约好碰面的咖啡馆朝向银座中央大道。正值下午五点四十七分,刚下班的男女与购物者熙来攘往,每个人脸上或多或少都露出满足的表情。也许泡沫经济破灭的影响还没有波及一般市井小民,今枝有这种感觉。

一对年轻男女走在他前面,顶多才二十岁,男子身上穿的夏季西装大概是阿玛尼的,刚才今枝亲眼看到他们从停在路边的宝马下车,那辆车想必是景气好的时候买的。乳臭未干的小子开高级进口车的时代最好赶快过去,他暗忖。

爬楼梯经过店里一楼的蛋糕房时,手表指着五点五十分,已经比他预定的时间晚了。比约定时间早到十五至三十分钟是他的信条,同时也是一种在心理上占上风的技巧。只不过,对今天要见的人无需这种心机。

他飞快扫视一下咖啡馆,筱冢一成还没有来。今枝在一个可以俯瞰中央大道的靠窗位子坐下。店内大约坐满了五成。一个东南亚裔轮廓的服务生走了过来。人工费因泡沫景气高涨之际,雇用外籍劳工的经营者增加了。或许这家店也是这样存活下来的,这样总比雇用一些工作态度不可一世的日本年轻人好多了。他一边想着这些,一边点了咖啡。

叼上一根万宝路,点了火,他往马路上看去。这几分钟人似乎更多了。据说各行各业都削减了交际费,但他怀疑那是否只是一小部分。或者,这是蜡烛将熄前最后的光辉?他在熙熙攘攘的人群中锁定一个男子。那人手上拿着米色西装,大步前行。时间是五点五十五分。今枝再度见识到,一流的人果然准时。

几乎在肤色黝黑的服务生端咖啡上桌的同一时间,筱冢一成举起手打了招呼,向桌边走来。筱冢一边就座,一边点了冰咖啡。“真热!”筱冢以手掌代替扇子在脸旁扇动。

“是啊。”

“今枝先生的工作也有中元扫墓之类的假期吗?”

“没有。”今枝笑着说,“因为没有工作的时候就等于是放假了。更何况,中元扫墓可说是进行某一类调查的好时机。”

“你是指……”

“外遇。”说着,今枝点点头,“例如,我会向委托调查丈夫外遇的太太这样建议:请向你先生说,中元节无论如何都想回一趟娘家。如果先生面有难色,那就说,要是他不方便,你就自己回去。”

“这样,如果男方在外面有女人……”

“怎会错过这个机会?做太太的在娘家坐立难安时,我就把她丈夫和情人开车出去兜风、过夜的情况拍下来。”

“真有这种事?”

“发生过好几次,男方上当的几率是百分之百。”

筱冢无声地笑了,似乎多少缓和了紧张的气氛。他走进咖啡馆时,表情有点僵硬。服务生把冰咖啡送上来。筱冢没有用吸管,也没加糖或奶精,便大口喝了起来。

“查到什么了?”筱冢说。他大概一开始就巴不得赶紧提问。

“进行了很多调查,不过调查报告也许不是你想看到的。”

“可以先让我看看吗?”

“好。”

今枝从公文包里取出档案夹,放在筱冢面前。筱冢立刻翻开。

今枝喝着咖啡,观察委托人的反应。对于调查唐泽雪穗的身世、经历和目前情况这几项,他有把握已全数完成。

筱冢抬起头来。“我不知道她的生身母亲是自杀身亡的。”

“请看仔细,上面并没有写自杀。只说可能是,但并未发现关键性证据。”

“可凭她们当时的处境,自杀不足为奇。”

“的确。”

“真让人意外。”筱冢立刻又补上一句,“不,也不见得。”

“怎么?”

“她虽然有一种出身和教养都宛如千金大小姐的气质,只是偶尔显露出来的表情和动作,该怎么说呢……”

“看得出出身不好?”今枝露出不怀好意的笑容。

“还不至于。只是有时候觉得她在优雅之外,总有一种随时全神戒备、严密防范的感觉。今枝先生,你养过猫吗?”

“没有。”今枝摇摇头。

“我小时候养过好几只,全是捡来的,不是那种有血统证明的猫。我自认为是以同样的方式来饲养,但猫对人的态度,却因为它们被捡回来的时期不同而有很大区别。如果捡回来的是小猫,从懂事起就待在家里,在人的庇护下生活,对人不会太有戒心,自会天真无邪,喜欢撒娇。但是,如果大二点才捡回来,猫虽然也会跟你亲近,却不会百分之百解除戒心。看得出来,它们好像对自己说:既然有人喂我,那就暂时跟他一起住,但绝对不能掉以轻心。”

“你是说,唐泽雪穗小姐也有同样的感觉?”

