是啊,说了,拔出萝卜带着泥;不说,徐令宜就得背了这黑锅。

十一娘的话让皇后陷入沉思。

一时间,她也不知道怎么办好。

问徐令宜有什么打算?

万一皇上心中另有所想怎么办?

给徐令宜出个主意?

皇上就在帘子后面听着,如今传出收了苗疆女寨主为外室的谣言,已涉及到了庙堂之事,不是后宫女子可以过问……

想来想去,只有怪那始作俑者。

“都是小五惹得祸。让你们跟着受累!”

五爷再不好,总归是皇后的胞弟。她可以责怪,自己却不能流露出不满。

“娘娘言重了。”十一娘道,“五爷也是因为年纪轻,误交损友。有了这次的事,以后行事会越来越沉稳的。只是这事越传越离谱,偏偏侯爷又是个话少的人,臣妾心中惶恐的很。”

皇后苦笑:“你也不用太担心。”又看了帘子一眼,言不由衷地安慰着十一娘,“侯爷的为人大家都清楚。”

十一娘表情怅然。

而皇后见事情已经说得很清楚了,怕再说下去又生出什么枝节来,问了太夫人的身体,知道一切都好,就端了茶。

十一娘忙起身告退。

皇上从内室走了出来。

“皇上,这可怎么办?”皇后六神无主地望着皇上,“没想到小五竟然做出这种事来!”

皇上想了想,道:“如果真如永平侯夫人说的那样,我看还是交给永平侯自己去处理吧!这毕竟是徐家的事,你我都不好插手。”

皇后没有做声。

这话说的有道理。

宗族的事,外姓人不好插手。

她长叹口气,突然觉得这暖阁太过宽阔,有些冷!

******

避在内室却能清楚听到她们谈话的皇上,态度谨慎又显得有些无可奈何皇后,还有那其心可诛的谣言,一切的一切,都让十一娘感到很不安。

她归心似箭地回到了荷花里,匆匆去了太夫人那里。

徐令宜一直在那里等她。

待小丫鬟上了茶,太夫人立刻遣了屋里服侍的,迫不及待地道:“为何事叫你进宫?都说了些什么?”

“为孩子的事。”十一娘顾不得喝茶,把当时的情景事无巨细全告诉了太夫人和徐令宜。

两人越听脸色越凝重,到了最后,太夫人已是脸色惨白。

“老四,这件事还是要讨娘娘一个口讯才是。只有知道了皇上到底是什么意思,我们才好行事!”

“不必了!”徐令宜神色有些冷淡,“皇上的意思已经很明显了。”

“可是……”

“娘!”徐令宜的眉宇间闪过一丝疲惫,“我知道您心里还念着那个来了就向您讨红烧蹄筋吃的七皇子……可那已经是老皇历了。”

太夫人侧过脸去,没有做声。

有小丫鬟隔着帘子禀道:“太夫人,二夫人回来了!”

三人愕然。

太夫人忙道:“快请进来。”

一个穿着月白色锦缎窄袖褙子的女子撩帘而入。

“二嫂!”十一娘笑着和来人打招呼。

“四弟妹。”二夫人朝十一娘颌首,上前给太夫人和徐令宜行了礼。

“怡真,你怎么回来了?”太夫人关心地道,“可是有什么事?”然后看了看她身后,“贞姐儿呢?没有跟你一起回来吗?”

“我听到了一些谣言,就匆匆赶了回来。”二夫人道,“怕贞姐儿受不得颠簸,把她留在了西山。”

太夫人点头,道:“快到炕上坐,天气冷,小心受了凉。”

二夫人没有客气,上炕坐了。

十一娘去沏了杯茶进来。

二夫人已和太夫人说上了话:“……我想了一夜。觉得这事只怕与区家脱不了干系。”见十一娘给她端了茶,她道了谢,继续道,“我们家要是有事,他们家是最大的受益人。”

“正如二嫂所言。”徐令宜把事情的经过告诉了二夫人,“各种传言都有,如今连宫里都听说了——十一娘就刚从宫里回来。”又把十一娘进宫的情景告诉了二夫人。

“区家的手脚可真快。”二夫人沉吟道,“买了孩子带回福建,待大些了再带回来……到那时,几位皇子都已成年……区家行事不仅歹毒,而且争的不是朝夕,只怕早有我们不知道的布置。还请侯爷要多费些心思才是!”

意思是说区家意在争储。

徐令宜轻轻颌首,神色有些冷峻,“是我大意了!这次要不是王家有人专盯着区家的人,只怕我们还不知道这件事。”

“这也是侯爷的福气。所以区家的阴谋才会败露。”二夫人道,“原来是我们在明,区家在暗。不免吃些亏。现在既然知道了区家的用心,侯爷也可从容行事了!”

