五月, 宋军翻越太行山进入河北平原,赵光义率领的王师抵达幽州南境, 先锋部队与辽军开战,取得了数次胜利。商荣密切追踪宋军行军路线, 早在十天前发现了赵霁的身影,却接连被他躲开了,心想:“他定是知道我会阻止他,不愿与我相见,这心情与二十年前的我何其相似。赵光义杀了他的庶母和义姐,他的仇恨比我当年还深,我去劝他放弃复仇他未必肯听, 还是先设法制止他的行动再说。”

他和赵霁性格迥异, 是以没采取赵霁当年追着他死缠烂打的策略,而是躲在赵光义附近,暗中保护。赵霁也潜伏在军营外,却一直未见额外行动, 商荣知道他在犹豫, 目前正是两国交战的非常时期,杀死君王,宋军必乱,赵霁一定能预见到这点,不会不顾大局盲目泄愤。

连续十天不见赵霁出手,商荣甚感欣慰,他这徒弟从小心态平和, 不走极端,估计此时已自行想通了。然而新的忧虑逐渐诞生,通过宋军的作战方式和军队集结规模,商荣觉察出巨大的弊病和漏洞。

一、宋军主力过于集中,没安排后备军和牵制军。军队以步兵为主,而辽军基本以骑兵构成,移动速度和机动作战能力远超宋军,这情形下兵力集中反而容易被敌方抓住破绽。

二、宋军长途跋涉,军士疲劳,不经过休整便连续作战,易遭溃败。

三、幽州是辽国苦心营造多年的军事重镇,城防坚固,粮草充足,攻打此城必须做好长期打围困攻坚战的准备。可赵光义一到幽州就命令全体军队集合攻城,犯了轻敌的大忌。

这个赵老三心高气傲,根本不懂用兵,宋军一准要吃大亏!

商荣料事如神,驻守幽州的辽军守将坚守抵抗,顶住了长达半月的围攻。宋军久攻不下士气明显低落,辽国的南府宰相耶律沙率又援军赶到,赵光义亲自督军与辽军在高粱河展开激战,这时的宋军已是强弩之末,却“奇迹般”地击退了勇猛的辽国骑兵。

赵光义再次轻率下令军队乘胜追击,追出十余里遭到辽军伏击,宋军被辽国铁骑拦腰冲断,一番厮杀肝髓流野,积尸满地。至晚又有数只辽国精锐骑兵趁着夜色掩杀而至,威猛的骏马载着熊熊火把往来飞驰,映在锃亮的盔甲上满目生光,宋军辨不出敌军数量,个个慌骇,弃阵逃散者极多。

少时辽军已对宋军实行两翼包围钳击之势,飞沙走石的大混战从上半夜打到下半夜,宋军丢盔弃甲,溃不成军,赵光义率残部突围,途中与众将走散,逃到一处山坳身边只剩两名近侍,四面穷山恶水,身后追兵将至,身下坐骑也伤重倒地。近侍忙搀了他逃命,一只流矢飞来射死一个,仅余一个小太监吓得哇哇大哭,屎尿流了一裤裆。

赵光义耳听马蹄隆隆,数十丈外现出敌方的军旗,不禁哀叹大势已去。路旁十几株参天巨木猝然间相继倒塌,尘埃烈火窜至半空,截断辽军追击。

惶惑中,赵霁跳到他跟前,将那小太监拎起来扔进草丛,赵光义睁眼见是他,欢喜地叫了一声:“六弟。”,脖子已被卡住。

赵霁毛发尽竖,怒道:“谁是你六弟!你先杀我义姐又杀我庶母,我是来找你算账的!”

说完抡起右手啪啪啪连抽十几个耳光,未使重手,已打得皇帝唇裂鼻破,满脸鲜血。

赵霁将他掼到地上,踏住胸口逼问:“说!先帝是不是你害死的?”

赵光义自忖无救,临死不想受屈,大声地为自己喊冤:“你要杀便杀,但杀死皇兄的罪名我担不起!”

赵霁往他上身挪了挪脚,禁止他起身,喝骂:“你还狡辩,大哥死前只有你在场,宫人们说他在大殿内追打你,还听到斧头掉落的声音,然后他就驾崩了,不是你搞得鬼还会是谁?”

