狄禹祥进府,狄家的晚宴就开始了,萧玉珠一直守到半夜,才守到了狄禹祥回来。

一进屋,醉醺醺的狄禹祥拉着萧玉珠表白,直说了好一会的情话,才昏昏然地睡了过去。

阿桑婆是第一个知道男主子回来的,又叫了桂花,两人与夫人端热水挤帕子,见男主子睡下了,两人才退了下去。

外面其实不乏想送人进来的,又有不少牙婆子想卖丫环进来,但这事都被陈芙蓉与曾倩倩挡了出去。

狄家家风不可破,但如果大伯这里开了先例,她们心知肚明,她们两家也好不到哪里去。

人一旦位高权重,就多的是女人投怀送抱,想用一己之身求得荣华富贵的多不胜数,这满京多的是这样的人家这么想,也有人真上位成功的,陈芙蓉与曾倩倩防得严,今晚的晚宴,男丁与女眷入府的院子隔得甚深,她们在靠侧门的小院开了个地方出来摆桌,所以除非那别有用心的,就靠近不了主堂。

这是两妯娌存的心思,另一边,郑非已经让护卫严守了前后两院的地界,这一晚也着实热闹不已,挡了不少走错路的女客前行,给她们指了许多次走回原路的途径。

这晚也出了个跟护卫搭讪,使花招非要进前堂的小姐,但被前来的阿桑婆请回去了,小姐一路甩了阿桑婆不少白眼,但在过后不久,她与她母亲就被二夫人客气地请了出去,顺便告知了在前堂的这一家的男主人,这一举,遂也让许多抱着心思来的女客消了那点小心思。

这一晚,萧玉珠跟狄家以前与她处得好的几位同族的堂妯娌说说笑笑,只出去跟这些官夫人见过了次面,也就没再出去了。

因狄禹祥与萧玉珠多年维持下来的家风,京城中的狄家人也是严守只娶一妻的规矩,即使是有夫妻不睦到日子过不下去的,也是需回家请示了族长,得到允许后才许休妻,而纳妾是狄家绝不允许的。

兴族难,败族易,狄家老族长退下后,为着振兴家族之威,甚至没有举自己儿子继承他的位置,而是把族长之位传给了掌管礼法的长老那能力杰出的长子。

而新族长继承族长之位后,三年之间,从大冕的商路攒金千两,而老族长的大儿则是这条商路的总掌柜,两家的关系没有因新族长的继承而生闲隙,而是两两得利。

新族长比老族长更为看重祖宗家法,从而淮安族里的规矩管束比以前更为严厉,而京中因狄增三子坐镇,那出息了的狄家人也是不敢放肆,即使是真有那耐不住心思养外室的,也只敢偷偷摸摸,比做贼还人小心翼翼万分,不敢让族里人知道,怕被揭晓后被族人孤立,而从少了家族庇护,断了那大好前程。

而到了狄家人面前,族里那内妇也只管说家里的好,不会说家里的坏,免得在这位统帅夫人面前留了家庭不睦的印象,回头有着什么好事来,也不会想及他们家。

谁都知道狄家出的这位大官夫人是最为看重规矩和家庭和睦之人,她虽没明言过什么,但从她看重的人来看,都知她只会把活计交给那些手脚勤快,家里和睦的人家来做。

因着她们存的这些心思,但凡出现在萧玉珠面前的,也不会说什么龌龊事,萧玉珠要知道这京里的情况,还得叫来狄小七,才能知道一二。

第二日,狄禹祥刚醒来,就听外屋里妻子跟人说话的声音,他披衣出去,看到了小七。

“祥叔……”坐着的狄小七忙起了身。

“坐。”狄禹祥揉揉额头,拉着起身的妻子坐下,就着她递过来的茶水清了清嘴,吐掉后朝她道,“你们接着说。”

“先洗漱罢?”

“呆会,你忙完再说。”

“小七……”萧玉珠叫了狄小七一声。

狄小七诺了一声,接着说了起来,“河面那买我们买了几块新地,族长的意思是要看看别人家是怎么起的,我们不要先动,看着人动了手再动,我们不出那个风头,跟着人来就是。”

“有说要建什么吗?”萧玉珠问。

“说了,一家开酒楼,一家开客栈,挨着边,弄大的,房间好坏都有,酒菜贵贫都管,分两块地方管,族长说咱们族里有几个娃就在淮南城里跟酒楼客栈当学徒,学好了就挑中用的过来管。”

“族长这安排不错。”萧玉珠笑着与狄禹祥道。

狄禹祥看着她眼色温柔,嗯了一声,点了头。

“还有一个事,也跟您说说。”狄小开又张了嘴,他现在是族里在京的二管事,他亲叔狄轼是大管事,他亲叔忙大头的,他忙小头的,所以知道的事情还要比他亲叔多点,所以今天就他来了。

“你说。”

“丘叔,您还记得罢?当年第二年来京里的那一个。”

“嗯,我记得。”狄禹祥点了下头,“论起岁数来,比我还小两岁那个?”

