第100章

晚间一家人难得吃了个团圆饭, 用完饭天色也不早了，姜言意姐弟便歇在楚家。

第二日姜言意记着要去给楚老夫人请安，特意早起了半个时辰, 拾掇一番再过去，楚家三姐妹还没过来, 倒是刘氏的儿媳薛氏已经带着孩子在老夫人房里了。

薛氏容貌并不出色，但气度涵养很好, 她本是前京兆尹的庶女, 能下嫁到楚家，还多亏了那会儿楚昌平是云州总兵。

楚老夫人很满意这个长孙媳妇, 凡事拎得清轻重, 管教下人也有方。

“瞧瞧，念安在对祖母笑呢。”楚老夫人抱着曾孙，笑得眼角的褶子都舒展开了, 她穿着福禄寿喜的团花缎袄，额前勒着镶了祖母绿宝石的抹额，面相慈祥。

曾孙这一辈正好是“念”字辈，楚老太爷给曾孙取名“念安”，也是希望大宣朝早日安定太平。

薛氏穿着一袭秋香色的阮罗衫, 这不过分艳丽也不过分素净的衣裳倒更衬她, 她笑道：“念安在我那里老是哭, 一到祖母您这儿就不哭了, 想来是就盼着要您抱呢。”

这话逗得楚老夫人开心，“你这嘴啊，就跟抹了蜜糖似的。”

楚老夫人上了年纪，抱孩子抱久了手酸，姜言意便接过孩子帮忙抱一阵。

楚家的儿女皮相都不差, 便是平日里看起来窝窝囊囊的楚承柏，一张脸也是颇为俊俏的，不然薛氏当年也不会就这么嫁了他。

这孩子虽才一个月多，瞧着也是玉雪可爱。

薛氏似乎想跟姜言意攀近关系，笑道：“听闻二妹妹盘下了茶楼做生意，这可真是脂粉堆里的英雄了。”

姜言意道：“小打小闹罢了，上不得台面。”

这话自然是自谦。

老夫人问起楚承柏：“听说柏哥儿昨儿喝多了，今晨可起了？”

薛氏道：“灌了一碗醒酒汤下去，现在还嚷嚷着头疼，没起呢。”

楚老夫人握着薛氏的手叹道：“好孩子，苦了你了，月娘是自幼跟在柏哥儿身边的丫鬟，他对她情分深，月娘又是为了给他诞下念安才去的，他这阵子怕是心里不好受……”

薛氏落落大方一笑：“祖母您说的是什么话，哪有什么苦不苦的，相公重情义自是好的。”

她说这话没有半点拈酸吃醋的情绪在里面，姜言意有些诧异地看了薛氏一眼。

薛氏发现姜言意在看她，温婉大方回了姜言意一笑，倒弄得姜言意有些不好意思。

等楚淑宝三姐妹过来，老夫人这院子里才算是彻底热闹起来，楚淑宝哄小孩子很有一套，拿着拨浪鼓逗得小婴儿咧嘴直笑。

楚惠宝见状也要拿拨浪鼓去逗，奶娘和嬷嬷在旁边照料着，生怕出了什么意外。

薛氏道：“劳烦几位妹妹帮忙看着念安，我在灶上给祖母熬了汤，过去看看火候。”

“嫂嫂你去吧，我们在这边呢。”楚淑宝答应得爽快。

薛氏便带着贴身丫鬟出了院子。

她装了一盅汤让丫鬟给楚承柏送去，丫鬟忍不住为她抱不平：“月姨娘这一去，大少爷的魂儿也跟着丢了，您夜里要亲自照顾念安小少爷，天不亮就起床煲汤，给大少爷喂醒酒汤还得受他一顿酒疯，都这样了您还记着给他送汤……”

薛氏用勺子搅着砂锅里的党参鸡汤，嘴角笑意凉薄：“我做这些，可不是为了讨他欢心。”

丫鬟面露不解，薛氏却不再细说，只让她把汤给楚承柏送去。

丫鬟只当是薛氏嘴硬，不肯承认，红着眼道：“月姨娘那个狐狸精，再得宠又怎么样，如今还不是死了！少爷终有一天会忘了她的！”

