由慌慌张张的小道士领着,周祈来到道观后醮坛旁的树林中,一堆人正围在一起。

周祈走近,观主玄阳真人侧脸趴在地上,面色青紫,道袍被撩起,后背、臀部各有四道伤痕,流出黑色的血来,背臀部皮肉亦呈恐怖的青紫色。

谢庸蹲在其旁,用帕子擦了血迹,闻一闻,又细看那伤痕深浅。

崔熠蹲在谢庸对面,也凑近细看。

周祈走到谢庸旁边,弯腰与他们一起看,其背部的四条血痕,前二,后面两侧各一,离着极近,血痕细,上重下轻,大约七八寸长,其臀部伤痕亦仿佛,周祈在自己手上比量比量,这是什么小兽的抓痕吧?

周祈直起身,打量这地方,这里到处种的都是松柏,当是为醮坛而植的风水树,在玄阳真人尸体不远处有个蒲团。

尸体周围踏得乱七八糟的脚印子,其中有几行延伸到林子里面去了——山中夜里雾气大,这里又临湖,林子里地上湿漉漉的,虽有小片小片的草,脚印还是颇为明显。

周祈又看周围的人,清虚双眼含泪,呆愣愣的,显是还未从其师突然亡故中缓过神儿来,蓝袍士子陶绥皱着眉,神情严穆,又有几个旁的道士和一个带着灰扑扑围裙的仆役,其中一个小道士神色尤其惊错。

周祈问:“玄阳真人这是出来打坐出的事?”

崔熠指着那惊错的小道士,让他再说一遍。

“刚才,我正在醮坛那边清扫,突然听见林子里一声惨叫,我知道每天早晨真人都在林子里打坐,吸收天地灵气,我听那声音不好,怕是真人出了事,便赶忙跑过来,还有湖边儿散步的陶施主,还有正雕刻那经书的徐石匠,我们一块跑过来。我们来了便见真人四仰八叉地躺在地上,满脸青紫,眼睛瞪着,已是,已是——升天了。”

“你们来时,可看到这林中有什么可疑的人或物?”周祈看小道士,又看陶绥和那个穿灰扑扑围裙的,那想来就是徐石匠了。

小道士摇头,“我只看到了真人躺在这里……”又道,“陶施主和徐石匠比我快两步。”

陶绥摇头:“不曾看到什么可疑的。”

徐石匠看一眼陶绥和小道士,也摇头。

周祈看看他们,又看那几行延伸到林子深处的脚印:“清仁、清德二位道长去林子里查探了?”

崔熠点头。

不多时,清仁、清德和另两个道士从林中返回,对谢庸、崔熠等摇摇头。

谢庸站起来,对他们道:“诸位也看到了,令师全身皮肉青紫、血迹乌黑,伤口附近尤其青紫得厉害,像是受伤中毒而亡。伤痕从形状、大小、深浅上看,极似小兽抓痕。另外,小道长叫我来时,诸位尚未到,当时这里脚印只玄阳真人、陶郎君、那位石匠还有小道长的。”

谢庸又问:“我看令师手掌,像是会功夫的?”

清仁沉声道:“不错,家师刀法、拳脚都很好。”

谢庸点头:“但这里没有什么打斗痕迹。”

清仁背后那个颇年轻俊秀的道士道:“这样的抓痕,伤人的又来无影,去无踪,一定是那被夺了丹书的狐狸!是狐狸来找师祖报仇了!都说狐狸、黄皮子这类东西记仇,咱们与狐狸的过节也不只丹书的事,它们估计还觉得咱们夺了他们的地方,咱们这道观可是在狐狸祠上面建的。”

清仁眯眯眼,没有说话。

清德道:“静诚师侄不好这般笃定吧?狐狸,那未成精魅的,多半是如其他兽类一样抓咬脖颈,成了精魅的,我虽没见过,但书上却有,多半是蛊惑人心,让人自杀,自然也有极凶残的,掏心掏肺,但不管哪种,从来不曾听说狐狸有毒。”

清德看一眼清仁,幽幽地道:“我觉着,这即便是个来无影去无踪的精,也是个蛇精,毒蛇精。”

清仁拎起小钵似的拳头,瞪着清德道:“狗鬼!你怀疑谁呢?”

清德看一眼他的拳,皮笑肉不笑道:“师兄何必生气,我是疼师父疼糊涂了,不过这么顺嘴一说。”

清仁冷哼一声,放下拳头。

看着这兄弟阋墙,周祈与崔熠互视一眼,谢庸满面肃然。

到底是在林子里,尸体只是初步查验,细微处还要抬入室内细细查看。对于玄阳真人之死,许是他死相怪异,死因不明,要顾忌观里的名声,并没有人提报官的事,谢庸、崔熠、周祈亦没有表明身份,只凭借着崔熠“长公主府郎君”“博陵崔氏子弟”的身份掺和了进来。

观里弟子们开始忙忙碌碌地收拾灵堂,崔熠、周祈与谢庸在暂时充任殓房的一间偏殿再次查验了尸体,让人失望的是,并无更多所得。

崔熠对周祈道:“昨日我还觉着这是个神仙福地,这会子却只觉得这观里阴森森、冷飕飕的,好像妖魔鬼怪的洞府一样。阿周,你听那清仁、清德的争执,那清德分明怀疑其师兄是凶手。”

周祈告诉他原因:“你看清仁的手没有?手指末端青紫,有厚茧,那是用蛇蝎等毒物练毒掌、毒爪练的。听清德的口风,他当是用的毒蛇。”

“毒爪?可那抓痕不像是人手啊。不过,满身青紫、见血封喉,倒确实像蛇毒。”

周祈对江湖伎俩熟:“你没见过他们练爪的用的爪套子,又尖又利,完全可以做出这样的伤痕来。”

“可他为什么杀玄阳道士?”

周祈看看崔熠,觉得小崔身上皇家的血真是白流了,“玄阳真人死了,这观里就该谁当家了?这么一个道观,若是平常,晚当些年的家倒也没什么,可如今那丹书献上去,圣人若一个高兴,保不齐就给个什么封赏……”

崔熠点头,街上尚有为几文小钱打破头的,更何况圣人的封赏,“可他是怎么做到来无影去无踪,不留足迹杀了玄阳真人的呢?当时那小道士来叫人,我和老谢赶到,过不片刻,清德和清虚也来了,随后就是清仁,随后是弟子们。从足迹和时间上,都有点讲不通。”

周祈点头:“确实。但若那清仁轻身功夫好,也不是不能。事发之处离着醮坛不过二十尺远,那林子树木种得又密,地上又偶尔有些草,他若藏于树上,偷袭一击成功,足尖点在草上,留不下什么痕迹。陶绥等跑过来的工夫,也足够他借助树和草蹿到醮坛上了。然后埋伏在坛上,候准时机下来。这样足迹和时间就都说得通了。”

“这么说,凶手极可能就是清仁?”

周祈却又推翻自己:“我去那醮坛上,并没找到什么证据。推测做不得数,也可能是旁人,栽赃陷害清仁也不一定。”

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