为监视长滨城而将横山城修理好了。如果这横山城无新变化,柴田胜丰的家老木下半右卫门和德永寿昌未必不会生疑:其中是否有诈。

为此,秀吉一边吃着佐和山城的堀秀政做的荞麦面,一边对秀政说:“秀政啊,我去岐阜后,说不定你这里会发生甚么事情。”

“说不定……?”

“就是长滨的胜丰,他为尽养父的义理,或许进攻横山城。这样我的退路就断了。”

“嗯……要是我的话也会夺取横山城的。”

“因此,我将舍弟小一郎秀长留在佐和山。”

“小一郎秀长?”

“对。有舍弟和你在。敌人就不敢攻城。此外,我还将长滨的寿昌和半右卫门之子尽早作为人质留在此城。此乃双重保险,他们绝不敢谋叛。”

堀秀政感动不已地说:“诚恐,诚恐!”

他当然是不知秀吉计谋的等闲之辈。将弟弟小一郎秀长放在佐和山城,也是为了监视自己。再留下长滨家老的人质,然后自己去美浓。作为谋将秀政不禁被秀吉如此周密的考虑所感动。

“这样再出阵的话,岐阜就指日可取了。”

“是,但此次不灭岐阜!”

“甚么?”

“一下子攻下岐阜,未免无趣。一遭我围困,信孝会立刻投降。要对其讲情面,我不伐而退。到时再请你招待拿手的荞麦面。”

秀吉吩咐完毕后,自己便离开了佐和山城,这时是十三日。十六日,他已进美浓的大垣城,说服了城主氏家直通。

“可喜将我看为朋友,仗义!”

氏家直通是西美浓帮的一个成员,也是织田信孝的重臣。

秀吉大军压境,“如何才能阻止行军呢?”他正冥思苦想。

因为至今秀吉未曾说过“征伐岐阜”的话。以刀剑相迎,则可能酿成大战,于是慌忙出迎。

“不必多虑。”秀吉展开绘有日本地图的太阳军扇鼓动起直通。“清水城没有话传来?清水的稻叶一铁(贞通)已将儿子抵做人质,向我投降了。”

“那稻叶……?”

“正是,谁与我为敌,绝无生路。岐阜早晚不在话下。但是,稻叶和今尾城的高木贞久父子仍依恋岐阜。我无意讨伐信孝阁下……,如能明白此意,则与我无二心。对,他也会出门迎我。如此一来,虽说我羽柴筑前是位猛将,但也不能去灭信孝阁下了。啊哈哈……!”

“实在敬佩。”看来清水和今尾都已投降秀吉,氏家直通一人顽抗也于事无补了。

“噢,噢,我忘不了你,定会论功行赏!”

“那就请关照岐阜的信孝大人了!”

“知道。信孝阁下对我而言,是旧主之子,见了面,不胜怀旧。问题是让信雄和信孝和解,为了不让他们交战,我留下些兵将帮你一起巩固此城。”

“啊,知道……了。”

这实在是瞒天过海的欺诈。然而无为地攻打各城,流淌鲜血未必是正义。战国时代把这种诈术称为军略。

这样,秀吉又在清水城谎称大垣的氏家已投降并交来了人质,将稻叶一铁也拉为盟友。接着又降服今尾城的高木贞久,这也在情理之中了。

自佐和山出发,不过五日,便制服了西美浓帮,秀吉继续向岐阜前进,转眼间便彻底包围了岐阜城。

据《兼见卿记》记载,这时秀吉的人数为五万,而《秀吉事记》记载为三万。看来,四万左右人数是概数。

当时,在秀吉指挥下出兵的有丹羽长秀、筒井顺庆、细川忠兴、池田恒兴、蜂尾赖隆等。

织田信孝当然打算迎战敌人,与秀吉决一雌雄。然而,最可信赖的西美浓帮全部被笼络挖走,与柴田胜家无法联系,又闻长滨的胜丰也已投降,因此,已是左右无援了。最后不是战死就是投降。

总之,城池已被重重包围,情况万分紧迫,已无足够时间推敲稳妥的方案了。这时,曾为织田家重臣的丹羽长秀作为两军的协调人访问了岐阜城。

“能否给我点面子?我想在见信孝大人之前先见见老臣们。”丹羽长秀为秀吉的直率感动,但他确实难见信孝,便求见老臣冈本良胜和高田彦左卫门,说明了来意。

“诚如各位所见,岐阜已完全被困、伊势的泷川一军靠清洲的信雄大人支撑。北国的柴田一军在雪中也无计可施……西美浓帮已与羽柴结盟,看来很难盼来援军了,真是四面受敌。请老臣们早做决断吧!”

信孝的家老,冈本良胜和高田彦左卫门面面相觑,长久沉默。

“如无不便,各位有意赏脸媾和,我愿尽全力。筑前殿下的想法,我也知其二三。”

“此话是说,尚有议和余地?”

“正是,关键看如何办。他人不可为……,只有长秀提出议和,筑前阁下才无法拒绝!”

“那……议和条件呢?”

“纠正清洲会议定下的织田家继承次序,此为第一;承认筑前殿下的忠心,作出明确的证明,此为第二;第三,你方绝不发动战事……,此事仅有誓约书不行。最关键的是要交出一个有份量的人质。……我看长秀比较合适。”

“所言第一、第二、第三,能否再略细说一下?”尚田彦左卫门说完,冈本良胜也挺起腰。

“为救家主脱灭顶之灾,我等老臣将生命置之度外,一定劝告家主。还望多多指教!”

“好!第一应按约将三法师君由此城移交安土城。”

“既然如此,我们必将三法师君送去。”

“第二,为证明信孝大人对筑前无任何异心,将母亲大人和女儿一名交筑前身边作人质。”

“甚么,连高堂老母大人也……”

“交出亲人就绝不会违约。尊意如何?正因为两人平时相互敌视,秀吉才终于动用五万大军,不远万里赶来围城。为恢复其信任,仅动嘴不行。如死守城池,高堂老母大人也好,女儿也罢,就连信孝本身也性命难保。”

“那……那第三……?”

“这只是小事一桩!”

“小事?”

“二位大人曾说过为了家主平安,不惜生命,令人佩服,根本不必舍命,只要二位各交出一名继位的儿子即可。”

“啊,儿子?”

“其实,这也是难得的出人头地的好机会,各位后嗣能在筑前殿下身边长大,定有机会被封为大名。就咱们这几个人可以说,当今天下已非任何人,而是筑前殿下的了!”说到此,丹羽长秀轻轻咳了一声,又道:“如无条件地接受以上三条,我丹羽长秀愿尽心协助议和。自然,两位也无法在此决定,我现在先告辞,请各位与主人详细商量一下,明天正午时刻做出明确回答。记住是正午,到时如不派使者前来答覆,就无法挽回败局了。明日正午就开战,请诸位切记在心。”

这又是一举两得的苛刻的议和条件……老臣们顿时脸色苍白,无言以对。

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