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第一百四十三章

今上是个节俭的皇帝,这跟他的生长环境不无关系。

他从小生活条件艰苦,来到上京城之后,生活条件乍然变好,很长一段时间他内心非常不适应。甚至当太子之时,便有意削减东宫开支。先帝萧慎本着打好叔侄关系的想法,对他在各方面都非常大方。可是生活越优渥,越容易教他想起以前在四合的辛苦日子,以及底层百姓的民生问题。

这是先帝萧慎完全不能体会的。

不过身为太子,他不能跑去告诉萧慎:圣上,您这样生活有点不体谅民生之艰呐!

萧慎的生活自然符合从小在皇宫之中长大的帝王应有的标准,无论是从膳食生活用具,乃之赐给各宫妃们的各种节庆首饰礼物古玩之类,无不贵重精巧之极。

等到他自己登基之后,前三年这个国家的所有大事的决定权还不完全在他手中,唯有与朝中重朝玩权衡之术,一步步夺回朝局的控制权。表面上君臣相得,可是实质上许多时候他还是不得不听从朝臣的谏言,以至事件的发展并非朝着他所期望的方向走。

这时候正在笼络人心之时,自然不能做个抠门的皇帝,只能忍痛动用先帝的小私库。

如今朝局稳定,他又坐稳了帝位,掌着兵权的皆是心腹重臣,哪怕文官谏言的呼声再高,他心中亦有了底气,偶尔可以强横一下,显露下帝王的霸气。

裁减后宫用度是他年前就制订的计划,只不过考虑了一下从哪里下刀合适,他正在考虑之时,容妍替他找到了下第一刀的地方。

新年宫宴,容妍随公婆夫婿进宫宴饮,见到宫中菜色,她倒是没什么感觉,可楚夫人年年参加宫宴,小声指点她两句:“兴许是圣上有意整顿内宫,今年宫宴的菜色比往年可缩减不少。”

容妍心中一动,再去瞧婆婆那张端庄的脸,顿时暗叹她见微知著,连这等小事也瞒不过她的耳目。

回府之后,楚氏便命府里仆人将家中摆着的贵重物品收拾起来,家中用度开支也酌情削减,竟然是先从府里节俭了起来。带着她回娘家拜年之时,又提醒娘家诸人,行事莫太过张扬奢靡,加节俭些总不会有错。

楚夫人娘家姓宋,家中人口比之楚家不知兴旺多少倍,四兄三妹,又有各族中堂房兄弟姐妹,不然当初给楚君钺求亲,也不会有那么多侄女前来将军府小住。

反是容妍跟着婆母认亲,到了最后只觉得头昏脑涨,差不多年纪的索性都叫妹妹,上年纪的瞧着面相上有宋氏基因的便叫姑母,没有的便是舅母。这种叫法大致不差,又忽略了她不记得人家排行的尴尬,只不过姐姐或者妹妹偶尔会出错,还将个舅母叫成了姑母,引的当时厅中之人皆笑了起来。

倒是几位表嫂,她在成亲之初便见过了,这时候便有人上前来拉着她的手儿再一一介绍一遍,又调笑她:“果然是要生的,这才成亲便有了,姑妈真是好福气。”

便是容妍不是害羞的性子,这时候也不知道要接什么话儿,唯有装一回害羞,微微低垂了脑袋,心中暗骂楚君钺猴急猴急,若是晚个半年,也不至于娘舅家表嫂取笑。

上座楚夫人多年心事得解,容妍又怀着身子,她自然要护着媳妇儿了,朝着那说话最爽利的年轻少妇道:“阿玉既然是做阿嫂的,便疼我家阿妍一回,带她回你那边去歇一歇,别累着了她。”

这媳妇姓吴名玉,丈夫乃是楚夫人三兄的长子,但在一众兄弟之中排行也是行三,正是容妍成亲之日,在洞房之中穿石榴红裙子的那一位妇人,性子极为爽利,是以容妍印象比较深刻。

吴玉听得这话顿时便笑了起来:“瞧瞧姑妈,这才当了婆婆便这么疼媳妇儿,真是让人眼红!”

她婆婆听得这话也不禁笑了起来,不以为意。反是宋家当家主母,楚夫人长嫂安氏道:“还不快撕了这油嘴子,咱们天天瞧着,你婆婆也没将你关起来打啊,也没令得你日日跪搓衣板,怎的这就有怨言了?”

