顾九思的调令下来之后,杨主簿被升任成为了新一任县令,顾九思和杨主簿做好了交接,而柳玉茹也和芸芸吩咐好了花容的事之后,一家人便装点了行李,启程往东都去了。

周烨叶世安等人同他们一道前往东都,周烨的任命文书还没下来,虽然大家心里都知道他将要去哪里,但是场面还是要走的,他至少得进东都恭贺过范轩,才会被任命到其他地方去。

大家伙一路摇摇晃晃,折腾了将近一个月,终于才到了东都。

以前在扬州的时候,若是说扬州人瞧得上哪里的人,也就只有东都了。

传说那是一个富贵之地,这天底下权势的核心,在东都这个地界,天上掉一块板砖,砸死的都是个五品官。

而东都的贵族女子们,都重礼仪,讲规矩,尊卑分明,秩序井然。

他们讲着大荣最标准的官话,没有半分口音,用着大荣最高规格的礼仪标准,没有任何瑕疵。

到东都前一天,整个队伍的人都歇了下来,下意识梳理了自己的妆容,换上了最好的衣服。柳玉茹早在幽州就备好了两件好衣裳,就等着来东都穿,第二天早上给顾九思穿上衣服时,顾九思叹了口气道:“咱们这么慎重,到显得像个土包子进城了。”

柳玉茹抿唇笑了笑,抬头看了他一眼:“咱们头一次来都城,不就是土包子吗?”

“那哪儿能这么说,”顾九思颇为骄傲,“咱们扬州多风流,这些北方的蛮子能比吗?”

然而事实证明,能比。

当顾九思的队伍进入东都时,大家就都发现了。

东都的城池都要比普通城池高,护城河也要宽上许多,街上人来人往不见流民,街道清洗得干干净净。哪怕刚刚经过战乱,女子们却都穿着时下最好看的衣衫,男子也都身着长衫,手持折扇,笑着从他们身边走去,似乎没有被战乱影响半分。

路上熙熙攘攘,柳玉茹好奇挑了帘子,看见路上有各种各样的人,甚至有些蓝眼睛的胡人频频走过,但大家似乎都见怪不怪了一般。

柳玉茹觉得东都的一切都新奇极了,顾九思撑着下巴,靠在车上,吃着盘子里的水果,有些不满道:“有这么好看吗?”

“你来瞧啊,”柳玉茹高兴道,“那个,那个人会喷火!”

“扬州以前也有。”

顾九思拍拍手,直起身来,他将下巴搁在柳玉茹肩头,看着外面的景色,慢慢道:“唔,比我以前来又热闹些了。”

“你以前来过?”

柳玉茹有些诧异,顾九思皱了皱眉,似乎不是很高兴,轻哼了一声道:“以前舅舅接我来过。”

柳玉茹见他面上没什么喜色,小心翼翼道:“来了受人欺负了?”

“东都人啊,”顾九思给自己倒茶,感慨道,“空有一身华丽皮囊,骨子里却龌龊得很。以后咱们待在东都,就关上大门别理会外面的事儿,你也少搭理他们。”

柳玉茹直觉顾九思在东都有什么不愉快的经历,但她也没问,反而是道:“咱们初来乍到,对东都也不甚熟悉,我便没有先买一套宅子,只是让人先过来租了一套。东都物价也真是贵了,这套宅子,一个月租金就得十两银子,我得早点找点事儿,不然还真养不起家里了。”

顾九思听到这话,有些不好意思,他轻咳了一声,同柳玉茹道:“住宅的事儿,我会问问同僚,看他们是怎么解决的。”

柳玉茹笑笑,柔声道:“不妨事,这事儿我已安排好了,咱们就只管住进去就是。”

两人说这话,便到了柳玉茹租下的房子。

这房子位置不错,距离宫城很近,以后顾九思早上就能多睡一会儿,柳玉茹为了照顾顾九思是花了大价钱的。

一个月十两银子,快赶得上顾九思的月俸了,柳玉茹想着,这样一个宅子,无论如何,也应当算不上差了。结果一行人停在宅子门口的时候,都看傻了眼。

这宅子倒也不算小,可是看上去门仿佛就是两扇木板搭着,墙也黑漆漆的,墙头长着野草,看上去仿佛已经许久没住过人了。

一行人站在这破烂宅子门口,俱都是呆了,顾九思是最先反应过来的,他看了一眼柳玉茹,就怕柳玉茹不高兴,他赶忙道:“这屋子,不错。”

旁边叶世安也缓过神来,轻咳了一声,赶紧道:“小径幽处人家,别有一番风味。”

叶韵也连忙点头,她词穷,只能道:“很好,我觉得很不错。”

柳玉茹黑着脸没说话,片刻后,她低头再看了一眼地址,咬了咬牙,上去开始敲门。

开门的是柳玉茹派来租房的人,看见柳玉茹黑着的脸,那家丁立刻道:“夫人!我可以解释!”