“是。”狄小七挠挠头,“这事说来是个事吧,也不是个事,不是个事吧,也是个事……”

“说罢。”他这饶口令一出,萧玉珠笑了起来。

“他在外面养了个外室,还生了个儿子,这事丘婶娘知道,她没闹,还想着把这儿子给接回来自己养……”狄小七说到这耸了耸肩,“这是他们家的私事,我也不知道要不要管。”

“嗯?”狄禹祥看向妻子,“你说呢?”

萧玉珠淡道,“这确是人家家中的私事,她既然不在意,那也就不是个事,我们虽是同族之人,但于他们自个家也是外人,这不是我们该管之事。”

“那……”狄小七看向她。

萧玉珠没说话,看向狄禹祥。

狄禹祥沉吟了一下,朝狄小七道,“不是什么大事,不过此风不可助长,狄丘现在是管什么事?”

“管着码头那一块的卸货上货,那外室就是他下面一个力工的妹妹。”狄小七道。

“那就换一家家里境况差的替上,”狄禹祥淡道,“他管了码头这么多年,想必家里也好得很了。”

“呵,这个叔您就放心,三五年的,按他们家现有的那些,饿不死。”狄小七本来就打算自己办了,现在有了堂叔的话,就更好办了。

这底下的人往上送人,他们尚且还不敢行差踏错一步,就一个小工头就敢收人,要是都这么乱来,他们狄家就又要烂了,族长要是知道他知情还不管,肯定要扒他一层皮。

“嗯。”狄禹祥颔首。

这厢狄小七又说了好一会,长生长息他们半途进来了,等到狄小七说完走了,萧玉珠嘱了桂花去端热水进来,问两个脸红扑扑的儿子,“怎地来了?”

“问问娘有什么要吩咐的。”长息笑嘻嘻地笑。

在秦北那段时日,张大人在前线统管粮草,而秦北只有她和张夫人管着分发粮草的事,萧玉珠就此把儿子们带在了身边,长生长息随母亲做事做习惯了,就习惯朝她讨活。

见他们回来第一天,不随兄长疯玩,反而还要朝她讨活,萧玉珠也是好笑,拉了他们过来到他们父亲身边坐下,问他们,“就不想好好玩啊?”

“怕忘。”被父亲的大手摸乱了头发的长生哈哈大笑了两声,朝父亲讨饶,“别,爹,刚刚婆婆才梳好的。”

长息抱着脑袋不许父亲弄,朝母亲喊,“娘快告诉我们今日要算什么帐,我们就走了,爹好坏,摸坏我们的发冠。”

说着也笑了起来,干脆把父亲捣乱的大手抱到了怀中抱着,乐不可吱地笑了起来。

“那我给你们一点,算清楚了再与我说。”萧玉珠去了屋内,把铁矿上的帐目拿了一些出来让他们算。

册子不算薄,长生长息翻开一看,欢天喜地朝父母作了一揖,揣到怀里就跑出去了。

“你也不怕他们丢了。”狄禹祥笑着看着儿子们离去,转头朝妻子说了一句。

“不会。”对于这两个儿子郑重沉稳的性情再了解不过,萧玉珠摇了头。

“你不是说他们还小?”狄禹祥取笑她。

“现在不小了。”想及二儿三儿,萧玉珠眼里也全是笑,“只是你给长生长息挣的家产,还是快快兑现的好,很快,他们就会大到要更多的帐目才满足得了了。”

“他们,不考试?”狄禹祥看着她犹豫了起来。

“看他们的意思,你看如何?”萧玉珠与他商量着道。

“那再过一两年再看看?”狄禹祥沉吟了一下,与她道,“我怕他们只是为着讨我们欢心,忘了他们最想做什么。”

萧玉珠想了想,与他道,“只是长息喜欢钱财是真真之事,他是想富甲天下的,与我说过多次,而且你也看出来了,他对数目之能,即使是长福也是比不上的,为此,我们还得为他做些准备才好。”

“嗯?”狄禹祥看向她。

“多养些亲近的护卫,多找几个能跟着他到处走的先生,”萧玉珠说到这叹了口气,“咱们这家,关不了他们几年了。”

看来,长息的事是能确定了,狄禹祥撑着头想了一下,道,“那长生是还要看?”

