明潼抬见着母亲弟弟,搁下笔站起来去迎,明沅起身让出座来,纪氏就在她空出来的位子坐下,伸头看得一眼,大幅团花的五蝠捧寿已经描了一多半儿。

官哥儿踮了脚:“也给我看看。”纪氏不理会他,他就自家立到榻脚上去,明沅扶了他的背,他就搭住明沅的手伸头去看花样子,那上头是用碳笔描的,哪里看得什么来,官哥儿皱皱脸觉得没趣儿,侧头问明沅:“三哥哥怎么时候下学,我找他玩儿。”

明沅笑一声:“等太阳落下去,他就下学了。”官哥儿果真伸头去看太阳,见着太阳还没到中正,似模似样的叹一口气。

他话越来越溜,扯着人就个不住,纪氏叫他话篓子,进得屋门就不停,连明潼看见他都头痛,一桩事倒好问个十七八种为什么来,他还专爱拉了母亲姐姐话,丫头们自来只会答他一句“本该是这样的”,他人家也不吃骗,先还听着,等到第三句本该是这样的,便甩了手不再了,如今拉住了明沅不肯放了:“六姐姐为甚生病呀?生病喝不喝药汁子?我今儿想吃冰,娘没许。”

他也知道许久不曾看见明沅是因为生病,也是明沅同他熟,这才吱吱喳喳个不住,明沅一句句答他:“吹了风受凉才生病,喝了许多药呢,你要吃得冰肚子也该生病了。”

官哥儿鼓了嘴儿作怪相,一屋子的缎子珠儿金丝线,他伸不开手去,便还想往外头跑,纪氏拉了他:“吃了饭再去院子里头消食,天儿太晒了。”

干脆把膳桌儿摆到明潼这里来:“叫厨房把西瓜湃在井里,午后吃了好消消暑气。”因着夏日里天热,便不上那大油大肉的东西,天入了伏,这热劲一上来,甚都吃不下,平姑姑自上回的事触了纪氏,便一向心在意,费了大功夫专做了一道清风饭盛上来。

四只琉璃碗里头盛了拿金提缸垂到冰中湃过的水晶饭,这头一叫膳,那头才提出来盛了,已经冻得透了,切成块状,拌了龙眼粉龙脑末,用牛酪浆子调过,看着倒像结了块的牛乳子冻。

这乳子到了夏天经不得久放,做成这样膏状又清凉又不腻,她舀了一勺子问:“可给学里送去没有?”澄哥儿这顿午饭是在东府里吃用的。

“早送了去了。”卷碧拿筷子给纪氏挟了块嫩笋尖,是取得春天里最嫩的尖头腌的,这会儿取出来拿香油一淋一拌就是一道爽口凉菜,纪氏近来苦夏,旁的吃不了,只爱吃些凉拌菜。

“到九月里就是老太太的生日,到时候你们姐妹都要去的,大礼咱们备了,各自总还有些礼,看着预备起来。”纪氏着顿了一顿:“再有一样,你们大姐姐大姐夫,要单出来开府了。”

明潼倒不讶异,上辈子成王也没能去封地,只他出来建府的时候,明潼已经进宫两年了,这辈子她还没到年纪,成王竟已经请建府邸。

不管是哪个拘了他不叫他去封地当土皇帝,只怕等见了阎王爷都要悔青肠子,明沅只当明蓁早晚要走,哪知道就留在京中开府,往后虽能常去走动,可一个藩王不就藩,怕是叫于贵妃给压住了。

自来也有藩王不就藩的,那是得着皇帝的喜爱,舍不得儿子离开眼前,譬如如今这位圣人,他年轻的时候就很得宠爱,一年有三百天住在京中,余下的是去围猎游玩去了。

虽不是皇太子,倒比太子还更得父亲的眼,留他下来开府,圈了最大的一块地按着制式造出府邸来,这会儿专作了花园子,他跟于贵妃两个还时常去赏玩。

意思不同,一样的事便不一样了,梅氏为着女儿发愁,进得宫去了几回,明蓁自个儿也想就藩的,藩王不就藩,许多事情施展不开手脚,那安家银子到如今还没发下来,困在京中动弹不得。

她往张皇后跟前得许多好话,又到太后跟前走动,可这两个一个帮不上忙,一个依仗了儿子过得尊贵,轻易并不去逆了儿子意,若是太子的事她还为着正统上两句,这些个杂事朝臣便争个不休,她也不愿插这个手去。

于贵妃先是留他们下来贺英王婚礼,等英王成了婚,便要妯娌亲近一番,明蓁忍了又忍,成王却自家上了奏章,这下从就不就藩变作了该要哪一块地建府。

“那倒是该预备贺礼了,只不知道把哪一处赐给大姐姐大姐夫。”大约是为着赶紧出宫,成王府并不曾专圈了空地建造,而是把现有的园子修整一回,换上朱漆大门,按着制式改过便住了进去。

纪氏只摇摇头:“且还不知,先预备起来总没错。”她嘴里着别话,眼睛却不住往明沅那头看去,见她仪态半分不乱,官哥儿就坐在她身边,挟了虾叫她剥,她取了手上的戒指环儿剥得虾壳,剔出来的红肉摆成一朵花。

