居然是利奥·麦克菲特——凶杀案件调查组的头儿——负责接手我这个案子,就好像事情还不够糟一样。麦克菲特和我关系不好。我们曾经接触过一两次,但我们之间的问题和通常情况下警察和私家侦探的矛盾无关。问题在于,麦克菲特认为自己不是一个警察;警察这个职业只是他通向萨克拉门托总检察长这一职务的进身之阶。他野心勃勃,西装笔挺,看过所有的专业书,讲话语法精准、措辞恰当、表达流畅;他出入各种正式社交场合,奉承政客、报纸专栏记者,抨击贵族阶级。他自认为是个很有女人缘的翩翩公子,专门注意那些十八岁到八十岁之间、有钱、有地位的女人。他不喜欢我,因为他觉得我地位比他低。我不喜欢他则是因为我清楚他是个浑蛋。

他和另一名调查员像一阵风似的卷来,那个叫德威金斯的家伙我不认识。麦克菲特冷冷地看我一眼,问死者在哪儿。他说话总是这副腔调;有时听起来很滑稽,不过今天不是。我带他去房间看尸体。“请在厨房等着。”他说,好像认为我就该待在那里。见我并没有立即小跑去厨房,他又发话了:“怎么?照我说的做。”

真希望埃伯哈特在这儿。埃伯哈特知道如何惹恼和挫败他,我就没学会这门技巧。我能想到的只是抓起一把碎玻璃堵住他的汽车排气管。不过实际上我什么也没做,乖乖地到厨房里去了。和警察作对是相当愚蠢的,而如果你是私家侦探的话,后果会不堪设想。

麦克菲特让我等了十五分钟。大部分时间我都在厨房里徘徊,就像笼子里的猫。我一度想去看看克斯卡顿太太,但最终没去,和麦克菲特谈话之前我不想看到她,如果可以的话甚至以后也不想。她在卧室里,至少麦克菲特来之前她在那儿。我打电话时她从沙发上起来,走进卧室,躺在床上,让门开着。那时我朝里望了一眼,只见她仰面躺着,身体僵硬,双眼紧闭,手臂伸直贴紧身体两侧,像抹了防腐药物的尸体,准备送去让家属见最后一面。

我感到紧张,焦躁不安。林恩·克斯卡顿、她死去的丈夫,还有其他事情一直萦绕脑中;一些事已经弄清楚了,另一些事仍然让我摸不着头脑。没有一件事是令人愉快的,不过话说回来,谋杀从来就不是。

麦克菲特终于来了。我没给他下命令的机会,抢先一步说:“有些事你应该知道。”进而我向他解释了克斯卡顿、哈蒙·克雷恩以及其他相关的事情,然后我告诉他我对克斯卡顿之死的猜想。他自己也能得出结论——很明显,真的,一旦你掌握了所有的事实——但我不想等他想清楚。

麦克菲特像昆虫学家看一只不怎么有趣的虫子那样看着我。我直直地瞪回去,这是我最不喜欢做的事情。这狗娘养的家伙长得很帅:黑发在额角处微微染霜,胡子修剪得整整齐齐,下巴中央有个凹陷。难怪女士们都爱他——不过是那些没眼光的。政客们也看中他,见鬼。

他说:“你说这件事是一八七?为什么?”

一八七是警察行话,指《加州刑法典》第一百八十七章关于故意谋杀的条款。“我没那样说。”我说。

“如果他妻子杀了他,就是一八七。”

“我知道。但我没说我认为她杀了他;我只是说她在掩饰。我们找到他之前,她早就知道他死了。”

“我再重复一遍:为什么?”

“三条理由。第一,她今天的行为,电话里她对我说的事情,等我到这儿后发现都是谎言。她说她没有打电话给她丈夫的医生,因为她太紧张了。她也没有叫警察,甚至没有试着找个朋友或邻居帮忙,而是离开家,开车到凡尼斯,打电话给我。为什么?因为她要某个知晓她丈夫有自杀倾向的人找到尸体;她不愿承认在她离开之前他已经死了。”

“不是很有说服力。”麦克菲特说。

我说:“接下来是那把枪。”

“枪怎么了?”