“长生其实跟长息性情一样,只是更为沉稳一些,”萧玉珠慢慢道,“只是,比起他所喜的,长生更为敬爱你……”

狄禹祥看着她清亮的眼神,知道了她的意思。

长生想学他。

“所以你还要再看看长生?”狄禹祥问她。

“嗯。”萧玉珠承认。

“好。”狄禹祥也同意妻子的看法。

这个家里,长南的路是已经确定了,长福不出意外,则会跟在他们的身边,现在最为操心的就是二子三子了,如果他们是志在天下,不在官场,他们夫妻为他们要做的就要更多了。

按妻子的心思,恐怕连他们三代以内的事情都去想了。

富甲天下没有那么容易,而更不容易的是成为了富甲天下,还得有能力保证这富甲天下的地位……

那条路,比从官之路还要险峻呐。

但愿他的儿子们比他这个为父之人心性还要更为坚韧几分才行。

**

这天夫妻俩又招待了一天的来客,到第二天,才带了长南他们去了萧府。

知道他们要来,萧元通一大早就穿了崭新的袍子坐在了离大门口不远的亭阁里,等着女儿女婿,外孙们来。

萧念康候在祖父身边,手里端着给祖父吃的果碗,也等着他的表哥们来。

萧知远让妹夫妹妹别吃早膳来,到了萧府再用,所以狄禹祥一家子一大早就来了,可没想他们来得这么早,老父亲就已经在等了。

萧玉珠是一进门就看到了人,眼睛微红,走过去的时候脸上却是满脸的笑,走近了就与父亲笑道,“等我跟大郎啊?”

“呵呵,”萧元通笑,指着小念康对他姑姑道,“快去给姑姑见礼,讨赏钱。”

“小姑姑……”萧念康放下碗已经跑了过去,抱了小姑的腿,抬着小脸与姑姑道,“姑姑,见礼,讨赏钱了。”

萧玉珠抱两岁的小孩儿抱了起来,看着过来的夫君,朝念康道,“让姑父给。”

“姑父……”念康又见着了一个生人,他看看祖父跟他说过的姑姑,又看了看朝他微笑的姑父,小孩儿偏着头打量了一会,一手拦了眼睛,一手朝姑父伸出去道,“姑父,赏钱呢。”

看他还怕丑,萧玉珠笑了起来,这时狄禹祥好笑地掏出了一个荷包,放到了他的手里,“给了,拿好了。”

念康接过东西,犹豫地睁开了眼,拆开一看,见里头还有他喜欢的花生,立即咧开小嘴笑了起来。

狄禹祥已去扶了老岳父起身,仅两年不见,老岳父就好像老得不行了,头发雪白,面容枯老,如若不是他脸上的笑容还带着几分生气,人就像是快要油尽灯枯。

“走,走,到家了,往里面走。”萧元通朝女婿一笑,又朝抱着孙儿的女儿道。

长南他们跟迎过来的舅父舅母见过礼,这时也朝祖父跑过来了……

“外祖父,我来扶你。”长南大跑了过来,朝祖父哈哈大笑,道,“长生长息也回来了,长生,长息,快过来跟外祖父见礼。”

“外祖父……”长生长息没比大哥慢多少,在大哥的话落音后,就已经下地跟外祖父磕起了头来,“给外祖父磕头,祝愿外祖父身子康康健健,长命百岁,吉吉祥祥。”

两同胞兄弟说话异口同声,无一字相差,逗得萧元通笑得连拐仗都不扶了,弯下老腰就要去扶他们起来。

“乖外孙儿,乖……”

长生长息起来后,长福也到了,长福站在两个兄弟的中间,得意地朝外祖笑着道,“外祖,您可看好了,长生长息回来了,我现在打架又多了两个帮手,您就看着我明儿领念康去官衙,把夏容打个落花流水,替念康报仇。”

陈夏容是陈相的老来子,与萧念康同岁,前阵了两小哥俩在政事堂休息的荷花池那边打架,念康输了,长福一直惦记着给小表弟报仇,但大哥天天跑兵营,有要事要忙,长福不想耽误他的正事,所以一直没找大哥,而陈夏容的两个胖子哥哥可都是在家跟着陈夏容屁股跑的的,他打不过,又不好叫护卫帮手,好不容易等到长生长息来了,长福就想起了报仇大计了。

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