我造访的那户人家,位在东京世田谷区南方的住宅区。不久前,我才为另一件调查工作来过附近。当时,这一带还是茂密的森林,栖息着各种昆虫,几乎看不到人类的屋舍。没想到,短短数十年竟盖起这么宏伟的房子。以“宏伟”形容,并非我真正的感受,而是站在人类的立场,揣测这屋子应该算是宏伟。总之,此地的房屋外观都极为气派。

“按门铃后,说句‘我带来重要的消息’,对方大概就会开门。”情报部下达指示。

“这算哪门子指示?”我忍不住抱怨,“听起来只是抽象的预测或希望。何况我连那是什么‘消息’都不清楚。”

于是,情报部的负责人告诉我“消息”的内容。除非我提出要求,否则情报部不会主动提供任何情报。面对情报部的老毛病,我颇无奈。

更过分的是,负责人竟然接着问:“这次你打算如何回报?”

我几乎要怀疑自己的耳朵,“调查还没开始,怎么就问结果?”

“心里总有个底吧?”

“你在说哪门子蠢话?我的工作靠的是判断,不是推测。你到底想表达什么?”

“如果认为调查对象不该死,不用勉强。”

“不用勉强?什么意思?”

“不用勉强让调查对象死亡。”

“这又算哪门子指示?为何我非得让这个人活下去不可?难道他是特殊人物?”问归问,但我很清楚,根本没有所谓的“特殊人物”。果然,对方回答:“不是的,我这么说与目标本身毫无关系。只是想告诉你,要是希望他活久一点,不必顾虑太多。”

“希望他活久一点?你是指谁的希望?那个人类,还是我?”

“双方。”

“你到底在讲什么?”我听得一头雾水,不由得加重语气。对方一副“早知道就不跟你扯这些”的表情,放弃似地应道:“没什么,忘掉刚刚的对话吧。千叶,专心做好你的工作就行。”

“不用吩咐,我也明白。难道就不能给些对工作有帮助的建议?”

“倘若目标产生戒心,反复强调你是他的幼稚园同学就没问题。人类的记性很差,几乎不会记得以前的事。这样做就不会遭到怀疑,不用担心。”

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