在调查呢!”

禁卫军的首领打开这封信看,他越看表情越凝重,没过多久,他便紧张地命令部下道:“不得了了,现在又出现了第三个国王!哦,天啊,这可怎么得了,怎么出现了这么多个国王啊!我现在就将这封信送呈给陛下,你们把这个家伙送进大牢。总而言之,这件事事关重大,你们千万不要让他跑了!”

禁卫军的首领吩咐完以后,便跑进了王宫,禁卫军立刻将亨顿捆绑了起来。

亨顿只能任凭他们的摆布,他在心里想:“啊,这回糟糕了!我虽然清楚地解释这封信是一个疯孩子写的,但是估计也毫无作用。也许我和那个孩子都将被判大不敬之罪,都要被关进监狱,弄不好还有可能被判绞刑呢。不过,现在不知道这个孩子到底在哪里,这样倒好些……汉弗利勋爵怎么还不出来呀?不过,他出来也没有用了,一切都完蛋了!……”

这时,他看到汉弗利急匆匆地从宫门口跑出来。但是,他又看到刚才的那个禁卫军的首领飞快地追赶着汉弗利,朝这边跑来,亨顿认为这下肯定完蛋了。

哪里知道禁卫军的首领跑过来以后,大声叫道:“弟兄们,赶快给这位武士松绑,快点,快点。把长剑也还给他。”

此情此景,让亨顿感到十分意外。之后,禁卫军的首领又非常客气地对亨顿说道:“请您跟随我一块儿到王宫中去。”

这时,汉弗利也跑了过来,说道:“劳驾您随我一起进宫吧!”

亨顿以为是来逮捕他的,不过他看到禁卫军首领的态度非常客气,感觉十分奇怪,心想,他们也许是在跟我开玩笑吧。但他转念一想,也许是勋爵打了招呼,所以会从轻处理也说不定。不论怎样,现在自己除了服从命令外,还能做什么呢?于是,他跟在禁卫军的首领后边走。

进了宫门之后,禁卫军首领把亨顿交给了侍从们。侍从们对亨顿说:“请往这边走。”

侍从带他经过很多的庭院,最后终于到达最后面的一座大殿中。

这是举行完加冕典礼后的第二天,大殿中挤满了前来祝贺的高官和贵族们。亨顿感觉莫名其妙,他被带着穿过高官和贵族们,径直朝国王的宝座方向走去,一贯勇敢并无所畏惧的亨顿,此时也脸色苍白。他不禁气愤不已地想道:“难道国王要亲自在大庭广众之下,来审判我和那个孩子的大不敬之罪?原本我是打算状告修的,现在我自己反而成为了罪犯!”

亨顿认为自己命途多舛,已经没有丝毫希望了。他跪在侍从们所指定的位置,闭上双眼,决定听天由命。大殿中鸦雀无声,忽然听到宝座上的人威风凛凛地说道:“麦尔斯·亨顿,把头抬起来!”

亨顿十分惊恐地抬起了头,仰视着这位新国王。一看之下,亨顿吓得手足无措,一瞬间各种想法涌上他的脑海:“天啊!眼前这位国王的容貌,简直跟我一直苦苦寻找的那个孩子长得一模一样!那个梦想着成为童话故事中国王的人,难道真的成为国王了吗?这件事真怪异!不对,不对,怎么可能会发生这种事情呢!但是,真的是越看越像!不过,也许是我自己在做梦吧,那么,这个大殿中的高官和贵族们,不都是实实在在的人吗?如此看来,并不是我在做梦。”

亨顿再一次认真地看着国王,只见国王坐在宝座上正在看着亨顿,似乎心情愉快,可是却什么话也不说,只是微笑地看着他。亨顿又仔细地看了看,终于下定决心,无所顾忌地走了过去,抓起一把椅子,将椅子放在原来跪着的地方,然后坐了下来。

“你这个肆无忌惮的家伙!怎么可以坐在国王的面前呢?”

大殿中马上有许多人骂他,甚至还有几个气势汹汹的人跑到亨顿身边,准备逮捕他。

国王突然一挥手,并大声呵斥道:“住手。不许对他无礼,我特准过他可以坐下。”

大家不禁惊诧万分,赶紧离开亨顿。国王继续说道:“大家注意听,这位是麦尔斯·亨顿,在我流浪的时候,他曾用长剑和自己的身体,救了我好几次,他始终保护我,他是一个忠诚的武士。我曾亲自授予他伯爵的职位。此外,我还授予他和他的子孙一项特权,在国王面前可以落座。还有,现在我判决肯特郡的所有庄园,今后都归麦尔斯·亨顿所有。”

亨顿听到这洪亮的声音,有种如梦初醒的感觉,他的兴奋无法用语言表达。他在心里想:“原来过去的一切都是真的。我一直都认为他就是个疯孩子,但是没有想到他真的是国王。他授予我的伯爵之位,是真的;他赐予我的特权,也是真的。”

当亨顿明白了这一切都是真实的之后,赶忙将椅子放回原位,再次跪在国王的面前,热泪盈眶地向国王奏谢道:“陛下,承蒙陛下赏赐,臣不胜感激!”

这时,大殿中的全体大臣都鼓起了掌,他们祝贺勇士麦尔斯·亨顿得到赏赐。

国王等到掌声静下来以后,看着站在贵族们最后面的那个人,下令道:“站在最后面的修·亨顿爵士,是个心狠手辣的人。先将他关进监狱,等候审判。”

“是,陛下。”修·亨顿没来得及参加昨天的加冕典礼,今天才来到王宫朝拜,看到刚刚的情形,不禁胆战心惊,本想逃跑,但却为时已晚,卫兵奉命立刻将他逮捕入狱。

这时,汤姆·康蒂穿着华丽的衣服,在侍童的带领下,从另外一个门走进大殿。当汤姆跪在国王面前的时候,国王语气温和地说道:“汤姆,最近一段时间你所做的事情,我已经看过大家呈上来的详细报告了。你不但没有犯下任何罪,反而心地善良,品质高尚,非常值得敬重。在我不在的时候,你替我把国家治理得井井有条,以后你要永久地留在我的身边辅助我。关于孤儿院的建设以及其他方面的很多问题,我都需要征询你的意见。我已经亲眼见到了民间一些尚待改进的事情,民间的疾苦你要比我更清楚。以后需要你的地方还有很多,让我们共同建设廉明的政治吧!……你是否找到了你的母亲和姐姐们?”

“是,陛下,都找到了。”

“哦,那就好。我会安排你们搬到舒适一些的房子中去住,让她们也过上幸福的生活。这三个女人,都非常善良……对于你父亲所犯下的罪行,不,我还是等跟你商量了以后,再从宽处理吧。”

然后国王又微笑着对汤姆·康蒂和麦尔斯·亨顿说道:“汤姆,亨顿,以后你们两个人可能会很忙碌。关于赏罚方面的问题,我必须和你们商量后再作决定。不过,我认为要重赏轻罚。我们将用最大的努力,尽快重新修订英国的法律。”

哈弗特公爵看到国王只顾着汤姆和亨顿两个人交谈,而忽略了其他的大臣们,便说道:“陛下,实行仁爱政治虽然会受到国人的支持,但是对于修订法律的问题,未免有些过于草率。人民对于现行的法律,并没有表示出不满意,也没有觉得不公正。”

国王爱德华六世,眼睛中闪烁着明亮的光芒,热情洋溢地说道:“对于人民的疾苦,你们根本无法体会!只有我和我的子民们,才清楚地知道!”

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