赵光义咬牙辩白:“大哥驾崩后众位大臣都去瞻视过遗容,若死于血光,外人怎会看不出来?”

“那他是怎么死的!?”

“当时他拿着斧头追杀我,我躲避时推了他一掌,他一跤仰倒就再没爬起来……”

那晚赵匡胤将赵光义叫入寝殿,质问他杀害费贵妃一事,兄弟俩没说几句便吵起来,赵匡胤当时病重,情绪暴躁,操起斧头追砍赵光义。二人在殿上追逐叫骂,赵光义情急之中用力推了赵匡胤一把,赵匡胤倒地昏厥,顷刻后气绝身亡。

赵霁向来不喜冤枉人,即便恨透赵光义也不能空口定他的罪,揪起来怒斥:“就算你是失手,你的所作所为也是狼心狗肺!大哥对你多好啊,从来让着你护着你,明明有儿子还一心把皇位传给你。有一次你生病大哥帮你炙艾灸,你嫌烫,大哥就先炙自己,调好热度才给你,世上哪儿去找这么好的兄长?你却杀他的姬妾,杀他的儿子,赵廷美是你一母同胞的亲弟弟,你也不放过,你就是个畜生!”

赵光义面红耳赤,心中冤屈激愤,他一直很眼红二哥,赵匡胤从小处处强过他,打仗战无不胜,做事无往不利,受朋友敬重,受臣僚拥戴,就连他的女人也对他死心塌地。不平情绪在赵光义内心压抑许久,在赵京娘出现时勃然爆发,他想不通二哥凭什么有这般好运气,有了青云直上的事业,还有那么美丽贤惠的女子投怀送抱。

邪念长期蠢动,终于一天他按耐不住,借酒向那女人伸出爪牙,打算以征服她为途径宣泄对二哥的嫉妒,可是他失败了,赵京娘宁死也要保护对丈夫的忠贞,他不能令其屈服,狂怒地下了杀手,再后来又因为同样的原因杀死了费初蕊。

赵匡胤的身影太伟岸,阻挡光亮,使他的心地日渐阴暗,所以即位后他迫切想要建立战功,向二哥的功绩发出挑战。可是再嫉妒,他也没将这种情绪转化成仇恨,他仍旧爱他的血亲们,没想害他们的命,悲惨结果非他所愿。

所以他又高声喊冤:“那两个女人是我杀的,可我没杀德昭和廷美。德昭性情刚烈,我不过说了一句重话他就负气自杀,廷美也是自己生病死的,与我何干?”

“呸!不是你威逼恐吓,他们怎会自尽病亡?冤有头债有主,我今天就替他们讨还公道!”

赵霁咆哮举掌,藏在一旁的商荣即刻闪出来呼止。

“赵霁,现在万万不可杀他!”

这些日子赵霁不断回避商荣,却随时能感知到他的存在,见他现身,怒态稍减,压低嗓门说:“你放心,我知道此人不能杀,可是绝不能这样便宜了他!”

说罢捡起一根箭羽狠狠插进赵光义右腿,再飞快拔出,赵光义大腿上现出一个血窟窿,疼得他满地打滚。

商荣上前点住他的穴道,见赵霁背后身去,便掏出布巾和金疮药为伤者止血包扎。那金疮药有止痛功效,赵光义疼痛很快减轻,认得救他的人是谁,忍住恐悚致谢:“多谢商大侠。”

商荣冷眼看着他:“赵光义,你奸杀兄嫂残害血亲还奸污了我的义妹周薇,按说死有余辜,念你是一国之君,担负着护国卫民的使命,登基以来还算勤政爱民,颇有几分功绩,我们决定让你将功补过。这金疮药里掺了一种剧毒,每年到这个时候都会发作,若无解药你就会伤口溃烂而死,如果你能清明勤谨做一个好皇帝,我便派人准时送解药给你,若昏庸无道,滥施□□苛政,就等着接受毒发时的痛苦吧。”

赵光义惊骇,思量:“此人要杀我易如反掌,却留下活口,许是想胁迫我。他原是前朝皇子,难不成想借机复辟?”

