五一、圣殿深深

卫昭向来睡得不太踏实,第二日便早早地醒转,醒转的那一刹那,有些想不清楚身在何处。恍惚间还觉在十余年前的“玉迦山庄”,仿佛姐姐的手正轻柔地抚过自己的额头。

他心中暗凛,不知是快要重回星月谷,一路上睹景思人,还是因为练功求之过急,丹药之弊隐现,真气有紊乱的先兆。他在炕上打坐片刻,待神清气爽、心境澄明方才出门。

此时天际露出一丝浅白,雪已收住,迎面扑来的风带着一股冰的气息。平叔迎了上来:“少爷,可以上路了,干粮我已备好。”卫昭点了点头,望向西边屋子。

平叔道:“晚上没动静,看来暂时是不敢逃的了。”

卫昭接过他手中的人皮面具戴上,又扣上青纱宽帽,道:“盈盈她们怕是等急了,咱们得抓紧时间。”说着推开房门,大步走到炕前,正欲俯身将江慈揪起,手却停在了半空。

土炕上,江慈与两名幼童并头而卧,三张面庞一般的纯净无邪,她被烫伤的右手搭在被外,握着身边男童被子一角,显是怕夜间被子滑落。

卫昭双眼微眯,头微低,长久地凝望着炕上三人,平叔进来:“少爷,得上路了。”

卫昭长长地呼出一口气,俯身将江慈提起来。江慈睡眼惺松,被卫昭青纱下的假面吓了一跳,半晌才恢复清醒,知要赶路,忙将外袄软靴穿好,跟了出去。

寒风扑面,江慈缩了一下双肩,见卫昭身形飘逸,已与平叔行出很远,忙提起全部真气,跟在二人身后。

她轻功虽佳,但练的都是在小空间内腾挪转移之法,要这般提气在雪地中奔行,非得内力绵长不可,不多久,她便被拉下很远,情急下险些跌了一跤。

卫昭听得清楚,眼睛一眯,脚步便有些放缓,待江慈喘着气追上,他又发力。江慈追得极为吃力,数次想趁他们遥遥在前,干脆溜之大吉,但卫昭说过的话又让她终不敢冒这个险。这只没脸猫太过厉害,说不定真有着猎豹般的鼻子,自己无论怎么逃都逃不出他的手掌心的。万一出逃不成,被他抓回来,可就会受大罪。

念及此,她只得再度咬紧牙关勉力跟上,卫昭忽快忽慢,平叔始终跟在他身后半丈处。雪地中,三个身影如黑点般飘忽移动。待晴阳冲破厚厚的云层,洒在茫茫雪野,江慈大汗淋漓,双脚酸软,卫昭终在一处峡谷边的山道前停住脚步。

远处的谷内,隐有青烟升起。

雪后放晴下的山峰,闪烁着银辉,圣洁中带着妩媚。漫山的雪松银妆素裹,寒风呼啸过山峦,冷冽刺骨。

江慈喘着粗气,立于卫昭身后,望着峡谷下的一片洁白,不停用未烫伤的左手拍打着被寒风吹得冰凉的面颊。

卫昭冷冷看了她一眼,又转向平叔:“让苏俊他们来见我。”说着转身向峡谷一侧走去。江慈见平叔往相反的方向而行,想了想,仍跟在了卫昭身后。

二人沿狭窄湿滑的山道而行,约莫半里路后,卫昭折向路边的树林,林内积雪深及膝,江慈勉力跟出这么远,早已力竭,便摔了一跤。再抬起头时,已不见了卫昭身影。

她心中嘀咕,终是不敢趁这个机会开溜,只得大声呼道:“三爷!三爷!”

一粒松子射来,江慈经过与卫昭多次交锋,对他有了一定的了解,早有准备,低头避过,却脚下无力,扑倒于雪地之中。

她爬了起来,抹去面上的积雪,抬头见卫昭正双手环胸立于自己面前,隐约可见轻纱下他的眼神满是嘲弄与戏谑之意,不由狠狠瞪了他一眼。

卫昭也不说话,脚步放缓,带着江慈行到一棵参天古松前,“呛”地抽出身后长剑,用剑柄在树干上敲了数下。江慈用心听来,敲击声极有规律,遂暗记于心。

过得一阵,轻微的“咯嗒”声响起,那棵古松竟缓缓向左移动,积雪纷纷掉入树下露出的一个地洞内。卫昭当先跳下,江慈看不清这地洞有多深,却也一闭眼,跟着跳入。

风声自耳边呼啸而过,眼前一片漆黑,江慈大呼糟糕,这地洞看来甚深,若是落下去没人接住,岂不是会摔个粉身碎骨,正胡思乱想,身形一顿,已被一人抱住。

黑暗中,隐约可见那双闪亮的双眸,江慈笑道:“三爷,多谢您了。”

卫昭轻哼一声,将江慈放落。江慈觉四周漆黑阴森,隐有暗风吹来,心中有些害怕,摸索着拽住卫昭的右手,轻声道:“三爷,我看不见。”

卫昭下意识想将她甩开,江慈却再伸右手,紧拽住他。她被烫伤的右手伤痕斑斑,卫昭犹豫片刻,终牵着她沿暗道慢慢而行。

一炷香过后,江慈眼前渐亮,遂松开双手,跟在卫昭身后步入一个小小石室。

石室内空空荡荡,唯有四个墙角悬挂着四盏宫灯。灯内并无烛火,隐有珠华流转,竟是四颗硕大的珍珠。江慈逐一走近细看,啧啧摇头。

卫昭眼中闪过不屑之意,哂笑道:“你若喜欢,拿去便是。”

江慈撇了撇嘴:“我倒是想拿,可又怕没这个命。”她转过身来:“师父说过,一个人的福气是老天爷给的,而且是命中注定,该你多少就是多少。我江慈呢,就不配享有这荣华富贵、金银珠宝,就象前日,因为拿了三爷的银票没还,所以没能出逃成功,若是今日贪心拿了三爷的珍珠,说不定明天就一命呜呼了!”

“你倒挺爱惜你那条小命的。”卫昭缓缓走到一盏宫灯前。

“那是自然,谁不怕死?我才十七岁,还有很多好吃的东西没吃过,好玩的没玩过,若是过早夭折,岂不可惜?”江慈口中胡扯,眼睛却盯着卫昭的一举一动。

卫昭伸手将那盏宫灯向右扳移,片刻后,机关声响,宫灯旁的石壁向右缓缓移动,露出一条长长的青石甬道。

沿甬道而上,行出数百步,卫昭运力将一扇石门推开,豁然开朗,呈现在江慈眼前的是一个巨大的宫殿。殿内陈设精美,砖铺锦罽,锦遮绣映,花岩作柱,碧玉为栏。殿堂高三丈有余,沿北面数级玉石台阶而上,陈设着紫檀木长案和高椅,透着贵重奢华气象。

江慈愣愣地看着这一切,喃喃道:“这是哪里?”

卫昭双手负于身后,长久地凝望着高台上的那把紫檀大椅,眼神闪烁。良久暗叹一声,缓缓步上石阶,抚着紫檀大椅的椅背,耳边仿佛听到师父的声音:“无瑕,你要记住这里,记住这个‘星月殿’,记住这把椅子,当你重新回到这里的时候,你就是我们星月教的神祗,是我们月落族人的英雄。”

他的目光凝在椅子的扶手上,那处雕着数朵玉迦花。紫檀木的细纹仿若玉迦花上的隐痕,花梗下的枝蔓栩栩如生,盘桓缠绕。宛如遥远的幼年往事,永远盘踞在心,缠绕于胸,一寸寸蔓延,一分分纠结,十多年来,挥之不去,无法忘怀。

紫檀木椅中有一软垫,陈旧发黄。软垫上绣着一丛玉迦花,玉迦花旁,用青线绣着一个小小的“迦”字。卫昭眼前一阵模糊,缓缓跪于椅前,将那软垫抱于怀中,宽帽的青纱轻轻颤动。

“姐姐,为什么我叫无瑕,你的名字却是玉迦?”

“无瑕,因为你是块美玉,是我们月落山最珍贵的一块宝玉,纯净洁白。而姐姐出生在玉迦花盛开的季节,所以就叫玉迦。”

“那是玉好些,还是花好些?”

“无瑕,咱们月落族人,男儿都是美玉,女子都如鲜花。那桓华两国之人,虽将我们视为贱奴野夷,但你要记住,我月落族人才是这世上最高贵纯净之人,星月之神的庇佑,定会让我族人脱离困境,永享安宁。”

卫昭将头埋于软垫中,姐姐,无瑕又回到这里来了,你若是在天有灵,就保佑无瑕在玉迦花盛开的季节,拯救我月落族人,报那血海深仇吧。

轻碎的脚步声响起,卫昭抬起头来。江慈见他的蒙面青纱上似被泪水洇湿一块,虽不明是何原因,却也觉这没脸猫有些可怜,一时不知说什么话才好,半晌方憋出一句:“三爷,这是哪里?”

卫昭缓缓站起,眼神闪烁,从袖中掏出一个瓷瓶,递给江慈:“喝了。”

江慈心呼糟糕,却知此人令出必行,无力抗拒,只得闭上眼睛,仰头一饮而尽。片刻后,她眼前一片模糊,心中兀自暗咒这没脸猫,身子慢慢软倒在地上。

卫昭低头凝望着她酡红的面颊:“小丫头,你若是知道太多,即使看在少君面上,我也不好留你性命。”

轻轻的铜铃声响起,卫昭俯身将江慈抱起,放至紫檀椅后,在椅上坐定,冷声道:“进来吧。”

平叔领着四人进来,齐齐拜倒:“拜见教主。”

卫昭的声音冷峻而威严:“都坐下吧,不用这些虚礼。”

苏俊与苏颜面容相似,身量却稍高些。他在最先一把椅中坐定,却不敢抬头望向紫檀椅中那个散发着冷冽气息的身影,眼观鼻,鼻观心,恭声道:“属下等恭迎教主重返圣殿,星月之神定能庇佑我等,在教主的―――”

卫昭冷冷打断了他的话:“少说这些废话,以后不必在我面前说这些。”

苏俊心中一凛,与苏颜、程盈盈、程潇潇齐声道:“是。”

卫昭声音中不起一丝波澜:“苏俊先说。”

苏俊脑中快速整理了一番,道:“属下那夜在宝清泉与裴琰交手,觉他内力绵长,并无曾受重伤的迹象,属下觉得,他那日受伤只怕大有蹊跷。之后属下收到幽州有变的消息,赶至幽州,发现裴子放有奇怪的举动。”

他顿了一下,见卫昭并无反应,只得继续说下去:“咱们的人被抓住,服毒自尽之后,裴子放便将铜矿关闭,矿工们不知去向。裴子放再未出北庄一步,咱们的人只打探到,他似患了风症,卧床不起。属下本欲亲自进庄一探,苏颜赶到,传了教主的命令,属下就赶回来了。”

“苏颜。”卫昭坐在椅中,身形挺直,令人不敢直视。

苏颜微微垂头,道:“左护法的人这几天频繁出谷,据属下跟踪,确与王朗手下副将谷祥有联络,谷祥手下约八千人正向星月谷进发,估计今晚会包围星月谷。”

“盈盈。”

“是。”程盈盈面颊酒窝隐现,声音娇柔:“属下利用议事堂堂主身份将那丫头运出南安府,交给乌堂主后,便去了梦泽谷。大都司说请教主放心,明日定会及时率部出现,配合教主行动。”

“潇潇。”

程潇潇偷眼看了卫昭一眼,纵使隔着青纱,也觉那眼神慑人心魂,声音便有些微的颤抖:“是,教主。收到苏颜传信后,属下已命令云纱将药分次下到族长的饮食之中,族长这几日功力已有所衰退,云纱明晚将会下最后一次药。乌雅已借探亲为名,将少族主带离了山海谷。属下已命她将少族主带到澜石渡,以便迷惑族长,并稳定大局。”

卫昭点点头:“都做得不错,既是如此,今晚就按原计划行动,苏俊留下,其他人出去吧。”

卫昭缓缓步下台阶,苏俊早已站起,双手垂下,感觉到那冷冽的气息越来越近,纵是向来桀骜不驯,也觉有些惶恐。

卫昭在他身边停住脚步,盯着他看了片刻,和声道:“苏俊,我们,有十三年未见面了吧。”

苏俊微微躬腰:“是,教主。”

“当年苏颜和盈盈潇潇还小,可能记不清我的模样,你比他们长上几岁,应该是有印象的。”

苏俊额头沁出细密的汗珠,半晌方道:“属下十五岁那年生过一场重病,之前许多事情,都不记得了。”

卫昭缓缓道:“是吗?真是可惜,我本来还想和你叙叙旧,看来是没办法了。也罢,忘了的好,我倒是想忘,可偏偏忘不了。”他慢慢摘下宽帽,取下面具,又从怀中掏出一方玉印,与面具一起递给苏俊:“今晚,就全看你的了。”

苏俊依旧不敢抬头,双手接过:“教主,属下先告退。”

“去吧,记住,你这条命是师父留给我的,你可是咱们月落国未来的大都司。今晚再凶险,你也要平安到达澜石渡。”

卫昭的声音在殿内长久回响,苏俊拜伏于地,哽咽道:“教主,也请您珍重,属下纵是粉身碎骨,难报老教主和教主的恩德。属下拼却这条性命不要,也要将逆贼和仇敌们引往澜石渡。”

望着苏俊退去的身影,卫昭眸中精光一闪,拉了拉铜铃。

平叔进来,卫昭转到紫檀木椅后,将江慈抱出,递给平叔:“让潇潇把她带往山海谷,我得赶去澜石渡。你看着苏俊,只许成功,不许失败。”

五二、月落风云

星月谷,冰寒雪重。

圣殿内,灯烛通明,映得整个殿堂亮如白昼。数百教众鱼贯而入,人人在心中揣测,多年来神龙隐现的教主,此番召开教众大会,不知所为何事。

星月教素来教规森严,殿堂内虽挤入了数百人,却仍肃穆庄严,并无嘈杂之音。左右护法立于列前,待铜钟敲响,率着上千人齐齐躬腰:“恭迎教主!”

帷幕轻掀,故教主的贴身侍从平无伤当先走了出来。教众们均露出敬畏的神色,谁都听过这位平无伤的大名,均知他的武功在教内仅次于故教主,当年桐枫河一战,若不是他死守黑风渡,只怕星月教早已倾覆于桓国人的铁蹄之下。老一点的教众更是对他当年如煞神般的形象记忆深刻,左护法霍宣眼中不由闪过一丝嫉恨之色。

平无伤侧身弯腰道:“请教主!”

白色的高大身影由幕后转出,殿内静得连一根针掉到地上都能听到。人人屏气敛神,却听不到脚步声,均在心中想道:教主轻功如此高明,看来我教振兴有望。

白色身影在紫檀椅中坐定,冷肃的声音响彻整个大殿:“都抬起头吧,难得这么齐,让我也认认大家。”

左护法霍宣抬起头来,映入眼帘的是一张戴着人皮面具的脸,那张人皮面具,精巧细致,正是故教主经常使用的。

见他有些愣怔,假扮教主的苏俊从袖中掏出一方玉印,平无伤弯腰接过,持着玉印递至左右护法面前,右护法萧荪忙磕下头去:“神印再现,我等誓死相随!”

霍宣确定无疑,右手放于身后做了个细微的手势,队列最末,一人悄悄退出大殿。

苏俊努力让自己的声音听起来冷肃威严,缓缓道:“这次召集大家来,是想和大家商讨一下关于我月落一族立国的事情。经过多年筹谋,现在时机已经成熟,我已与族长多次沟通,族长也有意立国,只是如何立,立国后如何面对强大的华朝与桓国的夹击,我星月教又将在未来的月落国中占据一个什么样的地位,我想听听大家的意见。”

右护法萧荪神色渐显激动,叩下头去:“教主英明。故教主夙愿实现在望,月落一族振兴有期,我等必赴汤蹈火,在所不辞。”

殿内,大多数人随之叩下头去,左护法霍宣却沉默不语。

苏俊冷冷看着霍宣:“左护法有什么意见吗?”

霍宣抬起头,正视苏俊:“教主,属下认为,现在我月落族立国的时机还不成熟,我教也不宜强行出面,暴露实力,而且属下尚有几点疑问,想请问教主。”

苏俊冷哼一声:“左护法有什么问题,就问吧。”

霍宣听到殿外传来数声鸟鸣,心中底气大盛,口气便有些咄咄逼人:“属下对当年故教主的死,有些疑惑,还请教主释疑。”

他此言一出,殿内一片哗然,故教主当年召开教众大会,宣布新任教主乃弟子萧无瑕,其人将持玉印为证,执掌教务,遗命平无伤辅佐,并留下数面令牌后,便闭于密室。数日后平无伤将教主遗体请出,并言道新教主在别处静修,一切教务由其持令牌代理,这才没有令教内大乱。

多年以来,一直是平无伤传萧教主之命,左右护法分率教众服从指令,萧教主则神龙隐现,从不以真容示众。教众们心中隐有疑惑,却因近年来星月教势力渐盛,可见教主指挥有方,便也没敢细细思量,更无人敢提出异议。此时经霍宣这一提出,便有人轻声议论,殿内一片嗡嗡之声。

苏俊冷声道:“不知左护法是对故教主的死有疑问,还是对本教主的身份有疑问?”

霍宣呵呵一笑:“教主倒是爽快。不错,故教主的死,咱们不敢妄自揣测,但是萧教主您,从不以真容示人,倒是令属下有些迷惑。一直都是平无伤传您的命令,教众们却从未见过教主真容,未免令人不服。”

平无伤踏前一步:“故教主遗命,命我辅佐教主,你有何不服?”

“属下曾听故教主说过,他收了一个资质超群、容颜绝佳的弟子萧无瑕继承大业,但这么多年来,教主从不以真容示人,是不是怕人发现你容貌普通,是平无伤找来顶替冒充的?”

平无伤怒道:“左护法是指我平无伤废真立伪,把持教务吗?!”

霍宣大喇喇道:“不敢,但请教主给教众们一个交待,也好安众心。”

苏俊缓缓站起,眼神扫过殿内诸人:“还有人要本教主给一个交待的吗?有的话,就都站到左护法身后去。”

殿内之人不由纷纷互望,身形移动间,霍宣身后聚集了二百余人,其余人均站在右护法萧荪身后。

霍宣缓缓道:“教主如果不敢以真容示人,那么就请教主演示几招‘星月剑法’或是‘逐星追月’的轻功身法,我等也好心服。”

平无伤立于阶前,语气森严:“大胆!教主威严岂是你能冒犯的!”

霍宣身形慢慢后退,拔出身后长剑:“教主一不敢以真容示人,二不能演示只有历代教主才会的绝学,那就休怪属下生疑,不服从号令了!”

苏俊冷冷一笑:“你待怎样?!”