吴玉向婆婆嘻嘻一笑:“我阿娘最是个心善的,哪怕我一身毛病,也只有当亲闺女疼的,哪里狠得下心来训我?比姑妈待弟妹也不差嘛!只不过是我做媳妇的贪心,总想着偷懒耍滑,瞧瞧弟妹,现在怀里揣了一个,就尽可偷懒了!”

楚夫人三嫂也是吴氏女,吴玉与丈夫乃是表兄妹,婆婆正是她亲姑母,向来相处亲如母女,比之别的婆媳相处起来更要亲近许多,因此吴玉在婆家才能说笑自如。

安氏笑她:“那你也揣一个啊,难道有人拦着你不成?”

吴玉膝下两子一女,皆还幼小,她听了连忙摆手:“那三个淘气宝都快要折腾死我了,伯母你可别吓我!”

座中妇人尽皆笑了起来。

唯有之前去将军府上住过那些表妹们,如今皆已嫁人生子,见到容妍却终归有几分不快,不过面上交情,倒很是客气。

吴玉带着容妍回房歇了会子,她两个儿子一个五岁,一个七岁,皆跟其父去前厅了,唯有女儿才三岁,与容秀年纪相仿,正在房里玩。容妍从怀里摸出个玉佩来给她当见面礼,由吴玉陪着在榻上歪了歪,跟小姑娘玩了会儿,直逗的她咯咯直乐。

有人喜欢她的孩子,对当母亲的来说,最好不过。吴玉见容妍与她家姐儿玩的开心,这位慧福郡主倒不似作伪,哄孩子很有一招,还给姐儿讲了好几个小故事,全是各种小动物的故事,对小朋友的疑问也是非常耐心细致的回答,她倒是觉得容妍真是不错。

“三郎那样一个冷面神,配弟妹这样温婉的性子,倒是刚刚好。”家中那些小姑子们倒是不少,却偏没有这一款的,不怪楚三郎不喜欢。

这话惹的容妍不由笑了起来,朝她眨眨眼:“我只有对小孩子才这么温柔的,对三郎可未必这样。我娘家阿妹跟姐儿差不多大,瞧见姐儿倒似瞧见了我娘家阿妹。”

吴玉也是爽利人,听得这话连连点头认同:“对男人可不能一味的温柔顺从,该收拾的时候还得收拾。”她婆婆是亲姑母,修理起丈夫来毫不手软,倒也不怕婆婆会想法子阻止,必要的时候还可以抬出婆婆这尊大佛来给她撑腰,吴玉的婚后生活可谓顺风顺水。

二人相对而笑,颇有几分在婚姻经营上颇为投机的感觉。

宋家拜完了年,容妍又与楚君钺回了娘家拜年,被义安公主唠叨了半日,恨不得当时就送她回去。容妍只当这是义安公主太过紧张之故,还嘻皮笑脸的想岔开话题,最后还是容绍发话,她这才停止了唠叨,全家吃了顿团圆饭。

此后去义成郡主家拜年,连向来镇定的她听得容妍有了身孕,都有忍不住要将她送回将军府的冲动,更别提胆小的何氏了,原本容妍前来她欢喜不尽,又有楚三郎陪着,见这位少将军虽然面色冷淡,但待容妍到底体贴,这便足够,待听得她如今怀有身孕,吃完了饭便催促他们夫妇俩尽快回去,又再三叮嘱她不可乱跑,事事小心。

家中林碧云离娘家极近,怀孕之后还是在婆家安心养胎,轻易不让回娘家来,就怕哪里不小心磕着碰着,何况是容妍,责任更重,何氏哪里敢让她多留

反倒是楚夫人,自除夕阳宫宴带着容妍去了宫中一趟,回来之后见她气色极好,人比窝在家里更为精神,便不拘着她窝在房里养胎,又带着她回了趟娘家,回来的路上听得她连说带笑,精神愉快,到家之后就许了她可四处走动,只万事小心,去哪里也得有楚君钺亲自护送。

不用她说,楚三郎对这差使也乐意之至。

元宵节之前,容妍向宫中递了牌子,求见今上,过了一日便有宫中马车来接,恰巧楚君钺前去营中与下属同乐,便由十二郎随侍。

朝中各部要过了元宵节才开衙,说起来这算是一年之中朝中君臣难得闲散的时光。大约要见的是亲近之人,今上只穿着常服,容妍要行礼,忙拦她:“快别行那些虚礼了,你正该养着,我还没恭喜阿妹呢。”

容妍执意行了礼,今上便向她招手:“阿妍过来坐。”

一时坐定,今上便问起:“阿妹可是有了为难的事情?难道是楚三郎欺负你了,要朕做主?”