冷静片刻试探:“阁下是一言九鼎的大侠,当日开城禅让一事朕记忆犹新,料想阁下不会失信。朕继任大统,一刻不敢忘却肩上责任,所施举措包括这次北伐都是为了保我大宋国泰民安。”

商荣心领神会,笑道:“我要夺江山,岂会有你赵家的今日。不看你有治国之能,我们又怎会轻易饶你?有三件事你务必记牢,第一、不可再加害赵德芳;第二、周薇和李从益已被我救走,你休得追捕;第三、将我妹金花郡主许配杨业六子杨延昭。”

赵光义受制于人,这些不触及核心利益的事还可让步,说道:“德芳是朕亲侄,当日他哥哥德昭自尽朕已痛心疾首,自会想尽办法保全他。李从益是敌国末裔,若能安分守己,朕也不会为难他。令妹的婚事更是举手之劳,但那杨业乃北汉降将,习气未定,万一日后生变,阁下如之奈何?”

商荣回道:“我打听过杨业为人,他原为我江湖同道,迫于生计才为北汉效力,汉王投降他才跟着降宋。其人勇猛善智,最重信义,既答应效忠赵家,定会守信,你要保卫边陲抵御辽国,还得倚重他。”

他叫回窝在草丛里的小太监,命他扶起赵光义,带他们去找宋军。走出数里,前方火光荧荧,又一路人马赶到,商荣看清旗帜上斗大的“杨”字,知是杨业的部队来了,朗声高呼:“杨将军,官家在此,速来救驾!”

那杨业听见呼声,立刻纵马飞奔而来,身后跟着一名银盔小将。二将到了驾前倒身下拜,杨业奏报,他负责押运粮草,刚刚路过此地,听闻宋军败绩,恐遭遇辽军主力,是以领着队伍抄小道行进,这才巧遇圣驾,又向赵光义引见身旁小将。

“此子乃臣的六子杨延昭。”

赵光义细细端详,那杨六郎俊朗英秀,神采不凡,确是个人见人爱的美少年,无怪柴郡主心仪。商荣看杨延昭目光坚韧一脸正气,也对这未来的妹夫很满意。杨业打量他和赵霁的装束不像朝臣将领,猜测是赵光义身边的谋士,又觉赵霁有些眼熟,似乎在哪里见过。赵霁还记得他,当年武林盟追查盟主甄兴涛一家的灭门案,误将商荣当做凶手。他为替商荣洗冤,在郫邑夜闯中兴禅院,与武林盟多位好手剧斗,其中就有这个麟州杨家枪传人杨业。此时也不说破,让杨业赶紧护送皇帝撤退。

杨业献出自己的坐骑给赵光义代步,赵光义分得清形势,说:“将军作战不可无马,朕看卿队伍里有装载军械的驴车,可调一辆给朕乘坐。”

其时东方既白,远处隐隐传来马嘶人喊,敌人追兵迫近了。杨业想派人护送皇帝先行,自己和儿子领兵断后。

商荣出面说:“请将军护驾,这里由我二人应付,管保敌人有来无回。”

杨业同是江湖汉子,看出他们都非凡人,又见赵光义同意此策,便催喝部队速行。

俄而,野地里只留师徒二人,赵霁目送军队远去,仰起头吐出一声惆怅地叹息,商荣明白他的心境,搭住他的肩膀柔声夸赞:“你做得很好,我起初还担心劝不住你,结果都是我多心了。”

赵霁自嘲一笑:“我是真想把他大卸八块,可沿路经过那些村落城镇,看到在田间耕种的农民和城里奔波营生的百姓,就知道不能那么干……”

经历过战乱的人方知和平可贵,见识过杀戮的人更懂得珍惜生命,他的双眼承载过太多惨不忍睹的悲剧,也充盈着无数如诗如歌的美好。富饶的都市,宁静的乡野,繁华的商埠,一张张欣欣向荣的笑脸欢颜,一幕幕温情脉脉的人伦画卷,还有孩子们的欢笑和朗朗读书声……鲜明的对比面前,他怎舍得毁掉来之不易的太平景象?