霍宣转身面向教众,大声道:“各位,此人冒充教主,被平无伤所挟持,还请各位听霍某一言,不要受平无伤的迷惑,还真正的萧教主一个公道!”说罢,他猛然长啸一声,随着他的声音,殿外忽涌入上千人,呼喝之声大作:“平无伤谋逆作乱,速纳命来!”“擒拿假教主!”

殿内之人来不及反应,涌入的人越来越多,平无伤面色剧变,闪于苏俊身前:“霍宣,你要犯上作乱吗?!”

霍宣冷笑道:“犯上作乱的是你吧,平无伤!”

二人这番对话的功夫,殿内形势大乱。霍宣身后之人与涌进来的数千人手持兵刃,与右护法萧荪身后数百人激战在了一起。

平无伤似是有些紧张,回头道:“教主,形势不妙,咱们先撤。”

苏俊点了点头,迅速奔下石阶,与平无伤一起向殿后奔去。霍宣大声道:“逆贼哪里走?!”与涌入殿中一人互望一眼,剑气闪烁,将右护法萧荪等人步步逼退。数千人边呐喊,边往殿后追去。

苏俊与平叔奔出圣殿后堂,右护法萧荪追了上来:“教主,你先走,我们顶住,霍宣只怕是勾结了官兵,留得青山在,不怕没柴烧。”

苏俊正待说话,霍宣已领着数千人追了出来。苏俊将萧荪一拉:“一起走!”三人迅速隐入茫茫夜色之中。

寒冬的夜晚,冰气袭骨。

卫昭戴着人皮面具,默默静坐,闭目不语。观心静气间,一双眼眸浮现在心灵深处,那般澄静,那般温柔。

他在心中默念:姐姐,你保佑无瑕,肃清内贼,得定大局,接掌族内大权,来年天下大乱,我族能借机立国,从此摆脱屈辱命运,再不做贱奴野夷!

苏颜立于他身侧,大气都不敢出,眼前这人,仿若地狱中步出的幽灵,散发着森森杀气,让人情不自禁地想拜伏于他的脚底,心甘情愿被他奴役,受他驱使。

卫昭缓缓睁开双眼:“来了!”

苏颜用心听了片刻,方听到细微的脚步声,叹服间,程盈盈带着数人奔入林间,躬身道:“教主,大都司的人已到了。”

卫昭站起,他森厉的眼神让众人齐齐低头,他望向桐枫河,缓缓道:“等苏俊一到,就都按计划行事吧。”

“是!”

夜色下,苏俊与平叔、萧荪等人发力急奔于山野。

霍宣率众猛追,奔走间,他身边一人道:“霍护法,你确定无疑,此人是真正的萧无瑕?”

霍宣点了点头:“圣印无假,此印是教主随身携带,而且此人以前出来过几次,虽每次都戴着面具,但身形声音均无疑问,谷将军请放心。”

王朗手下副将谷祥微笑道:“如此甚好,此次若能将真的萧无瑕擒到,霍护法得登教主宝座,从此不再与朝廷为敌,我家将军也好向皇上有个交代。”

霍宣得意笑道:“一切还仰仗谷将军。”

二人说话间,脚步并不放缓,率着数千官兵死死缀住前面奔逃的三人。

雪夜中,这数千人追逐呐喊声震破夜空,卫昭嘴角轻勾:“族长也快要到了吧?”

苏颜正待答话,苏俊三人已奔至澜石渡的石碑前,月色下的桐枫河,尚未彻底冰封,河面上碎冰缓缓移动,如同一个个张着血盆大口的黑洞,时刻准备吞噬人的性命。

苏俊三人靠住石碑,转过身来,缓缓抽出兵刃,冷目注视着逐步包围过来的数千人马。

霍宣笑得有些畅然:“萧教主,我劝你还是自行了断罢,也免得受皮肉之苦!”

苏俊手中寒光一闪,剑气宛如雷霆般轰然卷过,激起飞雪漫天,霍宣与谷祥有些睁不开眼,齐齐后退数步,苏俊与平无伤、萧荪沿桐枫河急奔。

奔出数百步,河边的树林里涌出上千人,将苏俊三人护住,杀声四起,激战渐烈。

霍宣认得来援之人竟是本族大都司的人马,与谷祥对望一眼,均觉有些不妥。来不及细想,河岸火光大盛,一条火龙蜿蜒而来,竟似有数千之众。当先数人大呼道:“少族长在哪里?贼人休得伤害少族长!”

一五十出头的老者奔于众人之前,满面焦虑之色:“风儿,你在哪里?阿爸救你来了!”

霍宣认出此人是月落族族长木黎,愣神间,只听激斗场中有人高呼:“族长,快来救少族主,我们顶不住了!”

木黎大惊,他子嗣凄凉,年过四十才得了这么个宝贝儿子,含在嘴里怕化了,捧在手心怕摔了。数日前,儿子的生母乌雅要带他回家探望外母,他派了数百人随行保护。不料今日传来恶讯,朝廷派出重兵,欲掳走宝贝儿子,以挟制自己铲除星月教。急怒下,他匆匆带了三千余人追来澜石渡。

此刻听得儿子危在旦夕,依稀听到爱妾乌雅的惊呼声,他心神大乱,脚步踉跄,带着部众杀向河边的数千官兵。

左护法霍宣隐觉形势不妙,谷祥却另有打算。他本意是想借霍宣作乱之机,立下铲除星月教的奇功。此刻见月落族长竟也到场,便起了混水摸鱼、借刀杀人之念,他知月落一族若是族长身亡,少族长年幼,星月教倾覆,将陷入混乱之中,这正是朝廷求之不得的局面。自己若能立下此功,说不定能―――

他嘿嘿一笑:“木族长要干涉我们清剿逆贼,可不要怪我不客气了!”说着将手一挥,身后观战的两千余名官兵也压了上去。

木黎在战场中左冲右突,大声呼道:“风儿!乌雅!你们在哪里?!”

火光中,杀声震天,直搅苍穹。刀剑相交之声铺天盖地,木黎越发心焦,眼前闪过一个熟悉的面容,忙道:“平兄,你怎么也在这里?见到我儿子了吗?”

平无伤足尖在雪地上一顿,如轻云般落在木黎身侧,大声道:“没见着,我也是路过此地,见少族长有难,才现身相救,可惜没找到他人!”

木黎急怒下挥出长剑,将数名官兵斩于剑下。平无伤紧跟在他身侧,眼见数十名官兵挺枪攻了过来,知时机已到,暴喝一声,影随身动,卷起一团雪球。众人眯眼间,他悄无声息地在木黎腰上一点,木黎踉跄着奔前数步,扑上一官兵手中的长枪,枪尖当胸而入,木黎抽搐着倒于地上。

这一幕被月落族人看在眼内,齐声惊呼:“族长死了,族长被官兵杀死了!”许多人心神慌乱,被官兵逼得步步后退,不少人坠入冰河之中。

正大乱间,桐枫河对岸传来一个声音:“谁敢杀我族长,我萧无瑕要让他血债血偿!”

这声音从容舒缓,悠悠传来,瞬间压下震天的喊杀之声,所有人不由停下手中兵刃,齐齐望向对岸。

寒月下,一个白色身影宛如一片浮云,悠悠飘过河面,他白衣落落,纤尘不染,似白云出岫,月华当空。

他身形腾起时,月光都似暗了暗,衬着他的身影如月神下凡。他落下间,足尖在河中冰块上轻点,又似流云涌动、星辉遍地。

他卷起的肃杀之气让数千人齐齐心惊,尚来不及反应,他已如山岳压顶,剑光闪动,如霹雳雷鸣,凌空轰出,沛不可挡,惨呼声四起,数十名官兵跌落于雪地之中。

天地间似乎有一刻的凝滞,数十人齐声欢呼:“教主到了,教主救我们来了!”

木黎带来的三千月落族人大喜,他们素闻星月教主威名,此刻生命危殆之时,见他如月神一般出现,士气大振,又向官兵们攻了回去。

左护法霍宣知形势不妙,转身便逃。卫昭冷笑一声,身形如鬼魅般缥缈,一股强绝的剑气自他手中迸出,在空中连闪三下,霍宣一声凄厉的嘶嚎,倒于雪地之中。

桐枫河边,所有的人被这耀目的剑气所慑,瞠目结舌,呆立原地。半晌,方有人涕泪纵横,泣呼道:“三神映月!月神下凡,我族有救了!”这呼声,似有魔力一般,月落族人纷纷放下手中兵刃,拜伏于地。

卫昭缓缓转身,望向谷祥,森声道:“谷祥,你杀我月落族长,我要你们华朝血债血偿!”

谷祥出身祈山派,向来自恃武艺出众,颇有几分傲气。此刻虽见这传闻中的星月教主剑术超群,也不惊慌,枪尖搠出点点寒光,攻了上来。

卫昭眼中迸出雪亮的杀气,剑随身动,突入谷祥的枪影之中。谷祥大惊,未料这萧教主一上来便是搏命的招数,心神便弱了些许。卫昭看得清楚,暴喝一声,剑刃架上枪杆,真气流动,谷祥步步后退。卫昭却忽收招,剑尖在枪尖上一点,身形飞上半空,谷祥来不及变招,卫昭凌空落下,寒剑由上而下,没入谷祥头顶“百会穴”中。

谷祥双目圆睁,嘴角鲜血汹涌而出,缓缓跪落。

华朝官兵被这一幕震呆,谷祥素有“杀神”之誉,却被这星月教主数招内取了性命,人人心神俱裂,不知是谁率先而逃,数千人齐齐逃散,刹时溃不成军。

卫昭迅速抽出谷祥头顶之剑,白影如魅,突入阵中,剑光纵横,瞬间便再有数十人倒于他的剑下。众人眼睛一花,只听见那团白影发出森冷清冽的声音:“这里的人统统给我杀掉,一个不留!”程盈盈等人明白他意思,率众全力追击。寒月下,澜石渡边,雪地渐被鲜血染红,华朝官兵一个个倒将下去。星月族人见教主身先士卒,不禁精神大振,越战越勇,人人咬牙切齿,个个不畏生死,仿佛要将这上百年来的屈辱与愤恨借这一战彻底渲泄,永远抹除。

当最后数名华朝官兵倒于血泊之中,卫昭执剑而立,望着这人间地狱修罗场,眼中渐涌笑意。

平叔走近,语气欣悦:“少爷,成了!”

苏俊早已悄悄隐入树林之中,与苏颜击了击掌。苏颜抱着一名十岁左右的幼童步出树林,大声道:“少族长无恙,少族长找到了!”

卫昭长剑一弹,收回鞘内,缓步上前,微微躬身:“萧无瑕见过少族长!”

少族长木风根本不明白发生了何事,惊慌间见生母乌雅过来,忙奔过去揪住她的衣襟,乌雅向卫昭施礼:“我母子遭逢大难,幸得萧教主相救,乌雅不胜感激!”

卫昭还礼道:“不敢当!萧某来迟,族长不幸惨死于华朝人手中,还请少族长速速即位,以定大局!”

乌雅媚眼如丝,瞄了卫昭一眼,面上却装出悲戚之色:“我们孤儿寡母的,日后还得多多仰仗萧教主!”

大都司洪夜率着数千月落族人齐齐拜伏于地,声震雪野:“恭迎少族长即位!”

卫昭白衣飘飘,仰望苍穹,心中默念:师父,您当年埋下的棋子,今日都派上用场了。您在天有灵,就保佑徒儿带领族人兴邦立国,洗雪耻辱吧!

五三、淡雪梅影

江慈睁开眼,又闭上,想起昏迷前隐约听到卫昭所说的话,再睁开眼,笑了一笑:没脸猫虽可恶,却应该不会再对自己有杀意了,小命是保得住,但如何摆脱这种囚笼般的困境,总得想个法子才行。

她再想了一阵,视线扫过屋内,发现自己躺的这个屋子有点怪。整个房屋都是用青色的石块垒砌而成,石块也未打磨,依其天然形状挤压垒砌,更未用黄泥勾缝。江慈掀被下床,这才发现自己躺着的床竟也是一整块巨大的青石,她用手摸了摸,石质温润如玉,滑脂如膏,不由啧啧称奇。

窗外传来轻轻的话语声,江慈披上外袄,走到窗边,见窗外廊下坐着两个少女正在端着绣绷绣花,一个瓜子脸,娇俏清丽,年纪较小,一个容长脸庞,柳眉杏眼,年龄稍长。

江慈用手轻叩了一下窗棂,两个少女一起抬头,瓜子脸的少女放下绣绷,惊喜拍手:“她醒了,我去禀报小圣姑。”

年龄稍长些的少女站了起来:“我去吧,阿雪,你看她是不是肚饿,弄些东西给她吃。”转身出了院子。

阿雪微笑道:“姑娘要不要出来走走?”

江慈求之不得,忙道声:“好。”走至门边,觉这月落族的房门有些奇怪,用的似是樟木,但却不同于华朝的房门是向内开启的双扇合页门,而象一个活动的栅板,横向开合,圆木条与樟木板上均雕刻着精美的星月图案。

江慈步出房门,见自己先前所睡的是一间位于石壁前的石屋,石屋外的小院,同样也用青石垒围,院中白雪皑皑,数株腊梅盛开,雪映红梅,娇艳夺目。

江慈见这阿雪不过十五六岁,比自己还要小些,但也不敢小看。当日相府中的安华也比自己还小,却是安澄的得力手下。想及此,她微笑道:“这是哪里?我睡了多久?妹妹如何称呼?”

阿雪站了起来,她身着青色斜襟短褂,下着素色百褶长裙,身上和高高的发髻上插挂着简单的木饰,脚步轻盈,从另一间石屋内端出一些状似糍粑的食物。江慈正有些肚饿,也不客气,接过托盘,先将肚子填饱。

阿雪见她吃得有些急,笑道:“姑娘慢慢吃,别噎着。你睡了两天了,这是山海谷,族长后围子的雪梅院,我叫淡雪,你叫我阿雪好了。”

江慈吃罢,装模作样地在院内转了一圈,听得那淡雪跟在自己身后,她脚步声似有些沉重,不象是身负上乘武功的样子,顿时起了击倒她逃逸的想法。可念头甫生,试着提起真气,这才发觉自己内力竟似消失得无影无踪,知是那日服用的药水的作用,顿时有些懈气,心中将没脸猫狠狠地咒骂了几句。

她转回廊下,见三脚木桌上摆着几件绣品,拿起细看,觉绣品精美,花鸟形神兼备,针法灵活细密,比师姐所绣还要强出许多。印象中竟似在何处见过这种绣品似的,细心想了一下,记起相府中所用屏风、绣衣、丝帕用的便是这等绣品,惊叹道:“这就是你们月落族名闻天下的‘月绣’吗?是你绣的?!”

“是。”淡雪拾起绣绷,坐回椅中,继续飞针。江慈大感有趣,坐于她身旁细看,见她针法娴熟,若流水逐溪,圆润无碍,赞道:“阿雪真是心灵手巧。”

淡雪微笑道:“我是笨人,族人中比我绣得好的多了去了。我们还有专门的绣姑,每年给华桓两国进贡的‘月绣’,便是她们所绣,不过―――”她针势放缓,面上也露出悲伤之色。

“不过怎样?”

淡雪沉默片刻,轻声道:“她们为了绣每年给你们华朝和桓国进贡的‘月绣’,每天要绣到半夜三更,这‘月绣’又极伤眼力,做得几年便会双目失明。你若是去梦泽谷大都司的后山围子看看,那里都是瞎眼后安在那处养老的绣姑们。”

“为什么要绣到眼瞎啊,不绣不可以吗?”

冷笑声传来,先前那名年纪稍大些的少女走了过来,她面上满是痛恨之色,劈手夺过江慈手中绣品,将她用力一推,恨声道:“不绣?!你说得轻巧,你们华朝每年要我们月落进贡三千件绣品,桓国也是三千件,如果不能按数纳贡,我们派出的贡使便会被处以宫刑,然后你们的朝廷便会派兵来夺我们的粮食,烧我们的围子。你说不绣可以吗?为了这六千件绣品,绣姑们日夜不息,又怎会不眼瞎?!”

她越说越是气愤,双手叉腰,嘴唇隐隐颤抖:“我们月落姑娘心灵手巧,可你看看我们穿的用的,全是最粗陋的衣料,最简单的绣工,因为好的绣姑全在为你们华朝人累死累活,做牛做马!”

江慈听得有些惊讶,忽想起在相府内见到的珠帘绣映、帘幕重帷,那不经意的奢华富贵中所用刺绣之物,原来每针每线上凝着的都是这月落绣姑们的血和泪。

见她被推后蹲在地上发愣,淡雪忙将她扶了起来,道:“姑娘,梅影姐性子直,她并不是说你,你别往心里去。”又转向那梅影道:“阿影姐,她是小圣姑带来的客人,也是我们月落族的朋友,不同于华朝那些欺压我们的坏人,小圣姑若是知道你这般待客,会生气的。”

梅影轻哼一声,片刻后笑道:“阿雪,你知道吗?我方才差点见到教主了。”

淡雪大喜,将绣绷一扔:“真的?!我得去看看。”撒腿便跑。

梅影忙唤道:“你站住,你见不到教主的,别白跑一趟。”

淡雪怏怏回转:“为什么?”

“教主昨天将少族长护送回来后,便一直和各围子的都司们商议少族长即位之事,现都在山海堂,你怎么进得去?我方才去禀报小圣姑,也只是在外堂托阿水哥递了个话,小圣姑都没出来。听阿水哥说,里面吵得凶,教主大发神威,将五都司给杀了。”

淡雪一惊:“为什么?教主怎么生这么大气?”

梅影叹道:“不是我说你,你也太不省事。族长现下被华朝人给杀了,少族长要即位,要奉咱们星月教为圣教,定是要为族长报仇的。可这样一来,咱们便得和华朝开战。二都司和五都司他们的地盘靠着华朝,若是开战,首当其冲,他们自是不乐意,便和大都司吵了起来。听阿水说,五都司似是对教主有所不敬,教主当时也不说话,只是冷冷看了他一眼,也不见教主如何拔剑,堂内之人只见一道寒光如闪电般划过,都只是眨了眨眼的功夫,五都司的脑袋便―――”说着她瞪着眼做了个卡脖子的手势。

淡雪拍手道:“杀得好!五都司一贯奴颜婢膝,只会讨好华朝贼人,为保自己的平安,还把亲妹子献了出去,更不知逼死了多少族人,真该杀!依我说,教主得把二都司一并杀了才好。”

“二都司是怕死鬼,见风使舵惯了的,一见教主拔出五都司身上的长剑望着他,马上就软了,屁都不敢再放一个。听说已经议定,五日后为族长举行‘天葬’,‘天葬’后便是少族长的即位大典,到时还会正式封教主为‘神威圣教主’,拜咱们星月教为‘圣教’。”

淡雪神情渐转激动,她双手交握于胸前,喃喃念道:“只求星月之神庇佑我月落族人再也不用受人欺凌,被人奴役,我的兄弟姐妹,再也不用―――”她话语渐低,滴下数行泪水。

梅影过去将她抱住,也露出悲戚之色:“阿雪,咱们就快熬出头了。教主就是月神下凡,来拯救咱们族人的。他若不是月神,怎能三招内便杀了谷祥?听阿水说,那夜教主为族长报仇,杀华朝贼子,竟是飞过桐枫河的,他若不是月神,桐枫河那么宽,他怎能飞得过?山海谷和梦泽谷的弟兄们看得清清楚楚,现在都把教主当月神一样拜着呢!”

