明淇向来以独身自居, 如今突然传来婚讯, 尤其是结婚对象,震翻了一船人。

这其中就包括凤景乾,他倒不是吃惊, 只是处在他的位子,想事情自然比寻常人要多一些, 深一些。

凤景乾自然会给弟弟面子,亲为明淇赐婚, 赏赐丰厚, 私下却要提点明湛几句,“那个杨濯是杨将军的儿子吧?”

“嗯。”明湛剥开一个黄澄澄的桔子,桔皮染得指尖儿嫩黄, 倒有一分春意。镇南王府的情况, 他自然比凤景乾熟悉,话说的也明白, “杨濯是个不错的大夫, 心地纯良,与明淇挺般配。杨路将军手握五万边防军,明淇与杨家结亲,这是有意要把持住云贵的军权了。一举两得啊。”

“之前我在昆明,自然能压住她, 如今我在帝都,明礼不成。不过父王还在,短时间内不足为虑, 如果顺利的话,日后明淇少不得要掌云贵权柄的。”明湛与凤景乾靠着锦褥堆儿,年节将至,今年倒没什么坏消息,多是请安折子。伯侄两个也能喘口气儿,肩并肩的坐着,腿上搭着厚毛褥子,吃果子说话儿。明湛眉眼湿润,直接把桔瓣往凤景乾嘴里送。

凤景乾咬在嘴里,酸酸甜甜,皱眉抱怨兄弟,“你父王也不知道在想什么,一个女孩子,不叫她学些针线,倒是耍刀弄枪,现在好了,玩儿够了马枪,开始弄权了。”叹一回,继续道,“若是明礼与明淇换个性子,就天地圆满了。”

明湛闲闲道,“明淇那就是父王的心肝儿,幸而她是个丫头,她若是儿子,连我喝汤的份儿都没有。”受宠就不说了,关键是明湛那个性子,实在与凤景南如出一辙。哎,这杨濯得多逆天的审美,才能喜欢上明淇呢?明湛百思不得其解,甚至往歪里想,琢磨着是不是明湛看中了杨濯,直接把人强了云云。当然,这种龌龊心思,明湛也只是在自己心里想想,若是给明淇知道,非扒了他的皮不可。

“你以后登基,心里还要有个成算才好。”凤景乾提醒道。

“这倒不用担心,其实云贵在明淇手里比在明礼手中好,”明湛侧脸对着凤景乾一笑,“明礼太好说话,处事没主见,容易被人左右,他不适合做上位者。明淇本事是够了,只是运气不大好,是个女儿身。她想在云贵站稳脚跟,必要借我的势。她断然无法与我翻脸的,哪怕日后,她的孩子姓杨,嗣子方面的事我会先与她谈好。反正现在皇孙们还小呢,让她掌几十年吧,她这样的女人,真把她逼急了,我们也落不得好儿。”

“你心里有数就成了。”凤景乾感叹道,“真没想到云贵会落在明淇之手,若早知道,当初朕怎么也会为她指一门亲事。”

明湛笑笑,“就怕父皇您指了,等闲人也受不了明淇的气盖。”沉吟一会儿,明湛道,“我听说三公主府连宣两次太医,是不是召御马进宫问询一二?”

“也好,你看着办吧。”明湛素来人情练达,除了朝政,凤景乾挂心的无非是几个公主与两位小皇孙,自然会命人多加留意。凤景乾见明湛这样周全,再没有不熨帖的。

三公主与明艳年纪相近,驸马乃永安公府嫡孙温长枫。

太子宣召,温长枫草草换了衣裳整理形容便赶紧进了宫。

明湛闲来无事,正半躺在榻上看吏部送来的官员履历卷宗,自从开调西北军,约摸一个多月了,应该快到江南了吧。何玉进来回禀:三驸马求见。

温长枫也就二十出头儿,眉目清秀,很郑重的行了礼。

明湛搁下卷宗,略抬手,笑道,“都不是外人,三姐夫不必多礼。搬个座儿来。”后一句是吩咐何玉的。

一时,小太监搬来锦凳,温长枫谢座,方坐了。眼观鼻,鼻观心,并不敢乱看。

“是这样,听说三皇姐府传了两次太医,想来皇姐身子略有不适,”小太监们端了茶来,明湛握在手里呷一口,笑道,“正好以往家宴,也未与三姐夫怎么说过话。亲戚之间就是这样,走动起来方显亲热。问太医也能问个究竟,不过,有姐夫在,我何必要去问外人呢。”

温长枫规矩是极好的,此时,明湛一提话茬,美玉一般的脸却渐渐胀红了,羞惭道,“回殿下的话,实不相瞒,微臣也听说了公主玉体不适的消息。几番上门,都被公主府的女官拦了下来。微臣没办法,想找给公主殿下看病的御医问一问,因事关公主,御医也不敢吐口。微臣实在无能。”话到最后,很有几分郁色。

明湛听的稀罕,不解的问,“你不住在公主府么?你是公主的丈夫,女官焉能拦你?”

