茶饼是秀娘早早备下来给蓉姐儿送礼的,同那些个锦缎一样,在库房里头单空出一块地来,箱子上头贴了红条儿,还分了三六九等。雅*文*言*情*首*发

一说便知道要拿哪一种出来,既是送给老太太的,还给配了个描金雕花的盒子,底下衬上黄绸缎,两块茶饼摆在里头,打眼瞧着就是贵货。

吴氏给儿子预备下院子的时候,真是□□都想齐全了,徐礼这个院子,离开三房正院远,靠前院书房近,为的便是叫徐礼离了那一院子的莺莺燕燕,在前头正正经经的用功读书。

单门独院儿不说,小虽小了些,院子却是方方正正的,院门进来两边便抄手游廊,正面一进大的天井,当中三间正屋,后头一排下人房,还单空了两个大屋出来当库房用。

吴氏的嫁妆一抬抬都搬到这儿,由黎叔夫妻看管,到年老行走不动,放出去荣养了,才又交给了儿媳妇陈婶子,黎叔的两个儿子,都在外头帮着打理吴氏的庄园田地。

院虽小却地方清净,一出院门就是花园子,蓉姐儿虽没走遍徐家三房,可看看大房的正屋也知道这地方实是难得的,也不知道吴氏当年为着这处地方,跟两个妯娌打了多少口头官司,又贴补出去多少银子,才能把徐礼安进来。

祠堂只一块冷冰冰的牌位,写了徐门吴氏几个字,描了金设了香案,也依旧还是冷冰冰的,蓉姐儿却见过一张吴氏的画影,这张小像徐礼珍藏着,摆在书房里,每日都换过鲜花供果,早晚都燃一炷清香。

嫁进门第二日,除开去祠堂正经拜祭,徐礼还带了她私下里祭了一回,那绣帕子如今还供在桌前,蓉姐儿抬头一看那画影,便知徐礼的长眉俊目是像了吴氏。

虽没见过吴氏,蓉姐儿却感念她,她立下这院儿,连半间偏房都无,是压根不曾想过给儿子纳妾,正主儿带了下人嫁妆一进门,院子便塞的满当当,半只脚都插不进来了。

如今院里沿了抄手游廊摆了一院花,院子正中一边一个大水缸,养了活鱼荷叶,蓉姐儿日日晨起亲剪下花束,插到净瓶中供在香案上。

甘露捧了红漆盒儿打桥上过来,蓉姐儿站在小飞虹上边,一院红枫黄叶,池子里锦鲤鱼摆尾巴,平日里就被喂得傻了,瞧见桥上立了人,俱都涌过来争食,蓉姐儿掐了朵红花揉碎了扔到湖面上,那鱼儿竟真个簇头摇尾,争食起来。

甘露快步过来直喘,跟在蓉姐儿身后道:“我才刚一路过来,大房那头怕是有人瞧见了。”一个园子统共这么点大地方,大房的丫头婆子正忙着下元水官节的拜祭,甘露才来几日,算是眼生的,一个个的打量过去,总要报到徐大夫人耳边。

蓉姐儿挑挑眉毛:“就是叫她知道才好呢。”真要把一笔茶金污进自家口袋,她怕是还没这样的胆儿,老太太糊涂,张氏无用,可还有个徐二太太看在眼中呢,二房这许多年不曾插手过管家事,吃不着是一回事,想吃却又是另一回事。

茶叶不是不给,给多少,怎么个给法,却不是她一个伯娘能说了算的,这许多年二品诰命当着,除开在徐家由老太太压得抬不起头来,这些年怕是无往不利,还只当自家开了口,便没什么事儿不成的,蓉姐儿鼻子里哼哼一声,偏不叫她如了愿,她可不是软柿子。

徐老太太的园儿深幽的很,她占了园子里头最好的地方起的正屋,老粗一颗柿子树,如今正结果,红灯笼似的挂在树上边,是老太太亲挑的,别个堂前挂张画儿,到她这儿,真个种一棵老柿树,讨的就是事事如意的好彩头。

屋里熏着香,设了大屏风,还是葱兰在边上守着,这个点儿,老太太才刚起来用了粥饭,正跟丫头们摸了花牌玩儿,看见蓉姐儿来,笑呵呵的招手:“来,你来帮我摸牌。”

