“你不必为了避嫌——”

“不是为了避嫌。”楚凤元话还未说完就被截了过去,楚向天神情有些无奈,“就算要避嫌,我也不会用这么蠢的办法。”

楚凤元张了张嘴,还没说出话来就听他又道:“虽然前些年我找了不少借口搪塞母后,不过这次确实是真的。”

提起喜欢的人,楚向天神情不自觉的柔软,“我真的找到喜欢的人了。”

楚凤元还有些迟疑,不希望他勉强自己,“可以前从未听说你喜欢男人。”

“那你也没有见过我喜欢女人,”楚向天摊手,啧了一声,神情甚至有些骄傲,“等我将人带回庆阳,你们看过就知道他有多招人喜欢了。”

他说这话的时候一点都不害臊,隐约还带着几分洋洋得意。

楚凤元哑然失笑,看他这幅模样终于信了,不再在这上头绕圈子,“听母后说你今年不在庆阳过新年?”

“嗯,”慢悠悠的喝了一口酒,他朝南边看了看,眼里染上些笑意,“我跟他说好了,要回去陪他过生辰。”

楚凤元:“……”

大概是看他的表情实在太一言难尽,楚向天在他肩膀上轻锤了一拳头,“都在庆阳过了不知道多少个年节了,但我这媳妇儿可是好不容易找到的,我还赶着去提亲,不好耽搁。”

楚凤元:“……”行吧。

对于兄弟这种行为,他无话可说,沉默半晌只能道:“既然是去提亲,该有的礼节都不能少了,但他到底是个男人,也不好用王妃之礼相待,我看不如封个侯爵,届时再请宗室证婚,也不至于委屈了他。”

“不用这么麻烦。”楚向天不乐意了,这要是按照宗室那一套来,他要等到猴年马月才能把人弄回来:“反正两个都是男人,也没有什么嫁娶的说法,我收拾收拾,直接住到傅家去也不错。”

楚凤元:“…………”

憋了半晌,他还是没有憋住,怒道:“你好歹是个王爷,自己送上门去,这成何体统?!”

但楚向天向来不把这些礼节规矩放在眼里,不过看见皇兄这幅模样,还是妥协了一些,“侯爵我替他接了,不过宗室证婚就算了,况且我这趟去是为了提亲,这些繁文缛节就等回庆阳再说。”

楚凤元瞪着他这幅迫不及待将自己送上门的样子,总算彻底信了自己这个向来没点规矩的弟弟是真的栽了。

兄弟俩喝了半夜酒,顾忌着明天还得早朝,楚向天将兴起还想继续喝的楚凤元赶了回去,自己一个溜溜达达的回了寝宫。

次日下朝后,皇帝的封赏还有随行的宫人就到了,楚向天嫌弃了半天,这些东西要运到南明郡去,实在费时费力,他着急着走,不愿意带上,但是皇帝的封赏总不能不接,只好让这些宫人将东西尽快收拾好,不能耽误他的时间。

除此之外,他又去了一趟周家。

回来时周传青就说还得跟他一块回去,只是这过了几天了也没见他有动静,楚向天干脆亲自去周家看看。

周家这几天闹腾的厉害,先是许久不见人影的大少爷忽然回来了,紧接着就说要准备媒人聘礼去提亲,提亲的人家还是南边听都没听过的傅家,周家父母小心翼翼的问了小姐的家世人品,周传青天上有地上无的将人夸了一通,夸得跟天仙下凡似的。

周家父母顿时更慌了,怀疑儿子是不是中了邪。

先前说亲事,哪家的小姐都瞧不上,现在忽然回来说有心仪之人了,还把人夸得跟朵花一样,周家父母暗地里都在嘀咕儿子是不是在外头被狐狸精迷了心窍。

毕竟庆阳城的几位世家小姐,无论容貌性情都是一等一的好,他们很难相信在南边小地方出来的人能比得过庆阳的世家小姐们。

所以周传青这几天忙里忙外的准备聘礼,周家父母明面上顺着他,实则暗地里都想着怎么把人给拦住了。

楚向天过来时,周家父母都看见了救星一样,两人是一起从南明郡回来的,这次事情说不定楚向天能知道一些。

周父殷勤的迎上去行了个礼,“王爷来找传青?”

楚向天问了声好,目光四处找周传青,“传青不在府里?”

“在后头,我让人去喊他。”

周父笑呵呵的将人拉到一边,试探的问道:“听说传青是您一起回来的?”