温长枫微讶,觉得太子殿下竟不懂这个规制,忙跟太子解释道,“殿下,公主是君,微臣平日里住在家里,公主有宣召,方去给公主请安。若公主没有宣召,微臣是不能去的。”

明湛仔细打量着温长枫,见他年纪轻轻,眉心却有几分褶皱,似常年蓄着几分心事。御医虽然嘴马要严实,不过温长枫是驸马,打听公主的病情并不为过,那御医因何不肯透露给他呢?这其中必有缘故的。

按下好奇心,明湛随意的开口,“这样啊,正好我今日无事,你同我一道去公主府瞧瞧皇姐吧。”

温长枫大喜,“微臣谢殿下,微臣遵命。”

明湛向来是说去就去的,换了身常服,带上二十几个侍卫,备了辆普通的马车,携温长枫一道坐在了车里。路上无聊,便细细的问了温长枫家中几个兄弟姐妹,然后如今在朝中为何官职。

温长枫忍住心中的激动,条理分明一一答了。

“我看姐夫一直在帝都,明年我要用人,只是要远下江南,怕是有些辛苦……”

明湛话还没说完,温长枫已经在车厢里跪了下去,激动的说,“殿下但有差谴,微臣万死不辞。”

明湛一扶温长枫的肩膀,后者顺势起身,眼圈儿微红,脸上有十分感激。明湛靠着马车里的榻板,漫声道,“我喜欢听到真话,也不喜欢去猜别人的心,尽管我都能猜到八九不离十。现在朝廷都知道我要动江南,我需要忠诚的人,笨一点儿没关系,当差时间短也没关系,年轻也无妨,这些都可以学。如果良心坏了,那就不成了。所以,我希望用自己人。”他觉得温长枫可用没别的原因,公主府陈腐的规制明湛早一清二楚:驸马只有在公主宣召时才能与公主亲近一二,而公主的宣召要得到王府女官的允准;驸马甚至要贿赂公主府的女官才能见公主一面儿,这是什么狗屁规矩。只是当明湛问别的公主的时候,一概都是好,驸马的回答也是如此,倒是这个温长枫说出一二艰难之处。当所有人都说“是”的时候,有人能站出来说声“不”,十分难得。

“是,臣定当竭尽所能,为殿下尽忠。”温长枫又要跪一跪表忠心,被明湛拦了,温声道,“姐夫不是外人,记在心里就是了。”

两人有问有答,有说有笑,并不觉时间难挨。

公主府的地段儿都是极好的,温长枫按明湛的吩咐,先上前叫门,给门房塞了角银子,那门房才懒懒的将明湛温长枫等人安置在茶房,自己跑进去通传。

在门房坐等了约半盏茶的时间,方有小厮出来领他们去二门,明湛只命黎冰相随,余人在外等侯。到二门,又有个穿金戴银的婆子在前引路,三人到了一处小厅,里面坐着个慈眉善目的妇人。

这妇人不过四旬,皮肤白皙透光,乌鸦鸦的头发盘的紧实发亮,插戴着一二首饰,俱是精美雅致之物,一身贡锻的小毛褂子,下面是湖蓝绣富贵花开的马面裙,通身上下带足了富贵气息。那妇人正在捧着茶碗喝茶,见了温长枫并不起身,只勾起唇来,淡淡的敷衍一笑,声音也带了漫不经心的调子,“驸马爷来了,今儿真不巧,公主刚喝了药睡下,劳驸马爷白跑了一遭。”

温长枫还是有几分机变,如今有明湛做后盾,颇有几分胆量,笑道,“嬷嬷,这是我姑家表弟,自幼跟着张神医学医,医术极是了得。公主玉体久不见好转,不如让我这表弟瞧瞧,换副方子,兴许公主能快些痊愈。”