“二嫂放心。这件事我会好好斟酌一番的。”徐令宜眼中闪过毅然之色,“大家争的都不是朝夕,来日方长。”

“既然如此,我倒有个主意。侯爷估且听听。”说着,凝望着徐令宜,等他表态。

“二嫂请说。”徐令宜认真地二夫人,一副侧耳倾听的模样。

二夫人就瞥了十一娘一眼,表情认真地道:“侯爷不如认下这个孩子吧!”

太夫人望了一眼二夫人,又望了一眼十一娘,欲言又止。

徐令宜没有做声,流露出沉思的表情。

十一娘则看着徐令宜,一副夫唱妇随的模样。

一时间,屋里落针可闻。

“既然大家争得不是朝夕,我想,还是尽量不把事态扩大为好。”二夫人目露坚定,显得自信又从容,徐徐地道:“我们解释,别人会怀疑我们颠倒黑白;我们辩白,先牵扯到侯爷,后牵扯到五爷,再加上柳惠芳这个戏子,孙老侯爷,白白给人话题,只怕有比‘侯爷有私生子’这个话题更让那些御史兴致勃勃流言蜚语出来。我们要是压住了谣言,又怕皇上会觉得徐家能翻手为云,覆手为雨,太过煊赫;如若我们不能压住谣言,只怕区家因此行事会更嚣张,做出更多不利于我们徐家的事来。

“如果我们认下这个孩子。一来可以堵住天下人的嘴。二来可以试试皇上的意思——如若皇上站在我们这边,任御史如何弹劾也不会伤了筋骨。如若皇上不站在我们这边,借此事发难……”说着,她语气一顿,深深地看了徐令宜一眼,“我们也可早些准备……区家毕竟在福建。还有王家可以一用……总不能坐以待毙,陷入‘人为刀俎,我为鱼肉’的局面!”

十一娘听着心砰砰乱跳,朝徐令宜望去。

却见他面无表情低垂着眼睑,看不清楚表情。

她又朝太夫人望去。

太夫人紧抿着双唇,脸色好像比刚才更白了几分。

屋子里弥漫着一种紧张的气氛。

“二嫂说的都是金玉良言。”沉默了片刻,徐令宜抬睑望向二夫人,“待我好好想想。”然后笑道,“二嫂从西山赶回来,一定还没有吃午饭吧?我们一直等着十一娘从宫里回来,也还没有吃午饭。大家应该都饿了。十一娘,让丫鬟们摆饭吧!”一副不欲多谈的样子。

他温和的声音缓和了屋里的气氛。

十一娘曲膝应是,去叫丫鬟们摆饭,身后传来二夫人含笑的声音:“还是侯爷想的周到。妾身还真是饿了!”

******

回到屋里,十一娘默默地帮徐令宜更衣。

“怎么了?一直都不说话。”徐令宜摸了摸她的头。

十一娘心绪有些乱,一时间不知道说什么好。

“是不是害怕了?”徐令宜凝视着她,黑眸幽深。

十一娘点了点头——好像也不是害怕,担心更多一些……又摇了摇头——说不害怕也不对,刚才吃饭的时候手一直抖啊抖的……她又点了点头。

徐令宜笑起来。

把她搂在怀里。

“别怕。我心里有数。”又觉得这安慰很苍白,又道:“二嫂说的有道理,又不全对。皇上如果不站在我们这边,事情很棘手。可像二嫂说的那样,又太过激进。最好的法子,是想办法让皇上站到我们这边来……”

十一娘有些惊讶地望着徐令宜。

这话说起来容易,做起来却太难。要不然,怎么会有“飞鸟尽,良弓藏”之说呢!

“说到底,皇上是忌讳徐家势大。”他压低了声音,“如果我们能让皇上放下戒心,区家的攻奸也就不解自破。”他神色变得端凝起来,“二嫂的话提醒了我。皇上最怕的是长袖善舞的权臣,最放心的是端方守礼的纯臣。说起来,区家虽然给我们下了个绊子,也给了我们一个表现的机会。”

“侯爷的意思是……”短短一个上午,发生了太多的事,十一娘神经紧张,思绪还停留在二夫人给的震撼中,脑子暂时处于停摆的状态。

徐令宜微微一笑:“正如二嫂所言,如果我们在众人面前辩解孩子的事,或是利用这些年经营的人脉把谣言强压下去,只会让皇上不放心。反之,如果我们按兵不动,区家说不定会觉得我们外强中干,做出更大的动作来。皇上怕徐家独大,难道就会让区家一手遮天不成?为了维护这种平衡关系,他一定会站在我们这边。”说着,他眼睛微微眯起,脸上露出冷酷的笑容,“如果我们处置得当,说不定能一劳永逸……”

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