楚向天微微挑眉,这才觉得有些不对劲了,答道:“是。”

周父手揣在袖子里,继续问,“那您知道他看上的是哪家小姐吗?这一回来就让我跟他母亲准备媒人聘礼,说要去南明郡提亲……”

原来是找他打探消息来了……楚向天暗地里啧了一声,心道周传青真是废物,连家里都搞不定,还得他帮忙。

“没错,他跟我一起去。”楚向天笑道。

周父更奇怪了,“您去那儿是要……”

“提亲。”楚向天笑眯眯道:“我也去傅家提亲。”

周父:“……”

他脸色僵了僵,干笑道:“王爷就不要跟微臣开玩笑了……”

楚向天总算良心发现,正经道:“我骗您做什么,传青看上的是傅家小姐,我看上的却是傅家少爷。”他说着笑眯眯拍了拍周父的肩膀,“这么算起来,我跟传青以后还是连襟。”

“况且……”他凑近了小声道:“封赏的圣旨已经下来了,傅家小姐日后就是候府大小姐,您这亲事结的不亏。”

周父:“……”

他脸色更僵,更加怀疑是不是傅家姐弟给两人下了蛊,不然好端端的怎么去了一趟南边儿,回来就都转了性迫不及待的想成亲的。

楚向天见他不说话了,又道:“周大人放心,就算不论家世,傅家小姐也是才貌双全,必然是配得起传青的。”

周父脸上的笑挂不住了,心道放心个屁,连人都没见过怎么放心?!

两人说着周传青已经从后头过来了,他这几天忙得团团转,恨不得样样东西都亲自过一遍,就连周夫人说他都没用。

楚向天没他那么折腾,就问他什么时候走。

周传青道:“聘礼还没规整好,怎么说也要两三天才行。”

楚向天不耐烦,本来想说既然这样自己就先走了,又猛然想起来自己要跟他一起去提亲的,自己堂堂王爷,总不能被比下去,于是立刻警惕起来,“你都备了什么?”

周传青就带他去院子里看,周家原本空旷的前院密密麻麻的堆满了箱笼,一眼看过去几乎数不清,楚向天头疼,“这些东西运过去,得花多少时间?”

“礼不可少。”周传青道:“宁愿走的慢些,也不能委屈了书……傅小姐。”他原本想叫名字,忽然反应过来不妥,及时改了口。

楚向天想了想,觉得他说的也有道理,于是转了一圈后一脸深沉的回去了。

过了冬至,冬月就过了半,离年节也越来越近,傅湉这阵子都在忙着清点账目,虽然已经有账房核实过一遍,但重要的他还是自己得看一遍,清点完大大小小的账簿,就该给管事伙计们发赏银了。

在铺子上呆了一整天,傅湉回去的时候已经是傍晚,冬天天黑的早,天色早早昏暗下来,院子里的灯笼都亮了起来,散发着暖黄的光。

听说他回来了,傅有琴端着炖好的鸡汤过来,这几天傅湉都在外忙碌,就没有按时回来吃饭的时候。

“铺子上还有多久忙完?”

“快了。”傅湉捧着热乎乎的鸡汤喝了一口,享受的眯了眯眼睛,“等赏银发下去就没事了。”

傅有琴轻轻应了一声,“年礼我都备好了,到时候让傅吉挨个送过去就好。”

傅湉点点头,回头正要跟她说话,却发现她眉间拢着一抹愁绪。

“家里出什么事了么?”傅湉回想了一下,家里最近好像挺太平的。

傅有琴动作顿了顿,长长的叹了一口气,“还不是为你姐姐的事情。”

先前主动上门说亲的几家,前两天媒婆都陆续上门,委婉将之前提亲的事情带了过去,紧接着就听说其中的一家订了另一家的小姐。

虽然没有明说,但上次的事情在大户人家眼里,多少算上“污点”了。

虽然傅书月并不着急,但她总担心女儿找不到一个好归宿。

傅湉皱了皱眉,安慰道:“听信谣言,如此肤浅之人也配不上姐姐。”

傅有琴也明白,只是作为母亲,到底忍不住忧心。

轻轻拍了拍她的手,傅湉道:“这事急也急不来,总要姐姐也喜欢,上次那几个姐姐不就看都不愿意看么?”

傅有琴迟疑,傅湉连忙哄着她往外走,“这事急不来,时候不早了,不如早些回去休息。”

……

十一月剩下的日子都在忙碌中度过,等到傅湉终于清闲下来的时候,已经到了十二月。

大街小巷年节的气氛已经浓郁起来,百姓们都是喜气洋洋的,傅湉带着代福出门去买松子糖。

是之前楚向天给他买的那家,正好先前买的吃完了,他就赶着店家关门前去多买点回来。

松子糖飘着浓郁的甜香,傅湉怀里揣着油纸包,拈了一颗圆溜溜的糖放进嘴里,松子糖被舌头顶着转了两圈,他默默算着离楚向天回来的日子还有几天。

略显空旷的街道上忽然传来一阵急促的马蹄声,路上的行人往两边躲避,只有背对着的傅湉心里想着事情,还没有察觉。

甩下大队伍先火急火燎策马回来的楚向天急急勒住缰绳,目光定定落在熟悉的背影上。

“佑龄,我回来了。”

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