“你看见了,枪在克斯卡顿的椅子下面。如果他朝自己开枪,枪怎么可能跑到他椅子下面去?”

“也许枪从他手中滑落弹到地毯上去了,”麦克菲特说,“你应该记得,他的右臂垂向地板。”

“利奥。”我说,躲开他的注视。他讨厌我叫他利奥,更希望我叫他麦克菲特先生,或者干脆就叫先生。“利奥,那把枪完完全全地躺在椅子的左下方。即使是从手中滑落的,它也不可能在长绒地毯上弹跳一英尺以上吧。”

他怒视着我说:“我猜你的推论是克斯卡顿太太把枪扔在了椅子下面。”

“她肯定在那儿做了些事情。我不敢说是不是她把枪扔在那儿的,或者是不是她朝他开的枪。但他死的时候她一定就在这间屋子里。”

“你是怎么推理出来的?”

“她的手提包,利奥。在办公桌后面,一半东西都倒出来了。”

“我看见了,”他生硬地说,“我猜也可能是你们发现死者时她掉在那里的。”

“但我来时她没有拿任何包,车子里没有,手上也没有。她跟着我走进来时什么也没拿。她告诉我早些时候她丈夫从房间里出来过,举着枪,然后走回房间锁上门,她没有提到她也在那儿。她应该会说出来的,除非要隐瞒些什么。如果她不在房间里,手提包怎么会跑到那儿去?为什么包是开着口掉在地上的,难道不是因为在开枪之前有过争斗或者什么吗?”

麦克菲特没说话,但现在他在思考。你可以用逻辑来打败他——不管怎么说,这也不是很难。

“汽车钥匙一定在她大衣口袋里,”我说,“要不然就是她跑出去前从地上捡的。我想你已经注意到了门锁是按钮式的。很可能克斯卡顿最后一次进房间时按下了按钮,而她出去时就直接带上了门,根本没有意识到门其实是从里面反锁了。她只想着赶紧离开这里。”

麦克菲特很勉强地说:“如果你的推理没错的话,一定是她杀了他。”

“未必。可能是个意外——争斗中枪走火了之类的。你为什么不去问问她?”

“不需要你来告诉我该做什么。”

“上帝知道,我从未试过。”

“在这儿等着。”他说着大步走了出去。

我等了,但时间不长。现在我甚至有些焦躁,厨房太小,太逼仄,老让我想起克斯卡顿夫妇在这里分享的时光——而现在他们分享了死亡。人们开始离开客厅,我打开门看了看。验尸官助理到了,德威金斯正领他去克斯卡顿的房间。我走出厨房,四处徘徊,很小心地避免妨碍其他人。

站在某个角度,我能看见房间里的一部分,但看不到尸体所在的地方。一个研究人员跪在地上,拨弄着因为我的破门而入而从门框上掉下来的木屑。我看着他——突然觉得三十五年前也是这样,哈蒙·克雷恩死的那晚。在锁住的办公室里被击中,门被撞破了,警察进屋侦查,清理遗物。这些事三十五年来没有改变;也许永远不会改变。

谁说闪电不会两次击中同一个地方?这桩案子里就呈现了相似的场景,父亲和儿子相隔这么多年,一个自杀,一个被误杀……

是的,两次。

或者会不会两次实际上是相同的呢?克斯卡顿的死看起来是自杀,实际不是。哈蒙·克雷恩会不会也是同样的情况?虽然门是锁着的,警察侦查过后说不可能有什么花招——有没有可能克雷恩其实是他杀?

两次,我想。两次谋杀!

