词曰:

马踏平沙,将军街命,镇静无譁。打破孤城,斩杀巨寇,两判残花。

兵威远近惊讶,那女尼神游鬼查;一遇通元,智穷力竭,远遁烟霞。

——右调《柳梢青》

且说师尚诏据住了归德,又得了四县;他也知道收买人心,开仓赈济,并恤被兵火之家,四县亦如此行事。自己号为雄勇大元帅;有十数个知心将佐,俱号为小元帅;其余一二百贼将,俱号为将军。妻蒋金花号为妙法夫人,秦尼姑号为神师;他族中群贼,各有名号。凡攻城掠地,战守接应之策,系这尼姑提调。

师尚诏久有取开封之意,听得胡军门初八日起兵,只得料理迎敌。后又听得停军睢州,调两镇人马,四五天不见动静,遂遣诸贼将旁取夏邑等县。一日,笑向诸贼将道:“军门胡宗宪无谋无胆,今驻军睢州,不过掩饰地方官和百姓耳目,他心上害怕可想而知。我意欲分兵三路:一军趋开封东北,声言取考城,绊住胡军门人马;一军趋开封之南,傍掠州县,牵住各处救兵;我领诸将鼓行而西,直取开封。量胡军门庸才,断不敢回军救应;即或敢来,分兵御之,亦未尝不可。直要诸将竭力用命,攻破开封,传檄诸郡,全省可得矣!尔等以为何如?”伪神师秦尼道:“此计尚非万全。胡军门调两镇人马,早晚即到;我若能一朝而下开封。犹可并归德之力,敌三处人马,胜有八九。若屯兵于坚城之下,两镇救军齐至,攻我左右,胡宗宪杀回,阻我归路,开封曹巡抚发人马攻我之前,是我四面受敌,反为不美。况归德去开封三百余里,一时不能接济,军兵一败,人心动摇,归德亦不守矣。为今之计,速差精细人探听两路军强弱,领兵主将才勇如何,然后相机而动,可战则战,可守则守;再传谕西面连营八处主将,昼夜防备攻击。胡军门既系胆怯之人,两镇定不服他调度;日久又恐朝廷罪责,势必各军其军。某等可选集诸将,败其一路,则三路官军俱皆瓦解矣!此慎重之策也。”师尚诏道:“神师所见甚是明透。我只愁朝廷另换军门,则费手耳!”随差人分路打探官兵动静。

再说林岱领了三千人马,桂芳又派了守备两员相帮。于冰充做总兵府幕客,改为武职衣中打扮,也随在林岱军中;卷旗息鼓,昼夜潜行,到了永城地界。镇守永城主将系师尚诏之弟尚义,又有族兄师德,还有三个贼将军,一叫邹炎,一叫余铸,一叫王之名,俱皆勇敢善战,而邹炎更是超众,其武勇与师尚诏一般。诸贼将家口寄顿永城,全仗此人保守。这日探子飞报入城,言有三四千官兵,打着怀庆总兵旗号,离此不过数里。师尚义听了,随即点起一千贼众,同邹炎大开城门迎敌。少刻,见一枝人马飞奔前来,门旗开处,一将当先。但见:

虎头燕额,猿臂熊腰。腕悬竹节钢鞭,鞭打处千军溃散;手提豹尾画戟,戟到处万夫辟易。声似震雷,有斩将搴旗之势;眸如掣电,擅投石超乘之能。身披烂银甲胄,坐跨踢雪乌雅,成都称为宦家子,中州号作冠军侯。

师尚义将人马摆开出阵。林岱也不容话,提戟就刺,尚义即忙架隔,只三合,尚义败走。邹炎大叫道:“初次交锋,安可失了锐气!”倒提大刀,飞马来迎。林岱见贼将身躯长大,相貌凶恶,知是一员勇将;提戟刺去,两将鏖战有四十余合,林岱不归本阵,拨马往北而去。邹炎赶来,林岱翻身一箭,正中邹炎左臀,倒下马来,尚义率兵救起了邹炎,林岱杀回城内。余铸领出二千贼兵助战。这边两个守备,亦率众相杀。林岱一枝戟,一条鞭,马到之处,无不披靡。尚义见林岱凶勇,领兵败入城去。林岱也不攻打,听于冰吩咐,于十里以外安营。