“倒回去二十年,我一定毫不犹豫杀了他,如今活到这岁数,不能像少年人那么激愤冲动了,得识大体顾大局。说来是很憋屈,好人的冤屈得不到伸张,坏人的罪行得不到惩罚,谁听了都咽不下这口气啊。可这人世间的万事万物都相关联,不是分清曲曲直直那么简单,岁数越大越看得明白,心里也越来越累,因为发现世上有太多不得不忍耐的人和事,还有太多解决不了的问题。但是静心想一想,人本来就这么渺小,个人的苦恼与众生的苦恼相比根本不算什么,磨炼毅力不就为了忍耐么?我放过赵老三,姨娘和京娘姐姐泉下有知或许会怨恨我,若能保得天下安康,我宁愿背负良心债,做世人眼里无情无义的小人。”

曙光初现,大地恢复颜色,魏巍的山,涛涛的水依旧以亘古不变的规律存在,千军万马踏过江山不曾变色,帝王将相挥斥方遒,百年后终究归于尘土,一切凡夫,不知人身为五蕴假合,以“自我”为天地中心,执着自己的感受、观念、想法,一切“贪嗔痴孽”由此而生。

商荣听他说出这番返璞归真的话,由衷钦佩道:“能有这种见解,说明你已经是个智者了。”

赵霁习惯听他冷嘲热讽,受到表扬反而难为情,笑道:“智者不敢当,不再是流氓无赖就行了。”

商荣摇头:“可别这么说,现在我很庆幸你以前是个小流氓。”

“为什么?”

“你若生来是个乖孩子,那日怎会偷偷跑出家门看祭典?即使去了又怎会主动上前招惹我?”

他伸出双臂抱住赵霁,无视转瞬即至的敌军,吻了吻他的脸颊。

“遇见你真好。”

高粱河之战宋军大败撤退,商荣预感辽国会趁势侵袭边境重镇,与赵霁分头行事,他去镇州,赵霁去代州。镇州守备刘廷翰乃商荣故旧,正是二十多年前他任鹰城兵马使时招安的尧山匪霸肖虎。肖虎投效后周,后又跟随军队被宋室收编,南征北战屡获升迁,十五年前拜一刘氏官长为父,改名刘廷翰。

刘廷翰草莽英雄,重情念旧,始终不忘商荣拨乱返正之恩,又素知他的本事,大敌逼近之际重逢真是喜出望外,当即拜他为军师,留在帐内参谋作战。

不出一月,辽国南京留守韩匡嗣与大将耶律休哥率兵五万直逼镇州。守城将领登楼眺望,见敌军阵营一望无际,火红的战旗仿佛点燃了天际,战马嘶鸣响彻云霄。

宋军元气未复,如何应对这只虎狼之师?城内军民惶恐失措,都以为交战必败。

商荣向刘廷翰献计:“辽兵上次大获全胜,志气正狂,将军不如出城献上粮草,假意请降,将敌军主帅诱至城前,事先埋伏好军队,出其不意杀出,定可获胜。”

刘廷翰跟随他打过仗,非常信任他的判断,当天便派人到辽营送粮诈降,请辽帅明日一早进城受降。辽将韩匡嗣领兵南下急于立功,见宋使表现得卑躬怯懦,真以为对方守将被己方的威势震慑,不顾属下劝阻,次日率先头部队向城内挺进。

刘廷翰得到回信,在商荣建议下连夜布置伏兵,再悄悄联络附近州县的守将崔翰、赵延进,约同他们夹击辽军。这二将各率数千兵士星夜衔枚疾走,秘密向镇州进发。

次日清晨,韩匡嗣当先开道率军直奔镇州城。走到北门,见城门打开,门前立着几十个士兵,见辽军靠近仍一动不动。韩匡嗣觉得奇怪,派人上前打探,探子纵马前趋,跑到城门口一看,那些士兵都是草扎的假人。

未及回报,猛听得一声炮响,城西、城东的伏兵一起杀出,崔翰、赵延进也领兵杀到,辽军腹背受敌无路可退,死伤者无计。这边商荣率领弓\\\\弩手登上城楼用火箭射击敌人,又命数千百姓擂鼓呐喊助长声威。