淡雪依在梅影怀中,泣道:“我知道,教主是月神下凡来救我们的。可他为什么不早两年下凡?那样,我的阿弟就不用被送到华朝,不用做什么娈童,就不用被那恶魔折磨得生不如死了―――”

江慈坐于一边愣愣听着,“娈童”一词她并不明其具体含义,只是游荡江湖,在市井中流连时曾听人骂过此词。后来在京城相府与揽月楼走了数遭,也听人说过此词。她只知做这个的都是下贱的男人,是被人所瞧不起的,似乎与市井俗人骂人话语中的“兔儿爷”是一个意思,但究竟“娈童”是做何事的,为何要被人瞧不起,她就不知道了。

她见淡雪如此悲伤,总知这“娈童”定是不好至极,她向来看不得别人痛哭,遂抚上淡雪的右臂:“快别哭了,只要你家阿弟还活着,总有一天,你能将他接回来的。”

梅影冷冷一笑:“接回来?!你说得轻巧,阿弟被送到了薄云山的帐中。薄云山你知道是谁吗?你们华朝数一数二的屠夫,送入他帐中的娈童没有几个能活过三年的,阿弟现在不定被折磨成什么样子了。就是教主能带着族人立国,能与你们华朝开战,接回这些族人,也不是一两年能办成的,到时阿弟能不能―――”

淡雪听了更是放声大哭,哭泣声悲痛深切,江慈被这哭声所感,也忍不住抹了把泪,良久方喃喃道:“当娈童,就真是这么可怕吗?”

冷哼声传来,院中腊梅上的积雪簌簌掉落,淡雪吓得收住悲声,与梅影齐齐拜伏于地:“小圣姑!”

轻纱蒙面的女子步入院中,道:“你们都退下吧。”又侧身躬腰:“教主,就是这里,属下先告退。”

卫昭负手缓缓走进院中,待众人退去,他在院中的腊梅边站定,假面后的目光深刻而冰冷。江慈自廊下望去,只觉白雪中,红梅下,他的身影更显孤单寂廖。

良久,卫昭方转身进了石屋,江慈跟入,他冷冷看了她一眼,伸手取过案几上的羊毫笔,递给江慈:“我说,你写。”

江慈不接,斜睨着他道:“要我写什么?”

卫昭有些不耐:“我说你写便是,这么啰嗦做什么?”

江慈哼了一声:“你不先说要写什么,我便不写。”

卫昭眼中闪过恼怒之色,自归月落山以来,从未有人如此顶撞过自己。他强自抑制住,冷声道:“你写一首诗,听仔细了,是:闭门向山路,幽和转晴光,道由东风尽,春与南溪长。”

江慈心中暗惊,想起那日听到的,裴琰所回之诗“冰水不相伤,春逐流溪香”。心中有了计较,直视卫昭,平静道:“我不会写的,我早说过了,我既逃不了,会留在你的身边。但我绝不会为你做任何事情,也绝不会掺和到你和他的事情中去,你若是相逼,我唯有一死。”

卫昭闪电般地探出手,扼住江慈咽喉,话语冰冷森然:“想死是吗?我成全你!”说着逐渐用力,江慈渐感呼吸困难,似就要失去知觉,却仍平静地望着卫昭。

卫昭被她的目光盯得有些难受,这平静而坦然的目光,这临死前的一望,竟象极了姐姐倒地前的眼神。他本就是恐吓于江慈,见她仍是不屈,眼神闪烁,收住力道,缓缓收回右手。

江慈握住咽喉剧烈咳嗽,待缓过劲后冷冷一笑:“原来神威圣教主最拿手的伎俩便是言而无信,反复无常啊!”

卫昭反倒没了怒气:“也罢,你不写,我就和你耗着,你什么时候写了,我就什么时候给你解药,让你恢复内力。”说着他取下面具,长吁出一口气,仰倒在石床上,道:“我给你点时间考虑考虑。”

他前夜飘然渡江,力歼谷祥,为求震慑人心,达到“月神下凡”的效果,不惜提聚了内八经中的全部真气。这种做法固能奏一时之功,却也极为伤身,真气损耗过巨。其后,他又力杀逃敌,护送少族长回到山海谷,召集各都司议事,一剑杀了五都司及他的十余名手下,方才平定大局,实是疲倦至极,这需时刻戴着的人皮面具更是令他烦燥不安。此刻见只有江慈在身边,索性取了下来,躺于石床上闭目养神。

江慈听到他的呼吸声渐转平缓悠长,不知他是真睡还是假寐,知象卫昭这般内力高深之人,即使是在睡梦之中,也是保持着高度警觉的,自己现在内力全失,更无可能暗算于他。便拉过棉被,轻轻盖于他身上,又轻步走出石屋,拾起先前淡雪扔下的绣绷细看。

师姐的母亲柔姨绣艺颇精,师姐得传一二,江慈自是也粗通一些。她这一细看,便看出这‘月绣’确是极难绣成,不但要做到针迹点滴不露,还要和色无迹,均匀熨贴,形神兼备,而且看那针法,竟似有上百种之多。

她想起月落一族,为了这“月绣”不知瞎了多少绣姑的眼睛,受了多少欺凌。而那奢靡至极的相府,那人,他擦手所用帕子,他房中锦被,他的锦袍蟒衫,用的都是此物。若是他知道那帕子上的一针一线都是血与泪,他还会那样随意扔弃吗?

还有,那“娈童”,究竟是何意思?为何人们会对他们鄙夷至此?为何这积弱的民族,因为要生存,因为要安宁,便要将自己的儿女们送去做这被世人所瞧不起的娈童歌姬呢?

她长长地叹了口气,将满桌凌乱的绣绷和绣品收入绣箩,见天空又飘起了片片雪花,扑入廊下,觉有些寒冷,便端起绣箩进了石屋。

卫昭仍躺在石床上,江慈百无聊赖,又不敢离去,索性寻了一块素缎,定于绣绷上,取过一支细尖羊毫,轻轻画出线条,描出绣样。

卫昭这一放松,便沉沉睡去,直到梦中又出现那个恶魔的面容,才悚然惊醒。他猛然坐起,将正坐于椅中用心描样的江慈吓了一跳,手中绣绷也掉落于地。

卫昭眯眼看了她片刻,面无表情:“我睡了多久?”

江慈这才知道他是真睡,想了想道:“大概有个半时辰吧。”

卫昭下床:“考虑得怎么样了。”

江慈拾起绣绷,淡淡道:“我还是那句话,我不会写的,你别想逼我。”

卫昭心中怒哼一声,却也拿她没辙。这十多年来,从未有女子如此对他,他来了几分拗劲,心中暗道:小丫头,我看你能犟到几时,我就不信,治服不了你!

他转到江慈身边,见她手中绣绷上用极细的线条画着绣样,端详了片刻,俊眉微皱:“你这是画的什么?”

江慈面上一红,将绣绷放于身后,低头不语。

卫昭从未见过她这般害羞模样,以往与她不是怒颜相向便是冷语相对,不由好奇心起,抢过她手中绣绷,再看片刻,冷笑道:“你人长得不怎么样,这画的画也丑得很,花不象花,鸟不象鸟的,倒象是几只大乌龟。”

江慈脸更红透,呐呐道:“不是乌龟。”

卫昭邪邪笑着,勾起江慈的下巴,双眸却如冷月般盯着她:“你告诉我你画的是什么,我便让你恢复内力。”

江慈想了一阵,终还是恢复内力要紧,只要能施展轻功,总能寻到出逃的机会,何况又不是要帮他做什么伤害他人的事情,遂指着绣绷道:“是菊花。”

卫昭再看一眼,不屑道:“这几朵倒是有些象菊花,可这个,我怎么瞅着象只乌龟,与别的菊花可长得有些不同。”

江慈怒道:“我说了不是乌龟,是―――”

“是什么?”

江慈低下头去,轻声道:“是,是大闸蟹。”

江慈抬头甜甜一笑:“三爷没听过‘菊花开时秋风高,对江临渚啖肥蟹’吗?这既然要绣菊花,就定要绣只大闸蟹应应景,同时也解解我的馋意。”

她将手一伸:“我既告诉三爷了,三爷就赐我解药,恢复我的内力吧。”

卫昭扔下绣绷,戴上面具:“你服的不过是令你昏睡、暂时失去内力的药物,现下你既醒了,十日之后,内力便会慢慢恢复的。”他僵硬的假面靠近江慈:“我再给你时间考虑,你若是想好了,就将那首诗写出来。你一日不写,便一日休想出这个院子!”

江慈见他出屋而去,缓缓蹲于地上,拾起绣绷,抚摸着那素缎上的画样,凝望着那似是而非的大闸蟹,轻声道:“你爪子多,心眼也多,走路也是横着走,只千万别哪天自己绊着自己了!”

她坐回椅中,捡起绣针,刮了刮鬓发,忽想起那日晨间坐于西园子替崔亮补衣裳的情景,不由有些担忧:“崔大哥也不知道怎么样了,他是好人,可别被大闸蟹算计了才好。”

五四、稚子何辜

平叔正在院门守着,见卫昭出来,附耳道:“光明司的暗件到了。”

卫昭接过,细阅一番,声音不再冷峻:“小五做得不错,不枉我这些年的栽培。这个人,平叔选得颇合我意。”

平叔喜道:“那老贼被瞒过了?”

“嗯。”卫昭睡了一觉,浑身轻松,眼下大局将定,又得闻喜讯,眼中便有了些笑意:“他按时将密报呈给那老贼,一切都很顺利。”

平叔看着卫昭眼中的笑意,心中喜悦,只觉这十余年来的隐忍奔波,都似有了补偿。眼前似看见另外一张绝美的面容,觉眼角有些湿润,微微转过头去。

卫昭不觉,思忖片刻,道:“眼下虽然各方面都按我们原先谋算的在行动,但还缺了一方。平叔,这边大局已定,你帮我跑一趟桓国吧。”

“是,少爷。”

“你秘密去找易寒,他上次功亏一篑,他家二皇子这段时日过得有些憋屈,相信一定不会放过这个重掌军权的机会。”卫昭望向满山白雪,似看到了满山盛开的玉迦花,僵硬的面容上仿佛也有了几分笑意。

南安府郊,长风山庄,宝清泉。

裴琰收住剑势,在泉水中泡了一阵,出水后披上衣袍,觉体内真气充沛,盈然鼓荡。见安澄过来,腾身而起,右手平横,切向他的肋下。

安澄身形向左一闪,旋挪间右足踢向裴琰胸前,裴琰双掌在他足上一拍,借力腾身,凌空击向他肩头。安澄右足甫收,不及变招,只得蹬蹬后退数步,避过裴琰这一掌。

裴琰双掌虚击上地面,身形横飞,双足连蹬,安澄手中尚拿着密报,不能出手,被他蹬得步步后退,终靠上一棵雪松,剧烈咳嗽。

裴琰飘然落下,笑道:“不行不行,果然没有阵仗,你的身手便有些松怠。”

安澄咳道:“相爷还是赶快放我上战场吧,我总觉得,那处才是我大显身手的地方,现在真是便宜剑瑜了。”

裴琰负手向草庐走去:“你别羡慕他,他这几个月最难熬,待他熬过了,我再放你出去。你放心,会有你大显身手的时候,你只别把身手荒废了,等真有大阵仗,我怕你连厚背刀都拿不起。”

安澄想起那夜裴琰在蒙面人手下救下自己一命,有些惭愧:“是,相爷,属下还真是得精进武艺才行。卫三郎自身武功高强不说,他的手下也是那般强硬,我还真不能给相爷丢了面子。”

裴琰取过他递上的密折细看,微微点头:“子明做事,果然细致,确是奇才。”

他一份份细看,看至最后一封,忍不住笑道:“皇上亲手建了光明司,又将自己最宠信的人提为指挥使,只怕将来终会―――”

安澄犹豫片刻,终问道:“相爷,小的有一事不明白。”

“问吧,爷我今日心情好。”裴琰微笑道。

“相爷是如何猜到卫三郎便是真正的星月教教主萧无瑕的?卫三郎是玉间府卫氏出身,又是由庆德王进献给皇上的,身上也无月落族人印记,又一直深受皇上宠信,小的把朝中军中之人想了个遍,也没想到竟会是他。”

裴琰笑得俊目生辉,悠悠道:“安澄,你觉得小丫头是个怎样的人?”

安澄面上也有了几分笑意:“江姑娘虽天真烂漫,不通世事,心地倒是善良得很。”

“你觉得,她是个藏得住事,喜怒不形于色的人吗?”

“这个小的倒不觉得。”

裴琰眼前浮现江慈或喜或怒,或嗔或泣的面容,有一瞬间的失神,缓缓道:“卫三郎号称‘凤凰’,姿容无双,就是我们这些惯常与他见面的人,每次见到他都会有惊艳之感,一般人见了他更是只有瞠目结舌的份。可相府寿宴那日,小丫头初见卫三郎,毫无反应,你不觉得奇怪吗?”

安澄想了一下,点头道:“相爷不说我还真想不起来,可相爷当时如果想到了,为什么不对付卫―――”

裴琰摇了摇头:“我当时也没在意,后来使馆纵火案,我又借伤隐退,还要防着皇上对付我,一摞子的事情,我来不及细想。倒是你回禀,自‘恨天阁’左阁主那里得知买杀手杀小丫头的是姚定邦,我觉得有些不对劲,把前后所有的事情连起来想了一遍,才细想起来的。后来命你传信给子明,让他查了一下卫三郎这几个月的动向,综合各方面的线索才确定的。”

安澄离去,裴琰缓步走至草庐的窗前,凝望着宝清泉,想起江慈那日坐于“碧芜草堂”的大树下吃瓜子的情景,笑了一笑:“你居然敢联同三郎欺骗于我,让你吃些苦头也好,三郎总要将你还回来的。”

十二月二十五日,月落山,山海谷,天月峰。

月落族族长木黎为救儿子死于华朝官兵之手,消息数日内便传遍月落山脉,九大都司围子的月落族人们齐齐陷入愤怒之中。

月落一族上百年来深受华朝与桓国的欺压,不但苛征赋税,强敛绣贡,暴索俊童美女为娈童歌姬,且将月落族人视为贱奴野夷。月落族人势微力薄,九大都司又不甚团结,所以一直只能忍气吞声,以牺牲一小部人族人来换取整族人的安宁。但大多数的月落族人心中一直是愤愤不平,深以为耻。现下,全族最高地位的族长都死于华朝人手中,这反抗的怒潮如同火焰般腾腾而起,迅速燃遍整个月落山脉。

这日是为故族长木黎举行“天葬”的日子,各围子的月落族人们从四面八方向山海谷涌来,除了要参加族长的天礼和少族长的即位大典,人们更多的是想亲眼目睹一下传闻中的星月教主的风采。

传言中,他白衣渡江,一剑杀敌,血染雪野,全歼仇敌。他如月神下凡,似星魔转世,他闪耀着神祗般的光芒,他也寄托着全族人的希望。

夜幕降临,山海谷聚集了数万月落族人,天月峰下更是人头攒动。

后围子“雪梅院”中,江慈见淡雪坐立不安,在院中走来走去,还不时望向院外,笑道:“阿雪,你是不是很想去看‘天葬’和即位大典?”

这五日,卫昭仍每日过到“雪梅院”,也仍旧逼江慈写下那首诗,江慈依旧不从,不是与他冷颜相对,便是顾左右而言他,卫昭倒也不再用强,逼迫无果后便冷笑离去。

江慈不肯写下那首诗,自然便出不了这“雪梅院”,倒与淡雪梅影日渐熟络。三人年岁都差不多,又都是天真纯朴之人。江慈本就是随遇而安的性子,既暂时不能出逃,便知和身边之人相处和谐才是上策。她与淡雪言笑不禁,又向她请教绣艺,梅影本对她是华朝人有些不满,但见她随和可喜,天神一般的教主又每日来探望于她,遂也逐渐放下成见。江慈教她二人煮华朝之肴,她们则教江慈刺绣,三人迅速结出一份少女的友谊。

在这几日的相处中,自淡雪和梅影口中,江慈知道了更多月落族的历史。这才知月落一族,自古相传,是天上的月神因见凡间苦难深重,毅然放弃了数万年的仙龄,投于尘世之中,拯救世人,要磨炼千年、积累仙缘之后,才能再列仙班。故他的后人名为月落族,取月中降落的仙人之意。

正因为如此,所以每任月落族族长去世后,族人便要为他举行“天葬”。在子夜时分,将逝者自天月峰顶的登仙桥抛下,若其能回归天宫,月落一族则将成为天神一族,如其落于山海谷底,则来年全族也能风调雨顺,虽仍为凡人也可保安宁,但若在“天葬“过程中出现意外,导致族长不能平安下葬,则会天降奇祸,月落一族将永沦苦海。只是族长究竟如何才能“回归天宫”,数百年来却是谁都不曾得知。

而自古传言,月落族人,若是于“天葬”之夜,能亲眼目睹族长升天,就能过上万事顺意,遂心如愿的日子。所以族长“天葬”,几百年来一直是月落族最盛大的日子,所以这夜才会有这么多月落族人从四面八方涌来,就是为了一观“天葬”盛礼。

江慈这几日听淡雪梅影念叨要观看“天葬”和即位大典,耳朵都听出了茧子,见淡雪坐立不安,便问了出来。

梅影柳眉紧锁,瞪了江慈一眼:“还不是因为你,小圣姑吩咐了,不能离你左右,你不能出这院子,我们便也出不了。若是没有你,我们早就去了天月峰了!”