师尚义等入城,邹炎咬牙切齿,誓报一箭之仇。余铸道:“怀庆领兵主将,甚是勇猛难敌,看来不如智取。今他已战胜,晚间必不准备,依我主见,止留五百人守城,其余人马,尽数带领,我同元帅于二更时劫营,每人以白布包头,以便夜战相识,杀他个片甲无存,与邹将军雪恨!”邹炎大喜,道:“此计最妙!我臂上也算不得重伤,大家同去为是。”师尚义依了余铸的议论,请师德同王之名守城,约定二鼓后起身。且说于冰向林岱道:“此时天色渐晚,可吩咐将士不必卸甲,速刻饱食,听候将令。”少刻,逐电暗报。于冰笑道:“不出吾之所料也。”随向林岱耳边说了几句,起更时候,请两守备各带人马五百,在营盘两边埋伏。贼众劫了空营,必要急回,二位可放起号炮,速领人马追杀。”两守备遵令去了。于冰同林岱领二千人马,暗暗的埋伏在水城东北五里之外,又着军士以白布包头,临期自有将令。二鼓以后,师尚义等领贼众五千余人,至林岱营前呐喊杀人(入),见是空营,喝令众贼速退,号炮一响,两守备带兵杀来。于冰听得号炮震响,知贼众人营,吩咐二千军士,假装贼众败回之样,到城下乱喊开门。师德同众贼见城外人马俱头包白布,知是自己的人众,约料是败了回来,连忙开放城门,林岱率军杀入。止有五百强壮贼众,余俱是老弱家属,顷刻剿斩殆尽。于冰道:“贼众劫了空营,少刻便回,诚恐二守备兵少,林兄可领一半人马迎杀上去,我在城中率众搜拿叛党家属。”林岱分兵出没半里远,遥见众贼飞奔而来。林岱率众迎杀,后面二守备又到,两下夹攻,贼众只顾逃命。师尚义走脱,带贼兵叫门,于冰又放出五六百兵开门便示,尚义大惊,招呼余铸道:“巢穴破矣!你我速奔夏邑。”此时邹炎因箭伤痛甚,不能力战,已死在乱军中。林岱同二守备追杀数里,分一半兵,令二人赶去,自己回永城料理。众贼跑到天明,只见一枝人马从西南来,为首一员老将,带领着许多将佐,喊一声,将众贼围住。众贼俱系筋疲力竭之人,那里当得起生力军剿戮?随后二守备又到,杀死者一千余人。共五千贼众,沿途跑散,并带伤死亡者又一千余人;其二千余人都跪下哀呼乞命,情愿投降,杀贼赎罪。桂芳准其投降,活捉师尚义,斩了余铸,合兵入永城。于冰迎着,说道:“令公郎已成大功,各贼家属俱皆拿下。冷某还有恳求,未知肯容纳否?”桂芳道:“我父子俱系老长兄提携,若有吩咐,无不如命!”于冰道:“贼众家属,除师尚诏同族以及亲戚,听候军门、巡抚发落外,其余从贼家属妇女,尽行释放;男子未过十六岁,老人已过六十岁者,俱准为民,精壮者未敢轻纵,理合监候,俟事体平定,任官吏审讯,分别办理;若有逃脱,再投逆党者。拿获立即正法,大人以为何如?”桂芳大笑道:“不但老长兄有此仁慈,即小弟亦何乐于多杀?将来起解他们时,弟还要细细查问,开脱些出去。”于冰作揖道:“如此更见厚德!”又说了得永城始末,并林岱武勇,桂芳欣悦不已。吩咐各将弁饱餐休息,着书吏将阵亡军士记名,带伤者养病,次留一千五百怀庆兵守城,就着随林岱的两个守备镇守;又将他二人着实奖誉几句,自己同林岱、文炜、于冰带了投降的二千余贼众,并本部人马,攻打夏邑。差官与军门、巡抚两处报捷。

