【第二章-离开】

陆追坐在浴桶中,眼睁睁看着萧澜面无表情,从门口一路走到窗口,纵身跃了出去。

……

从天而降一个人,街上小贩自是被吓了一跳,可见他凶神恶煞的,也不敢多问,只用余光瞥见像是去了北边,脚步匆匆,应当是赶着去见什么人。

大收米油铺是个小小的作坊,前头开铺子,后头就是油坊,常年弥漫着一股芝麻油香。此时天色已晚,店里的老伙计正在一块一块上门板,左腿看着有些瘸。

萧澜道:“且慢。”

老伙计转头看了他一眼,笑道:“小哥是要买油?”

萧澜犹豫了一下,点头:“是。”

“等着啊。”老伙计侧身挤进去,不多时便拿了一罐香油出来,“最后一点了,给你算便宜些吧。”

“……老人家是这铺子的掌柜吗?”萧澜问。

“我?我可不是掌柜。”老伙计道,“前天掌柜的带着夫人出城了,我是他们雇来的看店的。”

“去了哪里?”萧澜又问。

老伙计答:“洄霜城。”

萧澜面色微微变了变:“洄霜城?”

“是啊。”老伙计将最后一块门板上好,劝道,“小哥还是快回去吧,看天色像是要落雨了,我也得走了。”

萧澜心里思绪万千,站在原地久久未动,直到天边传来一阵惊雷,方才回神。

“哎哟,这不是陆掌柜的亲戚吗?”街边路过飘香软轿,一个媒婆探出头冲他笑,“怎么还在这里站着,陆掌柜置办了一桌子菜,还在等着你回去吃饭呐。”

萧澜:“……”

陆追站在镜前,摸了摸自己脖颈上的绷带,又将衣领拉高了些。

萧澜鬼魅一般,悄无声息出现在他身后。

“见到了吗?”陆追手下一顿。

萧澜道:“她去了洄霜城。”

“洄霜城啊。”陆追叹道,“那就是了。”

“与她成亲的人是谁?”萧澜问。

“城里的人都叫他李老瘸。”陆追道,“也是个外乡人,比陶夫人要早来几年王城。”

萧澜脸色骤然一变:“瘸子?”

陆追迟疑着点头:“有问题吗?”

“我方才见到他了。”萧澜咬牙,“他却说自己只是伙计,还说铺子的掌柜与夫人已经去了洄霜城。”

陆追有些讶异:“他认得你?”

萧澜眼底被墨染成一片。

再度折返城北米油铺,一路找到掌柜的住处,小院大门紧闭,厨房灶膛里的灰烬留有余温,案板上摆着切了一半的菜与肉,却找不到半个人影。

萧澜一掌劈开屋门,一股花香迎面袭来,带着熟悉的甜腻,顷刻间便能夺走所有意识。

李老瘸从暗处闪出,接住他瘫软的身体。

“放到床上吧。”从阴影处缓缓出来一名妇人,穿着牡丹锦缎罗裙,佩着缠丝金钗玉镯,凤目红唇风华不减,哪里还有半分平日里米油铺老板娘的朴素模样。

李老瘸应了一声,将萧澜扶进卧房。见妇人坐在床边不动,不得不低声出言提醒:“陶夫人,这迷香的作用持续不了多久。”

陶玉儿轻轻抚了抚萧澜的侧脸:“都长这么大了啊。”

李老瘸道:“我们该走了。”

陶玉儿起身走到门边,又回头看了一眼。

李老瘸道:“若陶夫人实在不舍——”

“罢了。”陶玉儿出言打断他,“这么多年,又何来什么舍得与不舍,走吧。”

李老瘸心里叹气,冒着雨将马车从后院牵过来,又用石块在院中积水里垫出一座桥,扶着她上了车。

陆追撑着一把油纸伞,在暗处一路看着马车驶远,猜测应当已经出了城门,方才推门进了小院。

卧房中花香已经散了大半,萧澜却依旧躺在床上昏迷不醒。

陆追从怀中取出一个白瓷瓶,打开后凑近他鼻尖。

一股清凉直窜脑顶,萧澜睁开眼睛,脑中昏沉生疼,如同吃了一闷棍。

陆追问:“要喝水吗?”

萧澜勉强撑着坐起来。

“李老瘸已经带着陶夫人出城了。”陆追道,“可要追过去?”

想起方才发生的事,萧澜向后重重躺回去,看着床顶道:“按照我那娘亲的手段,你觉得我会追得上她?”

