之所以是抬上来,是因为人犯已经被挑了手脚筋,露在外面的十指被拔去了指甲,鲜血淋漓,姬越瞥了一眼,见那女子趴伏在木板上看不清眉目,身上裹着的衣衫显然是后来更换的,一路过来已经被鲜血浸透。

姬越面不改色,让身边随侍的宿卫上前简单验看了一下,发觉人还清醒,便直接问道:“你与被害二人有何仇怨,详细说来。”

那名女子自乱糟糟的头发里抬起一张青肿变形的脸,却是呜呜两声,从喉咙里发出形似野兽的低声。

距离最近的宿卫发觉到不对劲,伸手捏开女子的嘴,舌头竟是被绞烂了。

这情形着实有些骇人,姬越放下手里的茶盏,看向韩青,韩青解释道:“这女子杀人行凶,手段狠辣,是以入大狱之前就先收拾了一顿,问明口供之后,她又污言秽语辱及君父,青这才命人绞了她的舌头。”

韩青乃是九卿之一的廷尉,对于律例再熟悉不过,天下臣民皆为王有,即便父母都不能对子女施加残肢之刑,但割去舌头本身介于轻刑和重刑之间,也是士族用来惩戒奴隶的惯常刑罚之一,尤其辱及君父乃是“可权衡之”的大不敬之罪,别说割去舌头,先斩后奏都可以。

姬越点点头,“罪证如山,口供已下,案卷已清,人犯已废,孤倒是白来叨扰廷尉一趟。”

只要是个人都能听出姬越的讥讽之意,但韩青面上惶恐,心里却是一点都不惧,士族树大根深,自周朝起就有八议,是说有八种人犯罪应由天子亲自判定罪名,且应从轻判决,极为严重的过错也不得动用刑罚,而是令人自裁,保留体面。韩家累世三公,正在八议之列。

晋朝立国起就没有杀八议的先例,通常情况下,在八议范围内的人即便犯了必死的罪行,只要先行向国君请罪,再由亲朋故旧上书请八议,轻不过贬官外放,重不过辞官归家。

所以士族子弟即便在面对皇室时仍能保持风仪,不是傲骨天成,而是有恃无恐。

姬越起身,韩青也跟着起身相送,话还没说两句,姬越脸色一变,姿势极为怪异地后退数步,刚站定就指着韩青厉声喝道:“汝为人臣,何以欺孤?”

姬越动作时,韩青还以为这位患有足疾的太子是绊着了,随即就被劈头盖脸一喝,整个人都懵了,他还来不及思考姬越这突然变脸的含义,就被跟着姬越的宿卫擒住,重重地按在墙上。

姬越阴冷地看着韩青,也不管廷尉府众人惊惧不安的脸色,又重复了一遍,“汝为人臣,何以欺孤?”

韩青急声说道:“怎敢欺瞒太子,那娼女确实辱及君父,廷尉府可作证的也有三五人,莫非太子以为青徇私枉法……”

他话未说完,姬越一个眼神递过去,兵家子出身的宿卫会意,揪起韩青,一脚踹在他腿弯,方才见礼时只是一个普通揖礼的韩青,这下结结实实地跪在了地上。

韩青身为士族贵胄,从小就没受过皮肉之苦,被踹了一脚简直觉得自己骨头都断了,审讯犯人时的狠戾立刻消失了个干净,痛得几乎说不出话来。

姬越这才慢慢开口道:“汝方才说孤不会审案,又提及孤乃残疾,应当让位与康王世子,孤不欲与你计较,你竟起身推搡,欲殴孤!孤乃一国储君,你以言辱之,以行欺之,竟不认罪?”

她极少说这么长还要带感情的句子,说话时略有停顿,但韩青仍是等到她话说完之后几息才反应过来,他面皮涨得通红,张口想说什么,却是一个字都说不出来。

韩青满脑子都是无耻两个字!

堂堂太子,哪怕对他处置犯人的手法有些许不满,也不该使出这等小人之策来栽赃陷害他!

姬越作势叹了一口气,说道:“廷尉也是大家出身,孤初闻此言也是如同廷尉一般震惊……唉,孤虽是残疾,但蒙上天恩德降生帝王之家,又怎会是天厌之人?想必这其中一定有什么误会,廷尉以为呢?”