薛氏扫了丫鬟一眼：“提她作甚？”

丫鬟自打了一下嘴巴：“奴婢该死。”

薛氏目光往门外瞟了一眼，嘴角勾起一丝若有若无的笑，道：“行了，真要说起来，我还得感谢她。”

她把剩下的汤装进另一口汤盅里，动作不急不缓：“她拼上性命才帮我生下一个儿子，生产这道鬼门关，这辈子我是不用再走了。”

丫鬟惊得说不出话来：“您……不打算要个自己的孩子？”

薛氏说：“念安就是我的儿子。”

正在这时，楚老夫人身边的杨妈妈从厨房外进来，她来得晚，只听见了薛氏主仆说的后两句，她感慨道：“少夫人，您对少爷的一片心，楚家上下都知晓的。方才我还瞧见大少爷身边的常随在门口，大少爷若晓得您这般爱护念安少爷，也会念着您的好的。”

薛氏佯装惊讶：“相公身边的常随过来了？想来是相公饿了，时芽，你快把汤给相公送过去。”

她的丫鬟显然不明白眼下是个什么情况，只一头雾水端着汤盅出去了。

杨妈妈每天这个时辰都会来厨房看给楚老夫人煎的药，灶上的药还要煎一会儿，杨妈妈在厨房等着，薛氏把鸡汤装进食盒里后，提前回了楚老夫人院子里。

**

薛氏带着刚煲好的汤过来，楚家的姑娘们跟着沾光用了一小碗，权当是吃早膳。

楚老夫人身边的杨妈妈从外边进来时，看了薛氏一眼，耳语跟楚老夫人说了些什么，姜言意坐得近，听见“大少爷”“碎了”“休妻”几个字。

楚老夫人原本慈祥的面容瞬间染上怒色，“越来越没规矩！为了个妾室，他要闹成哪般？能娶到阿雯这样的媳妇，他就知足吧！”

楚老夫人的声音有些大，让还在逗弄楚念安的楚淑宝几姐妹都看了过来。

楚老夫人让她们出去，只留了薛氏在房里说话，不一会儿房里就传出薛氏的哭声和楚老夫人骂楚承柏的声音。

下人们也把楚承柏院子里的事传过来，说是薛氏炖了鸡汤，让丫鬟端去给楚承柏喝，怎料楚承柏突然发疯砸了汤盅，还大骂要休了薛氏。

楚淑宝作为楚承柏的亲妹妹，自然晓得自己哥哥是个什么德行，月娘模样妩媚，一直得楚承柏喜欢，反观薛氏相貌平平，楚承柏对她几乎没什么感情，但嫂嫂不管是对楚承柏还是对这一家人，都好得没话说。

楚淑宝愤愤道：“哥哥这是被猪油蒙了心么？我非去骂他两句不可！”

她跟个□□桶似的，转身就往楚承柏的院子跑去。

楚惠宝看看姜言意和楚嘉宝，又看看楚淑宝，不知该跟着哪边。

姜言意道：“惠宝，你去找你娘。”

大房的事，还是刘氏这个当母亲的自己管教为好。

楚惠宝点点头，往刘氏的院子跑去。

楚嘉宝看了姜言意一眼，道：“咱们这位长嫂，聪明着呢。”

姜言意先前就因薛氏的态度有些疑虑，眼下楚嘉宝再这么一说，她便知道自己的猜测应该没错了。

薛氏并不像她表现出来的那般对楚承柏深情，甚至有可能毫无感情。

楚嘉宝跟薛氏是一类人，她知道薛氏的处境，所以明白她做这一切的动机。

不一会儿，楚承柏就被带到了老夫人院子里，除了楚二爷昨晚喝得醉醺醺还没醒酒，楚大爷和楚三爷都过来了。

楚承柏指着薛氏骂道：“你个毒妇，我要休了你！”

楚老夫人气得把靠枕都扔过来打楚承柏：“你个不知好歹的，你今儿是发什么疯？”

楚承柏跪在楚老夫人跟前道：“祖母，这毒妇表里不一，蛇蝎心肠！”

薛氏大哭道：“你倒是说说，我哪里歹毒了？”

楚承柏气得浑身发抖：“你跟你那丫鬟在厨房说的话，全叫四儿听见了！你还想狡辩么？”