江慈有些不好意思,又有些好奇,笑道:“其实我也想去瞧瞧热闹的。”

淡雪坐了过来,拉住江慈的手:“江姑娘,你行行好,去和教主说说,说你也想去看‘天葬’,再带上我们,教主好象对你挺随和,他一定会允许的。”

梅影有些沮丧:“教主现在忙着上天月峰,肯定不会过来的。”

江慈极为喜爱淡雪,觉她纯朴勤劳,又怜她父亲死于战乱之中,母亲因为是绣姑而双目失明,幼弟又被送到华朝为娈童,实是令人怜惜。她想了想,知现下让淡雪去请卫昭,他是一定不会过来的。

她想起以前与崔大哥闲聊时听过的法子,咬了咬牙,将绣针往“曲池穴”上一扎,“唉哟”一声,往后便倒。

淡雪梅影吓了一跳,抢上前来将她扶起,见她双目紧闭,面色惨白,梅影忙冲出院子。不多时,轻纱蒙面的程潇潇匆匆赶来,拍了江慈胸口,江慈睁开双眼,看了程潇潇一眼,弱声道:“快让你们教主过来,我有要紧话对他说,迟了,怕就来不及了。”

程潇潇有些为难,今夜大典,关系重大,教主正全神准备,不能抽身。可这少女是教主交给自己来监管的,而且教主这几日天天过来见这少女,她所说之话必牵涉重大。见江慈面色惨白,汗珠滚滚而下,她不及细察,转身出了“雪梅园”。

再过得小半个时辰,卫昭素袍假面,匆匆入园。他挥手令众人离去,探了探江慈的脉搏,一股强劲的真气自腕间涌入,迅速打通江慈用绣针封住的“曲池穴”。他眼中闪过恼怒之色,一把拎起江慈,步入石屋,将她往石床上一扔,声音冷冽透骨:“又想玩什么花样?!我今天可没功夫陪你玩。”

江慈忍住臂间疼痛,笑着站起,也不看向卫昭冷得能将人冻结的眼神,拉上他的袍袖:“三爷,我想求您件事,可知您今日事多,怕你不来见我,这才不得已装―――”

卫昭性子阴沉冷峻,不喜多言,族中教中男女老少对他奉若神明,甚至都不敢直视于他。以往在京城之时,满朝文武百官对他又妒又恨又是蔑视又是害怕,这十多年来,除去世间有数的几人,无人敢与他平目而视,无人敢与他针锋相对,更无人对他喜笑怒骂,嘻皮笑脸。

可偏偏遇上江慈,这野丫头不但敢反抗于他,以死相逼,还敢不听从命令,敢从他手上出逃,敢用这些小伎俩戏弄于他,不由让他十分恼火。

他右臂一振,将江慈甩开,江慈碰到桌沿,见卫昭欲转身离去,仍笑着拉住他的衣袖:“三爷,我想去看‘天葬’,你就带我去吧,可好?”

“不行。”卫昭言如寒冰:“谁知你是不是想趁人多逃跑。”

“我不会逃的,也绝不给三爷添麻烦,我就在一边看看,成不?”江慈摇着卫昭的衣袖央求道。

卫昭冷哼一声:“休得多言,我说不行就是不行!”

见他仍欲离去,江慈大急:“那你要怎样,才肯让我去看‘天葬’?”

卫昭顿住身形,眸中精光一闪:“你乖乖地将那首诗写了,我就放你去看―――”

江慈怒道:“不行!我早说过不掺和你们之间的事,是你言而无信,还要胁于我,你是个卑鄙无耻的小人,难怪京城之人都看不起你!”

卫昭眼中怒火腾腾而起,他上前将江慈头一把揪住向后猛拉。江慈剧痛下仰头,眼泪汹涌而出,急道:“我又不是为了自己要看,是为了淡雪和梅影。她们对你奉若神明,只不过想去观礼,却因为我的原因而去不成。淡雪那么可怜,阿爸死了,阿母瞎了,阿弟又被送到薄云山帐中做娈童,不定受着怎样的折磨,我是见她可怜才想办法找你来,求你的。”

卫昭右手顿住,江慈续道:“淡雪只要想起她阿弟,便吃不下也睡不好,她虽是婢仆,但也是人啊,她想去看看‘天葬’,三爷就成全她吧,大不了三爷将我点住穴道捆起来,丢在这里也成,只要能让淡雪―――”

江慈一口气说下来,觉头皮不再紧痛,卫昭也似松了手,她转过头来,见卫昭假面后的目光闪烁不定。这一刻,她忽觉他身上惯常散发着的冷冽气息似有些减弱,屋中流动着一种难言的压抑与沉闷感。

“淡雪的阿弟,在薄云山的帐中?”卫昭缓缓问道。

“是。”江慈点头,她怕卫昭因此看不起淡雪和阿弟,又急急道:“阿弟也是被逼无奈才去做娈童的。当时二都司说要么送阿雪去做歌姬,要么送阿弟去做娈童,阿母哪个都不舍得,后来还是靠抓竹签决定的。淡雪为这事不知哭了多少回,她也是为了这事,想有朝一日能接回阿弟,才入了你的星月教。”

她隐隐听到卫昭呼吸声渐转粗重,有些心惊,却仍道:“三爷,您千万别因阿弟当了娈童就瞧不起他和淡雪。阿弟若不是为了救姐姐,又何必去甘为人奴?三爷,你就让淡雪她们去看‘天葬’吧,我求您了。”

卫昭不发一言,长久沉默,冷冷看着江慈。江慈渐感害怕,但想起淡雪,仍鼓起勇气,再度上前拉住卫昭衣袖:“三爷,求求您了。”

卫昭缓缓抽出袍袖,冷冷道:“你若敢起意逃走,敢离我十步以上,我就将淡雪和梅影给杀了。”说着转身出屋。

江慈愣了一下,转而大喜,跳着出了石屋,冲卫昭的背影做了个鬼脸,出了院子,拉住在院外守候的淡雪与梅影,三人跟在卫昭身后而行。

江慈边走边望着卫昭高挑孤寂的身影,忽觉右腕一凉,侧头见淡雪正替自己戴上一小小银丝镯,忙欲取落下来。淡雪将她的手按住,轻声道:“江姑娘,这是我们月落族人送给朋友的礼物,我穷,只有这个镯子,但你若是取下,便是不把我淡雪当朋友。”

梅影犹豫片刻,也从右手上褪下一个银丝镯,递给江慈,江慈轻轻戴上,三人相视而笑,随着卫昭,直奔天月峰。

五五、媚音入骨

天月峰,万仞绝壁上,夜雾渐浓。

揉杂着冰雪气息的冬雾,让所有人的眉间发梢都笼上了一层寒霜之色,也让那高耸入云的天月峰更显缥缈迷蒙。纵是上万月落族人点燃了松枝,也照不亮那常年隐于云雾之中的“登仙桥”。

天月峰,自古相传,月落族的先人月神便是由此落下凡世,天神为了让他有一日能重返仙界,在两座隔着深沟对峙的山崖间留了一座天然的石桥,后人称为“登仙桥”。

东面山峰,号为“天月峰”,由山海谷可沿山路而上。而西面山峰,四面皆为悬崖峭壁,仅由东面的天月峰可以沿“登仙桥”而过,故名“孤星峰”。

孤星峰上有一星月洞,相传为月神下凡后修炼的场所,一直是月落一族的圣地,除去族长外,任何人不得进入。

这夜,天月峰山路上挤满了前来观礼的月落族人。九大都司,除去五都司死于星月教主剑下,其余八位悉数到场,簇拥着即将接位的少族长及其生母乌雅坐于天月峰顶的高台上,其余族人则依地位高低一路排向天月峰下。

当卫昭素衣假面,带着轻纱蒙面的大小圣姑及数位年轻少女步出正围子,走向天月峰顶,人群发出如雷般的欢呼。所过之处,月落族人纷纷拜伏于地,恭颂教主神威,同时祈求上苍保佑故族长能得登仙界,月落一族得脱苦海。

卫昭飘然行在山路上,火光照耀下的白袍,散发着一种玉石的光芒,让人觉他已不象是这尘世中人,而是谪仙下凡。

满山的白雪也在这一刻惶然褪色,唯有他身上的那一袭白,衬得他如同下凡的神祗,孤独寂寥地俯视众生,俯视这苍茫大地。

江慈出了正围子后,便被程潇潇递过来一块青纱蒙��了面容。她一路行来,听得月落族人对卫昭的欢呼拥戴声出自至诚,更见有许多人泪流满面,不由凝望着青纱外那个飘逸的身影,心中想道:若是那人,那般行事,能赢得华朝百姓如此的拥戴吗?

时近子夜,天上一弯冷月,数点孤星,若隐若现。

号角声呜呜响起,雄浑苍凉,山头山脚,一片肃静。

大都司洪夜站了起来,一通急促的鼓点敲罢,他将手一压,朗声道:“月神在上,我月落族族长虽受奸人所害,却得脱轮回,得归仙界,实是我族至荣。现在,我们要用我们的鲜血敬谢神明,大家诚心祝祷,愿月神永佑我族人!”

他转身端起一碗酒,奉至旌旗下的大祭司身前。大祭司脸绘重彩,头戴羽冠,身披青袍,手持长茅,吁嗟起舞。舞罢,接过大都司手中的禾酒,一口饮尽,又猛前倾身,“噗”的一声,白色的酒箭喷在台前的火堆上,火苗蹿起,直冲夜空,山头山脚,上万人齐声高呼,拜伏于地。

高亢深沉的吟哦声中,故族长木黎的棺木被缓缓抬出。八名彩油涂面、上身赤裸,下身裹着虎皮的精壮小伙抬着棺木,踩着深深的积雪,步向云雾缥缈的“登仙桥”。

火光照映下,上万双眼睛,齐齐盯着那具黑色棺木,盯着那夜雾笼罩下的“登仙桥”。

八名小伙走至桥边,大祭司高唱一声,八人齐齐停步,将棺木放置于地。

大祭司似歌似咏,声音直入云霄:“请仙族长!”

大都司与二都司互望一眼,齐步上前,运力推开棺盖,台上的少族长木风与乌雅放声大哭,在数人的搀扶下拜倒于雪地之中。

木族长的尸身已做防腐处理,被两位都司从棺中抬出,他裹在长长的白色月袍之中,容颜如生,只双目圆睁,仰望苍穹。

山顶之人看得清楚,齐声大哭,带着山路上的月落族人同放悲声,江慈听得心酸,也抹了一把眼泪。

大都司与二都司一人扛肩,一人扛腿,抬着木族长,缓步走上“登仙桥”。

寒风渐盛,吹得火把明明暗暗,“登仙桥”对面的“孤星峰”,黑幽沉寂。

清冷的星月隐入云层之中,不知从何处激起一股强风,“登仙桥”上的积雪忽地剧烈爆开,激起一团巨大的雪雾。

那雪雾腾地而起,“天月峰”头,也忽有一阵寒风,卷起雪雾,众人齐齐眯眼。却都听到一声惊呼,迷蒙中见扛着族长遗体的大都司洪夜单膝跪于地上,他肩头一歪,二都司猝不及防,族长遗体滑落,眼见就要倒在桥上的雪雾之中。

这一瞬间,山头山间上万人齐声惊呼,众人只恨雪雾遮眼,看不清楚,眼见族长似是不能顺利落谷,刹时都涌上一股强烈的恐惧感,似已见到月落族大难临头,永沦苦海。

就在这一瞬间,“孤星峰”再涌来一股寒风,雪雾更盛,整个“天月峰”上的火光为之一暗。众人抬眼望去,只见迷蒙雪雾中,族长木黎的尸体在将要倒在桥面上的那一刹那,凌空飞起,似一道白色的流星,冉冉自空中划出一道弧线,直隐入“登仙桥”对面的黑色苍穹之中。

这一幕来得太快,众人只是一眨眼的功夫,便已不见了族长的尸身,瞠目结舌间,不知是谁大喊一声:“族长登天了,族长回归仙界了!”

这声呐喊,如同掉落在烈油中的火星,整个“天月峰”一片沸腾。

“族长登天了,族长回归仙界了!”

“我月落族有希望了!”

“果然是月神下凡啊,教主是月神转世,拯救我族人来了!”

雪地上,山道间,响起如雷的欢呼与祝祷之声,月落族人们向着“登仙桥”的方向,齐行拜礼。冰冷的积雪将他们的膝盖浸湿,他们浑然不觉,又齐向傲立于峰顶的那个白色身影磕首俯身。

卫昭飘逸的身影淡淡立在“登仙桥”头,眼神掠过大都司洪夜,洪夜微微一笑。卫昭又望向对面的黑深,缓缓抬手,待众人肃静,他清冷而激昂的声音回荡在山峦之间:“族长升天,星月之神将佑我族人,再无苦痛,永享康宁!”

淡雪与梅影喜极而拜,眼泪汹涌而出。江慈并未下拜,整个山头,除却少族长和卫昭,就余她一人青纱蒙面,孤身而立。

她长久地凝望着那个白色的身影,忽觉此人便如同明月下的一团烈焰,将这上万人的心头点燃,但同时,也在灼灼地燃烧着他自己。

数百年来只在传闻之中出现过的族长“升天”之象出现,月落族人群情激涌,少族长木风的即位大典和“圣教”的册立大典便在一片欢呼声中结束,卫昭从新任族长木风的手中接过象征着无上权威的“圣印”,飘然下山。

身后传来接天的欢呼声、歌唱声,卫昭嘴角轻勾,带着程盈盈等人回了正围子,江慈仍在淡雪梅影的陪同下回后围子“雪梅院”。

程盈盈转身将栊门关上,与程潇潇一同行礼:“恭贺教主!”

卫昭淡淡道:“我说了,你们在我面前不用这么多规矩。”

程盈盈掀起面纱,酒涡盎然:“不知道苏俊他们何时可以出洞。”

程潇潇笑道:“总得等‘天月峰’这边的人都散了,他们才好出来。”

卫昭微微点头:“大家都干得不错,配合得好。”

程盈盈还欲再说,程潇潇却将她一拉,二人行礼出房,程潇潇低声嗔道:“姐姐,你是真不知吗?教主若是和我们客气,我们便不要再呆在他面前。”

卫昭缓缓走到桌前坐下,思忖着数件大事。

眼下,“天葬”终于顺利结束,自己和苏俊苏颜及大都司洪夜悉力配合,又利用雪雾和特制的“天蚕蛛丝”,让族长似是“登天而去”,恢复了族人的信心,也奠定了星月教“圣教”和自己“月神下凡”的形象。

但如何面对紧接着要来的严峻形势,能不能熬到明春,裴琰会不会与自己充分配合,那老贼又是否会一直被蒙在鼓里,实是未知之数。得及早将族中的兵权掌控于手中,及早作出部署才行。

夜,逐渐深沉。卫昭听得“天月峰”传来的欢呼之声渐渐淡去,知兴奋的族人们终相继散去,嘴唇轻轻一牵:“月神下凡?我倒不知,自己还有没有资格做那―――”

他刚宽去外袍,“笃笃”的敲门声响起,他迅速将假面戴上,冷冷道:“谁?!”

娇怯的声音传来,卫昭认得是少族长木风生母乌雅的贴身婢女阿珍:“教主,圣母请您赶快过去一趟。”

“何事?!”

“少族长,不,族长似是受了些风寒,情形有些不对,圣母请您过去看一下,说您―――”

卫昭拉门而出,飘然行往乌雅及木风居住的山海院。

行到山海院的前厅,阿珍行礼道:“教主,圣母在后花园。”

卫昭面无表情,随着阿珍而行,此时已是丑时末,一路行来,山海院内寂静无人。后花园西沿,有一小小暖阁,竹帷轻掀,阁内铺着锦毡,炭火融融。

阿珍掀帘,卫昭冷面而入,只见乌雅一人坐于阁中坐榻之上,一袭绯衣,微笑望着自己。帘幕放下的一瞬间,微风拂过,卫昭闻到一缕若有若无、如兰如麝的清香,这清香扑入鼻中,如同温泉的水沁过面颊,又似烈艳的酒滑过喉头。

他转身便走,乌雅唤道:“无瑕!”

卫昭顿住脚步,背对乌雅,冷冷道:“还请你日后称我一声教主!”

乌雅慢慢站起,轻步走到卫昭身后,仰起脸来,轻声一叹:“无瑕,老教主当年在我面前提起你,便是满心欢喜。这么多年,我总想着,你何时会真正出现,让我明白,老教主当年为什么那么喜欢你。现如今,总算是见着你了,也算了了我的心愿。”

卫昭沉默不语。乌雅眼帘低垂,轻声道:“现下大局已定,我也能放下这一肩重担,想起老教主对我说过的话,这心中―――”

卫昭缓缓转过身来:“师父他,曾说过什么?”

乌雅面上笑容似蜜如糯,声音轻柔如水,低头叹道:“老教主当年授了乌雅一首曲子,他说,若是异日教主大业得成,便让乌雅为您弹奏这首曲子,也算是他―――”

卫昭迟疑半晌,终返身在木榻前坐定,低声道:“既是师父的曲子,就请弹奏吧。”

乌雅右手卷起云袖背在身后,莲步轻移,巧笑嫣然,在琴案前坐下。依次勾起月落琴的十二根长弦,喉里低低地唱道:“望月落,玉迦花开,碧梧飞絮。笑煞春风几度,关山二月天,似山海常驻,叹意气雄豪,皆隐重雾。”

卫昭低头静静听着,依稀记起,当年在“玉迦山庄”,姐姐与师父在月下弹琴抚箫,奏的便似是这首曲子。耳边琴声婉转泣诉,歌声粘柔低迴,他渐感有些迷糊,阁内香气更浓,心底深处,似掠过一丝麻麻的酥滑,让他轻轻一颤。

这种从未有过的感觉让他有些不自在,正待挪动双腿,琴音越发低滑,似春波里的水草,将他的心柔柔缠住,又似初夏的风,熏得他有些懒得动弹。

乌雅抬眼看了一下卫昭,眼神有些迷离。待最后一缕琴音散去,她端起青瓷杯缓步走至卫昭身边跪下,仰起脸,娇媚的面容似掐得出水来:“无瑕,我敬老教主如神明,奉他之命,忍了这么多年,盼了这么多年,终于能见你一面,为你效命。你若是怜惜乌雅姐姐这么多年的隐忍,就将这杯酒喝了吧。”

她的脸上涌起一抹红晕,端着酒杯的手却皓白如玉,酒水潋滟,卫昭低头望去,似见师父的面容正微漾于酒面。

他缓缓接过酒杯,在鼻间嗅了嗅,仰头一饮而尽。一股热辣划胸而过,他放下酒杯,乌雅的纤指却已抚上了他的胸前。

卫昭身躯一僵,乌雅的手已伸入了他的袍襟,她手指纤纤,顺着袍襟而下,卫昭只觉先前那麻麻的酥痒再度传来。鼻中,乌雅秀发上传来的清香一阵浓过一阵,他尚不及反应,乌雅已贴入他的怀中。

她的绯衣不知何时已由肩头滑下,如浓丽的牡丹花,刹时绽放于卫昭眼前。那葱白似的嫩,流云般的柔,白玉般的光华,让卫昭吸了口冷气,双手本能下推出,乌雅却腰肢一扭,将自己胸前的轻盈送入他的手心。

手心传来温热而柔软的感觉,那是一种仿佛与生俱来的掌握感和控制感,卫昭双手一滞。低头间,那盈盈腰肢的线条晃过眼前,让他不自觉将头微仰。

乌雅右手沿他小腹而下,脸却仰望着他,柔舌似有意、似无意在唇边一舔。阁内炭火盈盈,映得她面颊的红润与眼中的迷离之色宛如幻象。而她的身子似在轻颤,喉间也发出隐约的低吟―――

卫昭觉手心如有烈火在炙烤,身子也象被燃烧,而眼前的乌雅就似那一汪碧水,能将这烈火溶化,让体内的汹涌平息。

乌雅的手继续向下,卫昭不自禁地抬头,眼光掠过一侧的月落琴,身躯一震。忽然暴喝一声,反手扼住乌雅双臂,将她往木榻上一甩,身子旋飞而起,穿帘而出,跃入阁外的雪地之中。

