徐令宜知道了面色不虞:“用不着给杨氏挪地方。不管怎么说,文氏也是先进的门。”

“可是妾身已经吩咐下去了。”十一娘一向防患于未然,想着如果杨家不满,到时候她也好拿这个做例子和杨家辩驳。

徐令宜听了不好再说什么,想了想,道:“前两天宫里赏了一批官造的瓷器,有套桃花粉彩的不错,你让白总管拿进来赏了文氏吧!”

这样也好。

有了徐令宜的赏赐,这府里的丫鬟、婆子们看了也不至于认为文姨娘是失了势。

十一娘笑着应了。

徐令宜问起她下午去太夫人那里商量三月三宴请的事:“……都定下来了吗?”

“都定下来了!”十一娘笑道,“名单已经交给回事处了。到时候会在花厅宴客,请长生班的来唱一天戏。五弟妹陪着太夫人招呼宾客,我来置办宴请的酒席和茶水。”

她在孝期,不方便出席这样的宴会。但撒手不管,又怕太夫人过于操劳身体吃不消。

徐令宜微微点头,道:“有什么事就吩咐杜妈妈和宋妈妈吧!她们早年都跟着太夫人办过三月三的春宴。”

十一娘却提出让贞姐儿也跟着帮帮忙:“……邵家家大业大,又子弟众多。贞姐儿嫁过去是长子长媳,除了主持中馈,这亲戚朋友、街坊邻居少不了要她交际应酬。我想从今天起让她跟我学些治家理事的经验,以后嫁过去了,也免得遇事慌手慌脚的没个章程,让婆婆看轻。”

“行啊!”徐令宜觉得贞姐儿也到了学管家的时候了,“这件事你拿主意就行了!”

到了三月三那天,贞姐儿一大早就带着小鹂过来,在一旁默默地看着十一娘怎么打发回事的妈妈们,石妈妈则陪着歆姐儿去了丽景轩。太夫人和五夫人在花厅招待客人。只请了永昌侯、威北侯、忠勤伯等常来常往的和姜夫人。

来的客人里有知道徐嗣谕通过了县试的,或送了些笔墨纸张,或送了些四书五经,有不知道的,听说了道声“恭喜”,事后也补了些笔架、暖砚炉之类的东西来。

过了两天,徐嗣谕的旧居修缮一新,文姨娘搬了过去。

十一娘由丫鬟、婆子簇拥着去看了文姨娘的新居,当着众人的面将徐令宜的赏赐给了文姨娘:“……说你搬家,给你点缀屋子。”

文姨娘也是个来事的,立刻将梅瓶、花觚都摆在了堂屋长案上。

那粉嫩的颜色让屋子增色不少。

丫鬟、婆子的眼头更亮,纷纷恭贺文姨娘。

文姨娘喜笑颜开,殷勤地留十一娘喝茶。

乔莲房听了咬牙切齿:“真是会做好人!”

秦姨娘则直接跑到了文姨娘那里:“你这是何苦!早知这样,我就和你换了。”

“你想和我换,我可不想和你换。”文姨娘笑呵呵地打着马虎眼,“我现在这宅子可是刚粉过的,又换了新的窗纱、帷帐,不比你那屋强百倍。”

秦姨娘拉了文姨娘的手直落泪:“这还没进门,就要你让屋子。这要是进了门,我们岂不都活不成了!我们得想想办法才成!”

文姨娘听着嘴角微抽,忍不住刺了她一句:“难道这位即将进门的杨姨娘比我们的乔姨娘还漂亮不成?”

秦姨娘听着脸色涨得通红,支支吾吾说了几句话就起身告辞了。

十一娘则去看了为杨氏准备的院子。

粉了墙,重新涂了油漆,挂上了桃红的帐子,中堂挂了芍药稚鸡图,长案上摆了青花梅枝花觚,看上去倒也喜气盈盈、崭然一新。

又过了两天,白总管把被褥、坐垫之类的也都置办齐了,十一娘又挑了两个粗使的婆子过去,总算把该准备的都准备了。

徐嗣谕却在这个时候提出回安乐去。

徐令宜很欣慰地答应了,吩咐十一娘准备厚礼让徐嗣谕带到乐安去,并定下三月初十的日子启程。

结果第二天,秦姨娘病了。

徐嗣谕去看生母。

秦姨娘正有气无力地躺在床上,看见徐嗣谕,眼泪立刻落了下来。

徐嗣谕犹豫了片刻,跪在了秦姨娘的床踏上。

翠儿见了脸色煞白,忙去拉徐嗣谕,秦姨娘也挣扎着坐了起来。

“快起来,快起来。”

徐嗣谕执意跪在那里,低声道:“姨娘,您放心,只要我高中了,父亲就不会忘记我的。”

秦姨娘一听,眼泪落得更厉害了。

“可进士是那么好考的吗?易姨娘说,三夫人的父亲考了一辈子还是个举人!”