韩青从惊怒中渐渐回过神来,看向廷尉府一帮噤若寒蝉的臣属役从,这些人并不是韩家奴隶,万一太子当真犯浑闹起来,吃亏的总还是他。

想通关节,什么士族子弟的体面都可以向后稍稍,韩青忍着疼痛说道:“殿下所言正是,青一时糊涂,还望殿下不计前嫌。”

姬越两步走到韩青面前,她穿的仍是平民衣物,脚上一双布面鞋子踏在韩青眼前的地面上,韩青这辈子用稽首大礼的地方不算多,脑门抵在冰冷的地面上,听着靠近的脚步声,手在宽袖里握成拳,心中将这份屈辱记下。

姬越弯腰扶起韩青,缓声说道:“孤出宫不久,正是用人之际,既司要务之职,该做什么,不该做什么,廷尉心里有数就好。”

韩青立刻做出诚惶诚恐的样子来。

姬越和姬岂一样不擅长察言观色,皇家尊贵,历来只有旁人看他们脸色,想要学会这样的本事也不太容易,但姬越也不是真心要招揽韩青,随意打发了几句,便反客为主指使起了廷尉府的人手,倒把韩青这个正牌廷尉撇在了一边。

自来刑狱断案并不复杂,只是繁琐了些,从人犯的人际关系查起,几个关联人员一审,顺藤摸瓜整理清楚,一个时辰不到的工夫,前因后果就放上了姬越的案头。

也不长,两卷规制在中长的竹简,从这人犯的出身原委说起,道尽犹如草芥的一生。

犯案女子本无名姓,她是平籍女,平籍无姓,一般以排行或是长相特征起名,大郎二狗麻三儿之类的名字遍地都是,这女子在家中被唤做三娘,新郑人士,上面有两个两个兄长,本也是父母双全,一家和睦,不料三年前这女子的夫婿来曲沃送货,被康王府的大郡主看中,做了郡主面首,没过几日父兄接连被捕,母亲被吏员打死,这女子也被压去女闾做了营妓。

随后这女子在女闾里听闻父亲与大兄受刑而死,二兄也伤重垂死,千方百计从恩客处打听到了判罚官员的消息,便有了这一女杀二人的惨案。

姬越哪里还不明白这背后必然是有康王府这位郡主堂姐的手笔,为了一个面首,杀人父母兄长不算,还欺良为贱,逼良家女做娼,实在跋扈。

当然,贵贱有分,何况天潢贵胄,堂堂郡主,就算事情真闹出来,也不至于要她的命,但姬越就是觉得怪恶心的。

她放下竹简,看了一眼已经被简单处理过伤势的庶民三娘,难得起了几分恻隐之心,只道:“把她兄长放了吧,找个好医者治疗,如能活命,就让此人入飞鹰营。”

庶民三娘微微抬起头来,方才人证轮番过堂时她一直在听,她沦落至此,恨那两父子恨得眼睛都滴血,到最后竟也不知真正的仇家是皇家的郡主娘娘,又听得哥哥有救,一口心气登时散了,连连咳出了好几口血,转眼人就不行了。

宿卫毕竟经验丰厚,见廷尉府的人还愣着,当即斥责道:“人都要死了,还不抬出去,想冲撞殿下?”

廷尉府的人反应过来,告罪一声,急急地就要把人抬出去,三娘在晃荡之中视线散乱,也不知是哪里来的力气,忽然拼命抬起了头,嘴唇一开一合,一直撑着到了外面,才算是咽了气。

姬越不知道这被割去了舌头的庶民女子说了什么,但她觉得心里堵得慌。

韩青满脸带笑地把这尊大神送走,一回身,脸色就沉了下去。

廷尉府距离宫城不算远,又是骑马,没一会儿就到宫门前了,姬越下马,身形难以避免地晃了一下,宿卫却不会来扶她,因为这是她严令过的,唯有姜君从不会听她的命令。

想到姜君,姬越忽然顿住。

被杀的那两名父子二人并不是韩家门客旁支,这其实是有些出乎姬越意料的,但当时韩青有意无意提及当年韩阙和康王的交情,她一时没在意,也觉得顺理成章,但现在仔细回想下来,韩阙官至三公,位高权重,什么样的交情能让他为康王的女儿如此费力遮掩?而韩青,韩青对她的态度也不对!

想到这里,姬越脊背顿时浮出一阵冷汗,她出宫执政以来,人人逢迎,众星捧月,几乎没有遇到过韩青这样的人,是韩青的风骨比魏家人和赵家人更强一些吗?笑话!

一个人遮掩一件事久了,就会处处疑神疑鬼,如果韩家人,不,如果康王府的人知道她的女儿身,然后告知了韩家以求联盟,是不是一切就显得十分合乎逻辑了?

心有所疑,处处破绽,姬越一下子想起安分了整整三年的康王,她天生有疾,康王有健全的三个儿子,即便太子之位已定,康王也还是从她小的时候纠缠到了三年前,三年前又是什么时候?母后病故,临终前忽然把姜君和她叫到身边,向姜君告知她的女儿身,要他照顾她的时候!

乍暖还寒的春夜,姬越久久站在宫门前,如坠冰窟。

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