陆追倒了杯热茶,自己捧着慢慢喝:“至少陶夫人是想过要与你见面的。”

萧澜不屑:“你倒是什么都知道。”

“是真的。”陆追道,“这米油铺子很小,陶夫人平时也穿着朴素,可方才我在暗处见她上马车,一身锦缎金钗,极为美丽华贵,同当年一模一样,若非想要见你,为何要如此打扮?”

萧澜久久未语。

外头风雨已停,陆追起身回了山海居。

见着他进门,小二总算松了口气,小声道:“二掌柜放心,大掌柜没来。”

陆追笑笑:“多谢。”

小二替他上了一盏热茶,便又去忙着招呼客人,只是心中难免纳闷,不知他这回出门是去做什么,为何连大掌柜都要瞒着。

夜半三更。

萧澜冷道:“你,随我一道去洄霜城。”

陆追从床上坐起来。

萧澜在黑暗中与他对视。

陆追道:“好。”

翌日清晨,一众媒婆准时上门,说说笑笑嗑着瓜子准备堵截陆掌柜,却直到中午也没见着人。

小二道:“我家掌柜出远门了,不在家。”

就知道来回都是这一句,媒婆们听了也只当没听到。

小二心里很苦,这回是当真不在。

“赵掌柜来了啊。”堂子里有人打招呼。

小二赶忙擦擦手,从柜台里取出一封书信递过去。

“人去哪了?”赵越问。

小二摇头:“二掌柜没说过。”

只有寥寥几行字,赵越看完之后,眼底有些阴沉。

草书,字又小,媒婆们恨不得将脖子伸到一尺长,却也看不清究竟写了什么,但有一件事却能肯定——必然不是什么好地方,否则大当家为何会是这副要吃人的脸。

到了下午,城里传开消息,说卖豆腐的寡妇像是也不见了。

媒婆纷纷倒吸一口冷气,难不成陆掌柜是同那张西施私奔了不成。

但又过了一阵,便又有人说寡妇还在,走夜路时不小心掉进了坑里,晕到下午才被人发现。

……

小二一边收拾桌子,一边听食客七嘴八舌聊天,有些哭笑不得,却也有些担心。这回二掌柜遇到的麻烦像是不小,也不知能不能平平安安顺利解决。

洄霜城在江南,距离王城千里迢迢,最快的方式便是走水路。

月余后,萧澜与陆追出现在了津水城,打算由此乘坐商船,经运河前往江南。

陆追在酒楼中叫了满满一大桌菜。

萧澜问:“你要请客?”

陆追道:“落在你手中,想来我也活不过太久,自然不能亏待自己。”

萧澜道:“你倒是有自知之明。”

“我这人优点不多。”陆追一样一样吃菜,“这勉强算是一个。”

萧澜斟满酒杯,仰头一饮而尽。

水路繁华,南来北往的商船虽说不少,客人却更多,得排队。

码头上,船老板拿着登记簿道:“可不巧,我这船上只剩下了最后一间客房,不如二位再等三天?等下一艘——”

“不必了。”萧澜打断他,“一间就一间。”

老板看了一眼陆追,见他似乎也没意见,便笑道:“也好,那给您二位算便宜些,这边请。”

这艘商船很大,老板带着两人找到客房,给了钥匙就去忙别的事。船身微微摇晃,已开始下水缓缓前行,陆追打开客房门,道:“先休息一会吧。”

光线昏暗,看着狭小空间中那张只能容纳一人的硬板小床,萧澜面色僵硬。

陆追道:“我睡地上便是。”

萧澜道:“好。”

陆追:“……”

陆追道:“我只是客套一下。”

“既是活不了多久,睡在哪里又有什么区别。”萧澜将包袱放在桌上,说得理所当然。

陆追站起来往外走。

萧澜一把拉住他的胳膊。

“船已经开了,你还怕我会跳河自尽不成。”陆追抽回手,“我去问问老板,能否还能挤出一处客房。”

甲板上闹闹哄哄,人不算少。陆追寻了一圈,也没找到老板在何处,反而被不知谁家的小姐往怀中塞了条手帕,香喷喷的。

萧澜:“……”

陆追道:“走吧,去后头看看。”

“等等。”萧澜皱眉。

“怎么了?”陆追顺着他的目光看过去,就见人群中站着两名斗笠客,一高胖,一矮瘦,站在一起对比分外明显。

萧澜带着他迅速隐到暗处。

陆追问:“你认识?”

萧澜点头:“是鹰爪帮的人。”

“他们怎么会来中原?”陆追心里疑惑。

“这船是开去洄霜城的。”萧澜道。

“可洄霜城已沉寂多年,现在去又能找到什么?”陆追不解。

萧澜看他一眼:“若什么都找不到,我娘为何又要去那里?”

陆追想了想,笑道:“也对,是我糊涂了。”

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