就算是再紧张, 内藏库里也还是能挤出钱来供皇帝一家生活起居使用的,仁寿宫空置了七年,现在再度有人入住, 起码也得整修一番,才好让上圣皇太后入住,至于徐太后那里,也少不得添上一些家具摆设, 才能从较小的清安宫,搬到清宁宫里去。其实, 说来, 她现在就是一个人, 住这这么大的宫殿, 是有些浪费了。

因为南内宫殿,一直以来都是游幸所用,要安置下皇后规格的居所可能必须另起楼阁, 这对紧张不堪的财政来说, 是很大的负担, 皇帝便和徐太后商量了, 将庄肃皇后和宸妃等妃嫔搬到她空出来的清安宫中居住。——能留下来的, 也就是几个高位妃子, 其余没名分的宫人, 凡是被先皇宠幸过的,现在都是直接放出宫外庙观里去了。也免得在日常的服侍中, 和皇帝发生了什么不该发生的事, 传出去少不得又是一番丑闻。

说是仁寿宫附近没有多少合适的宫殿,但在徐循看来,皇帝此一着, 多少也是有些心思在里面的,比起上圣皇太后,先帝留下的两个皇子,当然还是放在她眼皮底下让人放心些,至少每日晨昏定省时,也能方便地掌控两个孩子的情况,若是他们受到了什么错误的教育,很快便能发现端倪。

即位大半年,波涛云澜渐渐平定,外廷乱局初步有了条理,司礼监中亦是涌现出了新的人才,再加上特地从外地召回京中的王瑾指点,皇帝现在对朝政,已经没那么陌生了。至少不像是当时瓦剌进攻京城时那样茫然慌乱,对很多事情,也都有了自己的见解,更是已经开始在于大人之外,培植一些异见者——指挥击退了瓦剌,使得于大人在军民中的声望一时无两。这样的大功,连吏部尚书王大人都无法和他相争,现在军政大权,实际上是集中在于大人一人身上,作为皇帝来说,不论多信任于大人,当然也不希望朝中就只有他一个声音。

会做出这样的决定,也就说明皇帝多少是找到门道了。徐循本就不喜欢干涉日常政事,虽然还关注朝廷大事,不过那也是以防万一而已,就怕皇帝某天脑抽,也做出了和他哥哥一般的蠢事。除此以外,旁事她是一概不问,搬到清宁宫以后,除了去仁寿宫看上圣皇太后,便是为皇帝料理一些后宫中他不便出面的麻烦事。

这不便出面的事情,当然也就是哥哥的家事了……

昔日分居数宫、高高在上,如今虽然名头还在,但却是已经沦落到了小小的清安宫共住,除庄肃皇后以外,宸妃和周妃连徽号都没有,甚至没个确定的称呼,只能不尴不尬地叫着先皇宸妃、先皇周妃,虽然理论上饮食起居的待遇是没多大变化,但心境上的区别,又怎是物质能够补足的?三人沦落至此,昔日不可逾越的分隔,现在好像也没那么崇高了,再加上庄肃皇后性情软弱,终日为先皇悲伤不止,根本就无法节制两个妃嫔,周妃便一直都抱着先皇长子养在身边,闲了没事也不到庄肃皇后跟前问好,又自恃自己生了是长子,平时亦不大搭理宸妃,宸妃又不好多管,小小的清安宫,倒是分做了三拨,三方下人,闲了闲了,也要闹出些口角来。

虽然是鸡毛蒜皮的小事,不过住得近,亦少不得有人把话往徐循耳边递,徐循也不愿让清安宫里就闹成这样不像话,寻思了一番,便将庄肃皇后请来规劝。

奈何庄肃皇后此人,实在也实在是执着于自己的心思,即使徐循拿了‘你男人不在了,你就要拿出精神来当家’的借口,都说不服她,只要一提到先皇,庄肃皇后就能红了眼圈,这让人该怎么说——所谓哀莫大于心死,庄肃皇后明显就是如此,在先皇去后,根本连活下去的力气都已欠奉,只是一心要追着他去,旁的事情,根本都是已经顾不上了。

这也算是能够名垂千古的女德典范了吧,帝后之间恩爱到这地步——或者说皇后对皇帝到这个地步的,可的确是不多见了,这等丝毫也不在意宸妃、周妃,乃至那么一大群被临幸过的宫女,只是一心将自己全部奉献给丈夫的妻子,在庄肃皇后之前,徐循还以为就只存在于传说中呢。

只是如此一来,皇子教育的问题势必是无法指望庄肃皇后了。徐循对周妃的人品又不大信任,最主要怕她私底下对先皇长子灌输些什么‘皇位本该就是你的,你以后要夺回来’之类的话语,如此一来,倒是耽误了孩子的一生,思来想去,遂去与上圣太后商量,想着给两个孩子都派几个教养嬷嬷。

“万氏那里,倒是可以随意拣选两个老实人过去,”她道,“但周氏那里,我意是选两个最严厉的心腹人,对孩子倒可以和气些,就是非得把周妃给压服了才好。”

上圣太后也听说了清宁宫的事,她对庄肃皇后和周妃都不大有好感,闻言亦是说道,“一锅配一盖,周妃若不跋扈,倒是白瞎了那么好欺负的主母。”

说了几句片汤话,方才说道,“也是,这些孩子们都是糖水里长大的,一个个都是不知天高地厚得很,眼下孩子还小,还不妨,要是孩子大了,周妃有什么胡言乱语,让壮儿知道了,心里生出芥蒂来,倒是害了那孩子。”