足下的雪,迎面的风,传入丝丝冰寒之意,卫昭右臂剧烈颤抖,反手拍上院中雪松,松枝上的积雪簌簌掉落,激起漫天雪雾。他在雪雾中数个盘旋,消失在后花园的墙头。

寒冷的夜风中,卫昭奔回自己所居的“剑火阁”,他的四肢似冻结于冰中一般僵硬,偏自胸口而下,仿若有一团烈火在腾腾燃烧,如淬火炼剑,青烟直冒。

周遭一切似渐渐褪色,他眼前再现那一抹白嫩,手心似还残留着那一团温热,心头还晃着那一丝轻盈。十多年来,他只识屈膝忍辱,却从不知,原来世间还有可以让他愿意去掌控、渴望去征服放纵的温柔。

他不停击打着院中积雪,眼前一片迷茫,不知是看不清这漫天雪雾后的景致,还是看不清人生歧路后的坦途。

雪花慢慢落满他的乌发假面,他跪于雪地之中,剧烈颤抖。

天空中,孤星寒月,冷冷地凝望着他。他脑中一片空茫混沌,一种难以言述也从未体验过的欲望却正在胸口腾腾燃烧,如烈火般灼人,又如毒蛇般凶险―――

五六、翻云覆雨

次日清晨,天放晴光,竟是个难得的冬阳天。

卫昭枯坐于榻上,胸口如被抽空了一般难受。他已想明白,昨夜被乌雅暗下迷香,琴弹“媚音”,自己虽将那团火熄灭,但这药物加上媚音的双重作用仍让他有些真气紊乱。

更让他难受的是,那从未有过的感觉,从来没有面对过的事实,像一记重拳把他击懵,又像一条毒蛇一般时刻噬咬着他的心。

他长久地坐于榻上,直到曙光大盛,才惊觉今日是少族长即位后的首次都司议政,也关系到能否执掌兵权,顺利熬过今冬,遂将体内翻腾的真气压了下去,前往山海堂。

他缓步走入山海堂,众人都已到齐。新任族长木风坐在宽大的檀木椅中,有些不安和拘束,见圣教主入堂,回头看了看阿母乌雅。

乌雅面上露着温婉的微笑,稍稍点了点头。木风站了起来,稚嫩的身影奔下高台,在欲扑入卫昭怀中时听到乌雅的一声低咳,忙又顿住脚步,装出一副老成的样子,眼中却仍有着崇敬的光芒,抬头道:“圣教主,请归圣座。”

卫昭微微低头躬腰:“族长厚爱,愧不敢当。请族长速速登位,都司议政要开始了。”

木风本恨不得能即刻散会,拉住教主,求他教自己武艺才好,听了卫昭所言,只得回转座位之中。

他踌躇片刻,才记全阿母所授之话,却因被十余名成人目光灼灼地盯着,声音有些颤抖:“蒙月神庇佑,仙族长得归仙界,我族振兴有望,也望各都司们同心协力,爱惜族人,共抗外敌,使月神之光辉照遍月落大地―――”

卫昭抬头看了木风一眼,木风便觉有些心惊,话语顿住。

大都司洪夜忙道:“族长所言甚是,眼下最要紧的事情,还是要防备华朝派兵来袭,毕竟我们杀了谷祥及八千官兵,华朝只怕不会善罢甘休。”

二都司正为此担忧,他的山围子位于月落山脉东部,与华朝接壤,一旦战事激烈,他的部属和领土便首当其冲,听言道:“依我所见,族长现方登位,我月落兵力不足,还是不宜与华朝开战。不如上书朝廷,请求修好,并多献贡物及奴仆,让朝廷不再派兵来清剿我们,方是上策。”

六都司向来与二都司不和,冷笑道:“二都司此言差矣,仙族长得归仙界,这是上天让我们月落族人从此不用再听华朝人的指令,不用再为奴为婢。圣教主乃‘月神下凡’,正是在他的带领下,我们才全歼了谷祥及那八千官兵。现在正是我们洗刷耻辱、振兴月落族的大好时机,又岂能再牺牲族人,向华朝屈辱求和呢?”

大都司点头:“六都司说得在理,现在先不说打不打得过华朝,在仙族长得归仙界、天意所指的情形下,还要加纳贡物奴仆,对华朝屈膝求和,只怕族人们不会答应啊。”

二都司低下头去,昨夜“天葬”,故族长“登仙”而去,他也被强烈震撼,当时不由自主地下跪,随着众人欢呼。但夜深人静,他细细琢磨,总觉有些不对劲,心中怀疑是星月教主在背后捣鬼,苦于没有证据,而族人又激情高炽,便只能将疑问压在心底。

将近黎明,他黑衣蒙面,悄悄过了“登仙桥”,去对面的孤星峰查看了一番,未发现什么痕迹,此时听大都司这般说,遂只能沉默不语。

卫昭端坐于大椅之中,不动声色,周身散发着穆然威严的气势。

一侧的乌雅端起茶盅,轻轻抿了一口,眼角瞥了瞥卫昭。他那如冰棱般的眼神让她心中瑟然,权衡再三,浅浅笑着开口道:“各位都司,我虽已为圣母,但对军国大事一贯不懂,别的事我也说不出个所以然。我只知道,我的夫君,我们月落族现任族长的阿爸,是死于华朝人之手。就是普通人,这杀父之仇尚且不共戴天,更何况是我族至高无上的族长?”

六都司愤愤道:“圣母说得是,我们族人这么多年受的欺压还不够吗?现在连族长都死于他们的手中,岂能善罢甘休!”

二都司心中知大势不可逆挡,沉默片刻,温和一笑:“既是如此,我也没有意见了,大家就商量一下如何抵抗外侵吧。”

大都司心中冷笑,从容道:“眼下也没有别的办法,少不得还需二都司借出你的围子,由其余各都司的围子抽调重兵,囤于东线流霞峰一带,防备华朝人来袭。”

“流霞峰纵是长乐城的官兵来袭的必经途径,但飞鹤峡呢?王朗只要派人迂回至枫桐河北面,沿飞鹤峡而下,一样可以直插这山海谷。”

“飞鹤峡那里,也得派重兵守着。”大都司沉吟道:“所以现在各都司得鼎力合作才行。依我所见,都把各围子的兵力调到山海谷来,然后将准备过冬的粮食运来,再都捐出各自的赋银购置兵器。由族长统一指挥,统一分配,这样方能保证族人的精诚团结,而不致于战事临头,各自为政,一盘散―――”

“我不同意!”七都司站了起来,他圆胖的脸上略显激动:“你们要与华朝开战,我无异议,但要把我的兵也卷进来,让他们为你们送命,那可不行!”

卫昭猛然抬眼,精光一闪。六都司会意,出言讽道:“七都司不是爱惜你的手下吧,我看你倒是心疼你那些粮食和赋银!难怪你的山围子盛产‘铁抓笆’啊。”

山海堂内哄然大笑,人人都知这七都司爱财如命,被人暗地里称为‘铁抓笆’。由于他的围子位于西面,远离华朝,历来未受战火波及,就是二十多年前的那场大战,他也未受丝毫影响。故一直养尊处优,也对族内事务不理不管,眼下忽然要他将兵力交出,还要交出粮食与赋银,那可真比杀了他还难受。

七都司被众人笑得有些挂不住,怒道:“你们要打仗要报仇,那是你们的事,凭什么要我交人交钱?!我阿母病重,需赶回去服侍汤药,先告辞!”说着向高座上的族长木风微施一礼,转身往堂外走去。

八都司与他相邻,二人又是堂兄弟,一贯同气连声,见他借发怒离去,本就不愿出兵出银,遂也站了起来:“原来婶母病重,我也得赶去探望,阿兄,等等我!”

二都司心中暗喜,只要七、八都司一去,这都司议政不成,无法统一族内意见,便无法与华朝开战。凭自己多年来与王朗暗中建立起来的关系,只要再多敬献财物贱奴,便可得保安宁。

卫昭冷冷地看着众人争吵,僵硬的脸上一丝表情都没有,但双眸却越来越亮,亮得骇人,他的右手垂于椅旁,隐隐有些颤抖。

眼见七、八都司已走至山海堂门前,乌雅推了一下木风,木风尽管心中害怕,禁不住阿母在左臂上的一掐,颤声唤道:“二位都司请留步!”

七都司在门口停住脚步,见自己带来的数百手下拥了过来,胆气大盛,回头斜睨着木风:“族长,我得赶回去侍奉阿母,失礼了!”

八都司的数百手下也步履齐整,拥于堂前,七、八都司相视一笑,各自举步。

卫昭眼神扫过大都司和一边蒙面而立的苏俊,二人均微微点头。卫昭合上双眼,又猛然睁开,一声龙吟,背后寒剑弹鞘而出,如雷霆暴作,闪电当空。堂内诸人来不及眨眼,白影鼓起一团剑气自堂中长案上划过,直飞堂外。围着七都司的数十人纷纷向外跌出,鲜血暴起,七都司发出一声凄厉的惨叫,“噗”地倒在雪地之中。

这一幕来得太过突然,众人不及反应,唯有发出一声惊呼,卫昭已拔出长剑,森冷的目光望向八都司。

八都司见卫昭眼中满是杀意,有些惊慌,但他毕竟也曾经历过大风大浪,将手一挥:“上!”

数百名手下齐齐攻向卫昭,八都司则在十余名亲信的簇拥下迅速向山脚奔去。

卫昭冷笑一声,凌空而起,手中长剑晃出清粼粼的波光,耀得数百人眼前一花。他已飘然落下,足如踏歌,一路踏过数十人头顶,当踏上人群中最后一人头顶,他再暴喝一声,如大鹏展翅,飘然落于正急速奔逃的八都司面前。

八都司险些撞上他的身躯,急急收步,挥着手中长矛,侧转而逃。卫昭长剑一横,运力将他长矛震断,八都司被这股大力震得向旁一个趔趄,卫昭已伸手揪住他颈间穴道,八都司全身失力,双手垂落。

山海堂前一片混乱,堂内之人齐齐拥出,堂外七、八都司带来的人眼见主子或被杀,或被擒,乱作一团。

苏俊早抢出山海堂,右手一挥,山海堂两侧的高墙后,忽拥出上千人马,高声喝喊:“抓住谋害族长、图上作乱的贼人!”

一片纷嘈声中,卫昭望着在自己手中挣扎的八都司,嘴唇微动,八都司虽恐惧不已,却也听得清楚。

“八都司,七都司有两个儿子吧?”

八都司不明教主为何在此时还问这等闲话,但命悬他手,只得啄米似的点头。

卫昭冷笑一声,将八都司拎高一些,在他耳边轻声道:“若是七都司的两个儿子都暴病身亡,这七都司的围子,是不是该由他唯一的堂弟来继承呢?”

八都司脑中一片空白,想了半天才明白他这番话的含义,大惊之后是大喜,忙不迭地点头。

卫昭冷哼一声,松开了揪住他穴道的手。

八都司惊惶甫定,强自控制住强烈的心跳,回转头大声道:“我是被胁迫的,是七都司胁迫我和他一起作乱,我是全力拥护族长的!”

卫昭见苏俊已带人将七都司的人悉数拿下,又见八都司的手下纷纷放下兵刃,知大局已定,呵呵一笑,飘然回转山海堂。

乌雅仍端坐于椅中,见卫昭进来,只觉寒意浸肤,垂下眼去。

七都司身亡,八都司又已表明拥护族长的立场,这都司议政便得以顺利进行。众人议定,各都司围子抽调主力精兵,捐出钱粮,由族长统一分配指挥,具体作战事宜,则全权交给圣教主裁断。

卫昭根据早前收到的密报,估算着朝廷的兵马可能会在十日之内由流霞峰西进或飞鹤峡南下,遂命三、四都司在议政结束后迅速赶回各自的山围子,三都司的兵力向流霞峰布署,而四都司的兵力则死守飞鹤峡。

一切议定,众人离去,已是正午时分,山海堂外,卫昭静静而立,低头望着七都司身亡倒地之处的那滩血迹,听到身后传来一急促、一轻碎的脚步声,侧身躬腰:“族长!”

乌雅牵着木风的手,面上仍是那温柔的微笑,轻声道:“教主神威,我母子日后还得多仰仗教主。”

卫昭心中冷笑,可也知眼下情形,不能与她反目,还得利用她和木风来指挥各都司。而她,也得借助自己之力来对抗各位如狼似虎的都司,保住木风的族长之位。纵使经过昨夜之事,两人还得维持表面的合作关系。

他垂下眼帘,声音冷冽入骨:“这是本教主应尽的本份,请族长放心。”

乌雅微笑点头:“如此甚好,只是木风这孩子,一贯仰慕教主,想随教主修习武艺,不知教主可愿替乌雅训育于他?”

卫昭沉默不语,良久,俯身将木风抱起,飘然向后堂行去。

乌雅凝望着他修长的身影,苦笑一声,面上却又闪过一丝不甘之色。

长风山庄,宝清泉。

裴琰眉头微皱,看着由宁剑瑜处传回来的军情,右手执着颗黑玉棋子在棋盘上轻轻磕着。

楠木棋盘上,他自弈的黑白两子已成对峙之势,杀得难分难解。裴琰放下密报,思忖片刻,正待唤人,安澄扑了进来:“相爷,老侯爷回来了!”

裴琰一惊,迅速站起,往外便走,安澄顺手取过椅中的狐裘,替他披上。

“有没有旁人看见?”裴琰面色有几分凝重。

“没有。”安澄答道:“老侯爷是自暗道进的‘碧芜草堂’,小的回东阁见到暗记,入了密室,才知是老侯爷回来了,老侯爷让相爷即刻去见他。”

裴琰沿山路急奔而下,直奔“碧芜草堂”,安澄早将附近暗卫悉数撤去,亲自守于东阁门前。

裴琰直入东阁后暖阁,右手按上雕花木床床柱,运力左右扭了数圈,“喀喀”声响,床后的一面墙壁缓缓移动。他身形微闪,晃入密室之中,将机关复原,迅速沿石阶而下,经过甬道,进入一间密室,跪于一人身前:“琰儿拜见叔父!”

五七、风雪归人

原震北侯裴子放坐于棋台前,修眉俊目,虽已是中年,身形仍坚挺笔直,一袭青袍,服饰简便,仅腰间挂着黄色玉珰。他微笑着抬头,放下手中棋子,和声道:“琰儿快起来吧,让叔父好好看看。”

裴琰站起,趋近束手道:“叔父怎么突然回来了?是不是幽州那边出了什么变故?收到琰儿的密信了吗?”

裴子放神情淡然,但看着裴琰的目光却带着几分慈和:“幽州没什么大事,我收到你的信后便启程,主要是回来取一样东西。”

裴琰垂下头去,他是遗腹子,一身武艺均是这位叔父所授,虽说幼年得益于母亲为自己洗经伐髓,使自己成年之后的武艺青出于蓝更胜于蓝,但他对这位叔父总有着几分难言的敬畏。

多年以来,裴氏一族谋划全局,自己得建长风骑,得入朝堂,均与叔父之力密不可分,叔父虽贬居幽州,但只怕在他眼中,整个天下都是摆在他面前的一盘棋局。眼下这个关键时刻,他秘密潜返长风山庄,只是为了取一样东西,这样东西肯定关系重大。

裴子放呵呵一笑:“先别管那样东西,得入夜后再去取。我们爷俩也有几年没有见面了,来,陪叔父下局棋,叙叙话。”

裴琰微笑应是,在裴子放对面坐下,密室内一时只闻轻轻的落子之声。

炭炉子上的茶壶“咕咕”而响,裴琰忙将煮好的茶汤倒于茶盅之中,过了两道后,奉给裴子放。

裴子放伸手接过,微笑道:“不错,你的棋艺有长进,掌控大局的本领有提高。”

“全蒙叔父教导。”裴琰恭声道。

裴子放落下一子:“在对手不弱,局势复杂的情况下,你能下成这样,叔父很欣慰。只是,你行棋还是稍险了一些。”

“琰儿恭聆叔父教诲。”

“你能将东北角的棋子诱入死地,让西边的棋子拖住对手的主力,然后占据中部腹地,确是好计策,不过,你要切记,你的对手,非同一般。”

裴琰细观棋局,良久,额头隐有汗珠沁出,手中棋子在棋盘某处上空顿了又顿,终轻声道:“叔父是指这处吗?”

裴子放饮了口茶,呵呵一笑:“不错,这是对手的心腹要地,但是,你纵使知道了他的心腹要地在何处,也无从落子啊!”

裴琰长久凝神思考,在西南处落下一子,裴子放略有喜色,应下一子,二人越下越快,裴子放终推枰起身,笑道:“走,天差不多黑了,我带你去看一样东西。”

二人沿山路而上,此时天已入夜,安澄早撤去所有暗卫,寂静的雪夜中,只闻二人轻轻的脚步声。

一路行来,裴琰轻声将不便在密信中叙述的诸事细禀,裴子放静静听着,缓步行来。待裴琰述毕,微笑道:“琰儿心思机敏,我也未料到,江海天临死前还布了一个这么久远的局,埋下了一颗这么深的棋子。”

“幸得叔父曾对琰儿叙述过星月教教主才会的轻功身法,看到卫三郎逃离的身法,琰儿才能肯定在长风山庄自尽身亡的并不是真正的星月教主。”

裴子放轻叹一声:“卫三郎隐忍这么多年,现在既然开始他的全盘计划,皇上那里,他必做了周密的安排。皇上机警过人,但只怕要在自己最宠信的人身上栽一个跟斗了。”

宝清泉,热雾腾腾。裴子放负手立于泉边,望着那一汪雾气,目光深邃,良久,他宽去外袍,纵身一跃。

裴琰静静看着裴子放沉入水中,看着那雾气缭绕,眼神幽沉似海。

不多久,裴子放探出水面,身形带起大团水雾,在空中数个盘旋,轻轻落于地面,将手中一个用厚厚的油布包着的木盒递给裴琰。

裴琰双手接过,待裴子放脱去湿透的内衫,披了外袍,在火堆边坐定,方单膝跪于他身边,将油布打开,取出木盒,奉给裴子放。

裴子放双手拇指扣上木盒左右两侧某处的暗纹,“咔嗒”声响,盒盖应声弹开。他低头望着盒中物事,良久方轻叹一声,将那用黄色绫布包着的卷轴取出,递给裴琰。

裴琰面色沉肃,看了一眼裴子放,终缓缓打开那黄色卷轴,眼光及处,面色数次微变,终复于平静,在裴子放身前磕下头去。

火光跳跃,但夜风寒劲,吹得潭面上的雾气向二人涌来。裴子放将裴琰拉起,轻拍着他的手,叹道:“就是为了这样东西,你的父亲死于谋算,叔父我也被贬幽州二十余年。但正因为这样东西,他才不敢对我下毒手,你母亲,也得以顺利将你生下。”

裴琰身形如石雕一般,良久沉默,忽然抬头,眼神如剑芒一闪。裴子放仿佛见到利刃出鞘,剑吟雪野,耳边听到他清朗的声音:“琰儿一切听从叔父教诲。”

裴子放微微一笑,目光投向漆黑的夜空:“时机慢慢成熟,你也做得很好。但我总感觉,还不到最关键的时候。这样东西,我先交给你,在最关键的时候,你用来做最致命的一击吧。”

下午时分,冬阳晒入雪梅院的廊下。

江慈刚洗过头发,靠在廊下的竹栏边,懒懒地梳理着未干的长发,黛洗般的青丝垂于腰际。她有一搭没一搭地梳着,看到淡雪手中的绣裙,笑道:“阿雪这幅‘凤穿牡丹’倒快过阿影姐的‘水草鲤鱼’。”

淡雪温婉一笑:“我这个‘凤穿牡丹’可是要赶在新年前完成的,到时落凤滩大集,也好穿上。”

江慈早由二人口中得知,月落族的新年与华朝的新年并不同日子,得在正月的十八。那时冬雪开始消融,春风首度吹至月落山脉,族人会于落凤滩举行大集,载歌载舞,共贺春回大地,并开始新一年的农作。

梅影犹豫片刻,低声道:“阿雪,今年的落凤滩大集,不一定会举行了。”

“我这几日去前围子领取果品,听人说,朝廷要对咱们动兵,就是这几日的事情了��现在各都司围子的精兵都在往咱们山海谷调动,教主忙得几天几夜没睡过好觉,不断兵增流霞峰和飞鹤峡。若是真打起来了,还怎么举行落凤滩大集?”