“十两银子,”柳玉茹咬牙切齿,“你就给我找了这么一个地方?!”

“夫人,”那家丁哭丧着脸,“东都的房子都太贵了,真的找不到更好的了!”

“你……”

柳玉茹眼看着要发火,顾九思赶忙上来,一把将柳玉茹揽在怀里,诳哄道:“挺好的,不错了,我觉得很可以了,”顾九思给家丁打着眼神,同时道,“咱们先了解一下具体情况,了解了再骂,嗯?”

柳玉茹知道这话挺有道理的,可是在这么多人面前失了面子,她便有些难以控制情绪。

僵着脸点了头以后,大家一伙人终于进来。

院子是挺大的,但整个屋子黑漆漆的,庭院里野草丛生,看上去荒凉无比,没一点人气。

家丁带着柳玉茹一行人先进了饭厅,饭菜已经做好了,家丁提前打扫出了屋子,让这个阴森的屋子,看上去至少要干净些。

柳玉茹气压极低吃了饭,将家丁单独叫了过去,面无表情道:“我给你一个解释的机会。”

“夫人!”

家丁当场跪了下去:“真的是房租太贵,租不起的啊。您要一个离宫城近的地方,这里一套宅子就没有低下二十两一个月的了。您还要大,因为家里有这么多人。又大、地段又好、还要布局好装修好样样好的房子,那都贵啊。”

柳玉茹听着家丁的话,皱起眉头:“东都的房子,有这么贵的吗?”

“不是房子贵,”家丁叹了口气,“是什么都贵啊。”

柳玉茹听了家丁的话,抿了抿唇,也不再追究了。

顾九思见她不高兴,不敢烦扰她,就领着叶世安将东西安置下来。等安置好后,已经是晚上了,顾九思见柳玉茹拿着算盘啪嗒啪嗒响,小心翼翼上去规劝:“玉茹,别想了,先睡吧?”

柳玉茹叹了口气,她抬眼道:“郎君,我觉得我得努力一些。”

“你已经很努力了!”顾九思赶忙劝道,“你不用给自己太大压力。”

“不,我没有太大压力,”柳玉茹摇摇头,眼里带了光,“我就是觉得,东都人太有钱了。郎君,你明日进宫去是吗?”

柳玉茹猝不及防问起这个,让顾九思愣了愣,他茫然点了头,柳玉茹高兴道:“那太好了,我就上街去逛街了。”

顾九思看着柳玉茹兴高采烈的模样,也不知她是被气疯了,还是真的高兴。

一路舟车劳顿,他们这一夜睡得很香。等第二日,顾九思换了官服,便领着沈明、叶世安一起入了宫。

这一次望都一战,顾九思是提前写了折子上报的,沈明和叶世安都有功,要跟着他一起领赏。

沈明少有穿上了正儿八经的广袖袍子,带上了玉冠,和叶世安顾九思一起,恭恭敬敬站在了大殿门口,等着召见。

他们三个人都是头一次上殿,大理石地板光可鉴人,柱子高耸而上,旁边太监挺直了腰板站得规规矩矩,都让氛围变得格外庄重紧张。

顾九思其实内心也慌,但他毕竟出身富贵,小时候也进过宫廷,面上倒也镇定。而叶世安从小和官家人打交道,虽然也是头一次上殿,但这一天他也准备许久,并没有太过失态。只有沈明这个一直立志当个土匪的二流子,头一次面临这种情况,他才坚持了不到一刻钟,就忍不住靠近了顾九思,小声嘀咕道:“陛下怎么还不宣我们啊?”

“等着就是了,”顾九思压低了声,除了嘴什么地方都没动,手持笏板,静静看着前方,瓮声道,“话说多了,小心掉脑袋。”

东都是随时可能掉脑袋的。

这一点沈明已经在来之前被教育过了。

沈明赶紧住了嘴,现场又安静下来。过了许久后,里面传来唱和声,顾九思三人终于被宣了进去。

此刻殿中站满了新旧贵族、朝廷官员,他们都注视着进来这三个人,因为所有人都知道,这三位中有一位,是如今这位新帝赞口不绝的政治新星、天子宠臣,这个国家最年轻的户部侍郎,也是未来户部最有可能的掌权者。

顾九思感觉到了所有人的目光,他踩在红毯之上,似如踩在权力云巅。他看着范轩坐在金鸾宝座上含笑看着他,顾九思有那么一瞬间突然感悟到,人为什么都要往上爬。

为的不仅是钱、不仅是名、不仅是权,还有这一切所附带来的,他人的认可和期许。

顾九思撩起衣摆,恭敬跪下去,在范轩面前叩首,朗声开口:“臣顾九思见过陛下,陛下万岁万岁万万岁。”

叶世安和沈明跟着他跪下,一起行礼。范轩笑了笑,抬手道:“顾侍郎,请起吧。”

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