赵府发生那样大的事,金子自然不敢隐瞒,将所有经过详细写在密函中,担心陛下误会夫人狠毒,还将她如何起意,如何决断,如何救出孩子,如何抱着他痛哭,又如何将他放在阮氏身边让母子二人见最后一面的场景一一描述,叫人如临其境。

圣元帝收到密函后看了一遍又一遍,虽然表情始终平静,蓝黑眼眸里却偶有电光雷鸣在闪动。他用力捏紧密函,手渐渐开始发抖,像在隐忍着莫大的痛苦,迟疑了几刻钟,终于打开隐藏在内殿的密室,意欲入内。

“陛下,您这是何苦啊?”白福无从得知密函中写了什么,但他明白,倘若陛下走入这扇门,定会莫名其妙地发起疯来,然后狠狠伤害自己。

暗卫头领也耐不住地显出身形,跪地力阻,“陛下,过去的事就让它过去吧,不要再想了。这屋里的东西,早该一把火烧掉。”

圣元帝一言不发地绕开他,大步往里走去。密室并不宽敞,四面墙壁镶嵌着许多夜明珠,而正对着门口的墙上挂着一幅版画,听说是太后专门找了东洋画师,按照真实场景描摹,名为浮世绘。它色彩十分艳丽,用的颜料经过特殊处理,能保存千年而不腐。

甫一入眼便是大片大片的红,那是鲜血铺了满地。若在以往,圣元帝早已被刺激地发起狂来,然后肆意打砸砍杀一番,直至自己受了重伤或体力不支才会不甘躺倒。

暗卫头领和白福早已做好应付一只食人猛兽的准备,然而今天情况却格外不同。陛下好端端地站在版画前,除了紧握成拳的双手,并无其他异状。他极为平静地把那幅画看了一遍又一遍,忽然就低声笑了,笑声里有苦涩、悲恸,更多的却是释然。

当他回过头时,脸上竟布满泪水,再次拿起那份不知写了什么的密函,用极其温柔地表情翻阅。

焦虑中,暗卫头领和白福隐约听见他哽咽地呢喃,“原来朕不是罪孽,而是希望、恩赐,更是母亲生命的延续。朕不是妖魔鬼怪,地狱罗刹,朕是母亲用生命保护的孩子!”他笑着笑着转而哭起来,哭了一会儿竟又染了笑,看上去似乎还有理智,却比狂躁的时候更吓人。

暗卫头领和白福从未见他失态若此,均以为他魔怔了,正想着要不要请巫师来给陛下驱邪,就见他忽然收起所有表情,一面用帕子擦泪一面走出密室,语气中含着浓浓爱意,“夫人又救朕一次,不愧为朕的夫人。”

密函上究竟写的什么?竟治好了陛下的疯病?暗卫头领和白福好奇地挠心挠肺。

三日后,他们心中的疑惑终于得到解答,原是关夫人在其弟妹难产死亡之后剖开了她的肚子,将孩子取出,然后又给缝上。这也太彪悍了吧?

连杀人如麻的暗卫都觉吃不消,更何论平头百姓?是以,当阮家人到处嚷嚷开的时候,关夫人便得了个“妖妇”的骂名,其人其事颇有止小儿夜哭的效果。有那不服管教的孩子闹腾得狠了,长辈虎着脸说道,“再闹,再闹就让赵家大夫人来剖了你,再给你缝上!”保管叫孩子乖得像鹌鹑一样。

不过三日,关家的仁德之名就毁了个一干二净,见了帝师府的匾额,胆小的会绕开,胆大的拿石子或臭鸡蛋一通乱砸,还有笃信佛教的妇人偷偷摸摸在墙根处烧纸钱,打小人,驱妖邪,弄得关家乌烟瘴气。

关老爷子和关父一点儿也没有怪罪掌上明珠的意思,只惯常出行,处之泰然。他们知道,此事若无人推波助澜,定不会闹得这样大,明面上看似针对依依,实则却剑指帝师府。然他们问心无愧,自是临危不惧,等了三日,终于等到有人在朝上发难。

刚调入尚书台,虽才二十出头却担当法曹驾部曹尚书的宋玄宋大人握着玉笏,上前一步,“启禀皇上,微臣有二人须弹劾。”

“准奏。”圣元帝眸色沉沉地瞥他一眼。

“微臣欲弹劾帝师与太常教子无方,私德有亏,挑唆关氏亵渎遗体,触怒鬼神,行妖魔之事。尸骸被剖,亡魂蒙难,实乃世间罕见之罪行,亦为灭绝人性之大恶,还请皇上秉公处置,为亡魂昭雪,让死者安眠。”

