罗振兴的姨娘王氏恭敬地上了茶,轻手轻脚地退了下去,体贴地关了槅扇的门。

“怎么突然过来了?”罗振兴端起茶盅轻轻地啜了一口。

“我刚从四姐那里过来。”十一娘端着茶盅,盯着罗振兴的眼睛,“听四姐说,请了大哥出面和朱家的人说过继的事。”

不同于平常的温婉,十一娘的目光中透着少有的严肃,让罗振兴很是惊讶。

“四妹的确跟我说过这件事。”他沉吟道,“不过,我要听听二叔的意思。已经写了封信差人送到山东去。”

罗振兴行事果然一如往昔沉稳。

十一娘心中微安:“七姐夫曾经许诺七姐,如若七姐膝下空虚,可以从我们姊妹间过继一个孩子养在七姐的名下……”她把前因后果细细地跟罗振兴讲了一遍。罗振兴听得眉头直皱:“二叔可知道这件事?”

“我不清楚二叔知不知道这件事。”十一娘道,“四姐却是知道的。如今七姐让七姐夫兑现这句话,我们又没有和七姐夫碰头,根本不知道朱家到底发生了些什么事。四姐又让我跟侯爷说说,如果朱家的事告到了官府,让侯爷出面压一压。我觉得这件事不妥当,还没有跟侯爷说,先来和大哥商量。”

罗振兴想了想,道:“你做的对。这件事你暂时别跟侯爷说。等二叔的信来了,我见过七妹夫了再说。如果四姐再去找你,你不妨和她直言。”

十一娘应喏,道:“四姐这次怒气冲冲的,二叔又一向心疼七姐,我们毕竟是做晚辈的。大哥,你说,这件事要不要跟父亲说说?把四姐的幼子过继给七妹,我们到时候怎么跟余家的人交待。二叔、四姐他们现在在气头上,不免有偏颇之处,我们却不能听之任之。挟恩图报,到底有辱门风。”

“不错!”罗振兴微微点头,“这件事虽然是二房的事,可求到我们面前,我们回了,于情于理都说不过去。可要是任七娘这样胡闹,不仅会和朱家生隙,甚至会和余家生隙。二叔那边,只有请爹出面。”说完,他想了想,道,“这样,我写一封信,徐家能用军中的驿站,你请徐家回事处的六百里加急送到余杭去。务必要二叔出面管管七妹。要是不行,就把爹请到燕京来。”

“那我来给大哥磨墨吧?”事不宜迟,迟则生变。十一娘站了起来。

罗振兴也是个务实之人。和十一娘一起去了书房。

拿到书信,十一娘立刻告辞。

罗振兴送她到门口:“七妹那里,你这些日子常常去看看她。她从来没有受过这样的委屈,心里也苦。你开导开导她,她心里也舒服些。”

“大哥放心!”十一娘由宋妈妈扶着上了马车,“我知道该怎么做的。”

罗振兴点头,目送十一娘离开。

王姨娘一直低眉顺目地立在他的身后。

******

一回到荷花里,十一娘立刻吩咐宋妈妈去找白总管,自己匆匆回了正屋。

大半天没有看见母亲,一看见母亲,谨哥儿大大的凤眼立刻噙满了泪水的扑到了十一娘的怀里。

十一娘笑着抱了儿子:“你要是能喊我一声‘娘’该多好啊!”

谨哥儿就张大了眼睛望着十一娘,一副很困惑的样子。

十一娘笑,亲了亲谨哥儿的面颊,温柔地和他说话:“娘不在家,你听话不听话啊?”

谨哥儿就用小手捂着嘴巴笑,好像在说“我不告诉你”似的。

十一娘失笑:“答非所问。也不知道到底听懂了没有!”和谨哥儿在炕上坐了。

白总管来了。

十一娘把书信给他:“弓弦胡同那边有些要紧的事,想六百里加急送封信去余杭。我知道侯爷一向公私分明,这件事有些不好办。但还是请白总管帮着安排安排。”

言下之意让白总管别告诉徐令宜。

有些事,本来就是瞒上不瞒下。

白总管笑着应“是”,接过书信退了下去。

十一娘去更衣。

她不想徐令宜卷到这件事里去。

原以为可以说服四娘,这样一来七娘没有了人支持,有些话也许就能听进去了。现在四娘都是这样的态度,罗振兴让她去劝七娘,忠言逆耳,说不定劝来劝去的,反而适得其反,让七娘反感。你要说往左,七娘非要往右不可……

火石电光中,她突然想到了五夫人丹阳。

她和七娘不是无话不谈吗?况且她现在的哥哥就是嗣子。对于过继的事,她和七娘应该有共同语言才是……而且五夫人这人虽然有些娇纵,可大事面前却从不糊涂。只要不损害徐家的声誉,自己就算因为娘家的事被她嘲笑两句又何妨?