明湛听温长枫给这嬷嬷挖坑,心里有几分暗笑,看来温驸马没少受这嬷嬷的恶气,逮着机会把人往死里坑。

这嬷嬷原本最慈善不过一副眉眼,闻言瞬时不悦,眉眼一吊,煞出几分厉害,随手将茶盏放在一畔的案几上,兴许手劲儿有些大,那杯盏啪的一声轻响,溅出几滴茶水,嬷嬷口气甚是不悦,“驸马这是什么话?老身一辈子在宫里,什么没见过,再没听说什么神医能比宫里的太医好!公主千金玉体,岂是什么草野的蒙古大夫能轻易给瞧病的,驸马也是出身世家,怎么连这等规矩都不懂!”

温长枫嚅嚅不敢言,缩手缩脚露了怯。嬷嬷眼风扫过,方觉得气顺了几分。

明湛从容上前,笑道,“表哥念书念逾了的人,又着急公主的病情,嬷嬷不要与表哥记较。头一遭见嬷嬷,家母听说表兄尚了公主,在家念足了四十九天的佛经,直说表哥福气好。”明湛不着痕迹的往这嬷嬷手里一送,嬷嬷低头瞧了,凌厉的眉眼瞬间复位,又恢复了和煦恬淡,整个身体轻松的靠着软榻,和悦的笑着,“公主有恙,驸马不急谁急呢,驸马爷的心哪,公主一清二楚。这样,驸马特意请了神医来,又是表亲,不算外人,我进去瞧瞧,若公主醒了,就请神医进去给公主请个脉吧。不瞒你们,这些个太医啊,传一回说些车辘轳话,再传一回,又是那些老话。只是公主总不见好,真是愁煞老身了。”

明湛客气一笑,“有劳嬷嬷了。”

那嬷嬷一走,温长枫脸色非常尴尬。

明湛找了把椅子坐了,给温长枫使了个眼色,温长枫也坐了。

这次等的并不久,便有穿戴体面的侍女出来请温长枫与明湛过去相见。那侍女对温长枫福了福,正待说话,眼风扫过明湛,忽而脸色剧变。

琳琅本是三公主身边的大宫女,时常跟着三公主进宫的,有幸见过明湛,忽然见了太子殿下微服在此,险些惊吓的晕过去。明湛将食指放在唇上,做了个噤声的手势。

琳琅暗暗深呼吸几次,方战战兢兢的引着三位去了。

到了公主居住的内室,外面一位青绸衫子的嬷嬷不悦,老辣的眼睛落在黎冰身上,责问琳琅,“怎么下人也跟着进来了?”

琳琅惊色未褪,小声道,“命他在外侯着就是了。”

三公主其实不是什么大病,前儿晚上吃过饭受了凉,胃口始终不好受,皇室贵女,便宣了太医。其实还有一点心事,她已经整整三个月没见到驸马了,温长枫虽出身国公府,不过,他家里继母当家,上头几房叔叔,下头十几口堂的亲的嫡的庶的弟妹,手头儿并不很宽裕,实在没有多余的银子打点公主府的嬷嬷。

三公主正恹恹的卧在榻上看书,汉白玉的香薰里燃着怡人的百合香,听到浅浅的脚步声,三公主连忙放下书卷,一双美目遥望着门口,带了几分羞又带了几分喜。当那双眼睛从温长枫滑至明湛时,虽免不了吃惊,三公主还是表现出了良好的皇室贵女的素质,优雅的一掀腰间的毯子,连忙起身,嬷嬷皱眉相拦,“殿下,请注意仪态,纵使思念驸马,也该驸马先给殿下请安才是。”

“快闭嘴吧。”三公主脸颊微红,斥嬷嬷一句,在侍女的服侍下穿好软鞋,明湛已先道,“三姐姐不必多礼,我闲来无事,听说姐姐身上不大好,与三姐夫一道过来瞧瞧姐姐。没扰了姐姐养病吧。”

三公主笑着请明湛上座,温柔道,“只是这几日胃口不大好,并没有大碍,让太子担心了。”命侍女煮茶,期间还抽出几个眼神儿迅速含蓄的瞟向温长枫。

温长枫笑道,“殿下,微臣陪着太子从宫里出来,殿下还未用过午膳呢。”一句话便显出了温长枫的机伶。

三公主见明湛并未有推辞之意,脸上更加欢喜,忙不迭的吩咐,“收拾一桌上好的席面儿出来,还有,上次父皇赏的屠苏酒,要烫的热热的。让小厨房先上些点心,”笑对明湛道,“虽然粗陋些,也请太子尝尝我府里的东西。”

