底朝天的小船漂到一株连根倒下横入河中的香柏木前,被它拦住了。

几位警员等了一会儿。这条已被射烂的小船除了随波轻轻摇晃外,没有半点动静。附近的水面泛起红光,但露西无法分辩那究竟是血还是被夕阳映红了。

杰西脸色惨白,忧心忡忡地看了露西一眼。露西点点头。在其他三名警员持枪瞄准小船的警戒下,杰西踏入水中,把船翻了过来。

几个破碎的塑料矿泉水瓶冒了出来,缓缓往下游漂去。没人藏在船下。

“怎么回事?”杰西问,“我实在不明白。”

“可恶!”奈德狠狠骂道,“我们被耍了,这是他们的诱敌之计。”

露西的愤怒冲到了顶点,此时像一道电流般裹住她全身。奈德说得对;阿米莉亚把这条船当作诱饵,就像内森·格鲁默的绿头鸭一样,然后躲在对岸伏击。

“不对,”杰西仍想辩解,“她不会这么做。就算是她开的枪,也只是想吓吓我们。阿米莉亚的枪法很准,如果她真想伤人,一定会射中奈德。”

“去你的,杰西,你把眼睛睁开好吗?”露西怒道,“在这种重重遮挡中开枪?不管枪法多么准,也很容易失手。还有,子弹射在水面上可能会造成跳弹。更何况,万一奈德惊慌过度,没准会自己游过去撞上子弹。”

杰西一时语塞。他用手掌擦着脸,望向远处的对岸。

“好了,咱们现在这么办,”露西压低声音说,“天色快暗了,趁还有一点光线我们要尽快行动。稍后我会让吉姆带夜间补给品来,今晚我们在外面露营。大家要假设刚才是她开的枪,小心行动。现在我们就越过这座桥,寻找他们留下的踪迹。大家都拉开枪栓子弹上膛了吗?”

奈德和特瑞说他们已做好。杰西凝视那条破船好一会儿,才缓缓点了头。

“那就出发吧。”

四位警员开始出发,跑上五十英尺宽的桥。桥上并无遮蔽物,但他们没有成群行动,而是拉成长长的一条直线。所以,就算阿米莉亚·萨克斯再度开枪射击,最多也只能射中一个人,其他人会立刻就地掩蔽还击。这个队形是特瑞的主意,从描写二战的电影中得来的灵感。由于这点是他想到的,所以他认为自己应该走在最前面。但是,露西不肯,坚持自己要走在最前面。

“你他妈的差点射中他!”

哈瑞斯·托梅尔说:“不可能。”

但卡尔波却说:“我只是说吓吓他。如果射中了奈德,你知道我们会惹上什么麻烦吗?”

“我很清楚我在做什么,瑞奇。对我有点信心,好吗?”

臭小子,卡尔波心想。

他们三个人走在帕奎诺克河北岸,沿着河边一条小径缓缓前行。

事实上,虽然卡尔波责怪托梅尔开枪射得太接近游向小船的警察,但心里很明白这两枪已颇有成效。露西和其他警察现在就像受了惊吓的羊群,行动速度肯定会因此放慢。

开这两枪还有另一个好处——西恩·奥萨里安也被吓着了,现在变得安静无语。

他们走了二十分钟后,托梅尔问卡尔波:“你知道那小子会往这方向走?”

“是的。”

“可是你不知道他最后的目的地是哪里。”

“当然不,”卡尔波说,“如果我知道,直接过去不就成了吗?”

帮帮忙,臭小子。用你他妈的脑袋想想。

“但是——”

“别担心,我们一定会找到他的。”

“有水吗?”奥萨里安终于开口了。

“水?你要喝水?”

奥萨里安说:“是,我是想喝。”

卡尔波狐疑地看了他一跟,把水递给他。他从来就不觉得这瘦小子居然还会喝啤酒、威士忌和月光酒以外的东西。他喝光瓶里的水,抹了把脸和被雀斑环绕的嘴,然后把瓶子扔在路边。

卡尔波叹了口气,语带讥讽地说:“喂,西恩,你确定想把印有你指纹的东西丢在路上吗?”

“啊,对啊。”这个瘦男人匆匆奔入灌木林,把瓶子捡回来,“对不起。”

对不起?西恩·奥萨里安会道歉?卡尔波用难以置信的眼神看着他,过了好一会儿才点点头,一行人继续上路。

他们来到河流的一个弯道。站在高地上,从这里能看见下游几英里以外的地方。

托梅尔说:“嘿,看那儿。那里有幢房子,我打赌那小子和红发女人肯定会往那儿走。”

卡尔波透过猎鹿抢上的狙击镜窥视着。约在两英里外的河谷里,一幢金字塔式的建筑矗立在河边。依逻辑判断,那里确实是那小子和女警察理想的藏匿处所。他点点头。“我猜也是。咱们走吧。”