他话音刚落,又有几人站出来附议,均为颇有权势根基的世家勋贵。

圣元帝正待发怒,关老爷子与关父却慢慢脱掉冠冕,去除官袍,大步走上前跪拜。关父拱手,语气凛然,“启禀皇上,小女剖腹,不为亵渎遗体,冒犯鬼神,而为救助腹中待产胎儿。佛语有云:‘上天有好生之德,救人一命胜造七级浮屠’,俗言又道:‘人命关天,不可轻忽’。小女未杀一人,反救一人,微臣着实想不明白她错在何处。然世人既都说她救错了,那便错了吧,微臣与父亲用这两顶乌纱换取一条人命,未曾觉得亏了一星半点,反倒大感庆幸!这便辞官归家去了。”

老爷子也拱拱手,慨然道,“公道不在人心,善恶自有天定。老夫的孙女儿是不是妖妇,神明在看着,亡魂在看着,那侥幸存活的孩子也在看着。老夫非但不觉她私德有亏,还要赞她一句功德无量,铜心铁胆,敢为人所不为,敢担人所不担,是我关家教养出的绝顶好的女子。今日老夫为她辞了官,老夫不觉可惜,只觉畅快,我关家千年家训只一句话——仰不愧于天俯不怍于人。她俯仰无愧,我亦无怨无悔!皇上,老夫告辞了。”

话落也不等皇上反应,领着儿子大步退走,清风两袖。

听了他慷慨激昂,正气凛然的一番话,又见他丝毫不恋栈权势,说走就走,稍有风骨的文臣已被他深深折服,而众武将早就对老爷子心服口服,自是轰然发声为他求情,有几个已拔出刀剑,要当场劈了宋玄。

似关家父子这样的人,实乃朝中一股清流,无门第之见,无党派之分,无文臣、武将之争,你有道理,他们就维护;你触犯国法,他们就弹劾,从来只对事,不对人。小人畏之,君子敬之,脑子素来一根筋的武人更是对他们亲近非常,五体投地。

倘若帝师与太常离了朝堂,文臣、武将怕是会争锋相对地干起来。

圣元帝压根没料到二位泰山竟如此决绝,说走就走,等回过神来时唯有苦笑,笑罢想到备受非议的夫人,又是一阵心痛。

他眸色森冷地朝宋玄看去,一字一顿道,“如果朕没记错,宋大人刚入尚书台,担法曹驾部曹尚书的职位,司法参军事,掌鞫狱丽法,督盗贼,知赃贿没入,复审各地要案,然否?”

宋玄不明所以,唯唯应诺,“然。”

圣元帝又道,“日前民刑之法已修订完毕,其基准为何?”

“以人为本,人命关天。”说出这句话,宋玄才开始冒汗。他只知关氏剖了遗体,其行为惊世骇俗,有违人道,却忘了她的初衷是为顺应天道。救人一命胜造七级浮屠,佛祖都不会怪她,又哪里轮得到凡人置喙。

“难为你还记得。”圣元帝似乎很欣慰,却又飞快沉下脸追问,“其中第六条第七款是何内容?”

宋玄脑子蒙了片刻,再开口时嗓音已沙哑如砺,“第六条第七款,各地若发生人命官司,事涉死罪,当地官府不得擅专,须层层上报,层层审批,一应死囚唯复审过后才可秋后待斩,秋冬之前若有冤屈,还可投递诉状,尽陈内情,每有状纸,官府必查,责无旁贷。”

“原来你都记得。”圣元帝环视鸦雀无声的朝堂,徐徐说道,“对待死囚,朝廷尚且留给他一线生机,对待无辜婴孩,只因他弱小,口不能言,腿不能动,便可以视而不见吗?你们觉得关夫人救错了,那明知腹中胎动,还把孩子与母体一同埋葬,就是做对了吗?你们的是非观,善恶感,朕着实不懂。”

他盯着宋玄,语气冰冷,“明知人命可救而不救,且反过来责备旁人救错,这种糊涂之语竟是从法曹尚书口中说出,朕深感震惊,亦失望已极。倘若日后有人命要案报予你处复审,你是否也会像今日这般黑白颠倒,善恶不分?”

他提起笔,一面缓言一面写下罢免文书,“国法乃稳固社稷之基,不可轻忽。朕断不敢将国法交予是非不分,善恶不明之人手里。明知里面有一条小生命,却连一层肚皮都不敢割开,宋大人既无胆魄,也不仁义,还毫无血性,着实没有半点可取之处,这驾部曹尚书的职位你就别坐了,让给别人吧。”话落看了看附议宋玄那些人,摇头冷笑,又指着为二位泰山进言的一名提刑官,说道,“新任法曹尚书,报上名来。”

那人万没料到天上竟掉下一个硕大的馅儿饼,砸得他脑袋发晕,恍惚中报了姓名,便见皇上在任命文书上落了御笔,盖了印玺,而后甩袖离去。

方才还踌躇满志的宋玄已面无人色,瘫软在地,被两名内侍拖出去,扔下台阶。他的拥趸莫不捶胸顿足,大感懊悔。

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