“我知道!”徐嗣谕声音又低了几分,“可也不是人人都这样。你看舅舅家。外祖父是进士,两个外叔祖也是进士,大舅舅也是进士,还有四姨父,不仅是进士,还是探花郎……姨娘,我也会考上的!”他说着,眼中露出毅然之色,“到时候我也能像姜先生那样,虽然粗衣布衫,却没有人敢小瞧……”说到这里,他见秦姨娘双目圆瞪,一副见鬼了似的震惊模样,不由目光一黯,站了起来,“姨娘你好生歇着吧。我先走了!”

“二少爷……”秦姨娘捂着脸哭了起来。

徐嗣谕却头也不回地走了。

外面的阳光很明媚,铺着青石板的夹巷有种古朴的静谧。

有几个小丫鬟笑嘻嘻地从夹巷那头走过来,看见他都神色一肃,恭敬地曲膝行礼:“二少爷!”

徐嗣谕不由挺直了脊背,微微点头,转身上了穿堂的台阶。

身后传来细如蚊蚋的议论声。

他知道,她们是在说自己;他也知道,这群小丫鬟是去给父亲即将抬进门的第四房小妾杨氏去打扫院子的。

出了穿堂,他不由抬头望天。

天空被这院子割据成了四四方方的一块,不像在乐安,一望无际,云朵一会儿变成一朵牡丹花,一会儿变成了一匹骏马。

“狭路相逢勇者胜,即适用于困境,也适用于人的运道。”姜先生的话毫无征兆地撞进了他的脑海里,“你底子薄,好在还算刻苦。你这次回去,通过县试就回来。明年再去考府试。再三年,考院试。”

现在想来,姜先生是不是早就算准了他能通过县试却通不过府试呢?

想到这里,他希望见到姜先生的心更迫切了。

******

送走了徐嗣谕,家里开始准备杨氏进门之事。

说是准备,实际上也没什么好准备的。

又不用披红挂彩,也不用大肆宴请。只在当日戌初派一顶蓝呢小轿,四盏绿色宫灯把人抬进来,然后在外院摆上四桌酒席就行了。而且十二日那天,徐令宜还和往常一样先去外院处事了一些琐事,然后去了王励王大人家——王励代天巡视,刚从福建回来。

他在王家吃了午饭,未正时分才回来。

更衣、梳洗一番,顺王、马佐文、姜大人、余怡清几个下朝过来。大家闹哄哄嚷着没吃饭,讨了酒菜刚坐下,钱明、罗振达等人陆陆续续到了,众人互相打着招呼,说起福建这些日子的形势,气氛很是热烈。

相比这下,内院却安静多了。

二夫人早上过来陪太夫人礼佛,太夫人留着吃了中饭,两人正歪在炕上说赵先生:“……你也看见了,谆哥现在和从前可大不一样了。听说还在编个什么书。我跟老四说了,要是赵先生这书编成了,我们帮着印两千本。然后亲戚朋友每人送一本。”

“我听说赵先生是个举人。”二夫人道,“怎么没继续考进士?”

“说是考了两次都没有考上。”太夫人道,“太太的陪嫁倒贴进去了不少。就想过几年再说。我看这样挺好。到时候我们谆哥也大了。”

“雪中送炭才是情份。”二夫人沉吟道,“要不,把赵先生的家眷接来?不过是多口粮食罢了!”

太夫人点头:“你这主意不错!”

正说着,杜妈妈撩帘而入。

“歆姐儿没事,昨天晚上有些咳,现在好了。五夫人带着去花园子里晒太阳了。”然后道,“遇到了四夫人身边新进的小丫鬟四喜,正指使着粗使婆子搬花树,说是送给甘家太夫人的。瞧那模样,到有板有眼的。”

太夫人听了笑道:“没想到十一娘和福祯有这样的缘份。”又问起四喜,“十一娘陪房的丫头?”

杜妈妈点头:“把秀兰拔到了大小姐屋里,进了一个叫秀儿的,再就是这个叫四喜的。”

二夫人就含蓄地提醒太夫人:“您屋里也要进两个才是。”说着,目光在魏紫和姚黄身上一扫而过。

两人都有些慌张地低下了头,脸红如霞光。

太夫人呵呵笑起来,道:“我知道十一娘是个会看人的,可惜今天她那边有事。要不然,倒可以把她叫来商量商量。”

“也不急在这一时。”二夫人笑道,“总要等她忙过这阵子再说。”

此时的十一娘,正坐在内室临窗的大炕上。

“……我还在孝期,怕冲了喜事,会在西次间,到时候过来给我敬杯茶就行了。其他的事,就由文姨娘帮着操持吧!”

文姨娘笑着应“是”。

有小丫鬟跑进来:“夫人,白总管让我来给您说一声。再过一刻钟就发轿了。”

十一娘就笑着对立在自己面前的文姨娘、宋妈妈等人道:“戌正是吉时。你们都去准备准备吧!”

文姨娘等人曲膝行礼,退出了内室。

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