再说总兵管翼带了本部五千人马,离归德还有三十里,便下令着军土严装饱食,又吩咐参将郭翰道:“我领三千人,先率诸将攻其西北一营,你可远远差人探听贼营。若攻杀不破,你可领兵速并力协攻;若贼营已散乱,你可按兵不动,待他别营救兵到来,再领人马帮助。此养精畜锐,次第收功之法也。”郭翰领命。管翼带兵急驰,不数里,遥见八座连营,每营相离各二三里不等。管翼大声向众将道:“你们看贼营人马虽多,率皆乌合之众,一经交战,势必丧胆,断不可存彼多我少之心。本镇今日不要命了,你等求功名、叨重赏,就在此刻!可舍性命,随本镇去来!”众军兵暴雷也似的答应了一声,一个个如流星掣电,飞奔贼营。贼众虽有探细的人,及至传报时,兵已到了营门,发声喊,一涌杀入。众贼见开封人马许久无有动静,他们有何纪律,有何军法,便日夕饮酒吃肉,硬夺左近村乡财物东西,以为快乐,那里还作准备。不意此军如风雨骤至,只得勉强迎敌,三两合,俱各弃营望南奔驰。贼营中传起鼓来,各营俱来救应,反被逃窜败兵,踏乱了营盘。管总兵奋力赶杀。贼众见官兵人少,一齐围裹了来,陡听得大炮一声,见一将领兵,和(如)推山倒壁风驰而来,兵势甚猛,乃参将郭翰也。众贼一见,各心上慌乱起来。又见来兵也少,复勉强相杀。正战间,又听得大炮一声,见一军从正西杀来,两员将官在前,兵丁在后,正是罗齐贤、吕于淳接应人马,势同山岳般压来。贼众早已心慌,今又见此军蹙至,也不知官军有多少埋伏,有多少接应,谁还肯舍命相杀?便一齐往归德败走。三路官兵随后追赶,离归德城还有三里余,管翼因兵少,亦不敢直逼城下,就在正西安营,遣官睢州报捷,请军门合兵攻城。

且说败兵跑入归德城内,师尚诏问明原由,大怒道:“八营二万余人,连六七千官兵都战不过,还想攻打开封,真是可笑可恨之事!”伪神师秦尼道:“管总兵人马远来,又经战斗,可速遣兵破其营垒,使他不能停留城下方妥。若此兵容其过夜,则明早开封人马俱集城下矣!”尚诏道:“神师所言,正合吾意。”却待遣将发兵,只见探子报道:“怀庆总兵林桂芳,遣子林岱攻夺了永城,已提兵攻打夏邑去了。”尚诏大惊道:“永城本帅兄弟亲戚并各将妻儿在内,此一残破,断难瓦全,不可不遣将争取。”诸将听得失了永城,一个个心胆俱碎,都磨拳擦掌,乱嚷的要去夺永城。少刻,又报:“宁陵已被开封兵攻破!”随即又报:“虞城被河阳总兵遣将攻打,镇将帅众投降;夏邑又被怀庆总兵攻陷!”尚诏捶胸大叫道:“数年心血,半月辛勤,一朝尽丧矣!”秦尼道:“胜败兵家常事,元帅不必过忧;不是贫僧夸口,管保已失州县,指日复得!若为永城有元帅并诸将的家属在内,贫借此刻领一千人马,手到夺回,以安大众之心。目令止存归德一城,可速传令着城外诸将,拔营入城,且不必与官兵对敌,只教他们预备守城之具,并鸟铳火炮各项;各门派将分守,准备官兵攻城。主帅亦不必战,待贫僧夺了永城回来,再商妙策。”说罢,急急领兵去了。师尚诏随将城外诸贼,调回守城。

且说林桂芳攻拔了夏邑,斩了镇城贼将,留兵把守,领人马往归德进发,攻打虞城的将佐,亦来合兵,又带来沿河守汛许多投降贼众。忙差官去睢州报捷,请军门同巡抚会剿。胡宗宪连接捷报,正在愧悔之间,曹邦辅来至营中,笑说道:“诸将成功,皆朝廷洪福,大人威德所致;刻下贼众止有归德一城,四面无援,指顾即可尽歼丑类。大人可速起军马,小弟同去收功走遭。”宗宪羞愤道:“此原是大家合谋而行,不意伊等竟能侥幸,到底还是诸将之功居多。起兵攻围的话,尚须缓商。”曹邦辅道:“大人之言差矣!昔汉高论诸将功,以萧何为功人,请将为功狗,盖以追逐狡兔者狗也,而发纵指示者人也。今日诸将之功,皆大人发纵指示之力,朝廷将来论功行赏,大人自应首推;天下安有大元戎披坚执锐,与士卒拼命行阵间的道理。”宗宪听了这几句话,连连点头道:“大人见解,实足开我茅塞。”他不用邦辅催促,随趴下令:着各营此刻俱起,限本日定到归德门下。