“有皇兄撑腰,三郎哪里敢欺负我了?只不过今年宫宴,听婆母说比往年俭省,便想着圣上是不是缺银子?”

今上素知容妍在赚钱一道上有些急智,容家虽举家回来了,但商队至今仍在,她又与北狄商人相处融洽,现成的嫁妆铺子里听说都代售着不少北狄商人运过来的货物,便朝她一笑:“难道朕缺银子,阿妍会慷慨解囊不成?”

国库就是个无底洞,身为帝王,他当然希望银子越多越好,不用今日南边遭了水灾,明儿北边遭了旱灾,国库却调不出银子来赈灾。

容妍做势紧捂荷包:“圣上莫与我小老百姓争利啊。”

“你还小老百姓?好你个钱袋子小老百姓!”今上指着容妍大笑,“你不是来给朕送钱,难道是来跟朕借钱的?不然为何一进来就哭穷?”

容妍觉得时候到了,便再不绕圈子:“我今日前来是想向皇兄求一件差使,求个皇商来做。”

今上意味深长瞧一眼她的肚子:“这事儿就算你想干,也得等生完了孩子吧?”

容妍惊喜的瞧着他:“这么说皇兄是答应我了?有件事情我倒不想瞒着皇兄,”遂将养父林保生之事讲明,“我这般毛遂自荐,就是想让沈家再当不了皇商,想慢慢弄垮了沈氏一族,也让沈唯一尝尝养儿不教的恶果。”

今上不意竟有此事,他虽不能一旨抄了沈家,但撸了沈家皇商之位,倒是容易。只不过撸了沈家,势必要再寻一家皇商,这却是要重新考虑的。

容妍便道:“我听说沈家养着商队,前往全国各地搜罗奇珍供奉宫里,每年从宫中以及民间获得大量财富。恐怕平常宫中日用之物价钱也不低。皇兄但有缩减宫中用度的想法,不如先从宫中采买这里下手,看看宫中日用之物比之市价如何。”

她回娘家之时,已听得义安公主提起,皇后近来在审核宫中宫女女官年纪,准备放出去一批,但却没有重新采选宫女的意思,又宫宴之上的见闻,连义安公主也觉得皇上这是想要肃清内务之后,再遏制权贵的奢靡之风。

先帝喜欢华贵精美的陈设,上有所好,下必效焉。先帝在朝十几年,无论朝中重臣,还是民间富绅,皆追求奢靡豪富的生活,便是家境稍微过得去些的小民百姓,女子的裙裾,也要多宽出二尺来。

这种一味追求外在华丽的风气不止影响着经济,还影响着官场风气,使得人浮于事,认真办实事的官员反不及夸夸其谈又好面子的官员讨上司欢心,待到年底考核政绩,自然有所差别。

久而久之,许多官员在政事上便懈怠了起来,只喜走小巧捷径,讨得上司欢心比什么都重要。

容妍很能理解萧泽心中所想。

她也常有这种想法,从最初的郡主府到后来的国公府,以及现在的将军府,当过起贵族生活之后,总忍不住要用草根人民的算法来算一算生活开支。比如一道做工复杂的大菜,折算成普通小百姓的餐桌伙食,可以令一家五口吃多少日子……

容妍忍不住讲起自己这种草根人民的折算法,倒令得萧泽抚案大笑,“细算起来,宫中用度真是贵的惊人,朕在宫中过了数年,至今很多地方都不能习惯。”一个人在穷困的环境里生活太久,哪怕此后富贵,可是当初生活在他心中留下的印迹始终难以抹灭。

更何况萧泽还知民生多艰。

容妍想了想,给他出了个主意:“听说沈家做皇商一家独大,富的流油,不如皇兄对外招商,宫中各种日用,只要货好,价格低,便采买回宫。但任何事长期下来,中间总会有些猫腻,这供奉便以三月或半年为期,不等外面的商人与宫中宦官用银子结下深情厚谊,又换了下家,总归是省银子的招。”

她这主意倒不错,萧泽一听便觉有趣,这才有了沈家被撸一事。

沈家下了台,家中乱成了一团,沈唯一被愤怒的族人们质问,为何没有保住宫中供奉,他有苦说不出,反是姜夫人亲自前来为他解围,将沈嘉玉当年所做之事道明。

姜夫人虽为沈唯一解了围,但沈唯一却不领情。

事已至此,哪怕牺牲了沈嘉玉也挽救不了沈家必败的颓势,又何苦去做这事?

