秀吉当晚没在乐田过夜。他把细川忠兴和堀尾吉晴留下在龙泉寺,自己率领稻叶一铁和蒲生氏乡等到上条宿营。

因为秀吉知道,家康没有回到小牧山,而是进了小幡城,在那里休整人马。既然这样,就不能让家康回到小牧山。如果那样,这场战争又得从头开始,又将成为无休无止的两军对阵状态。

因此,秀吉决定改变作战计划,翌日一早包围小幡城,与家康决一雌雄。

再说家康手下众将领,闻知秀吉宿营上条后,极力向家康进言,要求夜袭上条。

但家康总坚持说“不可胜之过头”,到最后也没有同意。如果家康同意夜袭,根据当时情况看,大致家康的胜率占七成。

自然,秀吉方面也安排了人警戒,防备夜袭。但由于计划翌日凌晨进攻小幡城,入夜后大多数兵士都熟睡如死人。

那么,第二天两雄是否在小幡城展开殊死决战了呢?

如果真有决战,战国的历史将大为改观,不过事实是没有发生决战。

在白昼进入小幡城休整兵马的家康军,在深夜起来行动,他们悄悄地回到了小牧山。在上条宿营的秀吉,早晨起床后,也忘记了“明天在小幡城决一雌雄”的豪言壮语,默默地撤回了乐田。

家康为何要撤回小牧山,前面已经讲过。

他考虑秀吉军有可能在天亮时杀到小幡城来,故在此之前他悄悄弃城而走;秀吉也在入夜后改变了方案。

(负气杀向小幡城,如果它已是一座空城的话……?)

现在无法确认秀吉甚么时候想到这点,不过可以肯定,当他想到这点时,秀吉一定愕然生惧,脸色大变。

秀吉这样的名将,以倾巢之兵团攻小幡城,得的却是座空城,传扬出去,岂不终身为天下人所笑。如果这时再被人趁机将犬山城夺去,更将落下万世的笑柄。

(是呀!这可不是一座想围攻就可围攻的城堡啊!)

不用说,秀吉在天亮前已派人出去进行了侦察,但到天亮时,秀吉却忽然改变了命令:“我今天不想打仗了。休整一下吧。休整休整,哀悼胜入。”

就这样,秀吉用为盟友池田胜入吊灵的名义,率军撤回了乐田。

可是,回到乐田,秀吉得悉家康确如自己所料在天亮前回到了小牧山后,又陷入了新的苦恼。

(我过去倒把家康给看轻了……)

这是秀吉一生中从未有过的大失算、大意外。要知道,秀吉过去一次也未曾失败过,无论在甚么情况下,秀吉从不放弃努力,从不感到悲观。

但是,这一次却让家康给好好戏弄了一番,甚至连一次面对面交手的机会都没有找着。

(那家伙,都在想些甚么?)

秀吉觉得对方就像春风一样轻柔。只要能交上手,就必定战胜对方,但现在见不着面,有甚么办法?

(那家伙,是否有意避免与我交战……?)

秀吉不愧是头脑敏锐。灵机一动,他意识到了这点,一个意味深长的全新的世界呈现在他的眼前。

(从道理上讲,大家都曾拥戴过织田信长,我对秀吉本人并无宿怨,所以才尽力避免龙虎相争似的决战。池田胜入,只因他侵入了我的领地,所以我只得将他歼灭。对于没有侵犯我领地的人,我不做无谓的搏斗。)

秀吉感到家康似乎在这样辩解。

(所以我又回到小牧山闭关自守。筑前殿下,你准备怎么对付我?)

秀吉彷佛受到如此诘问,心中极不快活。

(这家伙倒不仅仅考虑到我秀吉,胸中还有更远一层的考虑呀!)

想到这里,秀吉的斗志又如火一样燃烧起来。

“不,我岂能输于家康!”

虽说如此,但秀吉终归不能仅仅围着小牧山,与家康长期对阵。他首先要考虑大坂方面留守部队的情况,也要想到纪州方面的事情,同时还要注意四国方面的长曾我部和毛利等的动向。

在小牧山可以全力以赴的家康,与必须考虑全日本武将的人心向背的秀吉,无论在立场上还是在规模上,都有着不可同日而语的轻重之别。

“喂,来给我把铠甲卸下。为胜入吊丧,穿着武将的披挂可不行。给我换上便装,今天这一天我就做佛事了。”秀吉难得地脱下了武装,随即陷入沉思。

(家康无心决战……而我却紧追不舍,这样苦苦纠缠寻求决战,到底有没有必要……?)

“我是威震全日本的大将军,家康顶多不过是个闻名于海道的武士而已。”

秀吉一面给胜入的灵位献香、献花,一面思考,他感到应该放弃一切先入观念,从这场战役一开始重新检讨一番。

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