在赫伯斯桥下游不远处,帕奎诺克河绕了个急弯改流向北。

此处的河水较浅,在河岸旁泥泞的沙滩上,积满了流木、草和各种垃圾。

水面上出现了两个人影,就像无锚漂流的小船,没有随着水流绕过急弯,而是被推向沙滩上的垃圾堆。

阿米莉亚·萨克斯松开塑料矿泉水瓶——她临时制作的漂浮工具——伸出被河水泡皱的手抓向一根树枝。不过,她马上便发现这样做不太明智,因为她的兜里仍然装满稳定下沉用的石头,整个人立即沉入阴暗的水中。幸好河底离水面只有四英尺,她伸长了脚就踩到了河底。她摇摇晃晃站了起来,吃力地向前走。过了一会儿,加勒特出现在她的身旁,帮她爬出水面,走上泥泞的地面。

他们爬上陡坡,穿过纠结的灌木林,倒在一块空旷草地上躺了几分钟,调整好呼吸。接着,她掏出塞在T恤里的塑料袋,袋子稍稍进了点水,但不是很严重。她把那本昆虫书递给加勒特,又把手枪弹膛旋开,放在一堆发黄变脆的干草上晾干。

她错误地判断了加勒特的计划。他们把空矿泉水瓶放在翻倒的小船下为其提供浮力,但他只是把船推入河中,却没打算藏身在船下。他要她在衣兜里装一些石头,自己也这么做了。然后他们匆匆往下游跑,超过小船约五十英尺,才跃入水中,各抱了一个半空的大矿泉水瓶当作浮桶。加勒特教她把头往后仰,在石头重量的牵引下,只有脸会露在水面上。他们赶在小船的前方,随着河水漂向下游。

“潜水钟蜘蛛就是这么做的,”他告诉她,“就像带了氧气瓶的潜水员,它也带着周围的空气。”过去他为了“逃走”,就这样做过好几次。不过和早些时候一样,他还是没有详述他为什么逃走,以及想逃离谁。加勒特说,如果桥上没有警察,他们就可以游向小船,把船拉到岸边,把船里的水倒掉后继续划船前进完成未完的旅程。如果警察出现在桥上,他们的注意力一定会集中在小船上,不会注意漂在小船前方的加勒特和萨克斯。他们只要一通过这座桥,就马上游上岸,徒步走完后面的路。

果然,他的计划成功了;他们没被发现,顺利漂过桥下。但阿米莉亚却被后来发生的事吓着了——这里的警察竟毫无理由地连续向那条翻转的小船开火。

加勒特也因枪声而惊恐不已。“他们以为我们躲在船下,”他低声说,“这些混蛋想杀了我们。”

萨克斯无话可说。

他又说道:“我是做了些坏事……但我不是菲马塔。”

“那是什么东西?”

“一种埋伏虫。它会躺着静静等待,时机到来时立即发动致命攻击。他们就是这么对付我们的,直接开枪,一点余地都不留。”

哦,林肯,她心想,现在情况真是一团糟。我为什么要这么做?我应该马上投降,在这里等郡警们过来,跟他们回田纳斯康纳镇,想办法改过自新。

但她看向加勒特,发现他正蜷缩成一团,因为害怕而不停地颤抖。她明白,现在还不能回头。她得继续前进,玩完这个疯狂的游戏。

“我们现在去哪儿?”

“看见那幢房子了吗?”

一幢棕色的金字塔形建筑。

“玛丽·贝斯在里面吗?”

“不,但那里有一条放在拖车上的小船可以借用一下。咱们还可能把衣服弄干,找点东西吃。”

算了,以她今天所犯罪行,再加上一项非法侵入住宅的罪名又能怎么样?

突然,加勒特拿起她的手枪。她全身都僵住了,只盯着这把被他拿在手中的黑蓝色手枪。他特意查看了弹膛,看见里面装着六发子弹,然后将弹膛推回枪身,用一种让她无比紧张的态度,把枪拿在手中把玩。

他瞄了她一眼,露出微笑。然后倒转枪身,枪柄朝向她把枪递还。“咱们朝这边走。”他点头指向一条小路。

她把手枪插回枪套,感觉心脏还在通通直跳。

他们走向那幢屋子。“里面没人吗?”萨克斯问,朝那幢屋子点点头。

“现在没有。”加勒特停了一下,回头向后看。过了一会儿,他喃喃说:“他们发怒了,那些警察。他们在追我们,动用了所有的枪支和武器,妈的。”他转身,带领着她沿着小路走向那幢屋子。沉默了好几分钟后,他才说:“你想知道吗,阿米莉亚?”

“什么事?”