沈家族中一听事情因沈嘉玉而起,便闹将起来,要将沈嘉玉除族,赶出沈家,若是沈唯一不肯就范,便要逼他们全家都搬出祖宅,让出掌家一职。

姜夫人率先带着儿子沈嘉元表态:因教导出了沈嘉玉这种孽子,她有愧于沈家列祖列宗,她将带着儿子搬出祖宅。

她的及时表态获得了众族人一致交口称赞,却惹怒了沈唯一。

沈唯一从二十出头便从乃父手中接过掌家之位,如今虽失了皇商之职,尚有别的生意,哪里肯松手搬出祖宅?

姜夫人却已带着沈嘉元回去准备搬家,只道三日之内,必搬出祖宅。至于正在与众族人争辩的沈唯一,她却是瞧也不肯再瞧一眼。

沈唯一最终拗不过众族人,只能将沈嘉玉从祖谱中除名,当晚就赶出了沈家。

沈嘉玉做梦都想不到自己会被赶出家门,走之前往怀里大把塞银票,又问身边侍候的通房丫环:“你们谁跟爷出去玩?”

丫环们久在下层,危机意识比这位公子哥儿要敏感许多,当即纷纷摇头。

沈嘉玉也不强求,还抱着“家中这些鲜花嫩柳都已经被下过嘴了,外面定然还有许多美人儿等着我”的想法,收拾包袱款款离开。

——他还不知事情的严重性,只当出门春游一趟,转一圈便能回来了。

红姨娘哭的死去活来,跪在前厅向族中那些叔老们磕头求告,这些人平日便不喜沈嘉玉小小年纪只知挥霍,不及沈嘉元能为家族带来巨大的利益,对红姨娘这妾侍更是鄙视,谁都装看不见。倒有个年纪轻些的子侄冒头说了一句:“一个妾侍,跑到前厅来现眼!”

这话刺的沈唯一老脸暴红,十分难堪,唤了家中婆子将红姨娘拖回了后院,她的哭号声一路响彻后院,不巧那拖着红姨娘回去的两个婆子乃是姜夫人娘家陪嫁过来的,起先还顾忌礼貌,劝说两名:“姨娘还请消停些罢!”见她不为所动,拿出撒泼打滚的姿势来要往前院冲,其中一个婆子掏出帕子来,也不管是不是替小孙子擦过鼻涕的,团成一团便塞住了她的嘴巴,二人拖着挣扎不休的红姨娘回了后院。

没过两日,姜夫人便收拾好了所有嫁妆,连带着这么些年自己攒的私房钱,带着沈嘉元搬到陪嫁庄子上去了,也不管沈唯一以及红姨娘如何。

沈嘉元前去沈唯一处辞别,只道要护着娘亲回庄子里去,沈唯一似乎一夜之间老了十岁不止,只叨叨一句:“阿元,阿爹到你这个岁数,便接过了沈氏一族的掌家大权……”那是他人生之中最为得意的时光。

沈嘉元向他磕了个头:“阿爹,咱们家数代皇商,财富无边,若是人不好,哪里能守得住?”

他当初自忖精明,如今回想却后悔万分,错失的不仅仅是坦诚的美德,还有心底里深深爱过的人。

原来商人做久了,每日里精于算计,到最后聪明反被聪明误,反将自己算计了还不自知,这才是最可怕的。

姜氏带着沈嘉元夫妇搬到了自己陪嫁的庄子上度日,不久之后,沈唯一不得不从沈家祖宅搬出来,带着红姨娘搬到了城东的别院生活。

沈唯一一家,竟然在朝夕之间便分崩离析。

至于沈嘉玉,有人看到他自那日从家里出来之后,进了万红阁,便再也没出来,至今仍在醉生梦死。

作者有话要说:今晚大概十二点前还有一更吧。

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