确是桩桩件件都挑不出错儿来了,明潼不论,明漪太且瞧不出,余下的女儿里头,只这个最合

她的心意,便是黄氏不单把她提出来,三个里头挑,也是明沅最合适。

纪氏吃得半碗清风饭,便不再吃了,明潼叫人上得茶来,又她这头有石榴籽儿榨的汁吃:“是红白软子大石榴,我不耐烦吃那个,叫她们剥出来去籽儿,哪知道这浆儿倒好吃。”

纪氏也吃得一杯,心里还只定不下主意来,等明湘明洛来了,纪氏也带着官哥儿午睡去了,见着喜姑姑使得个眼色,卷碧凝红退出去,纪氏叹一口气:“我也不瞒你,早上我大嫂过门,是来提亲的,你这桩亲事,该不该允。”

喜姑姑一听便知道的是明沅,纪氏见她半分也不惊诧,先是拧拧眉头跟着又笑起来:“我倒忘了她的性子,不你,只怕我今儿没音信,她就得往老太太跟前合去了。”

黄氏打的确是这个主意,一箭三雕,纪老太太是有几分喜欢明沅的,除了看纪氏的面子外,也是明沅投了她的眼。

纪氏顾及老太太,老太太也顾及她,这桩亲事由着黄氏提出来,已经作得五六分了,再有人推一把,这事儿只有成的,譬如丈夫,纪怀信会不乐意?颜连章的官儿可是越做越大了,颜连章会不乐意?纪舜英的文章摆在那里。

颜连章自家科举不利,只考个举人,还是家里出银子替他一步步的挪动到了高位,可却差着一步不曾考中进士,他平日里多少应酬,去给一个晚辈接风,他竟去了。

虽也有在纪家人跟前扬眉吐气的意思在,可他实实在在是看中这个的,他心里的想头,纪氏清楚的很,余下三个女儿,前程只怕早早就让丈夫盘算好了。

真到这时候,自然是把最好的这个留给她合意的,余下两个另。这事儿也不是纪氏想回绝就能回绝的,她这条路走不通,黄氏自有别的路好走,她得这一句,摇头苦笑,自家竟是十成十的要当这个恶人了。

“你慢慢儿把这话透给六丫头知道,舜英是我看着长起来的,人品模样再没得挑。”若不是有一个黄氏,这样的亲事且还轮不着她,纪氏心里打定了主意,挥手叫喜姑姑退下去:“你去吩咐轿房的,我明儿回娘家一趟。”

真等到纪怀信来寻了颜连章,事儿便没那么美了,纪氏也知道娘家越发成了个空壳子,洗尘宴上也不是黄氏故意怠慢,确是再治不得更好的了,老太太一办寿,只怕还没到下半年,府里就亏空起来,这烂摊子全推到黄氏身上,她一妇人,却要撑门楣,还不是因着家里没个能拿得出手的男人来。

喜姑姑得着吩咐往外头退,到她这样,也只碰一碰嘴皮子,叫了巧月往香洲里去:“告诉姑娘,我今儿夜里过去。”

可等不到夜里,喜姑姑就推了这头的事往香洲里去了,她心里也跟油煎似的着急,采薇守着屋子,见着她便立起来盛汤倒水:“姑姑怎么这会儿就来了,咱们姑娘还在三姑娘那儿呢,姑姑先坐。”

喜姑姑回去自家屋子,里头窗室洁净,还香,她一年也不过来住三两日,六姑娘却一向为她留着这间屋子,自来就没有不周到的时候,这么好的孩子,却偏嫁到那家子去。

喜姑姑叹一口气,这话又要怎么出话来,男人看的是前头的事,女人瞧的却是后宅如何,那一个已是那样的年纪了,再等两年会没个房里人?是妾是通房,可正头太太却成了后来的,这口气她还只能咽下,能挣个贤名出来还能有一地可存身,若是连贤名都无,可不叫人捏在手里揉搓。

丈夫靠不住,婆婆不慈和,可不就是虎穴龙潭,喜姑姑一面想一面叹息,采薇端得汤来见她这样儿也知道是出了大事,可再一想,姑娘这里还能有什么事儿:“姑姑喝汤,姑娘这会儿就要回来了。”

采薇却不是个能存得住心事的人,寻常事喜姑姑都只遣了巧月过来,今儿却自家来了,瞧着还脸色不好,她扔了手上的活计,叫九红侍候着,自家往花廊上去,作个掐花的模样,一瞧见明沅打那头过来,急步往前去,见着明湘在,扯开嘴角一笑:“姑娘回来了,我老远就瞧见了,剪得一篮子花,烘了作香包用。”

她这番急态,明沅怎么不知,进得门同明湘别过,低了声儿问她:“这是怎的?”采薇喜姑姑的屋子,明沅索性也不回屋,扣了门进去,喜姑姑抬头看她,一把搂了过去,嘴巴一张眼泪都要淌下来:“我的姑娘,这可怎么是好!”

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