“要是知道别人用野猫来比喻她,她一定会气得发疯。”筱冢的嘴角露出笑容。

“可是,”今枝回想起唐泽雪穗那双令人联想到猫眼的锐利眼睛,说,“有时这种特色反而是一种魅力。”

“一点不错,所以女人实在可怕。”

“我有同感。”今枝喝了一口水,“股票交易的部分你看到了吗?”

“看了一下,真亏你找得到证券公司的承办营业员。”

“因为高宫先生那里还留有一点资料,我就是从那里找出来的。”

“高宫那里……”筱冢的脸色微微一暗,那是种种忧虑在脑里交织闪过的表情,“这次调查,你是怎么跟他说的?”

“单刀直入。我说受希望迎娶唐泽雪穗小姐的男方家人委托进行调查。这样不太好吗?”

“不,很好。万一真要结婚,他迟早会知道。他作何反应?”

“他说,但愿她能够找到好人家。”

“你没有告诉他是我亲戚?”

“没有,但是他似乎隐约察觉到是你委托的。这也难怪,虽然我与高宫先生只有几面之缘,但如果说正好有个不相干的人委托我调查唐泽雪穗,也未免太巧了。”

“也对。我最好找个机会主动告诉他。”筱冢自言自语,视线再度落在档案夹上,“根据这份报告,她似乎靠股票赚了不少。”

“是啊。可惜负责承办她业务的营业员今年春天结婚离职了,所以得到的资料完全出自营业员的记忆。”今枝想,如果不是已经离职,她应该也不肯透露客户的秘密。

“我听说一直到去年,即使是普通外行散户也赚了不少,可上面写她投资了两千万元买理卡德的股票,是真的吗?”

“应该是真的,承办的女营业员说她印象非常深刻。”

理卡德株式会社本是半导体制造商,大约两年前,该公司宣布开发出氟氯碳化物替代品。自从一九八七年九月联合国通过限用氟氯碳化物的规定后,国内外的开发竞争便日益激烈,最后,理卡德脱颖而出。一九八九年五月,“赫尔辛基宣言”决议于二十世纪末全面停用氟氯碳化物,此后理卡德的股票便一路飚红。

令营业员诧异的,是唐泽雪穗购买股票时,理卡德的研发状况尚未对外公开,甚至业界对理卡德进行哪方面研究都一无所知。国内数一数二的氟氯碳化物厂商太平洋玻璃,数名长期从事氟氯碳化物开发的技术人员被挖走一事,也是在宣布研发替代品的记者会结束后才曝光。

“其他还有很多类似例子。虽然不知道唐泽小姐基于什么根据,但凡是她买进股票的公司,不久都会有惊人表现。营业员说,几率几乎是百分之百。”

“她有内线?”筱冢放低音量说。

“营业员似乎也这么怀疑。她说,唐泽小姐的先生好像是在某家制造商工作,或许是通过什么特殊渠道得知其他公司的状况。但她并没有询问唐泽小姐本人。”

“我记得高宫是在……”

“东西电装株式会社的专利部。那个部门的确得以掌握其他企业的技术,但仅限于已公开的。不可能得到关于未公开、而且还在开发中的技术的消息。”

“看来只能说她在股票方面的直觉很准了。”

“的确很准。那位营业员说,她抛售股票的时机也抓得很准。在股票还有些微涨势的阶段,她就很干脆地切换到下一个目标。营业员说,一般外行的散户很难做到这一点。不过,光靠直觉是玩不了股票的。”

“她背后有鬼……你是这个意思?”

“我不知道,但有这种感觉。”今枝微微耸了耸肩,“这就真的是我的直觉了。”

筱冢微微偏着头,视线再度转向档案夹,“还有一点让我感到不解。”

“什么?”

“这份报告说,一直到去年,她都频繁地买卖股票,现在也没有收手的样子。”

“是啊。大概是因为店里很忙,暂时没法专心在这方面。不过,她手上好像还持有好几支强势股票。”

筱冢沉吟了一会儿。“奇怪。”

“啊?报告有什么错误吗?”