且说于冰正与桂芳行走中间,超尘在耳边暗报道:“适才秦尼领兵一千,夺取永城去了。”于冰想道:“我闻此尼精通法术,二守备如何是他敌手?”忙向林岱道:“你可速带一千人马,同我速赴永城。”桂芳欲问原委,于冰道:“回来自然明白,大人只管先行一步,去归德城下安营。”说罢,同林岱领兵,走有三十余里,见一队人马在前。林岱大喝道:“叛贼那里走?”秦尼见有官兵赶来,用剑虚向地下一画,顷刻竟成数里长一道深沟,军士惊喊起来。于冰看见,也用剑向沟上一画,即成平地。秦尼见破了他的法术,将人马摆开,瞧见官军队里门旗下有一将,身高体壮,貌若灵官,提方天戟,骑乌骓马,威风杀气,冠绝一时。秦尼看见,大惊道:“我见师尚诏相貌,以为真正英雄;此人仪表,较师尚诏又大方几倍,足征我眼界小,识人未多。”笑问道:“来将何名?”林岱将秦尼一看,但见:

面如满月,头无寸毛,目朗眉疏,微带女娘韵致;神雄气烈,不减男子魁梧。弃锡杖而挂霜锋,权学曼陀之化相;骑白马而诵符咒,非比阿难之法轮。请他做群贼师傅,有余,有余;算伊为佛门弟子,不足,不足。

林岱道:“我乃怀庆总兵之子林岱是也。妖尼何名?”秦尼道:“我师元帅殿下秦神师也。日前攻破永城,就是你么?”林岱道:“是我。”秦尼道:“你气宇超群,将来定有大福,快回去换几个薄命的来!”林岱大笑道:“这妖妇满口胡说!”提戟飞刺,秦尼用剑相还。只两合,秦厄败走,取一块黄绢儿,向林岱掷来。须臾,变为数丈铜墙,将林岱围住。秦尼正欲擒拿,于冰出了阵门,将剑向铜墙一指,口中念念有同,只见剑尖上飞去一缕青烟,烟到处,将铜墙烧为灰烬。秦尼见此法又破,急向对阵一看,瞧见于冰,但见:

儒巾素服,布履丝绦。目聚江山秀气,心藏天地元机。神同秋水澄清,知系洗髓伐毛之力;面若春霞灿烂,多由息胎辟谷之功。煮水烧铅,扫尽壶中氤氲;悬壶种药,救彻人世痴顽。真是剑尖指处乾坤暗,丹篆书时神鬼号。

秦尼看罢于冰,大为惊异,道:“此蓬岛真仙也!何故在尘世上烦扰?”随向于冰打稽首道:“先生请了!”于冰亦举手还礼。秦尼道:“先生何名?”于冰道:“无姓名。”秦尼道:“岂有无名姓之人?不肯说也罢了。适才先生破吾两法,足见通元。我还有一小法请教!”于冰道:“只管尽力施为!”秦尼用剑书符望空一指,少刻狂风骤起,飞来房大一石,向于冰打来。于冰微笑,从离地吸气一口,用力向大石一吹,此石化为细粉,飘飘拂拂,与雪花相似,顷刻消灭。两镇军兵俱无心斗战,一个个眉欢眼笑,看二人斗法。秦尼又用一分身之法,将顶门一拍,出十数道黑气,黑气凝结,现为十几个秦尼,各仗剑来战于冰。于冰将两手齐开,向众秦尼一照,霹雳一声十几个秦尼化为乌有。秦尼向怀中取出五寸长一草龙,往地下一丢,立变为三丈余长一条青龙,秦尼下马腾身跨上,道:“我要到一地方去公干,亦无暇与你作戏。”用手在龙项上一拍,那龙便口张爪舞,四足顿起风云,将秦尼架在空中,在正东去了。于冰大笑道:“妖尼计穷,必去永城作祟!”向林岱道:“你可领人马回营,着实吩咐诸军:有人敢露我斗法一字者,定行斩首!”说罢,从马上一跃,只见烟云缭绕,亦飞向正东而去。两阵军士看得目乱神痴。林岱催马向众贼大喝道:“尔等还是要生要死?”众贼兵倒戈弃甲,跪在地下,道:“小的们皆朝廷良民,误为妖人诱引,今愿投降,永无异志!”林岱道:“尔等既愿投降,我何乐多为屠戮,可随我回营听令。”众贼齐声答应:“愿听将军指挥。”林岱将两路人马带回,桂芳已在归德城下安营。林岱入见,与桂芳诉说于冰与秦尼斗法,并于冰吩咐不准传扬的话。桂芳与文炜听了,不由得膛目咋舌,竟不知为何如人。随晓谕众军:“有人传言斗法一字者,立行斩首示众!”正是:

云车风马时来去,人世军营暂度春;

今日阵前传道术,方知老子本犹龙。

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