“我想到一种蛾子——大皇帝蛾。”

“那是什么?”她漫不经心地问,只听见脑海中仍回荡着那恐怖的枪声,对她和少年不怀好意的枪声。露西想杀了她。枪声的回音覆盖了她心里所有的思绪。

“你知道它们的翅膀是什么颜色的吗?”加勒特说,“当它们张开翅膀时,看起来就像是动物的眼睛。我是说,它很酷——眼睛花纹的边缘甚至还有白点,就像是瞳孔的反光。鸟一见到它,会以为那是狐狸或猫而被吓走。”

“鸟难道不会闻一下,看看它是蛾子还是野兽?”她随口问,对这个话题心不在焉。

他盯着她看了好一会儿,仿佛她刚才开了什么天大的玩笑。他说:“鸟没有嗅觉。”口气就像她在问地球是不是平的。他回头望向身后,再次朝河的方向看去。“我们必须让他们慢点接近,你觉得现在他们离我们有多近?”

“非常近。”她说。

“是他们。”

瑞奇·卡尔波检查岸边泥地上的脚印。“足迹留下的时间大概只有十到十五分钟。”

“所以他们正在朝那幢屋子走。”托梅尔说。

他们小心翼翼地沿着小路走。

奥萨里安的行为十分怪异。对他来说,这些行为不但怪异,简直就是吓人。他没沾半滴月光酒,不开玩笑,连话都不说了——原本他可是田纳斯康纳镇的第一号话痨。可是,警察向河里开枪真的把他吓坏了。现在,当他们走在森林中,只要树林里一有什么响动,他便立刻把枪口对准过去。“你们看见那黑鬼开枪了吗?”他终于开口道,“一分钟内,至少有十发子弹射中那条船。”

“是铅弹。”哈瑞斯·托梅尔纠正他。

奥萨里安不像过去喜欢表现出什么都知道的样子。他没反驳,也不想让他们知道他也很懂枪。他只说:“哦,是大铅弹,没错。我早该想到的。”然后点点头,就像一个刚学到新知识的小学生。

他们渐渐向那幢房子靠拢。这里的环境真不错,卡尔波心想,一个度假的好地方——说不定屋主是从洛利市或温斯顿-塞伦来的律师或医生。这是一间理想的狩猎小屋,有长长的吧台,舒适的卧房以及冷冻鹿肉用的冰柜。

“嘿,哈瑞斯。”奥萨里安说。

卡尔波从没听过他不用姓来称呼别人,而是直接叫人的名字。

“什么事?”

“这家伙的弹道偏高还是偏低?”他举起那把柯尔特长枪。

托梅尔瞟了卡尔波一眼,可能也想知道那怪异的奥萨里安到底是怎么了。

“前几发很准,但后面的几发会渐渐偏高。第二次射击时你得把枪口压低点。”

“这外壳是塑料做的,”奥萨里安说,“所以比木头枪轻?”

“没错。”

他又点点头,脸色神情比先前更加凝重。“谢谢。”

谢谢?

走到森林边缘,这几个男人看见围绕在房屋旁的大片开阔地——不管从哪个方向往里走都至少有五十英尺以上的距离,而且其中连一棵可藏身的树木都没有。想接近里面不是件容易的事。

“他们在里面吗?”托梅尔问,摸着他那把豪华的霰弹枪。

“我不……等等,趴下!”

三个人立即卧倒。

“我看见楼梯下有东西,从左边的窗户看进去的话就能发现。”卡尔波拿起猎鹿枪透过狙击镜侦查,“有人走动,在一楼。隔着百叶窗,我看不太清楚是谁,不过里面肯定有人。”他看向另一扇窗户。“妈的!”他轻轻叫了一声,急急地趴在地上。

“怎么了?”奥萨里安问,他举起枪,紧张地

指向左右。

“趴下!他们也有狙击枪,就在楼上那扇窗户里,现在正往我们这里看呢。该死!”

“一定是那个女的,”托梅尔说,“那小子像个娘娘腔,根本不知道子弹是打哪儿飞出来的。”

“我操她这个小贱人。”卡尔波嘟囔着。奥萨里安已挪到一棵树后,把长枪举高紧贴着脸颊。

“她占尽了这里的地形优势。”卡尔波说。

“要等天再黑一点吗?”托梅尔问。

“哦,要等那差点被射中的警察从我们后面追上来吗?我不认为这样能行得通,要打就趁现在。哈瑞斯,对吧?”

“嗯,你能从这里射中她吗?”托梅尔撇头指向那扇窗。

“也许吧。”卡尔波说,叹了口气。他开始想把怒气发在托梅尔身上了,因为原本怪异的奥萨里安说话已变得正常——奥萨里安说:“可是,如果瑞奇一开枪,枪声就会被露西和其他警察听到。我想我们应该迂回攻击。绕到另一边,想办法进去。进了屋再开枪,声音会小一些。”

这正是卡尔波想说的话。

“这样得浪费半小时。”托梅尔怒道,可能因为奥萨里安的脑筋动得比他快而不高兴。

奥萨里安仍保持着完全正常的清醒状态。他关上枪的保险,眯跟瞧着那幢房子。“呃……我敢说用不了半小时。瑞奇,你觉得呢?”

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