罗氏进入院子的时候,周嬷嬷已经没了气。一个小丫头到她身边,轻声说了几句。

安国公府发生了什么,罗氏已经心知肚明,到底还是来晚了一步。

不过她并没有表现出来,神情仍旧淡淡的,直接抱着明臻进了房间。

罗氏平日养尊处优,明臻体重并不算轻,她也出了一身汗,额头上都是亮晶晶的汗珠。抬眼看到上面坐着的安国公,罗氏明知故问:“老爷怎么在这里”

连氏看到罗氏抱了明臻回来,脸色微微一变,之后就要扑过来抱明臻:“我可怜的孩子,太太,把这孩子给我吧。”

罗氏美目冷扫她一眼:“哪里轮得到你这贱妾插嘴退开”

连氏眼圈儿立刻红了,嘴巴瞥了瞥,小心翼翼看明义雄一眼:“老爷”

安国公素来疼爱连氏,府中妾室众多,连氏是最受宠爱的一个,但是,安国公却不会为她做出宠妾灭妻的事情,连氏亦清楚这一点,所以不敢造次。

他沉声道:“阿臻被丢在了哪里”

罗氏把明臻放下了。

明臻怯生生的看了连氏一眼,之后又看向安国公,轻轻喊了声“爹爹”。

明义雄抬手揉了揉明臻的头发,内心百感交集:“乖孩子。”

罗氏坐在了明义雄的身侧,丫鬟沏茶端了上来,她喝了一口茶润润嗓子,这才开口:“我管家不严,让下面的奴才弄丢了九小姐,老爷尽管惩罚,我没有怨言。”

相对于连氏,罗氏很有当家主母的风范,在明义雄面前也表现得不卑不亢。

连氏内心突然就变得忐忑不安,她对明臻招了招手:“乖孩子,到姨娘这儿来。”

明臻不喜连氏,但她畏惧连氏,知道自己若不服从连氏,回去后肯定又要挨打,所以不甘不愿的往连氏这里挪去。

明义雄开口:“犯错的下人已经被惩戒了,阿臻既然平安回来,这件事情到此为止。”

罗氏也明白,明臻是一名庶女,只要平安回来,明义雄就不可能让自己这个当家主母难堪。这么多年,明义雄对她尊重有余,宠爱不足,从没有让她在妾室面前丢过脸面。退一百步,哪怕明臻真出了什么事情,自己的地位也不会受到动摇,顶多是失去了明义雄的信任。

不过,罗氏性情要强,从来不会让人对她有任何指摘。

连氏把身体僵硬的明臻搂到了怀里,她眼睛转了转,之后对罗氏道:“这次多亏了太太,阿臻才能平安回来。阿臻,你怕不怕别怕,将你弄丢的周嬷嬷已经被打死了,以后阿臻不会走丢了。”

连氏声音婉转动听,平时尤为媚人,她也知道,安国公爱她这般。连氏又看向安国公:“老爷,我今天可是担心死了。现在阿臻回来,晚上您定要同我好好庆祝一下。”

明义雄点了点头:“好。”

安国公夫人罗氏心头怒火中烧。周嬷嬷服侍罗氏多年,打狗还要看主人,不过弄丢了一名庶女,连氏这贱人居然挑唆着安国公将人活活打死,实在让罗氏面上无光。

罗氏将手中一杯茶喝完,这才开口:“连姨娘,阿臻这孩子命苦,刚刚生下来,她母亲就去世了,现在养在你的膝下,是因为老爷信任你,知道你会好好抚养。”

连氏与罗氏目光碰撞,下意识心虚,总觉得被罗氏发现了什么。她干巴巴的笑了一下:“我这么多年没有生一儿半女,阿臻让我养着,就是我的亲女儿。”

明义雄不晓得罗氏为什么突然提这个,不过,罗氏做事一向稳重,既然提起,肯定有她的理由。

他呷了一口茶。

罗氏道:“阿臻每月的月钱被你拿了,我问你,你既然疼她,为什么让她穿得衣衫褴褛”

连氏目光躲闪了一下:“太太为什么这么说阿臻的衣服是这个月新做的。”

明义雄扫了明臻一眼,小姑娘咬着手指,虽然衣着不如明荟,也算花枝招展:“阿臻分明衣着光鲜,夫人不要过分苛责。”

罗氏站了起来,走向明臻:“阿臻,你过来。”

连氏拉着明臻不松手,她脸色瞬间涨红:“老爷,我知道太太看不惯我,所以才对我百般挑剔,我对阿臻如何,这些年您肯定看在了眼里。”

罗氏冷笑:“你如果行事得体,也不怕旁人挑剔。”

她弯下腰,强行抓住了明臻的手臂,将外衣往上轻轻一卷,露出一截颜色暗淡的中衣:“我们家的女儿,虽然比不上皇室公主,却比一般人家的女儿要娇惯。这么破旧的衣物,你我身边的丫鬟都不稀罕,连氏,你让家里小姐来穿着去公主府”