江慈一惊:“真要打起来了吗?”

“是,看这些天前围子兵来兵往的情形,这场恶仗是免不了的。”梅影有些激动:“华朝官兵欺压了我们这么多年,现在圣教主是月神下凡,一定会带领我们战无不胜,击败他们的。”

江慈心中黯然,她从未亲眼见过战争,只是听师叔说过那血流成河、横尸千里的悲惨景象,想起这弱小的民族,终要面对强大的敌人,要用万千族人的性命去争取那一分自由和尊严,不由幽幽叹了口气。

淡雪只当她是思念华朝的亲人,因为今日是华朝的新年之日,忙道:“江姑娘,今日是你们的新年,梅影姐领了些鱼和肉过来,不如我们今晚弄一个你说过的‘合蒸肉’、‘庆余年’,你就当过年吧。”

江慈也把对战事的担忧抛在脑后,那毕竟不是她能置词并改变的大势,笑道:“好啊,我还从未在别的地方过新年,今日有阿影姐和阿雪妹子相陪,也算咱们有缘。”

院门开启,卫昭负手进来。淡雪和梅影充满敬慕的目光偷偷看了他一眼,极为不舍地离去。

江慈知他又来逼自己写那首诗,斜睨着他讽道:“圣教主倒是挺有耐心,也挺有闲功夫的。”

卫昭连日忙碌,却愈显精神,眸中光彩更盛,他轻笑一声:“我说过,我有的是时间和你耗,你一日不写,我就一日不放你出这院子。”

江慈抚了抚长发,觉已经干透,口中咬住竹簪子,将长发盘绕几圈,轻轻用竹簪簪定。边簪边道:“我在这里吃得好,睡得香,倒也不想出去。”

卫昭立于江慈身前,她盘发时甩出一股清香,扑入他的鼻中。他眉头一皱,微微低头,正见江慈脖中一抹细腻的白,如玉如瓷,晶莹圆润。

他眼睛微眯,胸口涌起莫名的烦燥与不安,欲待转头,猛然想起那夜在宝清泉,用锦被将这丫头包住带出来的情景,眼光徐徐而下。

江慈将长发簪定,抬起头来,见卫昭如石雕一般巍然不动,但眼神却直盯着自己,亮得有些吓人,唯恐他又欺负自己,跳了起来,后退数步。

卫昭惊觉,冷哼一声,拂袖出了院门。

院外,白雪耀目,他呆立于院门,心中一片迷茫,那抹净白如同岚山明月,嵌入他内心深处,再也无法抹去。

江慈觉卫昭今日有些怪异,正待细想,淡雪和梅影你推我搡地笑着进来。

江慈笑道:“什么事这么高兴?”

淡雪推了推梅影,笑道:“阿影姐忽然想起,她去年埋下的‘红梅酒’今日可以启土,阿影姐明年就可以嫁人了!“

江慈听她们说过,月落族的姑娘们在十六岁那年的某一日,会在梅树下埋下一坛酒,一年之后开启,喝下那“红梅酒”后,便可以正式谈婚论嫁。

她拍手道:“可巧了,原来阿影姐今日可开‘红梅酒’,我来下厨,弄上‘合蒸肉’和‘庆余年’,咱们好好庆贺一番。”

梅影笑着作出禁声的手势,江慈低声道:“不怕,咱们三人偷偷地喝,不让别人知道就是,反正院子外守着的人也不敢进来。”

三人挤眉弄眼,到院中腊梅树下挖出一小瓦坛,捧着奔入房中。

待江慈将热气腾腾的菜肴端入石屋,淡雪梅影笑着掩紧门窗,梅影只嚷饿了,便夹了筷合蒸肉送入口中。江慈倒了一盏酒,梅影接过,一饮而尽,淡雪拍手笑道:“一饮红梅酒,天长地久共白头。”

梅影放下竹筷,便来揪淡雪的脸,淡雪笑着躲过。江慈饮了口酒,想起往年过年时与师姐在一起嬉笑的情形,心中黯然。不过转而想开,夹了筷鱼肉,狠狠嚼着,心中道:师姐,你等着小慈,小慈总会回来的!

三人虽知卫昭晚上不会过来,也无人再进这院子,但忌着院外有防守之人,不敢高声笑闹,只是小声的说话、喝酒吃菜。待有了几分醉意,江慈又教会淡雪梅影猜拳,二人初学,自是有些笨拙,各自罚了数杯,便面上酡红,话语也有些粘滞。

江慈看着二人情形,笑软了斜趴在床边,忽觉丹田一热,消失了十余日的内力似有恢复的迹象。她心中一动,再饮了数口酒,果然内力再恢复了一些,她心中暗喜,知已到十日之期,这红梅酒又有活血功效,看来自己可以运起轻功了。

念头一生,她便控制着喝酒,待感觉到内力完全恢复,轻功可以使上八九成,倒在石床上,合眼而睡。

四更时分,江慈悄悄坐起。见屋内烛火已快烧尽。淡雪头枕在床边,脚却搭在梅影身上,梅影则趴在床上,鼻带轻鼾,二人面颊均如涂了胭脂一般,分外娇艳。

江慈下床,轻轻拉开栊门,走至院中。迎面的寒风让她脑中逐渐清醒,她也知院外必有看守之人,要想逃走不是那么容易的事情。但这些时日来,淡雪梅影时刻跟随,让自己连一探地形的机会都没有,此时二人酒醉,自己总得将这院子四周的情形探明了,才好计划下一步的出逃。

她在院子四周查看了一番,不由有些泄气,这雪梅院有两面临着悬崖,建有石屋的一面则靠着峭壁,只有院门方向可以出入,而院门外时刻有星月教众把守,要想顺利出逃实是有些困难。

更何况,淡雪和梅影时刻跟着自己,要想逃走非得把她二人弄晕不可,这样一来,会不会连累到她们呢?听说星月教教规森严,若是因自己的逃走,而令她二人受到重罚,自己会不会于心不安呢?

沮丧至极下,江慈只得回转石屋,依着淡雪和梅影沉沉睡去。

第二日便有了好消息,因大战在即,人手不足,淡雪和梅影被调去正围子准备士兵的冬衣。二人早出晚归,“雪梅院”中,便只剩江慈一人,而自这日起,卫昭也未再来找过她。

江慈心中暗喜,听淡雪言道,圣教主将于三日后带领主力军前往流霞峰,知能否成功逃脱便在卫昭出发那日。

她心中有了计较,便寻来竹簸箕,日日在院中用绳子拴了竹簸箕,捉了十余只麻雀,放于石屋边暗养着。

终于等到卫昭带军出发那日,淡雪梅影去了正围子送别大军。入夜时分,听得正围子方向传来喧天的声音,号角震天响起,呼喝声、甲胄擦响声隐隐传来,千万人马齐齐奔走。

江慈知机不可失,她想了想,换上淡雪的月落族衣服,背上包裹,将连日来捉到的麻雀装入一个竹笼子中,运起轻功,掩近院门,向外偷眼看去,只见院门的大树下立着两名值守的星月教众。

其中一人焦燥不安地望向正围子方向,口中恨恨道:“现在教主带着大军出发去流霞峰,我们却去不得。奶奶的,也不知这院子住的什么人,害得我们不能上阵杀敌,还得窝在这里!”

另一人也有些愤愤不平:“洪堂主把我们安排在这里值守,明摆着就是不想让我们立军功,咱们梦泽谷出来的,终比不上山海谷的人!”

先前那人跺了跺脚:“唉,上战场杀敌是指望不上了,索性回屋喝酒去。”

另一人骂道:“只惦着你肚子里那几条酒虫!再难熬,也得等老六他们送完大军来接岗,现在这里就我们两人守着,怎么走得开?”

先前那人缩了缩脖子,不再说话。

江慈掠过院中积雪,在腊梅边站定,捡起一块石子,远远地抛了出去。

院门外,值守教众一惊,忙奔至声响地细看,江慈悄悄放出一只麻雀,那教众见是只鸟儿,笑了一下,返回原处。

过得一阵,江慈再抛一颗石头,待教众奔来细看,她又放出一只麻雀,如此数回,那两名教众终开口骂道:“哪来的野鸟,如此让人不得安生!”

江慈知时机已到,抛出手中最后一颗石头,听到那值守教众不再奔至自己藏身处的墙外细看,运起真气,攀上墙头。见那值守教众没有面向自己这方,她迅速翻墙而出,再在地面轻轻一点,逸入院外一侧的小树林中。

五八、生死抉择

王朗此次发兵“清剿”,其决心和规模,远超过卫昭事先的估计。

流霞峰的激战,已进行了数日。二、三都司的主力坚守于山围之中,王朗派出的六万兵马久攻不下,王朗不顾伤未痊愈,亲自上阵,轮番攻击。

卫昭未料王朗重伤之下还如此强攻,无奈下也得应战,总得熬过今冬,待明春各方一起行事,方能缓过气来。

自华桓两国合约签订以后,他便知形势急迫,遂命教众在桐枫河以北不断挑起纷争,又在朝中暗使计谋,才使华朝将桐枫河之北疆域辖权交予桓国一事拖至明春。就是不愿月落山脉被一分为二,那时再想统一族人,难上加难。

正因为此原因,他才等不到明春,于严冬返回月落山,刺伤王朗,将族长谋算,推了少族长上位,逐步将兵权掌于手中。原本想着王朗受伤后,只会小范围的“清剿”,只要自己率兵挺至明春,就可大功告成。

但王朗却在伤势未愈的情况下,亲率六万大军前来攻打流霞峰,实是让他预料不及。

他思虑再三,又与大都司等人反复商议,决定待各都司的兵马齐聚山海谷,由卫昭和大都司先率全族的主力五万人马前往流霞峰。让王朗以为月落族的主力全集中于流霞峰,诱其北行攻打飞鹤峡,以从那处南下山海谷。

当王朗撤兵北行后,卫昭再率这五万人中的两万精兵赶到虎跳滩,而大都司洪夜则率两万人马布于虎跳滩下游的落凤滩,仅留一万人留守流霞峰。

卫昭早命坚守飞鹤峡的四都司在正月初八夜间假装败退,将王朗军力引往虎跳滩。

只要卫昭所率人马能在初八黎明之前赶到虎跳滩,当可布下雪阵,与四都司的人马前后夹击,给王朗以重创。

而王朗大军在虎跳滩遭到重创、北归之路被切断后,必想到东面的流霞峰其实兵力不足,定会沿落凤滩逃回长乐城,到时再在那处,让大都司与二都司的兵马予以合击,让其彻底溃败。

当卫昭和大都司率领的五万人马赶到流霞峰,这处的激战已进行得十分惨烈,二、三都司的人马伤亡较重,而临时修筑的石围在王朗大军的连番攻击下,也是摇摇欲坠。

见圣教主和大都司终率大军赶到,山围子内一片欢呼,而此时,王朗手下头号大将徐密正率万余人狂如风雨地奔上山坡,攻向石围。

卫昭看了一眼迎上来的二、三都司,也不多话,右手一摊,苏颜会意,递上弓箭。

卫昭大喝一声:“先锋军,随我来!”

他猿臂舒展,手抱满月,背挺青山,弯弓搭箭,身形跃出石围,卷起一带雪雾,手中劲箭如流星般逐一射出。“当当当”连声巨响,盾牌破碎,利箭激起漫天血雨,徐密身边士兵纷纷倒下,徐密左右挥舞长矛方才避过他这一轮箭势。

不待徐密收招,卫昭弹出背后长剑,剑气如同月华泻下,瞬间穿破数名华朝士兵的胸膛,无数血丝溅起,卫昭素袍染血,越显狰狞。他一路冲杀,带着先锋军千余人左冲右突,将徐密的万余人冲得阵脚大乱。

远处华朝大军之中,王朗脸色略显苍白,拥裘而立,见那道白影如鬼魅般将自己的手下杀得无还手之力,不由皱了皱眉:“此人便是萧无瑕吗?”

他身边一人答道:“应该就是此人。”

王朗轻叹一声:“倒是个人才,可惜―――”他将令旗一举,号角声响,徐密的万余人如潮水般后退,数千名弓箭手上前,箭雨满天,射向石围前的卫昭和先锋军。

卫昭忽然大喝一声,震得所有人耳中一痛,趁这一刹那,他提剑逸出十余丈,剑气冷煞悲狂,自华朝箭兵之中杀出一条血路。

他再喝一声,身形如箭,跃向半空,落下时双手握剑斩下,如劈波斩浪,雄浑的剑气似水波一圈圈荡漾开去。箭兵后正急步退后的徐密手中长矛呛然落地,口中狂喷鲜血,向后飞出十余步,倒于雪地之中。

石围内外,两军将士,亲眼目睹他这如山如岳的一剑将徐密斩杀,瞠目结舌。待华朝官兵反应过来,卫昭已反身而退,如孤鸿掠影,自箭兵肩头疾点而过,飘然落回先锋军阵中。

先锋军训练有素,举起盾牌,护着卫昭回到石围之后。此时,石围后的月落族人才发出如雷的喝彩声,而华朝官兵则士气受挫,默然回撤。

卫昭傲然立于石围之上,剑横身后,斜睨着敌阵,喝道:“王朗奸贼,我月落族人将血战到底,誓雪前耻!”他长笑一声,再度接过苏颜递上的弯弓,箭如流星,划破长空,直奔王朗帅旗。

王朗面色微变,右掌猛然击上旗杆,旗杆向右移出数尺,白翎箭带着风声自旗杆左侧呼啸而过,吓得帅旗后的士兵纷纷低头。

王朗盯着那孤傲的白色身影看了一阵,嘴角勾起一抹笑容:“也罢,先让你得意两日!”他将手一挥:“收兵!”

卫昭自石围上飘然落下,月落族人看着他的目光便如敬慕天神一般。他素袍之上血迹斑斑,那上面染的,都是仇敌的血。那血迹,让月落族人振奋不已,似乎看到上百年来积累的屈辱,即将得到最彻底的冲刷。

卫昭将弓递给苏颜,向大都司洪夜道:“估计王朗入夜后会悄悄撤出主力赶往飞鹤峡,只待他一动,咱们也出发。”

大都司点点头,卫昭又转向二都司:“王朗必会留一部分人马在这处虚张声势,你也留一部分人马应应景。其余的人,都于初八夜间赶到落凤滩,与大都司一起阻击王朗。”

二都司面色沉肃:“一切谨遵圣教主吩咐。”

天上云层闭月,卫昭素袍假面,带着两万精兵在无边无际的雪夜疾行。

据暗探传来的消息,入夜后,王朗便悄悄将主力后撤,直奔飞鹤峡。卫昭再派苏颜趁夜前去探营,确定王朗主力已撤走,便即刻和大都司各带两万人马,分别赶往虎跳滩和落凤滩。

由于月落山脉山高林密,积雪颇深,名驹也无法在这雪夜奔行,故这次设伏于虎跳滩,全军并未骑骏马,步行前往。

这两万精兵是卫昭自各围子派来的士兵中挑选出来,由苏颜等人集中训练了十日,方才投入这次决定性的战役之中。

四周雪林冰山白茫茫一片,令人疑幻似真。卫昭假面下的目光少了几分冷冽,多了几分沉肃。

精兵们士气如虹,战意昂扬。卫昭却有些担忧大都司率领的两万人马能否守住落凤滩。王朗身经百战,即使在虎跳滩溃败,大都司的两万人马也不一定能敌得过他,只希望二都司能真正听从号令,将流霞峰的部分兵力抽出来驰援落凤滩,方有胜算。

他身形飘逸,在雪夜中疾行。苏俊、程盈盈跟在他身后,二人均黑巾蒙面,背后强弓利羽,苏颜则位于后军队末。两万人在雪地里宛如火龙,随着这白色身影向北蔓延,夜空也仿似被染红。

当天空露出一丝曙光,卫昭在一山谷入口停住脚步,族人中最熟悉地形的翟林步到他身边,恭声道:“禀圣教主,过了这个山谷的一线天,再上天柱峰,就是那条阁道了。”

卫昭点点头,沉声道:“既然已到阁道口,大家都歇歇吧,一个时辰后重新出发,争取日落前全部通过阁道,明早一定要赶到虎跳滩。”

苏颜传令下去,士兵们也都有些疲倦,但仍阵容整齐,用过干粮后,或坐或靠住树干,合目休憩。

卫昭端坐于峡谷口,凝神静气,吐纳呼吸,半个时辰后猛然睁开双眼,跃上树梢。

苏俊等人知有变故,齐齐抽出兵刃,卫昭落下,压了压手。不多时,数十人自南面的山坡奔到峡谷口,当先一人青纱蒙面,身形婀娜,正是留守山海谷的小圣姑程潇潇。

卫昭看着程潇潇跪于面前,冷声道:“山海谷出事了吗?”

程潇潇的声音有些颤抖:“禀教主,族长和山海谷都安好,只是,江姑娘逃走了!”

卫昭双眼一眯,转而冷冷一笑:“她倒是有本事,居然逃得出山海谷!”

“江姑娘是于大军出发那夜,趁乱逃走的。属下带人沿足印搜寻,在一处山崖边发现了江姑娘的靴子,不知是掉落山崖还是另寻路径逃走,其后便未再发现她的踪迹。属下知她关系重大,前来禀报。属下办事不力,请教主责罚。”

卫昭淡淡道:“算了,等大战结束,我自有办法把她抓回来的。”

他目光投向远处的雪林,嘴角轻勾:小丫头,先放你两天自由,你逃不出我手掌心的!