辽军被那密密麻麻飞来的火箭和震耳欲穿的鼓声、喊声吓破胆,以为敌方藏着千军万马,阵脚大乱,伤亡越发惨重,争相往西山逃亡,很多骑兵连人带马坠入山谷。宋兵奋起直追杀至遂城,斩杀辽兵万余人,俘获战马上千匹,活捉辽国将领三人,还有不计其数的军用物质,打了个漂漂亮亮的大胜仗。

捷报传遍边关,其他地方的军镇压力未减,尤其是雁门关外的代州不停遭遇辽兵滋扰,更有消息称辽将耶律沙等将领兵十万进攻雁门。

幽州战败后,赵光义命杨业镇守代州,赵霁造访将军府,被杨业奉为上宾,协助他数次击退扰边的辽军。大战在即,他更是斗志昂扬,不由得想起少时替天行道的侠客志向,认为理想实现之日已在眼前。

这天住地来了位老朋友,见面后赵霁又惊又喜,拉着他上座,欢笑道:“苗门主,真没想到能把您盼来。”

来的这位苗门主乃杭州天枢门门主,却非苗景之子苗秀,而是他的弟弟苗?}。此事说来话长,苗景死后,长子苗秀接任,苗家兄弟众多,大多为异母所生,由于母辈间争斗激烈,苗秀又非嫡出,接任不久门下发生内斗,苗秀被三弟暗杀,从而引出长达三四年的内乱,七个弟弟自相残杀,门派几乎覆灭。苗素忍无可忍,出面平息娘家内乱,她的哥哥们有五人在争斗中丧命,剩下一人残废,一人心冷出家,留下几个年幼的孙辈,天枢门眼看后继无人。

苗素与门人商议后迎回寄付神冶门的风?},让他继任门主,风?}改回苗姓,因膝下无子,过继了苗素的次子为孙,做他的继承人,并且废除了嫡长子继位的祖训。苗?}苗素这叔侄二人都是家中英秀,被祖训限制无缘家业,谁想天命自有定数,经过若干波折天枢门仍旧回到他们名下,正是“命里有时终须有,峰回路转叹重头”。

苗?}以门主之尊前来,是向赵霁交付一样东西当年他用落星铁为商怡敏打造的宝剑。

此剑铸成后,商怡敏至死未去取剑,后来苗?}获悉她的死讯,想将宝剑交给商荣,商荣当时用不上这把剑,托他继续保管,日前由诸天教的人送信,请他把剑带到北方边境交给赵霁,同时随剑转交一封书信。

那把剑长三尺一寸,千年乌木芯为鞘,剑柄缠绕鲨鱼皮,上有鹰嘴形护手,剑刃宽约两寸,光润莹白,寒气直欺毛发,锋利无比。

名号“无双剑”。

赵霁匆匆赏过宝剑,迫不及待展信阅览,熟悉的字迹似火球滚过双眼,烫得眼球潮热发红。

“霁卿吾爱:

人生如白驹过隙,飙轮转蓬,自益州初逢已近三十春秋,卿之恩山义海,浓情眷恋常萦余心,胶漆之念固如玉?。然多年来余未尝传剑,每令卿见怪。余感鹣鲽之情与卿之能,愧以业师自居,且天下止戈,湖海澄清,唯愿与卿安享太平。然今宋辽交战,烽烟再起,我辈虽处江湖之远,亦不可忘侠义之本,当奋勇争先,以平寇涤乱为己任。‘无双剑’乃先妣遗物,幸不曾因仇怨染垢,秋月无暇,清风高洁,正如卿之德操,今传之于卿,助卿践行平生之志。纵邈若坠雨,翩似秋蒂,相思永系,灵犀暗通。”

商荣对待感情含蓄内敛,从未似这般直白的表达爱意,赵霁捧着信笺反复读了上百遍,回味三十年风雨兼程,阴晴圆缺,心下百感交集。世上多得是两情相悦却缘铿离散的情侣,也常见东风有情桃李无言的错配,有几对能似他们患难知己还得相偕?他拥有了完美无缺的爱情,又将达成毕生志愿,人生如此,夫复何求。

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