四儿是跟在他身边的常随小子。

薛氏道：“我说什么了，你叫他过来同我对峙！”

楚承柏怒道：“你说亏得月娘拼死帮你生了个儿子，你自己不用再去走这遭鬼门关！”

薛氏顿时哭天呛地，拉着楚老夫人的袖子哭道：“祖母，冤枉啊。我原话是说月娘是个命苦的，生下孩子就去了，您把念安交给我带，相公始终对我不放心，怕我苛待念安。我跟丫鬟说，宁愿自己这辈子都不生养了，只好好带念安。”

杨妈妈是楚老夫人最信任的人，杨妈妈进厨房时，确实听见了那后两句，因此楚老夫人并不觉得薛氏这话作假。

单独审薛氏的丫鬟时芽，时芽脑子转得不快，可薛氏的确跟她表示过不愿自己再生个孩子。

一时间楚家上下都只觉得楚承柏不知好歹，发妻愿意抚养小妾的儿子，怕丈夫觉得自己薄待了孩子，都不打算生了，楚承柏竟还好意思嚷嚷着要休妻。

楚老夫人做势要打楚承柏，刘氏看儿子这副人不人鬼不鬼的模样，忙替儿子求情。

楚老夫人指着她鼻子骂道：“你自个儿瞧瞧，他是个什么东西！”

刘氏被骂得抬不起脸来。

楚老夫人又对楚昌平道：“昌平，你给我狠狠打这混账几棍，能娶到阿雯这样的媳妇，都不知是你几辈子修来的福气！”

薛氏捂着脸哭得不能自已：“祖母，你让他休了我吧，我如今不过是说一句把念安当自己的儿子，都能叫人污蔑成这般……”

楚老夫人喝道：“把他身边的常随四儿给我打二十大板，赶出府去！这些个刁奴，越来越不像话了。”

楚承柏咬牙切齿道：“薛雯！你躲得了这一时，躲不了一世！回房我打不死你！念安是我跟月娘的孩子，我随便抬个小妾也不会再把孩子拿给你养！”

眼瞧着他越说越过分，楚昌平甩手就给了他一巴掌：“楚家就没有打女人的男人，你可真是长本事了！”

楚承柏跟着他在永州呆了有几年，他也拿楚承柏当半个儿子看待。

薛氏一直都是端庄得体的，反倒是他那小妾三天两头作妖，楚昌平从楚承茂口中得知，当初他们被朝廷军队所抓，也是拜他那小妾所赐，楚昌平本就对她那小妾没什么好脸色，只不过人都死了，他也不想追究。

今日楚承柏混账到底，他才出手教训了。

薛氏哭道：“祖母，您让他休了我吧，我回房他又要打我……”

楚老夫人气得直哆嗦：“这个逆子！好孩子，今后你就带着念安跟祖母住，不回他那院子，我倒要瞧瞧，他是不是要连我老太婆这个一块打！”

薛氏痛哭出声。

姜言意怕楚老夫人气出个好歹来，一手扶着楚老夫人，一手帮她拍着后背顺气。

她怎么也没想到，看起来衣冠楚楚又文弱的楚承柏，竟然是个家暴男，难怪她一直觉得薛氏对楚承柏好像没什么感情。

哪怕今日事情发展到这一步，的确有薛氏故意设计的嫌疑，但楚承柏自己是个渣滓也是事实。

楚承柏的常随已经被拖下去挨板子，楚承柏又被楚昌平那一巴掌打得嘴角出血，刘氏心疼儿子，刚叫了一声母亲，想为儿子求情，就听楚老夫人道：

“今日你们都在，我就把话说明了，阿雯是我楚家的长孙媳妇，今后府上便由阿雯执掌中馈。”

