天正十五年仲秋,秀吉讨伐九州之后,在大内里(皇居)的遗址上建起了号称天下第一的聚乐第并搬了进去。而天正十四年时的宅邸仍保留在聚乐第内西隅的一角。

宅邸内,秀吉正和大村由己忙忙碌碌地展开地图,用红笔在上面画着甚么。

“看来,要想打败岛津义久就必须动员国内三十七个诸侯的兵力,将他们逐次派往九州……,一定要这样发布命令才行!”秀吉说着,脸色十分乐观。“但是,我不想去动员德川义弟。像我这样的人,如果被人说是藉德川的力量才平定了九州,那就太没面子啦!”

“是,我想这就够了吧。德川将军也正在滨松至骏府途中,我想他会高兴的。”

“哈哈哈……这样一来,我的这位义弟也要累断筋骨了。”

“您真是深谋远虑啊!再说事情结束后,家中便能坚如磐石、十分团结。”

由己说罢,立刻伏案执笔,铺开秀吉最喜欢用的信笺,等待命令。这是丝毫大意不得的。

“义弟那家伙想打发妹妹朝日姬……到了这一步,还有甚么可怕的呢?但听说老娘为了看望朝日姬已经去了冈崎,对这件事她可能十分头痛。”

“启禀殿下,您的母亲应该叫太夫人,您自己应该给众人做个榜样才是。”

“噢,对!应叫太夫人。好像老娘……不,太夫人自己也愿意到女儿朝日姬那儿去似的。可是这样一来,就成了把义弟家康这家伙叫到大坂来的人质了……一旦明白了这一点时,她一定会气得脸色都变了。连自己的老娘都当作人质了,这种人还想得到天下?这简直是疯了!”

“恕我冒昧,请注意点儿自己的言辞。”

“知道了。太夫人,还有夫人,当我见到这两个人躲在大坂城的宅邸里津津有味地吃着馒头时,我的心就堵得满满的。这种女人,把馒头看得比出息发迹都重要……可是,义弟如果不到大坂城事情就不会完,老娘……不,太夫人明白了这一点才决心去冈崎的。你说是不是?”

“是的。其实,多亏了太夫人。”

“尽管这样,本多作左卫门等人在家康去大坂后干了些甚么呢?他们不但不放掉那个老太婆,还在太夫人下榻的地方四周堆上了干柴,威胁要活活烧死她。然而,太夫人毫不屈服,真不简单,她不愧是我的母亲,实在叫人佩服。”

秀吉一边感叹,一边在九州地图的路线上用红笔圈点。正在这时,身材短小的石田三成进来,恭恭敬敬地报告说:“阳明将军的使者菊亭卿在外等候参见殿下!”

“甚么?菊亭来了?太好了,带到这里来!”

“另外还有一位客人,是堺地的曾吕利新左卫门先生。”

“怎么,曾吕利和菊亭一起来啦?一个是急性子,一个是呆子。好吧,把他俩一块带来!你告诉他们俩,现在秀吉正对全日本三十七个诸侯国的兵力进行总动员,谈话要简短些。”

“可是,那位菊亭卿似乎有很重要的秘密要禀报……”

“没有甚么秘密!因义弟家康已经发誓效忠于我,现在我正想把四国至九州一口气攻下。总之,现在是商议军机大事,没有工夫向公卿或商人们闲谈。你就告诉他俩谈话要短些!”

“那就把他俩带到这里吗?”

“是的。这两人回去以后,一定会把讨伐九州之事在国内广为传播的。由己,用不着收拾,就这样听听他们说些甚么吧!”

“是!就照您吩咐的办。”

秀吉毫无顾忌地哈哈大笑起来。近来的秀吉,经常自己对自己说过的话觉得莫名其妙。

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