下定了决心,十一娘匆匆梳洗了一番,去了五夫人那里。

五夫人正陪着歆姐儿玩丢沙包,闻禀不免有些意外。两人虽然见了面笑吟吟的,可始终像隔了层纱似的,没办法亲昵起来,十一娘更是无事不登她的门。

她笑着在门口迎了十一娘:“四嫂今天怎么有空到我这里来坐坐?”又见她只带了个小丫鬟,心中一凛,脸上的笑意却不减,“怎么没把谨哥儿带过来?我们家歆姐儿就是喜欢和谨哥儿玩。还常常和我说,六弟不像七弟似的,没事也要哭几声。”

既然来求五夫人,十一娘就没准备兜圈子。

她和五夫人寒暄了两句,道:“我刚从我四姐那里回来,七姐在四姐那里。”

“啊!”五夫人听着又惊又喜,“这个七娘,枉我天天念叨着她。她来了燕京也不来看我。”说话间却见十一娘没有一点喜悦之色,她表情不禁微滞,沉声道,“难道出了什么事?”

十一娘颌首:“我们进去再说!”

五夫人神色凝重地点头,两人在内室坐下,遣了身边服侍的。

“我是特意去看七姐的。”十一娘轻声把事情的经过一五一十地全告诉了五夫人。

五夫人惊愕地望着十一娘,心情很是复杂。

没想到十一娘会把娘家的这些矛盾全告诉她,还请她帮忙出面劝七娘。

但渐渐的,她心里又觉有些佩服。

听这口气,七娘现在已经有些偏执了。十一娘能不拘一格的行事,也算是个明礼之人。

“我们是借口为她洗尘把她请府里来呢?还是我跟着四嫂一起去余夫人那边探望呢?”五夫人问十一娘。

五夫人是答应帮她去劝七娘,十一娘松了口气。

“我们一起去四姐那里看望她吧!”十一娘道,“她现在精神不济,请她过来,这个那个的都要打声招呼,我怕她身体吃不消。”

“嗯!”五夫人道,“那我们明天就去吧!我也想见她,和她好好地说会话儿。”

“那就托付给五弟妹了!”十一娘客气地向她道谢。

五夫人就问起方氏给谨哥儿的见面礼来:“……是本什么书?哪天四嫂拿出来给我看看。等我们诜哥儿做周岁礼的时候,我也要讨一本。”

“你哪天去我那里,我拿出来给你看!”十一娘笑道,和五夫人说了几句闲话,起身回了自己的屋。

徐令宜正和谨哥儿玩躲猫猫的游戏。见十一娘进来,笑道:“七姨怎样?怎么又去了丹阳那里?”

“七娘还好。只是她既然来了,少不得要跟五弟妹说说。”她笑道,“我们约了明天由一起去见见七娘。”

徐令宜没有多疑,道:“我听说朱安平现在人在济南府。”

“所以等朱安平来接啊!”十一娘笑道,“这几天我可能往四姐那里走动的勤一些!”

徐令宜“嗯”了一声,道:“过几天朱安平要去趟江南。你把她留在燕京,也免得朱安平来了又是一通找,耽搁了去江南的时辰。”

眼看着要到冬至了,朱安平还要去江南,看样子,这件事还挺重要的。

这可真是屋漏偏逢连阴雨。

偏偏这个时候闹起了过继的事来。

“侯爷放心!”十一娘在心里暗暗叹了口气,“还有四姐呢!”

徐令宜没再多问。

******

第二天,十一娘和五夫人前后脚到了太夫人处。

三夫人和方氏早到了。三夫人挨太夫人坐在内室临窗的大炕,嘀嘀咕咕的,不知道在说些什么。方氏神色有些羞赧地立在三夫人身后。太夫人神色平静得甚至带着点悠闲的味道喝着茶。

看见十一娘和五夫人进来,三夫人立刻打住了话题,上前和两人行了礼,借口要把谨哥儿周岁礼的开支帐册交给回事处的,带方氏退了下去。

五夫人立刻到太夫人面前抱了太夫人的胳膊:“娘,三嫂来找您干什么?”

太夫人轻描淡写地道:“夸奖大少奶奶孝顺、懂事,断文识字,针黹女红样样都精,又是大家子出身,哪里用得着她教规矩。”

这样一来,三夫人就可以名正言顺地回山阳了。

也不知道徐令宜把三爷的意思跟太夫人说了没有?

十一娘思忖着,就看见五夫人有些急切地问:“那您怎么说?”

太夫人就看了五夫人一眼:“我正想说,既然大少奶奶不用做婆婆的教规,老三媳妇就回山阳吧!结果你们来了,这件事也只有下次再说了。”目光中透着几份警告她不要乱来的严厉。

五夫人立刻神色一正,两人陪太夫人说了会话,禀了太夫人,去了四娘处。

四娘看见五夫人微微有些不自在,等五夫人去厢房探望七娘,忍不住和十一娘低语,“怎么把五夫人给领来了?”

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