雪峰起伏,山间树枝凝成晶莹的冰挂,银妆素裹。寒风拂过山野,吹得江慈有些站立不稳。

她回头见雪地中两行长长的足印,心呼要糟。自己虽趁乱自山海谷中偷偷溜出,却因山中积雪较深,纵是运起轻功,仍在雪地上留下了足印。

她一夜奔逃,看不清楚路途,只是依据天上星象,向北而行。她知卫昭正率军向东前往流霞峰,而那处战事激烈,自己若选择东归华朝,肯定凶多吉少,只有北过桐枫河,越国境,由桓国境内迂回南下,才是上策。

她在雪地山林间穿行,所幸谋划多日,穿足了衣物,也带了足够的水粮,一时倒也不愁,只是当黎明来临,见到身后这一长串足印时,才知大事不妙。

这时曙光大盛,她也看清了自己竟已奔到了一处山崖边,山崖下是深深的谷沟。江慈想了一阵,将脚上的靴子脱落下来,将山崖边的积雪弄成抓滑迹象。又从背上包裹之中取出备下的绳索,远远抛出,卷上崖边一棵大树,双手运力,借绳索之力斜飞上树干,再将绳索抛向远处的另一棵大树。如此在树间纵跃,待筋疲力尽,方下到山腰处。

江慈在山腰处休息了一阵,知尚未完全脱离险境,只得再打起精神,往密林中行进。

密林中,雪及没膝,江慈长靴已除,只余一双薄薄的绣花鞋,雪水自鞋中渗入,她双足渐感麻木,也只得咬牙继续向北而行。

夜幕降临,江慈见自己似已远离山海谷,四周高峰峻岭在夜色中模糊不清,风啸过耳,宛如鬼哭狼嚎,她不由有些害怕,擦燃火褶子,寻来一堆枯柴,点起火堆,才略觉心安。

这夜,她便靠着火堆边的大石边合目而眠。由于听淡雪说过,这月落山脉有野豹出没,心中害怕,便睡得极不踏实,数次惊醒,见火堆将灭,又重新拾来枯柴,待天蒙蒙亮,她用过一块大饼,重新上路。

如此行了两日,这日黄昏时分,江慈赶到了桐枫河边。

桐枫河两岸,白雪皑皑,但由于已是正月,河中冻冰开始消融,大块的积冰在河面上缓缓移动,江慈原本想从冰面而过的想法就此破灭。

无奈下,她只得沿河岸而行。行出不远,她眼神忽亮,只见前方一道索桥,如雨后长虹,飞架于桐枫河南北。桥上竹缆为栏,横铺木板,寒风刮过,索桥轻轻摇摆。

江慈大喜,飞奔上索桥。她不去低头看桥下积冰和着河水移动的可怕景象,运起轻功,沿竹栏稳步而过,终到达了桐枫河之北。

此时天色已黑,江慈过得桐枫河,便心安了几分,正欲点燃篝火,忽听得远处似隐隐有人声,面色一变,急速攀上索桥边的一棵大树,将身形隐于树冠中。

不多时,人声越烈,夹杂着甲胄和兵刃的轻擦声,渐渐声音越大,竟似有上万人马正往这桐枫河北岸河滩边的密林之中集结。

江慈大惊,初始以为是卫昭派兵来捉拿自己,转念一想,卫昭即使要捉拿自己,不可能这般兴师动众,遂按住惊慌之情,隐于树梢,望向树下。

再过一阵,人声渐渐清晰,一嗓门粗豪之人喝道:“董副将有令,全体原地用粮休息!”

上百人在江慈藏身不远处的树下坐定,一边吃着干粮一边闲聊。

“总算顺利赶到这虎跳滩,大家今晚好好休息一下,明早等萧无瑕一到,咱们可有一场恶战。”一人似是那董副将,也是这万千军马的为首之人。

“是啊,星月教主可不是吃素的,又带了两万人马,虽说咱们在这设下了埋伏,也不知能不能顺利将他擒下。”

一人笑道:“他萧无瑕再厉害,咱们占据着地利,只待他一过河,便斩断索桥,他逃都没有地方逃!”

“吴千户说得是,咱们只要能将他困在这虎跳滩前,待王将军全歼落凤滩的月落人,定会回援我们,那时,他就是长了翅膀也逃不出的!”

“哈哈,萧无瑕再神勇,也没料到会被自己的族人出卖,他绝想不到是谁把咱们放过流霞峰,又是谁告诉我们秘道,直奔这虎跳滩的!”

一人笑得有些淫邪,撞了撞旁边之人的肩膀:“唉,老四,你说,传闻中这萧无瑕貌美无双,要是能将他擒下,也不知是哪位将军有福气享用!”

“你个不成器的陈贵!有点出息好不好,山海谷大把漂亮姑娘,只要此战得胜,咱们便可直捣山海谷。王将军都应承了,只要大伙能攻到山海谷,屠谷三日,至于姑娘们,大伙尽情享用,就怕你应付不来!”

数百人哄然大笑,言语渐涉下流,树上的江慈紧紧闭上了眼睛。

她做梦都没想到,自己出逃,竟会撞到这惊天的阴谋。听他们的言谈,卫昭正率兵前往这虎跳滩,若是他真的中伏兵败,这些华朝官兵,将血洗山海谷,难道老天爷,就真的不给可怜的月落族人一线生机吗?

还有,若是这些华朝官兵真的拿下山海谷后屠谷三日,那淡雪和梅影,她们能逃过这一劫吗?她们本就够可怜的了,难道,还要被这些禽兽般的官兵所污辱吗?

她的手指轻轻抚上右腕上的两个银丝镯子,眼前浮现淡雪和梅影巧笑嫣然的面容,心中一阵阵紧痛。

夜,渐渐深沉,江慈坐在树上,一动不动,四肢渐渐麻木,脑中一片迷茫和混沌。

树下的华朝官兵,渐渐响起或轻或重的鼻鼾声,巡夜士兵在树下走来走去。夜色下,他们手中的长矛反射出阴森的光芒,让江慈觉得似有闪电划过心头,让她想即刻跳下树梢,奔到山海谷,通知淡雪和梅影赶快逃跑;但这闪电,又让她定住身形,不敢发出任何声响,以免被官兵们发现自己的形踪。

寒月,一分一分向西移动。

日旦时分,江慈听到树下官兵齐齐移动,眼角瞥见他们均将身形隐入密林之中,这么多人埋伏下来,竟听不到一丝声响,可见训练有素,是王朗手下的精兵。

天,一分一分露白。

破晓时分,一名探子急速奔入林中,江慈隐隐听到他禀道:“萧无瑕的人马已到了五里之外!”

一人沉声道:“大家听好了,待萧无瑕和其大半人马一过索桥,号角声起,便发起攻击,吴千户带人去斩断索桥,其余人注意掩护!”

林中,重归平静,江慈瞪大双眼,透过树枝空隙,望向桐枫河对岸。

茫茫雪峰,在晨阳的照映下幻出绚丽的光彩,圣洁而妩媚,但在江慈看来,那光芒却是那般的直刺心扉。

桐枫河对面,河岸的雪地上,成群的黑影由远而近。眼见着那个熟悉的白色身影带着万千人马如流云般越行越近,眼见着那些月落族人正一步步向死亡靠近,眼见着卫昭就要当先踏上索桥,江慈心中激烈挣扎:

若是自己躲于树上不动,只要熬到这场大战结束,便可获得自由,重归华朝,回到那心兹念兹的邓家寨,便不用再被人禁锢,不用再受人欺侮。

若是自己于此刻向卫昭示警,他便能免中埋伏,便能回援落凤滩,保住山海谷,淡雪和梅影,便能平平安安,不用受人污辱。

可是,自己若是出去示警,必会被这边的华朝官兵发觉,到时,他们只需一支利箭,便可将自己射杀。

淡雪和梅影固然可怜,月落族人固然可悲,但若要自己付出生命去救他们,值得吗?

现如今,到底该怎么办呢?

河对岸,晨阳下,卫昭素袍飘飘,终举步踏上索桥。

五九、凤翔九霄

虎跳滩,索桥下,冰河缓缓移动,索桥边的大树上,江慈缓缓闭上双眼。

晨阳自树间的缝隙透进来,江慈猛然睁开双眼,咬咬牙,心中暗道:只有赌上一把了,月落之神,保佑我,保佑你的族人吧。

她提起全部真气,如一片羽毛般飘落于地。林间的华朝官兵尚未看清,她已步履欢快,步上索桥。

不知何时,她的竹簪已掉落,河风将她的乌发高高吹起。她凝望着索桥对面停住脚步的卫昭,边行边唱,歌声愉悦欢畅,仿如一位山村姑娘,清晨于山间清溪边,放声对歌。

“太阳出来照山坡,晨起来将鱼儿捉;

山对山来岩对岩,天上下雨落入河;

河水清清河水长,千里长河鱼几多;

妹妹我来捉几条,回家给我情哥哥;

只等月亮爬山坡,哥敲门来妹对歌。”

晨阳投射在她的身上,那百褶长裙上的凤凰随她的步伐宛如乘风而舞,她面色渐转苍白,嘴唇隐隐颤抖,歌声却仍镇定不变。

林间,华朝官兵们有些惊呆,许多人举起了手中弓箭,却因为长官没有下令,又齐转头望向董副将。

董副将脑中快速飞转:这少女不知从何处钻出,但看她背着包裹、步履轻松的样子,却象只是一个山村少女,清晨无意经过此处,若是贸然射杀她,岂不是明摆着告诉萧无瑕这边有人设伏?

如她真只是一个普通山村少女,只要她过了索桥,萧无瑕仍会按原计划过河,那时己方还是可以将他伏击。

可如若这少女是向萧无瑕示警,岂不是会令自己功亏一篑?

他脑中快速思考,权衡再三,终觉得不能射杀这少女,明着告诉萧无瑕有人设伏,反正她若是示警之人,眼下射杀她也迟了。遂轻声道:“等等看,情形不对,再将她射杀!”

卫昭眯眼站于索桥对面,静静地望着江慈一步步走来。

绚丽的晨阳铺于冰河之上,反射出耀目的光采。万千将士的注视之下,那个少女,乌发飘扬,裙裾轻卷,裙袂上的凤凰在风中盈盈起舞。

她的歌声如同那山间的百灵,婉转明媚,纯净无瑕,不掺任何渣滓;但她的眼神却如同有烈焰在燃烧,让人宛若看到前方有刀山火海、地狱阎罗。

她从索桥那端行过来,脚步轻盈,她的脸庞宛如一块半透明的美玉,浸在晨阳之中,如秋水般的眸子凝在卫昭身上,不曾移动半分。

她走到索桥中央,歌声渐转高亮,调子一转,唱的竟是一首月落族的传统歌曲《明月歌》。

“日落西山兮月东升,长风浩荡兮月如钩;

梧桐引凤兮月半明,乌云遮天兮月半阴;

玉殿琼楼兮天月圆,清波起荡兮地月缺;

明月皎皎兮照我影,对孤影叹兮起清愁;

明月圆圆兮映我心,随白云飘兮去难归;

明月弯弯兮照万里,千万人泣兮思故乡。”

晨阳中,两万月落族人默默地看着她从索桥对面渐行渐近,而卫昭也终于听到她在曲词间隙发出的极快极轻的声音:“有埋伏!”

他眼帘轻轻一颤,面上神色保持不变,待江慈再走近些,终抬眼望了望对岸。

林中,董副将听到江慈在唱那句“千万人泣兮思故乡”时,咬音极重,便觉事情要糟,及至遥见卫昭往这边扫了一眼,知行迹败露,愤恨下抢过旁边之人手中的弓箭,吐气拉弓,黑翎箭呼啸而出,直射江慈背心。

破空声一起,卫昭身形已动,直扑数丈外的江慈,在那利箭要射入江慈后背的一刹那,他将她抱住,滚倒在索桥之上。

一阵寒风吹过,索桥翩翩翻翻,卫昭抱着江慈眼见就要滚下索桥。苏俊反应过来,疾扑而出,程盈盈同时掷出袖中软索,苏俊一手拽住软索,身形急飞,抓向卫昭。

电光火石之间,卫昭扭腰转身,长喝一声,左臂仍抱住江慈,右手则借苏俊一拉之力,于半空之中腾跃后飞,白色身影如雁翔长空,飘然落回阵前。

万千箭矢由对岸射来,月落族人齐声怒骂,盾牌手迅速上前,掩住弓箭手还击。

卫昭迅速放下江慈,剑起寒光,斩向索桥。苏俊程盈盈等人会意,在弓箭手的掩护下,齐齐挥剑,片刻后,索桥断裂,轰然倒向桐枫河对岸。

卫昭暴喝一声:“箭队掩护,后队变前队,全速前进,赶往落凤滩!”他右臂舒展,揽上江慈腰间,将她抛给程盈盈,身形如一道白箭,向东疾奔。

程盈盈右手紧紧牵住江慈,随即跟上。月落族人乍逢剧变,却也不惊慌,队形井然,后队变前队,转向东面落凤滩方向急行。

河对面,董副将恨恨地掷下手中强弓,喝道:“传令下去,迅速赶回落凤滩!”

他言语厉然,但心中却知,己方是被月落族二都司的人暗放过流霞峰,又是沿桐枫河北面崎岖难行的秘道,提前数日出发,才赶到这虎跳滩设伏,要想抢在萧无瑕之前赶回落凤滩,实是难如登天。

江慈被程盈盈拉着跟在卫昭身后急奔,她数日逃亡,一夜未睡,刚才又在生与死的边缘挣扎走了一遭,渐感虚脱,脚步踉跄,程盈盈大力将她拉住,才没有跌倒在地。

卫昭回头看了一眼,见大队伍被自己远远甩在身后,纵是内心焦虑,担忧着落凤滩的大都司洪夜及那两万人马,却也知着急无用。自己再武艺高强,一人赶到也是毫无用处的。

他停住脚步,待程盈盈拉着江慈奔近,右臂用力,托上江慈腰间,江慈在空中一个翻滚,落下时伏上他肩头。

卫昭背上多了一人,仍步履轻松,在雪地中行来宛若轻风拂过,身后两万将士提起全部气力,方能勉强跟上他的步伐。

寒风拂面,江慈伏于卫昭背后,长发在风中飘卷,偶尔拂过卫昭面颊。

卫昭皱了皱眉,冷声道:“把你的头发拿开!”

江慈有些赧然,忙将飘散的长发紧束于手心,这才发觉自己的包裹已落在索桥上,全身上下找不到一样可以束发的东西。

她想了想,撕下一截衣襟,将长发紧紧绑住。

卫昭急奔不停,忽问道:“为什么这样做?”

江慈一愣,转而明白过来,半晌方轻声道:“我偷���到他们说,要血洗山海谷,屠谷三日,想到淡雪和梅影,就―――”

卫昭眼神渐转柔和,却未再说话。

落凤滩,位于月落山脉东部,流霞峰以西,桐枫河畔。

上古相传,月神是骑着一只七彩凤凰下凡的,在与肆虐人世间的恶魔的搏斗中,这只七彩凤凰居功至伟,屡次救主,也屡次拯救了处于水深火热中的月落族人。

但某一年,洪魔肆虐。月神在与洪魔的搏斗中受伤,七彩凤凰为阻洪魔对主人狠下毒手,投身于烈焰之中,终将洪魔逼退,但它却在烈火中盘旋而去,再也不曾回来。后人便将它涅磐归去之地称为落凤滩,只希望它能再度降落人间,寻回旧主,再度拯救月落族人。

数百年来,月落族人对落凤滩有着深厚的感情。年年正月十八,月落族的新春之日,都会在此处举行盛大的集会,并点燃火堆,载歌载舞,以祈求凤凰能再度降临。

申时初,经过大半日的急行军,卫昭终带着两万人马赶到了落凤滩。

冬阳下,落凤滩仿如人间地狱,两岸的雪峰,如同无言向天的双手,质问着上苍,为何要上演这一幕惨剧。

大都司洪夜浑身是血,带着约五千余名士兵在桐枫河边拼死搏杀,他脚步踉跄,手上剑势渐渐放缓,右肋下的刀口深入数寸,鲜血仍在汩汩而出。

他率兵赶到落凤滩,知王朗即使中伏溃败,也是一日之后的事情。见士兵们有些疲倦,便命扎营休息,谁知刚刚扎好营地,便被突如其来的漫天火箭包围。

猝不及防下,仓促应战,虽然这两万人誓死搏杀,但仍被数万华朝官兵步步逼至河边,眼见月落士兵们一个个倒下,洪夜眼前逐渐模糊,手中长剑茫茫然挥出,若不是身边的亲兵将他扶住,他便要栽入冰河之中。

他渐感失血过多,眼前幻象重重,往事也在这生死时刻,齐齐涌入心头。

十岁那年,阿爸将体弱的自己秘密送至星月谷,拜当时的星月教主为师;

十一岁那年,大师兄与二师姐成亲,星月谷内欢声笑语,张灯结彩,自己笑着向他们讨要喜糖;

十九岁那年,大师兄死于与桓国人的激战之中,二师姐为报夫仇,抛下一双儿女,以歌姬的身份前往桓国,却再也没有回来;

二十二岁那年,师父离世,三师兄江海天接掌星月教,自己也终要回去继承梦泽谷。临别前,三师兄牵着大师兄的一双儿女,凝望着自己:“阿夜,你等着,我要培养一个我们月落族的英雄。十多年后,他会如月神下凡,拯救我们族人的,到时,你就助他一臂之力吧。”

后来,三师兄也死了,一个叫萧无瑕的年轻人继承了教主之位;后来,平无伤来找自己,自己便知道,那个萧无瑕,大师兄的儿子,终于要回来了。自己等了十余年,终于将他盼回来了,终于盼到了月落一族振兴的时候。

可为什么,二都司要出卖族人,放敌军过流霞峰?自己壮志未酬,没能亲眼看到月落建国,便要离开这尘世,不甘心啊,实在是不甘心!

不甘之情渐盛,洪夜怒嘶一声,喷出一口鲜血,使出的全是搏命的招数,带着士兵们攻向如潮水涌来的敌军。

激战中,他的剑刃因砍杀太过,剑刃卷起,他的面色也越来越骇人,眼神却越来越亮。终于,当他手中长剑刺入一名华朝千户的胸口,一杆银枪也刺入了他的小腹。

他口吐鲜血,耳边听到一声熟悉的怒喝,抬起头,拼尽最后的一丝力气睁开模糊的双眼,终于再见到那个白色的身影。他心中一松,微微笑着,缓缓地跪落于落凤滩上。

卫昭如同疯狂了一般,迅捷无伦地掠过重重敌兵,剑尖激起满天飞血。

他如白云般落于洪夜身侧,将那渐渐冰冷的尸身抱住,双手颤抖,望着洪夜脸上那抹略带欣慰的微笑,如有万箭钻心,不禁仰天悲啸。

多年前,姐姐含着欣慰的微笑死于自己的面前,而多年之后,六师叔又含着欣慰的微笑,倒在这血泊之中。

卫昭只觉茫茫大地,自己又少了一个至亲之人,撕心裂肺的疼痛再度涌上,为何,上天要给自己这般痛苦的人生,为何要让自己一次又一次经历生离死别?!