我明白了。首先,一九四九年那次,是一个简单的诡计误导了所有人,包括警察。现在经过这番调查,我开始看清楚整个案件:令我困惑不解的花招、误导和错误想法;克雷恩死时周围的情况、那封复印信的意义、安吉洛·贝托鲁奇死的真正原因,以及那个杀人犯的名字。所有事件终于水落石出,黑暗丑陋,如同那堆埋在托马利湾边腐烂的尸骨。

我考虑是否要告诉麦克菲特,但对他说这些是对牛弹琴。再说这也不归他管,只是和克斯卡顿的死有点关系而已。我想告诉迪卡尔布,但不是现在,得等我找到令自己满意的答案之后。

不久麦克菲特又出现了。我仍站在走道上,有些焦躁,因为我很想去干自己的事。他狠狠瞪着我说道:“我想我说过叫你待在厨房。”

“我去上厕所。克斯卡顿太太说了什么?”

“……你是对的。”他不情愿地承认道。现在他盯着我夹克最上方一粒纽扣看。“她承认了。”

“我想她会的。她不擅长说谎。”

“没错。”

“她没有杀他是吗?”

“她声称那是个意外。”

“很可能,”我说,“她不是那种会精心策划一场谋杀的人。”

麦克菲特嘲讽地说:“谢谢你的专业意见。”

“不客气。怎么发生的?”

“她丈夫一整晚都待在房间里,就像她跟你说的。今早她想劝他出来,但他不肯,一直到中午。”

“他终于出来时手上挥舞着手枪。”

“是的。他威胁说要朝自己开枪。她对他说只管干吧,她再也忍受不了了;她表示自己对此已厌烦透顶。后来他又回到办公室里,而她跟在他身后。此时她已打算开车出去透透气,所以带上了手提包。”

“嗯。”

“克斯卡顿坐在桌边。她试图劝他,但他不听;他举枪对准自己的太阳穴,手指扣在扳机上,扬言要开枪。”

“嗯,”我说,“她受到了惊吓,试图从他手里夺下枪。他们争执起来,她的手提包掉在了地上,枪走火了。”

“她是这么说的。”

“枪怎么到他椅子下面去的?”

“走火后枪掉在桌上,”麦克菲特说,“她大概把它推到地上去了。这部分她记不清楚了。”

我点点头。“可怜的克斯卡顿。如果她让他单独待着,他可能不会这么死。通常自杀的人都很低调,他们会选择静悄悄地离开。”

“是吗?我看你既是个优秀的心理学家,也是个犯罪行为专家吧。”

“随你怎么说,利奥。”

他又发怒了。“你知道吗?我不喜欢你。”

“太糟了。我也不喜欢你。”

“你在侮辱我吗?”

“我?当然不是。克斯卡顿太太怎么样了?”

“眼泪汪汪的。”麦克菲特厌恶地说。他不喜欢看到女人哭,他希望她们:一,合作;二,大方,三,裸体。“德威金斯叫了女警察和她的医生过来。”

“你打算记录她的犯罪行为吗?”

“当然。”

“对她要温和一点。她虽然不是圣人,但确实吃了不少苦头。”

“你又开始对我的工作指手画脚了。我不喜欢。”

“对不起。我现在可以离开了吗?”

“你必须签一份声明。”

“我待会儿签,到大厅。”

“你急什么?你很不耐烦。”

“我必须去见一个人。”

“是吗?见谁?”

“一位女性朋友。你能理解的,对吗?”

“我曾经见过的那个红头发的?她叫什么?”

“没错。凯莉·韦德。”

“非常有魅力的女人。我真想不通她看上你哪一点。”

“我也想不通。好了,利奥,我现在可以走了吗?”

“走吧。我会一直注意你的。”他的傲慢又来了,真是本性难移,“代我向韦德女士问好。”

“我会的,”我说,“她也不喜欢你。”

实际上我并不是去见凯莉,而是去找托马斯·J.扬科斯基,那个狗娘养的,退了休的狡诈律师。

“拖出去”·扬科斯基——真正的凶手。

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