徐循和她都是知道昔日文皇帝、章皇帝怎么控制后宫的,东厂势力,根本是连宫中都有波及。现在不说正经六宫,甚至是仁寿宫、清宁宫吧,东厂肯定是在清安宫布置了人手的,按徐循对柳知恩的了解来说,就算皇帝没这么吩咐,他也肯定会这么预备的。也就只有庄肃皇后和周妃、宸妃,入宫以后从未经过风雨,除了宸妃以外,余下两人都根本活得太简单,对孩子说些不适当的话这种事,周妃肯定是干得出来的。

“正是这话了,”徐循道,“凡事还是要防微杜渐,也免得日后生出变化来。只我身边你也知道,这些年来都是多取些老实和善的,要说能压住别人,却没这样的人选。”

做太妃的,身边用不着太多严厉冷肃的教养嬷嬷,孩子们又都大了,徐循也用不着这样的人,这些年来除了一直伴随身边的赵嬷嬷和花儿、蓝儿以外,看着好、用着舒服的小年轻,都是活泼爱笑、亲切和善的,并不适合管束周妃,赵嬷嬷、花儿、蓝儿也都是早就不做活了,只和韩女史一般,闲着陪徐循说话逗闷子罢了。这些年下来,大家处得家人一般,主仆分界,早已经模糊,徐循也不忍得差遣她们去做这么敏感的活计。倒是太后这里,因为以前要管事,再说宫中人多,还有几人是颇有手腕的,实在不行,周嬷嬷脸一沉,也可以充任教养嬷嬷。

“这倒不必一定都从身边选。”上圣太后道,“六尚派人过去就是了,这是堂皇大道,难道还怕她们不尽心么?身边差遣一二心腹过去,充当耳目随时回报,也就是了。”

她思忖片刻,就随指榻前正忙着为上圣太后捏腿的宫女道,“你看贞儿如何?”

贞儿忙就站起身来,束手站在一边,也不做声,一副任由徐循评判的样子。这是个颇有些丰满的大姑娘,面容还算清秀,十七八岁年纪,因为身量高挑、身材又较壮实,虽然姿态得体,但行动间还是有一股威风气势迫人,让人见了便有不敢轻辱之感,一看便知道是个厉害角色。

徐循也是熟悉贞儿的,她这几年来,在上圣太后跟前颇有些脸面,平时处事精明强干,颇得上圣太后和周嬷嬷好评,听赵嬷嬷等人谈起时,倒是把老辈如六福等都压下了些许,若不是不大识字,上圣太后都打算把她送进六尚里去的。她打量了贞儿几眼,笑问道,“你行吗?”

贞儿跪了下来,不卑不亢地道,“若是两位娘娘挑中了奴婢,奴婢定竭尽所能、死而后已。”

徐循嗯了一声,本也就要同意下来,可转念一想,又是说道,“话虽如此,可你有些壮了,周妃又是个纤弱的,把你派去,见客时着实有些不像话。”

上圣太后被徐循提醒,倒也是道,“是了,你往周妃身边一站,一说是我派来照看的,又把周妃压得服服帖帖,大气也不敢出一口,外人看了,还以为咱们怎么欺负孤儿寡妇呢。还是派个厉害内敛,瘦弱些的过去,大家看了也好看。”

去周妃身边管教先皇长子,本来也不是什么很光鲜的活计,不让她去,说不定贞儿还是暗暗高兴呢,她面上看不出失落,“奴婢但凭娘娘吩咐。”

徐循和上圣太后又是商议了一番,便挑了一样也是精明厉害,只是身形玲珑瘦削的芳儿出来,又将六尚中人选挑好,徐循道,“正好这几日皇帝来时,由我和他说好了。”

这样的事情,当然还是他们俩母子能敞开心扉说话,上圣太后也无异议。这一日傍晚,皇帝过来清安宫问好时,徐循便遣退下人,和皇帝交代了一番,皇帝也没二话,“这些事,娘做主就好了,不必来问过我。”

他顿了顿,又是若有所思地道,“说起来,两个侄儿的王爵,也该早日定下来了。”

人都是会变的,当了半年皇帝,现在的壮儿,已经不再是那个多少还留有几分单纯的郕王了,在登基之初把六宫留给嫂子们住了几个月的他,转过年来就是积极地修葺仁寿宫,连自己妃嫔的册封典礼都给推到了后头……唯有修葺仁寿宫,两位太后才能搬迁,清安宫才会空出来,先皇的女眷才会离开后宫——最重要的,是两个侄儿,也会跟着一起离开内廷,离开这个除了皇帝自己的儿女,没有别的孩子有资格留住的地方。

虽然还未曾形诸于口,但改变,总是发生在一点一滴间,现在的皇帝,提到塞外兄长的次数,也已经是越来越少,即使谈起来,态度也是越来越冷淡了……

徐循看在眼里,心中亦是渐渐松弛,她有意道,“这是正理——不过,你若提起这事,朝中只怕也少不得反对的声音,还是要做好准备。”

皇帝闻听此言,眉眼间顿时一黯,不快之色,几乎是溢于言表,他沉默了一会儿,忽然道,“这几日,瓦剌已经遣使求和,说是只要凑足了金银财宝,便会将那人送还。”

这还是他第一次在私下的对谈中,用‘那人’而非兄长,来指代先皇。

作者有话要说:  贞儿胖壮也是有记载的哈,据说这让宪宗很有安全感,哈哈,每每游幸她都穿男装为前驱的~

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