她却不是跟人正经打牌,而是摸了花牌同人比点数,老太太搞不明白什么三条打法五条打法,每每不是混了这个就是串了那个,倒不如摸一张,比花比点数。

她一局才赢了,由着葱兰给她抹手,厨房里送了点心上来,见蓉姐儿来,招手拉她坐下:“等会子玩,先陪我吃点心。”

她这里也有松仁卷儿,蓉姐儿捏在手里,咬一口咽了道:“大伯娘待祖母真是没得说。”老太太冷哼一声,脸都板了下来,她原看着蓉姐儿生得讨喜,兼之才进门还不曾惹她厌烦,这句一出口,倒有些不悦。

蓉姐儿又咬一口,不过手指长,吃了咽一口茶才道:“大伯娘屋子里头的松仁卷子,却不是鹅油,是猪油做的,哪里比祖母这个好吃。”

一样卷用两样油,连点心是次一等的,是真没把她当回事,她转脸就把这事儿说了出来,还一脸天真烂漫,满口都是大伯娘怎么孝顺,老太太这里才是上等的,连自家院里的点心都没越过老太太去。

葱兰垂了眼皮,嘴角抿出个笑来,老太太一听这话脸上的不悦又收了去,变脸儿似的拉了她的手:“她哪里是待我好,活抠门,定是见你去,才不给你上好的,我这里,她再不敢。”

能给儿媳妇添堵,比老太太摸一上午的花牌还高兴:“茶梅,你去厨房要一匣子,说是我要的。”说完了拍拍蓉姐儿:“这个给你带了去,可怜见的,吃个点心还亏待你。”

蓉姐儿忍了笑,眨巴眼儿看着她:“伯娘再没亏待我呀,伯娘那儿却是真忙,我可瞧见过,那许多对牌,那许多下人,咱们家里冬至后盘帐,都没这么些人呢,管家真是辛苦活计。”

“那是她在你面前摆架子!”一句话正中要害,老太太该精明的时候倒又精明起来:“她是个无事忙,没事还要喊喊苦,你莫信她。”可不该糊涂的她又糊涂起来,蓉姐儿见她骂完了儿媳妇不再说话,葱兰给她上了梅子茶来,又拍了巴掌。

“要了祖母一盒子卷儿,给您送这两个茶饼。”蓉姐儿拿过甘露手里捧的盒子,打开来看见茶饼上头还镂了龙凤,两个饼儿俱只有巴掌大,是拿采茶头一日的嫩芽尖尖烘出来的,又是蒸又是捣,叶芽的精萃全在里头,外头再不易得,这样的茶饼,光是一个拿出来就值一两金子。

徐老太太识货,她这里也有,是徐大老爷送回来孝敬徐老太爷的,那一盒又比这个不同,上头的龙凤镂了金,内造的小龙团,价儿比这个翻出一倍去。

蓉姐儿这对虽不是内造,也是难得的,徐老太太自家不爱吃茶,却领了这份情,更加喜起来,吩咐葱兰收好,拉了蓉姐儿摩挲她的手:“还是你有孝心,那许多节礼,当我没见着呢,一样样都瞒了我。”

老太太库里东西多的很,那些年的积攒,儿子们的孝敬,她满眼不望自己有的,只看儿媳妇们没送上来的,鼻子里头哼了一声,还拍蓉姐儿的手:“礼哥儿闷声不响,你倒是个好的,往日怎不来?该多来陪我。”

蓉姐儿摆了手:“当不得祖母这样夸,还是伯娘提了我才想来,这一盒早就备了,晚了这些日子,祖母再说便要臊死我了。”

“她!她说了甚?”老太太再不信儿媳妇有这份孝心,一付背了人说小话的模样儿,扯扯蓉姐儿的袖子:“你告诉我,我再不同别个提。”

“伯娘说家里茶用的多,一年要有千把两,我娘家开着茶叶铺子,肥水不流外人田,两边方便。”她一字不落的学出来,还笑的喜气盈盈的:“我便想着,先问问家里都要甚样茶,好报给铺子里知道。”

老太太一听就回过味来,蓉姐儿还剥花生,细细撮掉红皮儿,托在手帕里送到老太太面前,徐老太太青了一张脸:“你莫要理她!她同你弄鬼呢。”

蓉姐儿一脸懵懂,手掌上托着果仁,一只手还捏了一个送到自家嘴边去,吃也不是,不吃也不是,嚅嚅动着嘴唇:“我不懂。”

老太太当她是真傻,拍她一记额头,却不再说话,徐大太太看着王家是肥羊,到了老太太眼里,王家却是亲家,跟亲家伸手要东西,亘古没有这个礼,这是下徐家的脸呢!