刘氏脸色一白，直接越过她，让孙媳妇执掌中馈，这一巴掌落在她脸上不可谓不疼。

她因为薛氏进门多年却无所出，儿子又不喜薛氏，没少为难过这个儿媳，如今儿媳直接爬到她头顶去了，刘氏还是有点接受不了。

但不过不管她如何想，楚老夫人已经下了决定，其他几房也都没意见，这事就这么定下了。

**

出了这事，最难过的反而是楚淑宝，她因为哥哥做下的那些混账事哭着给薛氏道了歉。

薛氏自是说没什么，几人去薛氏住处帮着收拾东西。

楚淑宝因为太难过，跑出门去哇啦大哭，楚惠宝和楚嘉宝都出去安慰她。

姜言意朝窗外看了一眼，薛氏唇边凝了一抹自嘲问：“二妹妹觉得我卑鄙吗？”

她知道杨妈妈会在那个时辰去厨房看给老夫人熬的药，离开老夫人院子时，也是收到了楚承柏身边的常随要去厨房的消息，故意赶在那之前过去，说出那样一番话，激怒楚承柏，却又在杨妈妈到时，说出念安就是自己儿子的话。

姜言意道：“遇人不淑不是大嫂的错。”

薛氏闻言弯了弯唇角，说：“谢谢。”

她是个聪明人，楚家现在什么形式，她看得比所有人都清楚。

之所以铆足了劲儿讨好老夫人，而不是刘氏，是因为她知道楚老夫人才是家中最有话语权的人，刘氏和楚大爷什么都不算。

此外，务必得跟三房的人打好关系。

楚承柏那个废物喜欢谁，念着谁，为谁失魂落魄，她一概不关心，那人唯一的用处，约莫就是留个种了。已经有人拿命帮她生了个儿子，她现在只需要好好把孩子抚养长大，将来有个倚仗就行。

薛氏才来西州，房里的东西并不多，下人们只用几口笼箱就搬完了。

姜言意和楚淑宝姐妹三人刚陪着薛氏到老夫人院子里，忽有下人惊慌失措跑进来：“老夫人！老夫人！”

楚老夫人被楚承柏气得心口疼，正在床上躺着，再有人这般咋咋呼呼，杨妈妈没好气道：“慌什么？天还能塌了不成？”

下人被训斥了，缓了口气，但因为太过惊骇，说起话来还是磕磕绊绊的：“辽……辽南王来府上提亲了！”

姜言意正拿着拨浪鼓逗小念安，听到这话，一个手抖，拨浪鼓直接掉地上去了。

这一天的惊吓实在是太多，楚老夫人也怀疑自己听错了，她道：“你再说一遍，谁来提亲了？”

“辽……辽南王！”

这个称谓太过可怕，下人差点咬到自己舌头。

几个年轻姑娘面面相觑，除了姜言意，其他人都一副见鬼了的表情。

楚老夫人毕竟是经历过大风大浪的人，缓了一会儿问：“给哪位姑娘提亲？”

“二姑娘。”

瞬间，一屋子的视线齐刷刷落到了姜言意身上。

***

此时，坐在楚家前厅接待媒人的楚家父子四人也是一脸茫然。

封府纳采①的礼准备得很足，不仅有绑了红绸的活羊一只，白鹿一头，鸳鸯一对，鱼两条，大雁两只，还有酒十缸，米十斗。

保媒的是韩家老夫人，韩拓是封朔麾下一员猛将，甚得重用，韩家在西州也是有头有脸的人家。保媒的人家身份越高，说明对女方越重视。由韩老夫人出面说媒，其诚意自不必说。

韩老夫人脸上的笑意那是堆都堆不下，她道：“楚将军，王爷有意求娶令千金，在这关头，王爷都还特意嘱咐老身，必须得按着三媒六聘来，万不可委屈了楚姑娘。您瞧瞧，这纳采的活牲活禽，都是王爷亲自去抓的，这冰天雪地里要捕一头白鹿可不容易。”

通常纳采只带一对活雁足矣，但封朔直接把历代礼法提亲曾用过的牲禽都抓来了。

楚昌平昨日在宴会上，才听封朔说“大业未成，何以成家”，今日媒人就上门来了，哪怕有心理建设，他还是觉得自己在做梦。

他道：“这……实在是太突然了些。”

许是来之前封朔交代过楚家的情况，韩老夫人道：“楚将军不必担忧，这才纳采，王爷的意思是，先把亲事定下，明年再成亲也不迟。”

作者有话要说：　　①纳采：纳采为六礼中的第一步,指的就是男方邀媒人去女方家提亲。

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