“不,不是。只是跟高宫说的有点不同。”

“他怎么说?”

“我知道他们离婚前,雪穗小姐就已经开始玩股票了。但我听说,后来因为她忽略了家事,便自己决定全卖掉了。”

“卖掉了?全部?高宫先生确认过吗?”

“这我就不知道了,大概没有。”

“就那个营业员所说,唐泽雪穗小姐从未离开过股市。”

“看来是这样。”筱冢不快地抿紧嘴唇。

“我们大致明白了她的资金运用。只是,最重要的问题依然没有解决。”

“你是说,本金来自哪里?”

“正是。因为没有具体数据,要正确追溯很难,但以营业员的记忆来推测,她应该从一开始就有一笔不小的资金。而且,绝不只是主妇的私房钱。”

“有几百万元?”

“可能不止。”

筱冢双手抱胸,低声道:“高宫也说摸不清她有多少资金。”

“你说过,她的养母唐泽礼子并没有多大的资产。至少,要动用几百万元并不容易。”

“这一点你可以设法调查吗?”

“我也准备这么做。可以再多给我一些时间吗?”

“好的,那就麻烦你了。这份档案可以给我吗?”

“请便,我手边有副本。”

筱冢带着一个薄薄的硬皮公文包,他收起报告。

“这个还你。”今枝从公文包中拿出一个纸包。一打开,里面是只手表,他把手表放在桌上。“上次向你借的。衣服已经请快递送了,应该这两天就会到。”

“手表也一起快递就行啊。”

“那怎么行?万一出了什么事,快递公司可不赔。听说这是卡地亚的限量表。”

“是吗?别人送的。”筱冢朝手表瞄了一眼,放进西装外套的内袋。

“是她说的,唐泽雪穗小姐。”

“哦。”筱冢的视线在空中游移了一下,才说,“既然她做那一行,对这些东西应该很清楚。”

“我想原因不止如此。”今枝意味深长地说。

“什么意思?”

今枝稍微把身体前移,双手在桌上交扣。“筱冢先生,你说唐泽雪穗小姐对于令堂兄的求婚一直不肯给予正面答复?”

“是,有什么不对?”

“对她为什么会这么做,我想到一个原因。”

“是什么?请务必告诉我。”

“我想,”今枝注视着筱冢的眼睛说,“她心中可能另有其人。”

笑容顿时从筱冢脸上消失,取而代之的是学者般的冷静。点了好几次头后,他才开口:“这一点我也不是没有想过,虽然只是胡乱猜测。听你的口气,对于那个人是谁已有头绪了?”

“嗯,”今枝点点头,“不错。”

“谁?我认识吗?啊,若是不方便,不说也罢。”

“我没关系,方不方便是在于你。”今枝喝干杯里的水,直视筱冢,“就是你。”

“什么?”

“我想她真正喜欢的不是令堂兄,而是你。”

筱冢像是听到什么胡言乱语般皱起眉头,肩膀抖动了一下,轻声笑了,还轻轻摇了摇头。“别开玩笑。”

“虽然不能跟你比,但我也很忙,不会把时间浪费在无聊的笑话上。”

今枝的语气令筱冢也严肃起来。其实,他应该也不是真以为侦探突然开起这种不识相的玩笑。只是太过突兀,他不知如何反应。

“你为什么会这么想?”筱冢问道。

“如果我说是直觉,你会笑吗?”

“笑倒不会,但也不信,只是姑且一听。”

“我想也是。”

“真是你的直觉吗?”

“不,我有根据。一个就是那只表,唐泽雪穗小姐很清楚地记得手表的主人。你戴这只表的时间短得连你自己

都不记得,但她只看了一眼便至今不忘。这难道不是因为对表的主人怀有特别的感情?”

“所以我说,这是她的职业使然啊。”

“你在她面前戴这只表的时候,她应该还不是精品店的老板。”

“这个……”说完两个字,筱冢没有再接下去。

“还有,我去精品店时,被问到介绍人,我便回答筱冢先生,她首先就说出你的名字。照理说,她应该会提到令堂兄筱冢康晴才对吧?因为康晴先生年纪比你大,在公司里的职位也比你高,而且最近经常造访那家店。”

“只是巧合吧,她应该是不好意思,才没提起康晴的名字。别忘了,我堂兄是向她求婚的人哪。”

“她可不是那种类型的女子,她做生意很精明。请问你到她店里去过几次?”