她有一多半儿是为着踩儿媳妇的脸,余下的才是看着蓉姐儿发傻,得了她的东西,瞧不过眼去,都捅到她面前了,再没放过的道理。

“你是个孝顺,我还能叫你吃了亏?”老太太说着又叫葱兰开箱子,捡了玫瑰紫的一色锦出来,织了细密密的暗花,随手给了蓉姐儿:“这个给你裁新衣。”

这头蓉姐儿还没出老太太的房门口,那头徐大太太已经知道婆母问大厨房要了一匣子松仁卷,她在老太太院里自然是有人的,早早报到她面前,说礼哥儿媳妇送了两个茶饼给老太太。

徐大夫人不知情状,心里先小觑了她,到后头再有人通风报信,她才气的捶桌:“这走了一个,倒又来一个!”走的那一个是吴氏,来的可不就是蓉姐儿,一个个精似鬼,那一个斗了那些年,也不过各占胜场,她还稳赢一头,这一个才来,竟狠狠下了她的脸。

蓉姐儿是占了身份的好处,她是孙媳妇,隔着辈,老太太跟儿媳妇对家这许多年,早成了仇,你要作弄的,我偏要回护了,蓉姐儿这头才刚抬脚,老太太就挥手:“湘竹,叫了大太太来陪我用饭。”

说是陪用饭,实是立规矩,湘竹应下一声,看了葱兰一眼,见葱兰点头,这才去了,厨房里摆了一桌子菜上来,葱兰转身捧了锦盒:“这一盒两块,是不是往老太爷那儿也送一个去。”老太太点了头,脸上还笑,现成的筏子送上门,她还能不拿着好好敲打一回。

蓉姐儿眼见要摆饭了,拐了弯就去张氏院子里,把那“从祖母那里得的赏”给了张氏,张氏饶下一半来,等蓉姐儿一走,她便差了人去打听,怎的老太太又赏了礼哥儿媳妇东西。

她不比徐大夫人灵通,绕了好几个弯才知道始末,紧皱着眉头:“原是个憨面刁!”看着那一碟子松仁卷捡一个吃了,果然松香清香,比平常送来的那油腻腻的不同,气的捶桌子,竟是正经不曾把她瞧在眼里。

养娘见了跟着愁:“这却怎么好,前头虎后头狼,这一个怕也不好相于。”专挑了个年纪小的,想哄她不知事,谁知道精成这样。

张氏却反而松了眉毛:“也好,当刀子使,也是好的。”她看看碟子里头的卷子,叫把女儿抱出来,拿牛乳化开捣给她吃,眼看着她一口口不断,又是高兴又是心酸,三房要是再立不起来,还不叫大房二房踩到泥里去。

徐礼回来的时候,蓉姐儿歪在榻上揉脚,他从老太爷那里回来,正要告辞,老太太房里的小厮送了茶饼来,看见徐礼在,说的花团锦簇,徐老太爷拿出来一闻赞叹一声,夸了徐礼有孝心。

等他出门,那小厮还在廊下等着,徐礼赏了他银钱,回到院里看见蓉姐儿揉脚,先不急问她,坐下来两只大掌包住脚,隔了罗袜摸她肉乎乎的脚丫子。

“下回出去穿软鞋,磨了茧子,我就更疼了。”因着有丫头在,徐礼压低了声儿,蓉姐儿听这一句,红透了脸,嗔着瞪他一眼,噘了嘴儿道:“几个嫂子都穿高底,我怎么好穿软底的。”

蓉姐儿嘻一声:“我,我去合纵连横。”

作者有话要说:第一更~~~~

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