晚间,11点23分。

维多利亚哆哆嗦嗦地站在天使堡的阳台上,凝望着对岸的罗马城,眼中溢满了泪水。她很想拥抱罗伯特·兰登,但是她不能。她感到身体都。

要麻木了,便活动了一下又仔细检查了一番。杀父凶手摔到城堡的最下面死去了,连她自己也差一点成了受害者。

兰登轻轻地抚摸着她的肩头,她感到一股暖流注入体内,神奇般地融化了心头的冰霜。她颤抖着恢复了知觉。迷雾散尽,她转过身来,看见罗伯特像个地狱里的人——浑身潮湿而凌乱他显然是经历了炼狱之苦前来搭救她。

“谢谢你……”她轻声说。

兰登露出疲惫的笑容,提醒维多利亚应该感谢的人是她自己——实际上是她通过收缩双肩救出了他们两个人。维多利亚擦干了泪水,真想和他永远地站在那儿,但这种解脱只是短暂的。

“我们得离开这里。”兰登说道。

维多利亚的心思放在了其他事情上。她正凝视着外面的梵蒂冈。这个世界上最小的国家人潮拥挤得令人不安,整个国家在纷至沓来的媒体镁光灯下映射出一片白光。令她震惊的是,圣彼得广场上依然挤满了人群!显而易见,瑞士侍卫队仅仅往后清理出了大约一百五十英尺的空间——只是教堂正前方的那块地方——还不到广场的三分之一。拥挤的人群环绕在广场上,此时就连人群的外围都挤得严严实实。那些站在安全距离内的人都往里挤着想看得更清楚一些,把里面的人围得严严实实。

他们离得太近了!维多利亚心想,实在太近了!“我要回到那里去。”兰登断然说道。

维多利亚转过了身,满腹狐疑地问道:“回梵蒂冈吗?”

兰登给她讲述了那个撒玛利亚人的事情,还告诉了她这是怎样的一个阴谋。光照派领袖——一个叫杰纳斯的人竟然要亲自出马来给教皇内侍打烙印。那将是光照派策划的最后一次行动。

“梵蒂冈内还没人知道这事儿。”兰登说:“我没办法联系他们,再说,那个家伙随时可能到达。在瑞士侍士兵放他进去之前,我得先给他们提个醒儿。”

“但你决不可能穿过密集的人群!”

兰登语气中带着自信,回答道:“总会有办法的,相信我。”

维多利亚又一次感到这位历史学家了解一些她所不知道的东西,“我也要去。”

“不,为什么两人都冒险——”

“我得找条路把那些人带出来!他们处境极其危——”

说话间,他们站的阳台开始摇晃起来。一个振聋发聩的隆隆声震颤了整座城堡。紧接着一团白光从圣彼得广场射过来,刺得他们眼睛都花了。维多利亚只有一个念头。哦。天哪,反物质提前湮灭了!但那并不是爆炸,而是人群中爆发出的一阵响亮的欢呼声。维多利亚眯起眼睛望着那片灯光。此时那些镁光灯纷纷从广场移开,似乎对准了他们!每个人都转过了身,一边叫喊一边比划着什么。隆隆声越来越响,广场上的气氛似乎顿时活跃了起来。

兰登看上去一脸的困惑,说道:“到底什么东西——”

头顶上传来了一阵轰鸣声。

城堡后面突然飞来一架教会的直升机。在他们正上方五十英尺的地方,直升机隆隆地径直飞向了梵蒂冈。直升机在镁光灯的照射下发着亮光掠过头顶时,整座城堡都摇晃了起来。那些灯光随着直升机一起移开,兰登和维多利亚顿时又陷入黑暗之中。

他们看到那架庞大的机器缓缓地在圣彼得广场的上空停了一下,维多利亚担心他们已经晚了一步。伴随着一团灰尘,直升机落向广场上人群与教堂之间的空地,在教堂楼梯底端降落了。

“竟然落在了门口。”维多利亚说道。在白色大理石的映照下·她可以看到一个小小的人影从教皇皇宫里出来走向了直升机。要不是那人头戴鲜红的贝雷帽,她绝对认不出那人。“红地毯式的接待,那是罗奇尔,”

兰登一拳砸在了栏杆上。“得有人去提醒他们!”说完他转身就要走。

维多利亚一把拉住他的胳膊,说道:“等一等!”她刚刚还看到了一些什么,那让她简直不敢相信自己的眼睛。她哆哆嗦嗦地指向了那架直升机。虽然离得这么远,她也绝不会看错。从直升机跳板上下来另一个人……他行动如此独特,肯定是那个人。他虽然坐着,却能毫不费劲地控制前进的方向,以惊人的速度穿过开阔的广场。

那是坐在电动轮椅宝座上的君王。

他就是马克西米利安·科勒。

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