“两次……吧?”

“最后一次去是什么时候?”

今枝的问题让筱冢陷入沉默。今枝又问:“超过一年了吧?”筱冢微微点头。

“现在在她店里提到筱冢先生,应该是大主顾筱冢康晴先生才对。如果她对你没有特殊感情,在那种场合不可能会提起你的名字。”

“这实在太……”筱冢苦笑。

今枝也笑了。“太牵强?”

“我是这么认为。”

今枝伸手拿起咖啡,喝了一口,背往后靠,忽又叹了口气,再度像刚才那样挺起上身。“你说过,你和唐泽小姐是大学时代认识的?”

“是,因为社交舞社的关系。”

“请你回想当时的情况,有没有令人起疑的地方?也就是可以解释为她对你有好感的细节。”

提起社交舞社的话题,筱冢似乎想起了什么,他的脸色变得有些难看。“你还是去找她了?”他眨了眨眼才说,“川岛江利子。”

“去了。但你不必担心,我完全没有提起你,没有丝毫令人起疑的举止。”

筱冢叹了口气,轻轻摇了摇头。“她好吗?”

“很好。两年前结婚了,对方是电气工程公司的总务人员。据说是相亲结婚的。”

“那就好。”筱冢微一颔首,然后抬起头来,“她说了什么?”

“高宫先生可能不是唐泽雪穗最中意的人——这是川岛小姐的看法。换句话说,她心中另有其人。”

“那个人就是我?真是太可笑了。”筱冢笑着在面前挥动手掌。

“但是,”今枝说,“川岛小姐似乎是这么认为的。”

“怎么可能?”筱冢的笑容登时消失了,“她这么说的?”

“不,是我根据她的样子感觉到的。”

“光凭感觉来判断是很危险的。”

“这我知道,所以并没有写在报告里。但我确信是如此。”

高宫不是唐泽雪穗最中意的人——今枝还记得川岛江利子说出这句话时的表情。很显然,她感到无比后悔,有所畏惧。今枝与她面对面,发现了她畏惧的原因。她害怕的是“那么,唐泽雪穗最爱的人是谁”这个问题。想到这里,好几片拼图似乎组合起来了。

筱冢呼出一口气,抓住玻璃杯,一口气喝掉一半。冰块在杯中晃动,发出清脆的声响。“我想不出任何迹象。她从没向我告白过,生日或圣诞节也没送过我礼物。勉强算得上的,就只有情人节的巧克力吧。可全体男社员人人有份。”

“也许只有你的巧克力里有特别的含意。”

“没有,绝对没有。”筱冢摇头。

今枝伸出手指探进烟盒,还剩最后一根。他衔起烟,点燃,用左手捏扁空盒。“还有一点,我也没有写进报告。她初中时代发生的事情当中,有一件让我特别注意。”

“什么?”

“强暴案。不对,有没有发生强暴并不确定。”

今枝把雪穗同年级的学生遇袭,由雪穗与川岛江利子发现,被害人原本对雪穗怀有敌意等事一一说来。筱冢的表情不出所料地微微僵住了。“这件案子有什么疑点?”他问,声音也生硬起来。

“你不认为很像吗,和你大学时代经历的那件事?”

“像又怎样?”筱冢的语气明显表现出不快。

“那个案子最后让唐泽雪穗成功地怀柔了她的对手。学会这招后,为赶走情敌,她让同样的戏码上演——这种可能性是存在的。”

筱冢盯着今枝,他的眼神可以用恶狠狠来形容。“这种事就算是假想,也不怎么令人愉快。川岛小姐可是她的好友!”

“川岛小姐是这么认为,但唐泽雪穗究竟是否也这么想,就不得而知了。我甚至怀疑初中时代的那件事也是她设计的。这样想,一切就都解释得通——”

筱冢张开右手手掌阻止今枝:“别再说了,我只想要证据。”

今枝点点头:“知道了。”

“我等你下一份报告。”

筱冢站起来,要拿放在桌边的账单,今枝却抢先一步按住。“如果我发现了证据,能够证明刚才所言不是假想,而是事实,你有勇气告诉令堂兄吗?”

筱冢用另一只手推开今枝的手,拿起账单。这一连串动作十分缓慢。“当然,如果是事实。”

“我明白。”

“我等着你下一份报告,查有实据的报告。”筱冢拿着账单迈开脚步。

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