“三姐姐一说,我还真有些饿了。”明湛扫了刚刚威风八面、如今威风扫地的嬷嬷一眼,淡淡地,“先关起来。”

那妇人顿时委顿在地,还要哭求什么,已被黎冰单手了下巴,呜咽着说不出话,倒流出许多口水,眼睛通红面带祈求的望着三公主。三公主别开脸去,并不说话,妇人便被迅速拖走。

三公主眼圈儿微红,挥挥手,示意侍女们退下,方强笑道,“李嬷嬷定是不认得太子,又索要银钱了吧?”

明湛并未说话,三公主掉下泪来,羞愧道,“说来真是难以启齿,我说起来也是金枝玉叶,出嫁后有府第有陪嫁。只是朝廷规矩,驸马自住家里,非公主宣召不得觐见。李氏是我的奶嬷嬷,公主宣召是要奶嬷嬷同意才成的,故此,每每都要她点头方见得到驸马。人皆有贪心,每每我赏赐了,驸马那里还要打赏,一个月能见一面儿就是好的。”

“三姐姐怎么不与父皇说呢?”

“这种事,女儿家怎么好说。再说,哪一个公主都是这样过日子。贸然开口,得罪了奶嬷嬷不说,若因此引来宗人府的训斥,这辈子就不必见人了。”三公主脸梢微红,眼中还带着泪,细声细气道,“太子,您不是外人,我求您,这次既然给您遇着了,索性就帮我打发了李氏吧。”等闲人为了面子也不会发落自己的奶嬷嬷,李氏这样跋扈,三公主在心里早万分厌弃了她,自然不愿放过这等良机,索性出言相求。

“小事一桩。”明湛温言道,“规矩也是人定的,索性将这些规矩废除,便让驸马搬到公主府吧,正常夫妻哪里有长久分居的。姐姐们是女人,脸皮儿薄是有的,我去跟父皇说。父皇向来疼爱公主,定无有不允的。”

三公主听明湛这话,顾不得脸面羞怯,感激道,“若真能如此,就是公主们的福气了。”

温长枫趁机给公主递了块儿帕子擦眼泪,三公主柔美的脸上便透出几分嫣然之色来。明湛暗叹,总的来说,这家伙还是十分有眼力介儿的。

话说,平白无故的,明湛怎么会突然想起给公主们改善婚姻环境呢。

宗室是个很特殊的群体,如今皇子一个全无,福亲王一门绝嗣,朝中有个慎亲王,是先帝的皇弟,德高望重。其余再有血缘就远了,过了三代,王爵不复存在,降为普通宗室。

那么公主们就成为了宗室的主要代表,公主降于豪门,所代表的往往并不只是公主府的势力。明湛被立为储君,他又非凤景乾的亲子,自然要向公主们示好。他早早研究过公主的处境,对于驸马这样憋屈的存在表示不可思议。

怪道等闲人家宁愿娶郡主也不愿尚公主呢,太憋屈了。在父权社会里,驸马真是一个无比悲催的特殊群体,种种憋屈,比之等闲人家的小妾都有尚且不如之处。

明湛一直在等一个契机,好好儿的屁事儿没有,这种制度大家适应的很好,这样的话,他出头做什么?太闲了,找抽么?而今,温长枫终于送来了这个可以施恩的契机。

明湛怎能放弃,不然以他无利不早起的性子,焉何随温长枫亲往公主府呢?又焉何要为三公主出这个头儿呢?

不过,明湛算盘虽打的精,却没料到,因自己的举动,引来了一场长达数月的礼仪之争。

其实,在后代史学家的研究中,他们都会发现这样一个事实:武帝对于女人有一种天性中的同情,在那个年代,他提高了妇女的地位,解放了妇人种种约束的桎梏。甚至有人说,武皇帝真是当之无愧的“妇女之友”。

当然,或许就是因为武皇帝对于女子特殊的宽容与信任,以至于武皇帝在位期间,多次与文睿太后商议国事。这也间接导致了文睿太后在武帝退位后大权独掌,哪怕文帝皆不能抗衡。

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