连氏哪里想到今天罗氏居然能和明臻走到一起

她的眼泪瞬间滚落下来:“我不知情,是下面的奴才在照顾阿臻”

明义雄脸色沉了沉,没有开口。

罗氏道:“倘若夸阿臻养得好,功劳全是你的,她出了事情,便成了下人的过失”

连氏往明义雄面前一跪:“老爷,您是知道的,我平时对阿臻如何,您都看在了眼里。今天大概是下人眼花,天不亮就起床,拿了旧衣服给阿臻穿上。”

一件衣服的事情,并非大事,连氏毕竟是得明义雄盛宠的姨娘。倘若罗氏闹大,只会显得她心胸狭隘。

罗氏厌恶的看她一眼:“你以为我要讲衣物阿臻衣衫破旧,我可以当成你勤俭持家,可她身上伤痕累累,你又怎么解释”

明臻年龄虽小,毕竟是个女童,不方便让明义雄多看。罗氏只将中衣袖子往上卷了卷,露出两截莲藕般的玉臂,小孩子肌肤白,晶莹胜雪,粉雕玉琢,因为肤白,淤青和紫胀便格外清晰。

“身上还有更多的伤痕,新旧交替,老爷若不信,可以让大夫来检查。”

明义雄看了一眼明臻的手臂,脸色越发凝重:“连氏,你如何解释”

连氏张了张唇瓣:“我不知道,老爷,是奴才干的,我不知道”

眼下承认自己怠慢明臻更好些,如果让明义雄知道自己虐待明臻

连氏打了个寒颤。

她清楚明义雄的为人,明义雄虽好美色,却不沉湎于此。这么多年,连氏在明义雄面前都伪装成善良柔弱的妇人,倘若让他知道自己本性并非如此,她肯定会失去宠爱。连氏比谁都清楚,明义雄最厌恶蛇蝎心肠的妇人。

不过,罗氏并没有给她更多狡辩的机会。

罗氏把明臻拉到了自己的面前:“阿臻,你告诉太太,姨娘平时待你如何”

小孩子不会伪装,明臻这样的更加不会伪装。

只需要看明臻突然躲闪的神情,明义雄就猜出了大概。

罗氏道:“好孩子,你告诉太太,太太为你做主,以后再也没有人可以欺负你。以后,阿臻不会再住连姨娘房里,告诉太太,连姨娘怎么罚你”

明臻指了指自己的大腿:“姨娘用针扎阿臻。”

明义雄目光瞬间阴冷。

连氏赶紧上前抱他的大腿:“老爷,您听我解释,阿臻她被太太收买了太太看不惯我,所以要诬陷我”

明义雄抬手将她拨开,看了罗氏一眼:“后续的事情,你来处理就好。”

罗氏摇头:“老爷还是留下吧,现在将连氏房里的人叫来一一审问,老爷亲眼看着,才知道是不是我陷害。”

明义雄不愿理会后宅争斗,他这样出入战场的男人,最厌女人勾心斗角。罗氏却要他亲眼看看,他宠出来的爱妾,究竟是怎样一副心肠。

连氏房中的大小丫鬟都被叫来了。

不出一个时辰,这些丫鬟跪在地上,像竹筒倒豆子似的将所有事情都交代了。

“我们不敢碰九小姐一根手指头,这些都是姨娘做的。”

“姨娘常说九小姐克死了亲生母亲,现在在她房中,也成日克她,害得姨娘生不出儿子来。”

“平日里姨娘对九小姐非打即骂,先前姨娘还让我们给九小姐洗冷水澡,说小姐病了,老爷就会过来了。”

“”

连氏脸色惨白,一句话都说不出。

听到连氏频频用针去刺明臻的皮肉,因为这样不会留下伤痕时,明义雄怒火中烧,抬手给了连氏一巴掌:“贱人”

这么多年,明义雄是第一次打女人。

“阿臻先养在你房里。”明义雄看了罗氏一眼,“连氏心如蛇蝎,虐待小姐,按照家法处置。”

事情发展得如此顺利,罗氏有些吃惊。家法可重可轻,连氏细皮嫩肉,打得轻了恢复回来又要勾引安国公,打得重了显得罗氏不够仁慈。

罗氏摸了摸手腕上的玉镯:“将连氏送去乡下礼佛堂,日日抄写经书,不得回来。”

连氏被拖了下去。

安国公晚上有宴,已经有官员来拜见,之后还要一起出门,便离开了这里。

明臻站在一旁,以她的头脑,还不明白发生了什么。

虽然明臻什么都没有做,还帮罗氏铲除了连氏。但是,周嬷嬷之死始终梗在罗氏的心头。

罗氏和善的笑意收了起来,吩咐身边的丫鬟:“带九小姐去休息,记得收拾一个屋子出来。”

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