他猛然抬头,仰天长喝,袍袖展动,剑随身起,快如雷电,狂如风雨,冲入敌军之中。

他手中长剑幻出千万道剑影,气芒嗤嗤,如排山倒海,似狂风巨浪,所向披靡,剑锋过处,华朝官兵纷纷倒下。

杀声震天,赶来的两万月落族人看到落凤滩的惨象,逐渐杀红了眼,血水和着雪水,不断淌入桐枫河中。

华朝官兵虽人数众多,但先前与大都司洪夜所率的两万人马激斗了半日,伤亡较重,又早已精疲力竭,被卫昭带来的这两万生力军一冲,不久便阵形大乱,步步后退。

最让他们心惊的,还是阵中那个左冲右突的白色身影。那身影如魅如魔,又如天神一般,他杀到何处,何处便是尸横遍地,血流成河。

王朗立于落凤滩一侧的小山岗上,皱眉看着落凤滩上的一切,良久,轻叹一声:“传令下去,撤军!”

号角声震天而响,华朝官兵纷纷向下游撤退,卫昭带着月落族士兵穷追不舍。华朝官兵且战且退,一路上,不断有人倒下,不断有人跌入冰河之中。

王朗眉头紧锁:“这个萧无瑕,还真是不能小看!”

他身旁一人道:“将军,咱们还是先撤吧,这处太凶险了。虽说太子爷希望我们能拿下山海谷,平定西境,但看现下情形,只能把清剿之事往后压一压了。”

王朗知师爷所言有理,只得拂袖转身,在亲兵的簇拥下往东而去。

华朝军一路溃败,月落族人却越杀越勇,他们心伤上万族人的伤亡,奋不顾身,将华朝官兵杀得丢盔弃甲,溃不成军。

卫昭脑中逐渐恢复清醒,一路赶来,他已想明白,定是二都司勾结了敌人,早放了敌军至虎跳滩设伏。待自己和洪夜出发后,又放了悄然折返的王朗过流霞峰,此时若是穷追不舍,万一王朗残部和二都司的人马联合反攻,胜负难测,何况还有那设伏在虎跳滩的人马正赶过来。

他身形飘飞,追上数名华朝士兵,将他们斩于剑下,傲然立于落凤滩上、桐枫河畔,朗声道:“华朝贼子听着,我月落一族,定与你们誓不两立,誓要报这血海深仇!”

寒风中,他凛冽的声音激荡于桐枫河两岸,所有的月落族人凝望着他,他素袍飘卷,白袍上血迹斑斑,在阳光的照射下闪动着七彩的光芒。众人宛如见到月神驾着七彩凤凰重新降临尘世,再度拯救月落族人―――-

人群中,不知是谁带头唱起了一支歌:

“凤兮凰兮

何时复西归,

翙翙其羽振翅飞,

月落梧桐生荆棘,

不见凤凰兮使我双泪垂。

凤兮凰兮

何时复西归,

明明其羽向阳飞,

四海翱翔鸣即即的

失我君子兮使我中心如沸。

凤兮凰兮

于今复西归,

煌煌其羽冲天飞,

直上九宵睨燕雀,

开我枷锁兮使我不伤悲。”

刚开始的时候是一个人在唱,渐渐地有几个人加入,再后来更多的人加入进来,最后所有的人都高声地唱了起来。高亢嘹亮的歌声回荡在尸横遍野的战场上,响彻云霄。

江慈默默立于落凤滩边的大树下,听着这质朴而诚挚的歌声,知道他们是从心底里敬畏佩服这位星月教教主,她见劫后余生的月落族人都是满脸的疲惫、满身的血污和泥渍,但所有人均是一脸慷慨而崇敬的表情。不禁心头一热,泪水夺眶而出。

她看向卫昭,那个高挑隽修的身影一动不动,风卷起他的白袍,袍上溅满点点鲜血,如雪地上的点点红梅。他的脸藏在人皮面具后面,看不出任何表情,只有那双宝石般的眸子在微微地闪烁。他听着族人的歌声,忽然低下头看了看染满鲜血的白袍,轻笑一声:“煌煌其羽?我的羽毛,早就脏了------”

六十、红花碧玉

落凤滩一役,华朝与月落族各有伤亡,王朗率着残部与设伏于虎跳滩的人马会合后回到长乐城,未再西征。

二都司见王朗退兵,知大事不妙。此时他出卖族人的丑行败露,引起族内公愤。流霞峰驻军兵变,二都司带着亲信连夜逃走,被三都司率人于雪松岭捉返,只待大都司“头七”之日将他押上祭台,以祭族人亡魂。

卫昭知王朗退兵后,必将请示太子和董学士,是否再度西剿,而朝廷要增兵前来,也需时日,己方当可有一段时间的喘息。那时冰雪消融,只要计谋得成,月落族便可暂保安宁。

他将兵力重新布署,精兵布于流霞峰与飞鹤峡,并派出暗探时刻打探王朗动向,方押着二都司,奉着大都司洪夜的灵柩返回山海谷。

此时,八位都司仅余四位,这几位均慑服于圣教主的神威,誓死追随,一力效忠,卫昭终将族内大权掌控于手心。

月落族此役虽然伤亡惨重,却也是近百年来首次将来“清剿”的华朝官兵赶回长乐城。以往华朝派兵“清剿”,纵是只有几千人,也长驱直入,烧杀抢掠,打得月落族人最后不得不以加纳贡物、献上族民为奴婢来求和。此次能将王朗六万大军赶回长乐城,实是上百年首次扬眉吐气。

卫昭知时机已到,趁族人士气高涨,民心向归,于族长和都司议政上提出,改革军政。

众人商议后,最后采纳六都司的提议,由圣教主出任圣将军一职,所有兵力均由圣将军一人统领指挥,集中于山海谷进行训练,再由其根据形势调派到各地。

而原先的各都司各收其属地的赋税制度也有所变革,死去的四位都司山围子的赋税由族长统一征收,余下的四位都司收上的税粮除保留一半作为己用外,其余均上缴至族内,作为养兵之用。

待诸事忙定,公祭大都司及阵亡将士,将二都司斩于祭台之上,已是七日之后。

亲眼目睹大都司的灵柩下葬,二都司的鲜血洒于祭台,万千族人伏地怮哭,卫昭身心疲倦,悄悄离开了公祭现场。

他缓缓行来,眼前不停闪现着落凤滩满地的尸首,遍地的血迹。夜风吹过,松树上响起融冰之声,数滴雪水滴上卫昭手背,他将雪水轻轻吮去,慢慢走向“雪梅院”。

江慈随卫昭大军回到山海谷,仍住回了“雪梅院”。淡雪和梅影早听族人讲述她孤身过索桥、冒死示警、救族人于危难的事情,见她回来,将她抱住,放声大哭。

二人闭口不谈江慈逃走一事,江慈也知卫昭暂时还不会放自己自由,这回是她心甘情愿选择回来,她也不后悔自己当日的决定,逃走的心隐隐淡去,安心在“雪梅院”中住下。

这夜,三人正在石屋内吃菜喝酒,卫昭负手步了进来,淡雪和梅影低头离开。

听得二人脚步声出了院子,院门轻轻关上,卫昭将面具取下,长吁一口气,坐于椅中,抓起桌上的酒壶,猛灌了几口。

江慈知今夜公祭大都司,那日战场上她见卫昭抱着洪夜尸身仰天悲啸的情景,至今难以忘怀。知卫昭内心伤痛,静静地望着他,忽开口道:“三爷,你打算一直这么戴着面具过下去吗?”

卫昭冷哼一声,只是吃菜喝酒。江慈也不再问,见他杯干,便替他满上。良久,卫昭方望向她:“你不要再想着逃走,到了春天,我自会将你送回华朝,送回给少君。”

江慈面上一红,低下头去。半晌方轻声道:“我不回他那里,我要回我自己的家。”

“你自己的家?在哪里?”卫昭忽来了兴趣。他只知江慈是一个凭空冒出来的野丫头,却不知她究竟从何而来,家住何方,他也曾暗查过,但裴琰的手下口风十分紧,始终没有查到。

江慈被他话语勾起了思乡之情,将邓家寨似天堂一般描述了一番,只是心中保持几分警惕,始终没有说出邓家寨的名称和具体位置。

卫昭静静听着,偶尔问上两句。江慈说得兴起,将从小到大的趣事也一一讲述,待壶中之酒饮完,桌上菜肴皆尽,二人方才惊觉已是子夜时分。

卫昭伤痛之情略得缓解,戴上面具,淡淡道:“三日之后,是我月落族的新春日子,山海谷会举行集会,到时,我带你去看我们月落族的歌舞。”

正月十八,月落新春之日。

由于落凤滩刚经历过惨烈大战,为免族人触景生悲,今年的新春大集便移到了山海谷举行。

是夜,山海谷敲锣打鼓,灯火辉煌,人们庆祝新春来临,同时也祈祷春天降临后,月落族能永远摆脱被奴役的日子,在圣教主的带领下上下一心,共建一个强大的月落民族。

此时,冰雪悄然融化,迎面而来的夜风也似隐隐带上几分春的气息。

一轮冰月悄悄挂上东天,山海谷笼在一片洁净的月色之中。月落族的姑娘们都穿上了盛装,头戴银饰,小伙子们则围着篝火吹笙跳舞,偶尔与姑娘们笑闹,一片欢声笑语。

人们,正悄悄地将伤痛从心中抹去,将快乐和信心重新拾起。

江慈穿上月落姑娘的节日裙装,坐于高台之上。卫昭转头间见她双唇在火光的照映下娇艳欲滴,那日清晨,她乌发高扬、身着凤裙走过索桥的样子浮现眼前,不由唤道:“小丫头。”

江慈应了一声,侧头道:“三爷,什么事?”

卫昭的脸隐在假面之后,唯有一双眼眸似天上的寒星,盯着江慈,缓缓问道:“你是华朝人,为什么要救我们月落族人?”

江慈低下头去,良久,抬头望向场地中央载歌载舞的人群,轻声道:“我当时没想那么多。我只觉得,华朝人也是人,月落人也是人,为什么你们就一直要受别人的欺侮?也许,我那样做,能让死的人少一些,能让淡雪和梅影逃过一劫。”

卫昭眼神闪烁,过得一阵又问道:“那如果,将来我月落族再与华朝爆发战争,再给你一次选择的机会,你是帮我们还是帮华朝?”

江慈轻轻摇头:“我不知道,我只希望,大家永远不要再打仗,天下的百姓,都象兄弟姐妹一样,和睦融洽,你别欺负我,我也不欺负你,大家都有饭吃,有衣穿,那样该多好!”

卫昭仰头笑了几声,只觉这是自己生平听过最好笑,却也是最令人感到悲凉的话。他正待出言讥讽,却见数名年轻小伙拥着大都司的儿子洪杰过来。

洪杰是大都司的长子,年方十七,生得俊眉朗目,衬着已有些男子汉气概的身形,颇有几分英豪之气。

卫昭见洪杰走近,和声道:“阿杰,你怎么还没有回梦泽谷?”

洪杰向卫昭行礼:“圣教主,阿爸曾对我说过,要我跟着您,为我月落一族戳力效命。我不回梦泽谷,我要跟着您,为阿爸报仇。”

卫昭也不再说,眼光移到洪杰手中的红花,微微一愣。

洪杰望向他身边的江慈,面红耳赤,禁不住身边同伴的推搡,猛然将红花递至江慈面前。

江慈不明其意,却见那朵红花极为娇艳动人,心中喜爱,便欲伸手接过。

微风拂过,洪杰腕间一麻,红花掉落于地,他忙俯身去拾,却见一双黑色长靴立于自己身前。

他直起身,才见圣教主眼神冷冽,负手望着自己,不由呐呐道:“圣教主―――”

卫昭冷冷道:“你阿爸去了还不到半个月,你就急着想抛红了?”

洪杰尽管对这位圣教主奉若神明,却仍有几分初生牛犊不怕虎,硬着头皮道:“我们月落族人并不讲究这个,只信逝者仙去,生者当欢笑度日,更有于热丧期间成婚、以慰死者亡灵的。阿爸若是在天有灵,见我找到心上人,他也会替我高兴的。”

江慈这才知这年轻人递给自己红花,竟是求婚之意,顿时满面通红,转过身去。

卫昭回头看了她一眼,又望向洪杰,冷声道:“她并不是我月落族人,而是华朝之人,怎能做你的新娘?”

洪杰当日随卫昭前往虎跳滩作战,亲眼目睹了江慈孤身过桥、冒死示警的一幕,这少女乌发明眸、歌声婉转、清丽脱俗的模样深深刻在了他的脑海。

及至后来赶回落凤滩,阿爸惨死,他陷入极度悲痛之中,却也在心中暗自感激这少女,让自己能赶回落凤滩,让阿爸不致于尸骨无存。

月落一族并无热孝避喜之说,他心中既有了这少女,便向几位同伴说了出来,在这几人的撺掇下,终鼓起勇气于新春之日,向江慈送出这象征求婚之意的红花。

此刻听圣教主说她竟是华朝人,不由一脸茫然,愣愣道:“她是华朝人,那为何她要,要帮我们月落人?”

卫昭袍袖一拂,红花向高台下飞落,他居高临下地望着洪杰:“我来问你,现在你既已知她是华朝人,你还要向她求婚吗?”

洪杰脸上一阵青,一阵白,面容数变,终咬咬牙,拾起地上红花,再度递至江慈面前,大声道:“我不管她是什么人,我只知,她象月宫中的仙女,又善良又美丽,不顾性命,救了我月落数万族人,我还是要娶她做我的新娘!”

卫昭长久凝望着洪杰,终冷笑数声,将满面通红呆坐于椅中的江慈大力拉起,飘然落下高台,隐入黑暗之中。

洪杰愣愣地看着手中的红花,又望向二人消失的方向,沮丧至极。

江慈双颊发烫,被卫昭拉着急速奔跑,纵是运起全部真气,也仍跟不上他的速度,再跑一阵,急唤道:“三爷!”

卫昭猛然停步松手,江慈没有提防,顺势前冲,险些跌倒,扶住路边大树方稳住身形。

卫昭并不说话,一种令人窒息的气氛弥漫在江慈身旁。江慈心中直打鼓,情急下摆手道:“三爷,不关我的事,真不关―――”

卫昭看着她慌神的样子,忽然一笑,笑声邪邪。他负手在江慈身边转了数圈,悠悠道:“你说不关你的事,可为什么少君为你动了心,现在连洪杰也――”

江慈被他看得头皮发麻,又听他提起裴琰,心中说不出的压抑与惆怅,瞪了他一眼,默默向“雪梅院”方向走去。

卫昭追上,与她并肩而行,看了一下她的神色,冷哼一声,不再说话。

京城,自元宵节起,东西两市的灯火就彻夜点亮。这日是圣上寿辰,全城燃放烟火,皇宫更是灯火辉煌,御香缭绕,细乐声喧,说不尽的热闹繁庶,太平气象。

这日哺时,五品以上官员均朝服冠带,鱼贯入宫,向圣上三叩九拜,恭祝圣上万寿无疆。

由于皇后已于五年前薨逝,其后皇帝未再立后,三品以上诰命皆按品服大妆,入毓芳宫向皇贵妃高氏行礼,共贺圣上寿辰。

乾清门前,上任不到半年的禁卫军指挥使姜远渊停岳峙,俊面肃然,执刀而立,精光微闪的眼神盯着入宫的每一位朝廷大员。

姜远自上任后,克尽职守,将原本有些散乱的禁卫军整顿一新,他年少得意,但为人老成,又是故肃海老候爷的次子,与京城各王公贵族皆保持良好的关系,朝中一片赞誉之声。

适逢这几个月光明司指挥使卫昭回玉间府探亲,皇上便索性将光明司也命姜远暂时代管,只等卫昭回京后再交回防务。

遥见董大学士的官轿过来,姜远忙上前亲打轿帘,着金紫袍衣的董学士下轿。他轻捋着颔下长须,微笑着拍了拍姜远的手背:“听说你兄长进京面圣,帮老夫传个话,说我明晚请他过府饮酒,还请肃海候赏面。”

姜远忙躬身道:“大学士太客气,晚辈一定将话带到。”

董学士呵呵一笑:“那你也一起过来吧,内子和你母亲是手帕之交,想见见你,当年你出生时,她还抱过你呢。”

姜远微笑应是,将董学士扶进乾清门。

西面的嘉乐门,一乘紫帘軿车慢慢驶来停住,一双柔若无骨的手掀开车帘,如水的目光投向乾清门,片刻后又轻轻将车帘放下。

姜远将董学士送入乾清门,刚转过身,就听到嘉乐门方向传来一阵争执声。

姜远眉头微皱,今日圣上寿辰,三品以上诰命需入宫向皇贵妃行礼,均由乾清门西侧的嘉乐门出入。这些诰命都是得罪不起的主,有的更是当朝显赫的家眷,若是出了什么纰漏,可就不好向圣上交代。

他带着数名光明司卫由乾清门稳步过来,见一乘紫帘軿车停于嘉乐门前。嘉乐门的光明司们正与车前的一名侍女争执着,似是车内之人不肯下车并让光明司们检查有无违禁之物。

姜远见那軿车是一品诰命所乘车驾,缓步行近,沉声道:“怎么回事?”

一名光明司卫躬身禀道:“姜大人,是容国夫人,属下只是按规矩办事。”

姜远心中一咯噔,容国夫人乃裴相之母,一贯深居简出。她四十寿辰那日,他也曾前往相府祝寿,皇帝亲赐一品诰封并赐下珍物,圣眷隆重,令他印象深刻。裴相眼下虽远在长风山庄养伤,军政大权皆已交出,但其是否东山再起,重返朝堂,尚是未知之数,这位容国夫人实是得罪不起。

他向属下摆了摆手,稳步上前,在軿车前停住脚步,声音带着几分恭敬,但也有几分肃穆:“禁卫军指挥使姜远恭请容国夫人下车,还请夫人谨守宫规。”

车帘纹丝不动,姜远运力细听,车内之人呼吸声极细,却极平稳。

他只得面上含笑,再道:“属下有皇命在身,多有得罪了。恭请容国夫人下车,以便让司卫按宫规办事。”

车帘仍纹丝不动,姜远眉头微锁,正待再度开口,忽听得车内传来一个极柔媚、极婉转的声音,竟不似四十岁女子的声音,仿若二八年华的少女:“漱霞。”

“是,夫人。”车前青衣侍女娇应一声,步至帘前。

车帘轻掀,一只戴着绿玉手镯的纤手探出软帘,将一样东西递出,那侍女漱霞双手接过。

姜远的目光凝在这只手上,那皓腕雪白,玉指纤纤,腕上的绿玉手镯轻轻颤了几颤,仿如碧绿荷叶上的滚滚露珠,眼见就要滑落,消失在帘后,他不由自主地右手微微一动,却见那侍女漱霞将一方玉印递至面前。

姜远回过神来,凝目细看,忙跪落于地:“恭送夫人入宫!”

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